---
Взгляд Цинь Цзяоцзяо упал на пирожные на банкетном столе. Она чувствовала лёгкий голод — с полудня не съела ни крошки, лишь сделала пару глотков вина, чтобы не выглядеть странно. Желудок начал напоминать о себе.
Чжоу Шаоли уловил её взгляд, скользнувший в сторону торта, и тихо наклонился к ней, прошептав:
— У меня ещё есть несколько деловых разговоров. Можешь пока пройтись сама.
— Хорошо. Я подойду к тебе позже, — ответила Цинь Цзяоцзяо, отпустив его руку и направившись к зоне самообслуживания.
Она взяла с тарелки кусочек торта и попробовала. Он оказался мягким, сладким и очень вкусным. Съев целый кусок, чтобы хоть немного утолить голод, Цинь Цзяоцзяо взяла бокал шампанского и сделала глоток.
Именно в этот момент её взгляд выхватил из толпы неожиданного человека.
Цинь Цзяоцзяо не ожидала увидеть Шэнь Сяошань на этом вечере.
Шэнь Сяошань заметила её тоже и изобразила удивление. В глубине души она была уверена, что Цинь Цзяоцзяо специально привела Чжоу Шаоли, чтобы показать своё превосходство. Ещё днём они случайно пересеклись, а вечером — вот она, Цинь Цзяоцзяо, на банкете у господина Сюй.
Шэнь Сяошань крепко сжала руку мужчины, стоящего рядом, и нервно прикусила губу. Мужчина также заметил Цинь Цзяоцзяо — его лицо мгновенно утратило прежнюю улыбку.
Цинь Цзяоцзяо взглянула на него. Мужчина в белом костюме был красив, и смотрел на неё пристальным, тяжёлым взглядом.
Она не отвела глаз. Упорно смотрела в ответ, не желая уступать.
В этот момент рядом появился Чжоу Шаоли. Он легко кивнул:
— Господин Мэн.
— Господин Чжоу, — холодно ответил Мэн Цзян.
С тех пор как Цинь Цзяоцзяо выгнала его и вышла замуж за Чжоу Шаоли, над ним немало смеялись в их кругу. Его самолюбие было задето.
Чжоу Шаоли обнял Цинь Цзяоцзяо за талию, мягко провёл пальцами по уголку её губ, убирая крошку от торта, и с лёгкой ноткой дразнящего тона спросил:
— Вкусный торт?
Ресницы Цинь Цзяоцзяо дрогнули, и она, спокойно глядя на него, ответила:
— Довольно сладкий.
Взаимодействие между ними выглядело по-настоящему интимным — совсем не таким, каким его представляли в слухах об их «бесчувственном браке». Лицо Мэн Цзяна мгновенно потемнело.
Если бы Цинь Цзяоцзяо жила в холоде и одиночестве после замужества с Чжоу Шаоли, он, возможно, даже с насмешкой подумал бы, что она это заслужила. Но то, что он увидел сейчас, уязвило его гордость и задело самую больную струну.
Мэн Цзян взял бокал вина со стола, уставился на Цинь Цзяоцзяо и презрительно усмехнулся уголком губ:
— Господин Чжоу, у вас с женой, похоже, весьма… хорошие отношения.
Чжоу Шаоли поднял свой бокал, легко чокнулся с ним и спокойно ответил, с благородным спокойствием в голосе:
— Спасибо.
Мэн Цзян сделал глоток и, не сказав больше ни слова, увёл с собой Шэнь Сяошань.
Когда они ушли, Чжоу Шаоли убрал руку с талии Цинь Цзяоцзяо, но тепло от его прикосновения всё ещё ощущалось на её коже.
— Мэн Цзян и я… — начала Цинь Цзяоцзяо, но не знала, как продолжить.
Чжоу Шаоли посмотрел на неё. Он слегка опустил взгляд, и в его светло-карих глазах будто клубились глубокие, едва уловимые волны.
— Он и я... мы оба были там, — пробормотала она.
— Понимаю, — его губы чуть изогнулись в лёгкой, неуловимой улыбке.
Цинь Цзяоцзяо с облегчением выдохнула. В голове слегка закружилось. Она сказала:
— Уже поздно… Можно мы вернёмся?
— Хорошо, — коротко ответил Чжоу Шаоли и повёл её попрощаться с господином Сюем.
Они вышли из поместья. Водитель уже ждал у входа.
Когда Цинь Цзяоцзяо села в машину, головокружение усилилось. Видимо, она плохо переносила алкоголь — даже несколько глотков легко её опьяняли.
Она закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть. В памяти всплыли сцены с банкета — завистливые взгляды, восхищённые взгляды, шепот за спиной. И всё это — о ней. Вскоре после этого она заснула, не успев и заметить, как это произошло.
Во сне она неосознанно положила голову на плечо Чжоу Шаоли. Он взглянул на неё — и не отстранился.
В машине было немного прохладно, а Цинь Цзяоцзяо в тонком платье замёрзла и, всё ещё во сне, инстинктивно прижалась к нему ближе.
— Убавьте кондиционер, — сказал он.
— Хорошо, господин Чжоу, — отозвался водитель.
Чжоу Шаоли аккуратно сдвинул её голову в сторону, затем снял свой пиджак и укрыл её.
Почувствовав слабый, приятный аромат древесины, Цинь Цзяоцзяо уютно устроилась под тканью, свернулась калачиком и уснула ещё крепче.
Машина медленно ехала по вечернему городу к их вилле.
— Мы приехали, господин Чжоу, — сказал водитель.
Чжоу Шаоли бросил взгляд на крепко спящую Цинь Цзяоцзяо и тихо произнёс:
— Мы дома.
Обновлено: 20.01.2026