---
Директор по стилю принесла несколько цветовых карточек, чтобы провести тест, и с вежливой улыбкой похвалила:
— У госпожи Чжоу действительно светлая кожа, подходящая для всех оттенков. Какой стиль вы хотели бы выбрать сегодня?
— Ретро и модно, — немного подумав, ответила Цинь Цзяоцзяо. — Сегодня вечером я иду на банкет в честь десятой годовщины подруги.
— Хорошо, я поняла, — кивнула директор по стилю.
Сотрудники магазина принесли несколько платьев разных стилей и поочередно показали их перед Цинь Цзяоцзяо, чтобы она могла выбрать. С первого взгляда она указала на чёрное платье.
— Я примерю это.
Через несколько минут Цинь Цзяоцзяо вышла из примерочной в чёрном платье с «рыбьим хвостом». Стилист восхищённо воскликнул:
— Ух ты, госпожа Чжоу, это платье вам действительно идёт. Как будто сшито специально под вас — такое элегантное и эффектное!
Затем он задумчиво добавил:
— Только кажется, будто на вашей шее чего-то не хватает… Я подберу для вас ожерелье.
С этими словами стилист поспешно ушёл.
Цинь Цзяоцзяо стояла перед зеркалом в полный рост и с лёгким изумлением рассматривала отражение красивой девушки. Она не ожидала, что платье, выбранное почти наугад, окажется таким удачным.
Цинь Цзяоцзяо была ростом чуть больше 170 сантиметров, с изящной фигурой и чётко очерченной талией. Длинное чёрное платье с рыбьим хвостом подчёркивало её формы, грациозно обтягивая тело и выгодно демонстрируя изгибы.
Юбка в ретро-стиле имела слегка открытый вырез сзади, но к счастью, длинные волосы прикрывали его — иначе могло бы быть немного неловко.
Вскоре стилист вернулся с бриллиантовым ожерельем и сказал:
— Госпожа Чжоу, позвольте, я надену его на вас.
— Хорошо, — кивнула она и откинула волосы в сторону.
Стилист надел на неё ожерелье, взглянул на элегантную девушку в зеркале и с восхищением сказал:
— Вы просто потрясающая, госпожа Чжоу. Позвольте, я сделаю вам прическу.
Цинь Цзяоцзяо села на стул и позволила стилисту нанести макияж и уложить волосы.
Укладка заняла довольно много времени, и она невольно начала задумываться, не устал ли Чжоу Шаоли ждать и не станет ли он нетерпеливым.
— Готово, — наконец сказал стилист, украшая её чёрные волосы изящной шелковой розой. — Госпожа Чжоу, вы довольны сегодняшним образом?
Цинь Цзяоцзяо улыбнулась:
— Выглядит прекрасно. Спасибо.
— Господин Чжоу, должно быть, уже хочет вас увидеть. Пойдёмте.
Цинь Цзяоцзяо вышла на высоких каблуках, чувствуя лёгкое, необъяснимое волнение. В её сердце зародилось нетерпеливое ожидание — она ждала чего-то… хотя и сама не понимала чего.
Помощник был поражён, когда увидел её.
Чжоу Шаоли поднял глаза и взглянул на девушку, которая шаг за шагом приближалась к нему. Внешность Цинь Цзяоцзяо и без того считалась первоклассной даже по меркам знаменитостей столичного круга — это была одна из причин, по которой семья Чжоу когда-то выбрала именно её.
Он знал, что она красива. Но не ожидал, что сейчас она будет выглядеть настолько ослепительно — словно алая роза, расцветшая в тёмной ночи, источающая утончённое, притягательное очарование.
Такую розу хочет сорвать каждый. Каждый мечтает унести её домой и спрятать от чужих глаз, как редкое сокровище.
Но, разумеется, далеко не каждому выпадает такая возможность. Эта несравненная красная роза теперь принадлежала ему.
Цинь Цзяоцзяо посмотрела на Чжоу Шаоли, её губы растянулись в лёгкой улыбке. Она спросила:
— Ну как?
— Неплохо, — спокойно ответил Чжоу Шаоли, чуть кивнув, сдержанно, но элегантно.
Глаза Цинь Цзяоцзяо сверкнули лёгким разочарованием. Она надеялась хоть немного впечатлить Чжоу Шаоли, но, похоже, ошиблась. Он действительно был тем самым холодным и сдержанным человеком, каким его описывали в книге. Его не тронула даже её красота.
Машина плавно двигалась по улице, направляясь в поместье Линьхай, расположенное в восточном пригороде, где должен был состояться банкет.
Банкет официально начинался в восемь вечера, оставляя гостям достаточно времени, чтобы добраться вовремя. Однако это был час пик после работы, и дороги были перегружены — образовалась небольшая пробка.
