— Но всё же лучше, чем ничего.
Он повернулся к некромантам, и его улыбка исчезла, сменившись холодным, расчётливым взглядом.
— А что касается вас двоих… ваше дерзкое поведение дорого вам обойдётся. Уберите здесь всё, а затем отправляйтесь в Зал Наказаний.
— У меня больше нет терпения разбираться с вашими провалами лично.
Некроманты поспешно кивнули и низко поклонились.
— Как прикажет Хозяин Башни, — пробормотали они в унисон, дрожа от осознания своей судьбы.
Хозяин Башни развернулся, чтобы уйти, но на выходе остановился и бросил взгляд через плечо на скелета, послушно следовавшего за ним.
— Ты, — сказал он, указывая на нежить. — Как тебя звали?
Себас замялся, но всё же ответил:
— Его звали Людвиг, Хозяин Башни.
— Людвиг… — повторил он, перекатывая имя на языке, словно пробуя его на вкус. — Вполне приличное имя для скелета. Уж точно лучше, чем что-нибудь банальное вроде Дэйва.
— Пойдём, Людвиг. Тебе предстоит многому научиться.
С этими словами Хозяин Башни покинул храм, а его новый слуга последовал за ним.
Костяная фигура Людвига двигалась молча — призрак утраченного героя, связанный служить хозяину, который видел в нём не более чем забавную диковинку.
Его мечты. Его судьба.
Всё было обращено в пепел тёмной магией.
Но где-то глубоко в пустых глазницах, за слабым голубым свечением, что-то всё же шевельнулось.
То, чего не заметили ни некроманты, ни сам Хозяин Башни.
Искра непокорности.
Крупица надежды.
Или, быть может…
Самый первый, едва тлеющий уголёк души, которая отказалась погаснуть.
Обычно в историях и эпосах герою в самом начале предлагают выбор. Испытание. Дилемму. То, с чего начинается путь. Именно это и делает историю историей — трудности и испытания, ведущие героя к финалу. Хорошему или плохому. Счастливому или трагичному. А иногда — незавершённому.
Но для этого нужен сюжет. Герой. И поворот.
И здесь Людвиг получил свой Поворот.
И он воспользуется им… по-настоящему.
Давайте отмотаем время на несколько часов назад и посмотрим, что произошло с точки зрения Людвига.
Два некроманта что-то лихорадочно чертили и писали над изуродованным телом Людвига.
А он сам — в странном, труднообъяснимом состоянии, которое можно было бы назвать магическим или мистическим, — видел всё происходящее.
Возможно, это была форма призрака. Или духа. Он не знал наверняка.
Но он точно осознавал своё присутствие.
Перед ним всплыло уведомление.
Даже не одно — сразу несколько.
Первое было прямым и беспощадным объявлением его судьбы.
[Вы погибли]
Просто. Чётко. И без лишних слов.
Он смотрел на этот голубоватый, почти прозрачный экран и мог лишь открывать и закрывать несуществующий рот.
Ведь все испытания героя, надежды людей, борьба со злом, великие свершения и раскрытие судьбы целого королевства оказались всего лишь тускнеющими мечтами, оборвавшимися слишком рано.
«Какой же это дерьмовый сюжет», — подумал Людвиг.
Это было первое ругательство в его жизни.
И, как ни странно… оно принесло облегчение.
Хотя уже слишком поздно.
Ведь настоящим освободителем оказалась сама смерть.
Теперь он мог думать и говорить что угодно, когда угодно. В конце концов, кто остался, чтобы его судить?
Эти мысли оборвались, когда перед ним появилось следующее окно.
[Вы провалили Вечное задание: Путь Героя]
[Вы провалили Вечное задание: Освободитель]
[Вы провалили Вечное задание: Победа над Злом]
[Вы можете отдохнуть. Ваш долг завершён.]
Всё было именно так.
Официальное объявление о том, что он больше не связан никакими обязанностями перед народом Икоса.
В прочитанных им историях бывало, что герои умирали вскоре после призыва.
Но в таких историях они никогда не были главными персонажами.
Настоящие герои появлялись позже. Те, кто выходил из тени и подхватывал знамя.
Но с Людвигом этого не произойдёт.
Он чувствовал это инстинктивно.
Его смерть была слишком простой. Слишком скучной. Слишком бессмысленной.
Пока он наблюдал за некромантами, те начали произносить странные, непонятные слова. Какой-то ритуал.
И лишь услышав последние фразы, он понял, что они делают.
Они собирались вернуть его тело в виде нежити.
И в тот самый момент, когда ритуал был завершён, его присутствие — душа или чем бы это ни было — резко втянуло обратно в труп.
Вскоре он почувствовал, как над его телом схлестнулись ауры двух невероятно могущественных сущностей, в то время как он сам отчаянно пытался обрести хоть какой-то контроль над собой.
Пока эти две силы боролись друг с другом, у него в голове прозвучал голос.
«Не шевели ни одной костью».
Это ощущалось как абсолютный приказ.
Что-то древнее и первобытное внутри Людвига заставило его подчиниться без раздумий.
Он не знал, кто произнёс эти слова.
Но знал одно — тот, кто это сказал, был настолько могущественен, что сама мысль о сопротивлении могла стереть его существование без следа.
И Людвиг подчинился.
Он не шевельнул ни одной костью, даже когда поднялся на ноги.
Он осознавал происходящее вокруг. Осознавал людей рядом с собой.
Он был жив?
Нет.
Далеко не так.
Он не был ни живым, ни мёртвым.
Он был где-то посередине.
Нежитью.
Перед ним появилось новое уведомление.
Обновлено: 03.02.2026