Глава 24 — Глава 24: «Множество принцев»

Латник городских врат проверил жетон Цан Иньюэ и задал несколько вопросов. В конце концов, взглянув на Ли Мушэна – этого красивого «важного преступника» Шести Врат – и записав данные, он пропустил двоих в город. Выйдя из широкого и длинного туннеля городских ворот и ступив на вымощенную синим камнем улицу города Шанъян, они услышали, как копыта мулов звонко цокают по мостовой. Вскоре на них обрушился гул людских голосов. Ли Мушэн и Цан Иньюэ ехали по улице бок о бок. Куда ни глянь – снуют пешеходы, поток повозок и лошадей бесконечен, вдоль дороги теснятся лавки, развеваются флаги, и конца этому не видно. — Сначала поедим, а заодно я доложу в Службу Тайного Шпионажа о твоей ситуации. Цан Иньюэ привела Ли Мушэна в очень популярный ресторан, заказала у полового несколько блюд, а затем оставила Ли Мушэна одного и в одиночку ушла на задний двор ресторана, где и исчезла. Ли Мушэн не возражал. Служба Тайного Шпионажа звалась первой разведывательной организацией Да Ли, но у нее не было открытого присутственного места для работы. У всех тайных агентов и шпионов Службы имелись самые разные, бесчисленные официальные личности, а их истинная суть всегда проявлялась лишь во тьме. Пока еду и вино еще не подали, Ли Мушэн сидел в боковой комнате, попивая бесплатный ресторанный чай, и прислушивался к разговорам посетителей, говоривших кто громко, кто шепотом. В таких людных местах всегда можно услышать что-нибудь интересное, а также шокирующие новости, неизвестно, правдивые или нет. … — Слышали? В «Павильон Авроры» прибыл еще один Седьмой имперский принц. Ц-ц-ц, это уже шестьдесят первый принц за последний месяц! — Еще бы! Помню, когда только пошел слух, что нашли пропавшего много лет назад Седьмого имперского принца, я даже из любопытства ходил посмотреть своими глазами. Кто ж знал, что выйдет ошибка, и это вовсе не настоящий принц. А потом принцев стало появляться так много, что я уже перестал реагировать. — В наше время некоторые просто хотят вознестись на небеса одним шагом. Как по мне, так тех, кто признает себя принцами, нужно судить за преступление обмана государя и всех без разбора обезглавливать на площади. — Нельзя так говорить. А вдруг случайно казнят настоящего Седьмого имперского принца? — А по мне, так вообще нечего искать никакого настоящего принца. Тот, что в тюрьме, обладает поразительными талантами в науках и боевых искусствах, он – Истинный Дракон нашего Да Ли. А тот принц, что скитался в народе двадцать лет, – кто знает, может, он сейчас необразованный хулиган или нищий? Если его вернуть, это лишь опозорит Императорскую Семью Да Ли. — Тсс! Ну ты и смельчак, такие вещи говорить. Смотри, как бы Стража Небесной Парчи не бросила тебя в темницу и не снесла голову. — А чего мне бояться? Мой старший дядя раньше служил при Вашем Высочестве Седьмом имперском принце, он мне много раз говорил, что Седьмой имперский принц в будущем станет нашим мудрым… правителем… кхе-кхе… Молодой юный господин в сапфирово-синем парчовом халате с красным лицом и с чаркой в руке вещал что-то, но его поспешно заткнули рукой соседи, отчего он поперхнулся вином и закашлялся. От такого потрясения Чжан Хэ мигом протрезвел, понял, что сболтнул лишнего спьяну, и поспешно закрыл рот, больше не проронив ни слова. Однако именно в этот момент дверь его боковой комнаты вдруг вышибли ногой. Внутрь вошли трое. Возглавлял их юноша с мрачным лицом. По одну сторону от него стояла женщина в длинной юбке цвета зеленой лозы; лицо ее было миловидным, вот только взгляд немного холодным. С другой стороны возвышался крепкий, как железная башня, амбал с