Глава 9 — Глава 5.1

Цинь Цзяоцзяо вспомнила, как в книге описывался Чжоу Шаоли. Он будто родился с равнодушием к чувствам и всегда смотрел на людей свысока. Но это не было проявлением заносчивости из-за богатства или власти. Он вырос в строгой, традиционной семье Чжоу, где с детства приучали к дисциплине и сдержанности. Он был мягким, вежливым, настоящим джентльменом — идеальным представителем аристократии. Однако… он всегда сохранял лёгкую отстранённость, будто между ним и остальными существовал невидимый барьер. Цинь Цзяоцзяо по-настоящему удивилась, когда неожиданно получила сообщение, что ей предстоит сопровождать его на банкете. Она никак не ожидала, что Чжоу Шаоли лично приедет за ней в салон красоты. Более того — он сам протянул ей карту, чтобы она рассчиталась! "Проведите по карте" — какое красивое выражение... Ян Юйтун наклонилась к ней и прошептала на ухо: — Отложил дела, лично приехал за тобой, чтобы взять с собой на банкет... А ты ещё смеешь говорить, что между вами ничего нет? Цзяоцзяо, да ты живёшь как в дораме и скрываешь это от меня. Это нечестно. Когда мы встретимся в следующий раз, ты обязана рассказать мне всё! — Хорошо, — тихо ответила Цинь Цзяоцзяо. После того как она провела картой, Цинь Цзяоцзяо протянула её обратно Чжоу Шаоли. Тот не взял карту и спокойно сказал: — Оставь себе. Она на секунду замерла, а Ян Юйтун, стоявшая рядом, больно ущипнула её за руку и зашептала: — Возьми! Это же чёрная карта! Цинь Цзяоцзяо молча убрала её в сумку. Чжоу Шаоли слабо улыбнулся и обратился к Ян Юйтун: — Госпожа Ян, я попрошу помощника вызвать вам машину, он отвезёт вас домой. — Нет-нет! — тут же замахала руками Ян Юйтун. — Вы идите, я сама, у меня ещё дела. Чжоу Шаоли кивнул: — До следующей встречи. — Конечно, до встречи! — весело ответила Ян Юйтун, подмигнув Цинь Цзяоцзяо, воспользовавшись возможностью сбежать. Цинь Цзяоцзяо стало неловко от её многозначительного взгляда. Она отвернулась и, подняв голову, уверенно зашагала к выходу на своих высоких каблуках. --- Чжоу Шаоли сделал несколько шагов, легко догнал Цинь Цзяоцзяо своими длинными ногами и пошёл рядом с ней. Когда они подошли к машине, помощник, сидевший на пассажирском месте, быстро вышел и открыл дверь: — Мадам. Цинь Цзяоцзяо вежливо улыбнулась и села в машину. С другой стороны водитель также поспешил открыть дверь для Чжоу Шаоли. Мужчина сел рядом. Хотя в роскошном автомобиле было много места, после того как он устроился, Цинь Цзяоцзяо показалось, что салон как будто стал немного теснее. В воздухе витал едва уловимый аромат. Он напоминал запах эбенового агарового дерева, смешанный с сандалом и кедровой ванилью — тёплый, глубокий и слегка прохладный. Это было похоже на ощущение, когда стоишь среди заснеженных сосен — или находишься в сандаловом буддийском храме, где звучат сутры и читаются молитвы. Благородный аромат сдержанности и внутренней дисциплины. Цинь Цзяоцзяо не удержалась и сделала неглубокий вдох. В следующее мгновение ей показалось, будто всё её тело окутано этим ароматом, словно сетью, в которую она попала, как бабочка — без шанса вырваться. Она невольно взглянула на Чжоу Шаоли. Его волосы были аккуратно уложены, несколько прядей ниспадали на лоб. Линии лица — мягкие, спокойные, с лёгкой мальчишеской небрежностью. Он выглядел сдержанным, сосредоточенным и поразительно красивым. Действительно трудно не поддаться очарованию такого лица. Помощник, сидевший на переднем сиденье, бросил взгляд в зеркало заднего вида. Он подумал: Эта молодая пара почти не разговаривает. Атмосфера в машине такая тихая, будто гнетущая. С тех пор как господин Чжоу и его жена заключили брак, они появлялись вместе в доме всего несколько раз. Если в особняке происходило что-то важное, слуги сначала докладывали об этом ему, он разбирался, а потом передавал информацию господину Чжоу. Госпожа Цинь была молодой и игривой, любила есть, пить и веселиться со своими светскими подругами. Господин Чжоу потакал ей в этом: пока её поведение не нарушало условий брачного соглашения, ему было всё равно, как она проводит свою жизнь. Будучи помощником Чжоу Шаоли, он встретил Цинь Цзяоцзяо лишь после их свадьбы. Последний раз, когда он сопровождал господина Чжоу домой, — это была их вторая встреча. Тогда госпожа Цинь была в струящейся длинной юбке, с мягко зачёсанными назад чёрными волосами. Она походила на ночного эльфа, внезапно появившегося среди цветов — настолько прекрасна, что невозможно было отвести взгляд. Красивая и милая девушка сразу вызывала симпатию. Он вежливо поздоровался и был приятно удивлён, что, вопреки ожиданиям, высокомерная на вид леди ответила ему вежливым приветствием. Он работал с Чжоу Шаоли уже семь или восемь лет и за всё это время ни разу не видел, чтобы тот сближался с женщинами. Ему даже становилось тревожно: не останется ли господин Чжоу один до конца жизни? Именно поэтому он с радостью наблюдал, как между господином Чжоу и его женой начала