Глава 42 — К. Часть 42

Значит, она тоже хотела выслужиться? Торговцы всегда искали выгоду. Срок соляной лицензии клана Цянь истекал, и нужно было искать запасной вариант. Если не получить лицензию от двора, они пойдут по пути клана Цуй. Присоединятся к клану Пяо. О чём говорили в доме Цянь со старшим господином Пяо, какие планы строили? Сун Юньчжи очень хотел знать. Но эта девушка была необычной, и он не мог позволить себе ни секунды слабости. Подумав, он осторожно спросил: — Вы с ним близки? Цянь Тун задумалась. — Не очень. Виделась несколько раз. — Она посмотрела на него и вдруг спросила: — Ты сегодня его видел. Как он тебе? Сун Юньчжи вспомнил его лицо. В отличие от её лживых слов, он ответил честно: — Старший господин Пяо известен далеко за пределами Янчжоу, его достоинства несомненны. Закончив, он снова увидел её пристальный взгляд. Она смотрела на него так прямо, без тени женской стыдливости. Сун Юньчжи хотел отвернуться, как вдруг она мягко сказала: — Но Юньчжи тоже хорош. Повозка наехала на камень, и сердце на мгновение замерло. Он хотел отдернуть занавеску, но в окне увидел ветки персика, только что сорванные, с каплями росы на лепестках. --- Повозка Цянь Тун остановилась на оживлённом рынке. Выйдя, она велела Фу Инь открыть занавеску, обнажив цветы внутри, взяла охапку и сунула другую в руки Сун Юньчжи. — Сегодня мы делаем доброе дело. — Эти цветы я и Фу Инь посадили в прошлом году. Одному любоваться — хорошо, но всем вместе — ещё лучше. Как думаешь, приятнее дарить цветы или получать? — Не дожидаясь ответа, она толкнула его локтем. — По одному каждому прохожему. Справишься? Сун Юньчжи старался не смотреть на персики в руках, шагая негнущимися ногами. Не мог же он их выбросить? Рядом девушка уже раздавала цветы. — Бабушка, возьмите цветок... — Какие красивые. — Правда? Мы сами вырастили. Возьмите, простоят ещё несколько дней. — Спасибо... — Дядя, хотите цветок? — Мне-то зачем... — Подарите жене. Нет жены — подарите матери, она обрадуется. Мужчина осенил себя. — Верно говоришь, спасибо. Сун Юньчжи смотрел на девушку, которая хлопотала без устали. Она не была скромной или застенчивой, не похожей ни на одну девушку, которую он видел раньше. Даже на тех, кто брал у неё цветы и краснел. Но её естественность привлекала внимание. Сун Юньчжи отвел взгляд, гадая, какую цель она преследует. Ответ не заставил себя ждать. К повозке подошла женщина в рваной одежде. Боясь запачкать её, та не решалась приблизиться и крикнула: — Это... седьмая госпожа клана Цянь? Цянь Тун подняла голову. — Да. Женщина заплакала, вытирая слёзы рукавом. — Наконец-то увидела вас! Если бы не палатка с кашей, которую устроил клан Цянь, моя семья давно бы умерла с голоду. Я никогда не забуду вашу доброта. Сегодня поклонюсь вам, а когда-нибудь отплачу. Цянь Тун поспешила поднять её. — Вставайте, тётя, мне, младшей, нельзя принимать ваш поклон. Деньги клана Цянь — это ваши деньги. Если мы смогли помочь, это наше счастье... Подняв женщину, она спросила: — Нашли работу? Женщина кивнула. — Да, мой муж устроился грузчиком на пристань. — Она плакала. — Седьмая госпожа добрая. Небеса видят, они вознаградят вас... Узнав её, окружающие, которые раньше боялись подойти, бросились к повозке. — Это седьмая госпожа? — Седьмая госпожа клана Цянь приехала, быстрее!.. Вскоре повозку окружила толпа бедняков и беженцев, все благодарили Цянь Тун. Столько людей кланялись, и она не могла поднять каждого. Тогда она встала и сказала: — Вставайте. Я, Цянь Тун, говорю: взято у народа — вернётся народу. Помогать людям — долг клана Цянь. Не благодарите меня, живите хорошо. Когда сможете сами себя обеспечивать и помогать другим, это будет лучшей благодарностью. Её голос звенел, и на глазах выступили слёзы. Её гранатовая одежда сияла, как солнце, а в руках лежал букет белых груш, чистых и святых. Люди были тронуты её словами. — У клана Цянь есть совесть, не то что у клана Цуй, который губил невинных. Если бы седьмая госпожа не ворвалась в таверну и не раскрыла грязь чёрного аукциона, сколько бы ещё людей пострадало... — Людей с чёрного аукциона тоже спасли из клана Цянь. Говорят, ночью стучались в каждую лечебницу, седьмая госпожа и зять работали всю ночь, и только потом пришли чиновники... — Клан Цянь — наше спасение. Кто-то спросил: — Седьмая госпожа, получили соляную лицензию? Цянь Тун покачала головой. — Пока нет. Сун Юньчжи стоял рядом и наблюдал за ней, почти поддавшись эмоциям. Теперь он понял её цель. Ради соляной лицензии она хотела поднять народ? --- [1] Да-ли чэн — шестой ранг судебного чиновника. Благодарю всех за заботу. Наш дом Цянь поступает честно и не боится проверок. Но прошу вас верить, что чиновники императорского двора проницательны и не станут несправедливо обвинять торговый дом, который трудится на благо народа. Наша соляная лицензия добыта честным трудом. За ту же цену качество соли клана Цянь всегда на высоте. Я верю, что двор сделает правильный выбор. Седьмая госпожа Цянь знала меру, не подстрекая народ, а лишь мягко намекнув, продолжила раздавать цветы. — Раз уж все собрались, возьмите по цветку, пока не закончились... Наконец кто-то заметил неподвижно стоящего Сун Юньчжи. Одна из женщин взглянула на цветы в его руках и спросила: — Можно мне взять букетик? Сун Юньчжи кивнул. — Это ведь седьмой зять? Какой красавец! — Идеально подходит седьмой госпоже. — Не иначе как судьба свела... Сложнее всего сделать первый шаг. Благородный наследник княжеского дома вручил первый цветок, за ним последовал второй, и вскоре он уже невольно присоединился к раздаче. Народу становилось всё больше. Кто-то осторожно тронул его локоть: — Шицзы... Сун Юньчжи сразу понял и незаметно отошёл в сторону. Убедившись, что вокруг никого нет, спросил человека, скрывавшегося в переулке: — В чём дело? — Сегодня господин Ван допрашивал Лань Минцюаня и кое-что выяснил, — тот понизил голос. — Четвёрка Великих Купцов лишь делает вид, что враждует. Когда дело касается принципиальных вопросов, они покрывают друг друга. — И ещё кое-что, — добавил он. Сун Юньчжи насторожился. — Седьмая госпожа Цянь когда-то была связана с Пяо Да гунцзы. Если бы не противодействие старших, они бы уже давно обручились.