Глава 23 — Глава 23: «Глава Службы»

Ли Мушэн слегка кивнул. Слова эти были довольно просты и понятны, однако… — Госпожа Цан, ты, случайно, не забыла о нашем уговоре? Цан Иньюэ посмотрела на Ли Мушэна; в ее глазах мелькнуло колебание, но тут же она отвернулась, глядя вперед, и тихо вздохнула: — Давай забудем об этом. Мои способности ограничены, к тому же это клеймо на лице у меня уже много лет. Я давно привыкла, сведу я его или нет – по сути, неважно. Ли Мушэн улыбнулся и небрежно похлопал мула по спине: — Когда мы прибудем в город Шанъян, у меня ведь будет только одна знакомая – госпожа Цан. Услышав это, Цан Иньюэ промолчала. Лишь спустя некоторое время она глубоко вздохнула, словно наконец приняв какое-то решение, и сказала: — Ладно. Раз уж это я вывезла тебя из города Шуньань, наш уговор остается в силе. Говоря это, она повернула голову и пристально посмотрела на Ли Мушэна: — Но дальше тебе придется слушать мои распоряжения. Не гарантирую, что это будет ради твоего блага, но, по крайней мере, я точно не наврежу тебе. Ли Мушэн потер подбородок и кивнул. И правда, какая девушка не любит красоту? Да еще и носить на себе такой огромный иероглиф «дрянь» – кто такое выдержит? Таким образом, эта живая энциклопедия в лице Цан Иньюэ снова сможет пригодиться. Ли Мушэн приподнял брови. Конечно, ему не обязательно требовалось, чтобы она что-то делала. В конце концов, с ее нынешней силой польза от нее заключалась лишь в статусе сотрудника Службы Тайного Шпионажа да в знаниях, далеко превосходящих кругозор обычного человека, благодаря которым она могла время от времени прояснять для него ситуацию. — Когда ты сведешь клеймо с моего лица? — Спросила тут Цан Иньюэ. Ее холодные глаза смотрели прямо на Ли Мушэна, и во взгляде смутно читалась надежда. Раньше она не особо верила, что Ли Мушэн сможет помочь ей избавиться от татуировки, и согласилась лишь из желания попробовать. Но за время пути он преподнес ей слишком много сюрпризов, так что теперь она возлагала на Ли Мушэна немалые надежды. Иначе она не стала бы так рисковать и по-прежнему соглашаться на прежний уговор. Ли Мушэн подумал, чуть прищурившись, и ответил: — Как только прибудем в город Шанъян, я займусь госпожой Цан. — Впрочем, ради надежности советую тебе сначала добыть технику «Палец Иньского Ветра, Разъедающий Кости». Тогда я смогу действовать прицельно, и шансов на успех будет больше. Цан Иньюэ нахмурилась, обдумывая услышанное, а затем слегка кивнула: — Я сделаю все, что в моих силах. … Весь дальнейший путь они снова пребывали в тех же «гармоничных» отношениях. К тому же, после того как Ли Мушэн заранее использовал одно условие сделки, Цан Иньюэ, хоть и была утомлена его бесконечными расспросами до тошноты, вынуждена была, скрепя сердце, рассказывать всё без утайки. Однако, когда Ли Мушэн пытался окольными путями выяснить, что же именно скрывает от него эта девушка, она держала рот на замке, храня молчание. Так, верхом на двух мулах, они наконец прибыли к стенам города Шанъян. — Войдя в Имперскую Столицу, не верь никому из Службы Тайного Шпионажа, кроме меня. Да и мне порой не стоит доверять слишком легко. Цан Иньюэ натянула поводья, останавливаясь перед величественным черным гигантом-городом, и ее голос звучал в высшей степени серьезно. Ли Мушэн поднял голову, глядя на Имперскую Столицу, которая была в бесчисленное множество раз грандиознее любого города, виденного им ранее, и не удержался от восхищенного вздоха: — Все-таки надо почаще путешествовать, чтобы повидать мир. Этот гигантский город феодальной империи, словно спящий зверь, лежал на земле; его стены вздымались ввысь, уходя в бесконечность к далеким, невидимым горным грядам. Хотя технологии в этом мире боевого дао не были развиты, человеческая сила