Глава 38 — К. Часть 38

Этот долг пал на седьмого зятя. Раз уж он принёс её сюда, то должен довести дело до конца. На войне он перевязывал раны — жизнь важнее условностей. Закрыв глаза, он провёл рукой у неё под грудью, стараясь не замечать мягкость под пальцами, перевернул её на живот и открыл глаза. Спина была залита кровью, сквозь которую не проступал цвет ткани. Ножницы лежали в корзинке у кровати. Сунь Юньчжи взял их и начал резать... —— Через полчаса он вышел, откинув занавеску: — Готово. Лекарь вошёл, а Сунь Юньчжи остался ждать снаружи. Хозяин тоже ждал. Он уже послал весть в дом Цянь и нервно шагал, ожидая их прихода. Его метания утомили Сунь Юньчжи, и тот вдруг спросил: — Кто это сделал? Хозяин замер и поспешно ответил: — Седьмой зять, мстить не надо. Сунь Юньчжи понял, что тот его не так понял. Ему просто было любопытно. — Это семейное право, — в комнате никого не было, и хозяин понизил голос. — С детства её часто наказывали. Видно, в этот раз она натворила что-то серьёзное... Весть о смерти старшей госпожи ещё не разошлась, и хозяин ничего не знал. Сунь Юньчжи задумался. Старые шрамы под свежими ранами теперь обрели объяснение. Она ведь такая могущественная. Как же не сумела избежать наказания? Через час в лечебницу ворвалась Фу Инь в траурных одеждах. Только тогда все узнали о смерти старшей госпожи Цянь. История полностью совпадала с той, что А Чжу рассказывал Ван Чжао на казённом судне: старшую госпожу силой увезли, она предпочла смерть позору, приняв яд, а старший гунцзы Цуй, потеряв волю к жизни, устроил массовое самоубийство в море. — Этот мерзавец Цуй и после смерти вредит людям... Сунь Юньчжи поверил лишь наполовину. Старшая госпожа Цянь действительно умерла. Но насчёт «самоубийства из-за любви» были сомнения. Её избили за смерть госпожи? Сунь Юньчжи был уверен: прошлой ночью она была на том судне. Но что произошло на самом деле? Свидетелей не осталось, и клан Цянь мог сочинять что угодно. Дождь не прекращался, затягивая всё пеленой. Лекарь вышел и объявил: — Я наложил мазь. Лучше не двигаться, пусть переночует здесь. Завтра можно будет вернуться... Фу Инь кивнула: — Хорошо, благодарю вас. Как она? — Я приготовлю лекарство, сварите его. В доме Цянь были похороны, и пришла только Фу Инь. Если бы она осталась у постели, лекарство варить было бы некому. Он знал, как стал седьмым зятем. Не мог же он доверить ему лекарство — вдруг подсыплет яд в отместку? Хозяину она тоже не доверяла. — Седьмой зять, побудьте с госпожой, а я приготовлю отвар, — это всё же была лечебница, и он вряд ли решится на открытое убийство. Пока он оставался седьмым зятем, Сунь Юньчжи не мог отказать. Раз уж он раздевал её, то и присмотреть мог. Девушка ещё не очнулась, её лицо было краснее, чем прежде. Особенно губы — алые, как киноварь. Явная лихорадка. Сунь Юньчжи взглянул на раны. Вся спина была покрыта тонкой марлей, но следы плети просматривались. Лекарь очистил их и нанёс мазь. Тот, кто её бил, не пощадил, забыв, что перед ним девушка. Если бы так наказали его сестру, поднялся бы крик на весь свет. А эта шла по улице, будто ничего не случилось. Жестокая. К другим и к себе. Фу Инь быстро приготовила отвар и вернулась с чашкой. Девушка была без сознания, и им пришлось действовать вместе: одна приподняла голову, другая влила лекарство. Больная инстинктивно глотала, не сопротивляясь. —— Хозяин тоже остался на ночь. Чтобы скоротать время, он завёл беседу с Сунь Юньчжи, пока Фу Инь варила лекарство: — Седьмой зять, вы пришли поздно и не знаете той истории. Много лет кланы не роднились. Этот брак двадцать лет назад потряс весь Янчжоу, все завидовали. А чем кончилось? Не избежали злого проклятия... Комнаты разделяла лишь занавеска. Девушка на кровати спала. Сунь Юньчжи спросил: — Какое проклятие? — Если четверо великих вступят в брак, не жди добра. До приезда Сунь Юньчжи изучал отношения между кланами, но не знал этих подробностей: — Кроме Цянь и Цуй, другие не роднились? Хозяин вздохнул: — Проклятие — всего лишь слухи. Браки между четвёркой великих купцов заключались ради выгоды. Но выгода переменчива. Перед судьбой клана что значит один брак? После нескольких неудачных союзов и поползли слухи о проклятии. — Теперь, глядя на судьбу старшей госпожи, невольно веришь. Я рад, что седьмая младшая... — Кхм! — Намеренный кашель прервал его. Фу Инь вошла с чашкой и бросила хозяину взгляд: — Цинь Чжангуй, если устали, прилягте. Цинь Чжангуй понял, что проговорился, смущённо засуетился и замолчал. —— Выпив два отвара, Цянь Тун к полуночи покрылась потом. Жар спал, и её лицо вновь побледнело. Капли пота на лбу напоминали росу на белом фарфоре. Сунь Юньчжи следил, как одна из них скатывается к глазу, и, прежде чем она упала, стёр её пальцем. Потом вторую. Он достал платок. Заметив кровь на своей одежде, он вышел, умылся, снял плащ, вымыл и высушил у печи. Фу Инь всё ещё готовила лекарство, а он продолжал дежурство, бросив плащ на спинку кресла. Прошла полночь. Не знал, когда закрыл глаза. Проснулся на рассвете, когда окна затянуло сероватым светом. Хотел проверить её температуру — и встретил тёмные, блестящие глаза. Тихо, без звука, они смотрели на него. Цянь Тун наблюдала за ним давно и, увидев, что он проснулся, сразу сказала: — Я голодна. — Позавчера полдня не ела. Вчера купила две булочки, но ты задел зонтом, и они размокли. Уже два дня без еды. Купишь булочки в счёт долга. Сунь Юньчжи смотрел на неё. Она пережила ночь, но раны не зажили так быстро. Она не жаловалась на боль — только на голод. Могла просто попросить еды, без предисловий. Сунь Юньчжи поднялся. Цянь Тун добавила: — Если можно, ещё жареную курицу. Или утку... — от голода у неё свело желудок. Она повернула голову, сглотнув слюну. — Умираю с голоду, иди быстрее. Вид её мучений почему-то обрадовал его. В этот момент она напоминала его младшую сестру. Проголодалась — и требует. Он откинул занавеску. Хозяин и Фу Инь спали, склонившись над столом. Не будил их, вышел на улицу за булочками, курицей и уткой для больной. Было ещё рано, таверны и чайные не открылись. Он обошёл всё — и не нашёл. —— Пролежав всю ночь на животе, Цянь Тун затекла. Она подтянула подушку под грудь, потянулась — и тут проснулась Фу Инь, бросившаяся за лекарем.