ласточкиным подбородком и тигриными усами, ростом более семи чи. Дверь выбил именно этот амбал. Он обвел взглядом пятерых человек в комнате и глухо рявкнул: — Только что я слышал, как кто-то обсуждал принца и Ваше Величество. Это великая дерзость и бунт. Все за мной, пройдемте в ямэнь. Услышав это, Чжан Хэ хотел было встать и возразить, но его остановил сидевший рядом мужчина в зеленом, который сложил руки в жесте приветствия: — Этот брат ослышался. Мы все это время просто пили здесь вино и попутно обсуждали поэзию. Мы абсолютно не касались никаких тем, связанных с принцем или Вашим Величеством. Стоило прозвучать этим словам, как остальные трое и Чжан Хэ тут же опомнились и закивали: — Верно, мы просто пили, болтали и сочиняли стихи. Затем в глазах Чжан Хэ что-то мелькнуло, и он, наоборот, громко спросил: — А вы кто такие? Почему вдруг вломились в нашу комнату? Уж не ищете ли вы нарочно проблем! Амбал холодно фыркнул и сурово произнес: — А вы мастера изворачиваться. Но мы-то в комнате напротив слышали ваши речи отчетливо и ясно. Сказав это, он протянул руку, собираясь схватить Чжан Хэ – очевидно, он узнал голос Чжан Хэ и понял, что именно тот говорил крамольные вещи. — Ты смеешь трогать меня? Мой старший дядя – помощник министра двора! Поранишь меня – берегись, голову с плеч снимут. У Чжан Хэ имелись кое-какие навыки боевых искусств, поэтому, гневно крича, он одновременно отскочил назад. Но ладонь амбала, словно железные клещи, была быстра как ветер; протягивая руку, он в мгновение ока прыгнул вперед. Чжан Хэ явно уступал противнику в скорости. Видя, что его вот-вот схватят, мужчина в зеленом, стоявший рядом, внезапно нанес удар кулаком; ветер от кулака был остер, как нож, и метил прямо в скулу амбала. Почувствовав угрозу от этого удара, амбал тут же бросил Чжан Хэ, уклонил голову от кулака и, изменив хват на когти, нацелился в грудь мужчине в зеленом. Вскоре они обменялись десятками ударов, сцепившись в схватке. Стол, полный изысканных блюд и вина, был опрокинут в ходе драки, а столы и стулья разлетелись в щепки от бушующих ветров кулаков и когтей. Мрачный юноша и женщина в зеленой юбке стояли у двери, просто наблюдая и не предпринимая никаких действий. Чжан Хэ и трое других жались к стене комнаты, не смея вмешиваться в бой амбала и мужчины в зеленом. И в этот самый момент амбал, обменявшись с противником ударом кулака, вдруг поднял ногу и боковым ударом с силой выбил соседнюю деревянную стену. Боковые комнаты в ресторане были отделены друг от друга несколькими массивными дверными панелями. Деревянная стена с грохотом рухнула, открывая вид на соседнюю комнату. — Вы говорили, что сочиняли стихи? А не послушать ли нам, что скажут люди по соседству? Что же они слышали на самом деле? Прогудел амбал и, одним приемом отбросив мужчину в зеленом, быстро отступил к двери. Увидев это, мужчина в зеленом изменился в лице, но в итоге опустил руки и не стал преследовать, лишь встал рядом с Чжан Хэ. В соседней комнате сидела женщина. Она даже не взглянула на рухнувшую стену, просто спокойно пила чай из чашки. — Госпожа, слышали ли вы только что эти распутные и мятежные речи? Прошу вас выступить свидетелем. Женщина в зеленой юбке шагнула вперед, обращаясь с вопросом к женщине в соседней комнате. Заметив это, в глазах Чжан Хэ мелькнула паника, и он поспешно выкрикнул: — Мой старший дядя – помощник министра двора! Смысл его слов был очевиден: он хотел запугать женщину в соседней комнате, чтобы та не болтала лишнего. Женщина в зеленой юбке взглянула на Чжан Хэ, затем достала поясной жетон и сказала: — Госпожа, не нужно бояться. Мы – люди из Шести Врат. (Конец главы)