налаживаться связь. Более того, когда Чжоу Шаоли понадобилась спутница для посещения банкета, именно он предложил ему взять с собой госпожу Цинь. --- — Госпожа, я выбрал два бутика, где вам могут помочь с подбором образа, — сказал продавец, держа в руках планшет. — Какой стиль вы предпочитаете? Чжоу Шаоли выслушал его и перевёл взгляд на Цинь Цзяоцзяо. Она выпрямилась и спросила: — Можно посмотреть? Продавец быстро развернул планшет и передал ей: — Конечно. У мадам есть также любимый бутик, куда вы обычно заглядываете. Водитель может отвезти вас туда в любое время. — Нет, — покачала головой Цинь Цзяоцзяо. Она взяла планшет и опустила глаза, рассматривая два бутика, предложенных помощником. Один специализировался на одежде в стиле современной городской моды, второй — на ретро-стиле. Задумавшись, она наклонила голову и взглянула на Чжоу Шаоли. Всё-таки банкет устраивал его друг — стоит учесть его мнение. — Ну... что ты думаешь? Цинь Цзяоцзяо всё ещё не знала, как правильно к нему обращаться. Слово муж звучало слишком интимно. А господин Чжоу — слишком чуждо. Даже в мыслях это звучало странно. Называть его по имени тоже казалось неправильным. У первоначального владельца, по всей видимости, был магазин одежды, куда она раньше специально ходила, но теперь не знала, где он находится. В любом случае, сегодня вечером она собиралась быть женщиной-инструментом Чжоу Шаоли, поэтому и задала ему этот вопрос. — Иди в любой магазин, который тебе нравится, — сказал Чжоу Шаоли. Он излучал слабую, нежную ауру и внешне выглядел легким в общении, но она знала — ему все равно. Цинь Цзяоцзяо посмотрела на него и снова спросила: — Какой магазин, по-вашему, подойдет для сегодняшнего ужина? Она не хотела ошибиться: если платье, которое она тщательно выберет, окажется неподходящим для ужина, это будет неловко. Чжоу Шаоли взглянул на неё и сказал: — Всё в порядке. — ...Тогда я выберу наугад, — пробормотала она. Он кивнул: — Да. Его голос был особенно приятным. Диалог между ними казался обычным, но в ушах водителя и помощницы он звучал иначе — как будто с оттенком обожания. Когда президент Чжоу говорил с людьми столь мягко и терпеливо? Обычно в компании его тон холоден, а взгляд способен заставить окружающих подсознательно напрячься. Цинь Цзяоцзяо передала планшет помощнице и указала на магазин с ретро-одеждой: — Давайте поедем в этот. — Хорошо, мэм, — радостно отозвалась помощница и тут же попросила водителя изменить маршрут. — Сколько времени займёт дорога? — спросила Цинь Цзяоцзяо. — Около получаса, — ответила помощница. Цинь Цзяоцзяо достала телефон и решила поиграть в несколько небольших игр, чтобы скоротать время. Мини-программа только что выпустила игру, похожую на Candy Crush Saga, где нужно быстро находить три одинаковых предмета и убирать их с поля. Позже предметы становятся всё сложнее, а времени даётся всё меньше и меньше. Сначала Цинь Цзяоцзяо не интересовалась такого рода играми, но Ян Юйтун показала ей эту новинку и со слезами на глазах пожаловалась, что не может пройти уровень: — Если ты настоящий воин, тогда попробуй сама! Цинь Цзяоцзяо, которая с гордостью называла себя «гением игр», приняла вызов... но проиграла на середине уровня. Она не могла с этим смириться. Несколько раз она была уже близка к победе, но так и не смогла пройти. Она сосредоточенно и яростно тыкала в экран, быстро нажимая, в разочаровании прикусывая губу и даже не замечая, как пряди волос упали ей на щёки. Чжоу Шаоли слушал, как она вздыхает, и молча наблюдал за ней. Его взгляд остановился на мини-игре, в которую она играла, и он просто смотрел, не отводя глаз. Пока спереди не раздался голос помощника: — Господин Чжоу, мадам, мы прибыли. — Уже приехали? — Цинь Цзяоцзяо убрала телефон и вышла из машины. Никто не открыл ей дверь. Когда она ступила на тротуар и вдохнула свежий воздух, то глубоко вздохнула. На её лице читалось предвкушение — какое платье она выберет? Она хотела выглядеть особенно красиво. Чжоу Шаоли, заметив её вдох, слегка нахмурился: неужели от него пахнет неприятно? Как и полагается элитному ателье с индивидуальным пошивом, обычно требуется предварительная запись. Однако сегодня посетителей было немного, а помощница заранее обо всём договорилась, поэтому группу сразу же пригласили внутрь. Официант подал чай и воду, а директор по стилю лично подошёл и с улыбкой спросил: — Господин Чжоу, вы хотите подобрать наряд для вашей супруги? Чжоу Шаоли повернулся к Цинь Цзяоцзяо: — Можешь сказать им, какой стиль ты предпочитаешь. Цинь Цзяоцзяо кивнула. Она никогда прежде не бывала на масштабных банкетах. Это был её первый визит в подобный магазин. Её взгляд скользил по витринам, где стояли манекены в роскошных платьях, и она на мгновение растерялась. Директор по стилю вежливо сказал: — Госпожа Чжоу, пожалуйста, проходите сюда и присядьте. Для начала я проведу простой цветовой тест. — Хорошо, — отозвалась она и села перед зеркалом для макияжа.