Они вцепились в плоть Людвига и с жестокой точностью начали разрывать её на части. Нервы, сухожилия, мышцы рвались и расползались, пока не остались лишь выбеленные кости.
Будто неведомые силы слой за слоем сдирали всё, что делало его человеком, пока от жизни не осталась лишь грубая, извращённая пародия.
Но затем… что-то пошло не так.
[Ошибка! Дух Героя конфликтует с ритуалом нежити! Ошибка.]
Воздух вздрогнул, и магия пошла волной.
Некроманты застыли. Уверенность на их лицах сменилась растерянностью и страхом. Такого они не ожидали. Ошибка подобного масштаба в ритуале была немыслима.
Героическую нежить поднимали и раньше. Так почему сейчас всё иначе?
— Что за чёрт происходит?! — выкрикнул один из них, худой мужчина с впалыми глазами. Его голос дрожал от паники.
— Это… это ошибка! Но почему?! Он же просто герой, разве нет?! — пробормотал второй, лихорадочно листая страницы тома в поисках ответа.
Но истина была прямо перед ними.
Язык круга призыва. Сложные руны.
Они допустили фатальную ошибку — лингвистическую. И она стоила им слишком дорого.
Героическая нежить — не то же самое, что призванный Герой.
Первые — это те, кто совершил великие деяния при жизни и был поднят тёмными ритуалами.
Но призванный Герой — это существо, благословлённое и избранное Богами Добродетели мира Икос. Помеченное божественной благодатью. Предназначенное для величия.
Попытаться подчинить такую душу воле смерти означало не просто нарушить естественный порядок…
Это было прямым оскорблением богов.
Земля под ногами начала яростно сотрясаться, словно сам мир отвергал то чудовище, которое они пытались создать.
Чистый, ослепительный божественный свет вырвался из алтаря, сталкиваясь с болезненным фиолетовым сиянием магии смерти.
Святое и нечестивое сошлись в яростном противостоянии. Свет и звук слились в оглушающую какофонию, от которой задрожали сами камни храма.
— Мы оскорбили Бога Жизни… — прошептал один из некромантов, и ужас отразился на его лице.
В отчаянной попытке спасти ритуал он начал стирать руны рукавом, в то время как его напарник развернулся и бросился бежать.
Но всё было тщетно.
Некро, Бог Смерти, был заинтригован могущественной душой, принесённой ему в жертву. И отступать он не собирался.
Божественные ауры сталкивались, закручиваясь вокруг алтаря, словно буря из противоборствующих воль.
Боги вели безмолвную войну.
Но в конце концов мёртвые не могут вернуться в мир живых.
Душа Людвига больше не была чистой.
Теперь она принадлежала владениям Некро.
Последний, мощный импульс магии положил конец спору.
Святой свет отступил, оставив после себя лишь неумолимое присутствие смерти.
Ритуал возобновился.
Останки Людвига дёрнулись. Затем — зашевелились.
Кости, лишённые плоти, начали собираться воедино, складываясь в скелетную фигуру. Оживлённый труп поднялся, сутулый и неуклюжий, словно жуткая марионетка, удерживаемая невидимыми нитями.
В пустых глазницах вспыхнуло странное голубое свечение.
Будто он впервые смотрел на мир — пустым, слепым взглядом.
Ближайший некромант судорожно выдохнул, не в силах скрыть восторг.
— Оно… оно сработало, Себас! Сработало! Вернись сюда, трусливый идиот! — заорал он, кое-как поднимаясь на ноги.
Жестокое столкновение божественной и нечестивой сил оставило его потрясённым, но с завершением ритуала в сердце снова шевельнулась надежда.
Себас — второй некромант, уже почти добравшийся до выхода, — замер.
— Это… это и правда работает. Нам нужно доложить Хозяину Чёрной Башни, — пробормотал он, и в его голосе смешались страх и возбуждение.
Резкая пощёчина по затылку мгновенно привела его в чувство.
— Ты что, идиот?! — прошипел первый некромант. — Если он узнает, что мы использовали Призванного Героя, он нас убьёт. Ты правда думаешь, что он обрадуется тому, что мы просрали шанс, за которым он охотился десятилетиями?
Но они не успели продолжить спор.
Из теней у края алтаря вышла фигура.
Высокий. Давящий.
Новоприбывший был облачён в длинное пальто из чёрной кожи, идеально подогнанное по фигуре. По ткани проходили арканические символы, слабо пульсирующие в мерцающем свете факелов.
Молодое лицо обрамляли тёмные волнистые волосы. За круглыми чёрными очками, опасно сидящими на переносице, блестели глаза, полные хищного любопытства.
Его улыбка была широкой и острой. Улыбка хищника. Такая, от которой не ждут ничего хорошего.
— Хозяин Башни! — выкрикнули оба некроманта в один голос и рухнули на колени, когда их накрыл животный ужас.
Это был худший момент, чтобы попасться на самодеятельности.
— Вижу, вы тут не скучали, — мягко произнёс Хозяин Башни, медленно хлопая в ладони.
Звук был лёгким. Почти насмешливым.
Но каждый хлопок отдавался в сердцах стоящих на коленях мужчин, пробирая до костей.
— Хозяин Башни, мы—
— МОЛЧАТЬ! — рявкнул он, обрывая их на полуслове.
Голос прогремел по залу, пропитанный тёмной властью, не терпящей неповиновения. Некроманты вздрогнули, побледнели и сжались под его испепеляющим взглядом.
— Вы принимаете меня за дурака? — продолжил он ледяным тоном, полным презрения. — Вы и правда думали, что пара защитных печатей и примитивных чар скроют этот жалкий фарс от моего взора?
Обновлено: 03.02.2026