здесь использовалась на пределе возможностей. Впрочем, построить столь величественный город без сотен лет накоплений было бы невозможно. … — Госпожа Цан, разве не Служба Тайного Шпионажа послала тебя найти меня? Почему ты не доверяешь даже своим покровителям? Спрашивая об этом через плечо, Ли Мушэн вместе с Цан Иньюэ спешился и, ведя мула под уздцы, направился к широким городским вратам высотой в десять чжан. Поток простолюдинов у ворот был нескончаем. Десятки латников в тяжелой броне и с оружием дежурили на входе и выходе, по одному проверяя пропуска. Людей пропускали только после того, как убеждались, что проблем нет. Цан Иньюэ смотрела на Имперскую Столицу, в которую им предстояло войти; лицо ее то и дело менялось, но в итоге она все же воспользовалась передачей звука нитью Ци: — Изначально я не планировала тебе рассказывать, но раз уж дело дошло до этого, думаю, тебе лучше кое-что знать. — Знаешь ли ты, кто держит в руках власть над Службой Тайного Шпионажа? Ли Мушэн слегка кивнул: — Разумеется, это любимец Императора Юань У, «Теневой Канцлер» Да Ли, чьего истинного лица никто никогда не видел. За эти дни Ли Мушэн узнал немало о делах Да Ли, как крупных, так и мелких, благодаря Цан Иньюэ и случайным официальным отчетам цзянху. Говорили, что личность Теневого Канцлера крайне таинственна; похоже, лишь Император Юань У да еще горстка людей видели его. К тому же, по легенде, этот человек обладал Изысканным Сердцем Семи Отверстий, знал сотни школ боевых искусств, его уровень боевого совершенствования был божественным, а за долгие годы управления Службой Тайного Шпионажа он совершил бесчисленные убийства, заставляя соседние государства бледнеть при одном упоминании его имени. — Ты прав. Однако ты знаешь лишь то, что наш господин Глава Службы пользуется доверием, которое оказывает ему Ваше Величество, но ты не знаешь, что он, по сути, еще и учитель Седьмого имперского принца. Взгляд Цан Иньюэ был мрачным и нечитаемым; она пристально посмотрела на Ли Мушэна и добавила: — Тот Седьмой имперский принц, о котором я говорю, – это лже-принц, что сейчас заперт в Небесной Тюрьме Да Ли. Сказав это, она тихо вздохнула: — Того Седьмого имперского принца и господина Главу Службы связывают более десяти лет отношений наставника и ученика. Теперь ты должен понимать, почему я так сказала. На лице Ли Мушэна отразилось понимание. Он подумал, еще некоторое время смотрел на Цан Иньюэ и произнес: — Учитывая стиль действий Теневого Канцлера, это должно быть тайной из тайн. Во всем Да Ли, пожалуй, мало кто об этом знает? Цан Иньюэ слегка кивнула: — Можешь не сомневаться. Я тоже узнала об этом случайно, и до сегодняшнего дня ни с кем об этом не говорила. Услышав это, Ли Мушэн показал ей большой палец, похвалив: — То, что госпожа Цан смогла рассказать мне эту новость, говорит о большой преданности! Веко Цан Иньюэ дернулось, она тихо фыркнула и сказала: — Я лишь даю тебе понять твое нынешнее положение. В конце концов, ты обещал свести мое клеймо, так что я, естественно, должна сделать все возможное, чтобы с тобой ничего не случилось. За разговором они уже подошли к латнику городских врат. Прежде чем достать жетон, Цан Иньюэ тайно передала звук: — В Имперской Столице и так бурлят подводные течения, а теперь из-за дела с лже-принцем множество сил смотрят на все жадными глазами. Тебе нужно остерегаться не только Службы Тайного Шпионажа, но и других группировок. С этими словами она передала стражнику свой жетон констебля Шести Врат и одновременно указала на стоящего рядом Ли Мушэна: — Возвращаюсь с расследования. Это важный преступник, которого я поймала в ходе поездки. Ли Мушэн слегка опешил. Неплохо, неплохо. Еще не вошли в город Шанъян, а эта госпожа уже преподала ему урок. (Конец главы)