— Вы полезли в силы, которых не понимаете. И сделали это без моего разрешения.
Оба некроманта дрожали. Они прекрасно понимали: любое оправдание только усугубит ситуацию.
В присутствии Хозяина Башни ложь и отговорки были столь же бесполезны, как попытка убежать от собственной тени.
— И всё же… — его голос вдруг стал тише, почти задумчивым.
Он обошёл вокруг скелетированных останков Людвига, внимательно изучая проваленный ритуал.
— Впечатляет. Вам удалось спровоцировать самих богов. Легендарная фигура? Нет… Призванный Герой?
Такие существа — редкость. Их души отмечены судьбой. Они не просто совершают подвиги — они благословлены божественной добродетелью.
— Похоже, даже в своей некомпетентности вы коснулись чего-то по-настоящему выдающегося.
Он остановился и, с отвращением указав на скелет Людвига, скривился.
— Но какая растрата.
В его голосе звучало горькое разочарование.
— Вы думаете, это то, чего я хотел? Это… ковыляющий скелет? Моя цель была иной.
— Я хотел не просто Героическую Нежить. Я хотел душу Героя, искажённую во что-то куда более великое. Во что-то, способное бросить вызов самим небесам.
— А вы, своими дилетантскими знаниями некромантии, просто угробили этот шанс.
Некроманты опустили головы, стараясь выглядеть как можно меньше и незаметнее.
Стыд жёг изнутри, но именно слова Хозяина Башни резали сильнее всего.
— Шестьдесят лет вы ковырялись в тёмных искусствах, — с усмешкой произнёс он, — и решили, что этого достаточно, чтобы играть с силами, способными гнуть саму ткань бытия?
— Вы едва прикоснулись к сути некромантии, а уже лезете в заклинания, нарушающие законы мира.
— Вы попытались превратить божественное в порочное. И посмотрите, к чему это привело. К куче шевелящихся костей.
— Жалко.
Его слова били, как удары плетью. Каждая фраза — новый разрез по уже растерзанной гордости.
И всё же…
В его тоне мелькнула слабая нотка иного — и тут же погасла.
— И всё-таки, — продолжил Хозяин Башни, делая паузу, словно смакуя тишину, — вы проявили искру смелости. Пусть и граничащей с безрассудством.
— Вы осмелились действовать без разрешения. Взяли то, чему научились, и применили это, наплевав на мои прямые приказы.
— В этом и есть суть истинной магии. Воля действовать — вопреки страху. Вопреки последствиям.
Некроманты осмелились поднять глаза. В груди робко вспыхнула надежда.
Неужели… их пощадят?
Но голос Хозяина Башни вновь стал твёрдым, как камень.
— Но за каждое неповиновение приходится платить.
Он сделал шаг вперёд.
— И цена — наказание.
Резким движением Хозяин Башни поднял руку, и над его ладонью вспыхнуло пламя — чёрное, как сама ночь.
Огонь извивался и корчился, жадно пожирая воздух вокруг. Это было его фирменное заклинание. Пламя, которое горит без конца. Оно пожирало всё, пока у заклинателя не иссякнет мана… или пока жертва не превратится в пепел.
Некроманты отшатнулись. Ужас стиснул им сердца — они знали: прикосновение этого огня означало муку, худшую, чем смерть.
Но прежде чем Хозяин Башни успел выпустить заклинание, его внимание привлекло нечто странное.
Скелет. Людвиг.
Он шевельнулся.
Совсем чуть-чуть.
Костяные пальцы дёрнулись, а между большим и указательным пальцем на миг вспыхнула крошечная искра энергии. Слабейшее колебание маны. Ничтожное по всем меркам — но оно было.
Признак того, что перед ними не просто оживлённая кукла.
Рука Хозяина Башни замерла. Чёрное пламя опасно дрогнуло — и тут же погасло.
Он поправил очки и наклонился ближе, прищурившись.
— Интересно… Очень интересно, — пробормотал он, с любопытством изучая слабый след маны.
Себас, наблюдавший со стороны, нервно выпалил:
— Мы ещё не подчинили его разуму! Он всё ещё—
В следующую же секунду скелетная рука Людвига рванулась вперёд, метя прямо в горло Хозяина Башни.
Движение было неожиданно быстрым.
Ненависть нежити к живым была первобытной, инстинктивной. Она толкала его атаковать любой источник жизни поблизости — без колебаний и пощады.
Хозяин Башни даже не дрогнул.
Он легко перехватил костяную руку, сжав её в железной хватке. Затем наклонился ближе, и на его лице появилось выражение насмешливого разочарования.
— Всё-таки ты всего лишь безмозглая тварь, да? — произнёс он спокойно. — Жаль. А на миг мне показалось, что ты можешь быть чем-то большим.
Он поднял вторую руку и прижал ладонь к черепу Людвига.
Холодная, связывающая энергия хлынула наружу, наполняя тело скелета давящей силой.
— Свяжи тело. Свяжи разум. Свяжи дух. Сложись и подчинись, ибо я — твой истинный хозяин! — произнёс Хозяин Башни, и в его голосе звучало могущественное заклинание, проникающее в каждую трещину костяного тела.
Синее пламя в глазницах Людвига вспыхнуло алым — и тут же снова стало синим.
Связь установилась.
Скелет перестал сопротивляться. Его дерзость была погашена волей Хозяина Башни. Он застыл, неподвижный, ожидая приказа нового господина.
Хозяин Башни отпустил его руку и стряхнул пыль с ладоней, будто только что разобрался с надоедливым насекомым.
— Полагаю, я смогу найти тебе применение, — равнодушно произнёс он. — Может, будешь убирать мой кабинет. Или таскать книги. Ничего великого.
Обновлено: 03.02.2026