Машина застряла на виадуке примерно на двадцать минут. Время приближалось к ужину. Цинь Цзяоцзяо смотрела на поток машин за окном — они двигались, как медленно ползущие муравьи, — и почувствовала лёгкое беспокойство.
Она наклонила голову к Чжоу Шаоли и спросила:
— Ничего, если я опоздаю?
— Ничего, — спокойно ответил он.
Цинь Цзяоцзяо немного успокоилась. Хоть ей и было неловко опаздывать на чью-то десятую годовщину свадьбы, если Чжоу Шаоли сказал, что это нормально — значит, всё под контролем.
Солнце в это время года садится поздно. Закат проникал сквозь окно, мягко освещая мужчину золотистым светом. Его лицо было трудно разглядеть, но он излучал спокойствие и благородную элегантность.
Цинь Цзяоцзяо медленно расслабилась и откинулась на спинку сиденья, любуясь закатом за окном.
Вскоре движение рассосалось, и они беспрепятственно добрались до приморского поместья. К этому моменту наступила ночь. Над ярко освещённой усадьбой висела полная луна, заливая серебристым сиянием всю округу.
Когда Чжоу Шаоли вышел из машины, он молча ждал её у дверцы. Цинь Цзяоцзяо подошла к нему и собиралась войти вместе с ним.
— Обними меня, — тихо, с лёгкой хрипотцой и ноткой магнетизма в голосе произнёс он. Его слова слились с прохладным морским бризом.
Цинь Цзяоцзяо взглянула на него, услышав эти слова. Она протянула руку, взяла его за ладонь — и её шаги на шпильках тут же стали увереннее, тревога в сердце рассеялась.
Ужин проходил внутри усадьбы. Цинь Цзяоцзяо, держа Чжоу Шаоли за руку, шла вперёд — в её образе слились благородство и грация: роскошная ретро-юбка с «рыбьим хвостом», бриллиантовое ожерелье на изящной шее, уверенная осанка. Она чувствовала себя гордым белым лебедем.
Они вошли в банкетный зал точно в срок. Чжоу Шаоли был известной фигурой в деловом мире, и хотя его брак с Цинь Цзяоцзяо был договорным, на торжество пригласили лишь ограниченный круг близких родственников и друзей с обеих сторон.
Поскольку пара редко появлялась вместе на публике, в обществе только слышали, что Чжоу Шаоли женат, но практически никто не знал, кто именно его предполагаемая жена — Цинь Цзяоцзяо.
Чжоу Шаоли никогда прежде не представлял свою жену в светском кругу, из-за чего многие предполагали, что, как и во многих других браках в их обществе, между ними нет гармонии и развод — лишь вопрос времени.
Это был первый случай, когда Чжоу Шаоли привёл женщину с собой на банкет.
Хозяин поместья устраивал приём в честь десятой годовщины своей свадьбы. Никто из присутствующих не был настолько глуп, чтобы привести любовницу на столь официальное мероприятие — стало очевидно, что молодая и красивая женщина рядом с ним действительно была его женой.
— Цинь Цзяоцзяо такая красивая… — зашептались в зале. — Они так хорошо смотрятся вместе.
— Неудивительно, что он раньше не показывал её. Наверное, просто прятал дома — настолько она хороша.
Цинь Цзяоцзяо уверенно держала Чжоу Шаоли за руку, спокойно встречая на себе множество взглядов. На её губах играла лёгкая, уверенная улыбка.
Чжоу Шаоли повёл её вглубь усадьбы, чтобы поприветствовать хозяев вечера.
— Господин Сюй, — коротко произнёс он.
— Шаоли, рад видеть вас, — с улыбкой ответил хозяин дома.
Рядом стояла его супруга. Она с интересом посмотрела на Цинь Цзяоцзяо и уточнила:
— Это ваша жена, господин Чжоу?
— Да, — кивнул он. — Её зовут Цинь Цзяоцзяо.
— Здравствуйте, госпожа Сюй, — вежливо и с обаянием улыбнулась Цинь Цзяоцзяо. — Поздравляю вас и вашего мужа с годовщиной. Желаю вам долгого и счастливого совместного пути.
На лицах пары засияли искренние улыбки. Поблагодарив её, господин Сюй сказал:
— Остальные гости уже прибыли. Я пойду их поприветствую. Шаоли, позже присоединюсь к вам.
— Хорошо, — мягко ответил Чжоу Шаоли.
Цинь Цзяоцзяо сопровождала мужа, знакомясь с гостями. На её лице всегда сохранялась вежливая, располагающая улыбка, и это производило на многих приятное впечатление.
Окружающие были удивлены. Кто говорил, что Чжоу Шаоли не заботится о своей жене? Сейчас он смотрел на неё с явной теплотой. Его глаза, казалось, были полны только ею.
Обновлено: 20.01.2026