Глаза Людвига расширились.
— Ты что творишь?! — вырвалось у него. — Это было моё единственное рекомендательное письмо!
Он уже представил, как ему придётся возвращаться к ван Дейку за новым.
Но привратник лишь хмыкнул, явно не впечатлённый вспышкой эмоций.
— Письмо настоящее, — буркнул он. — Проходи.
Без лишних слов тяжёлые стальные ворота со скрежетом распахнулись, впуская Людвига внутрь.
Смущённый, но облегчённый, Людвиг прошёл вперёд, качая головой.
— Что это вообще было?.. — пробормотал он себе под нос.
Это место уже казалось странным.А он даже не успел толком войти.
Но стоило ему переступить порог, как внезапный звук, похожий на свист рассекаемого воздуха, привлёк его внимание.
Он поднял взгляд — как раз вовремя, чтобы увидеть, как чьё-то тело с силой врезается в землю прямо перед ним.
Юноша, почти его ровесник, рухнул на камень.Его одежда была опалена огнём, от мантии поднимался дым, глаза закатились, а тело обмякло.
Он был без сознания.Разгромлен.
К нему подошли ещё двое студентов.На их лицах играли самодовольные, издевательские ухмылки.
Они смотрели на лежащего так, будто его существование само по себе было для них раздражающим недоразумением.
Один из них перевёл взгляд на Людвига и презрительно усмехнулся.
— Чё уставился? — процедил он с насмешкой.
Людвиг решил не отвечать. Мысли метались в голове.
Задиры.Академия была полна ими — ровно так же, как во всех историях, которые он когда-то читал.
Он смотрел прямо перед собой и просто прошёл мимо, не желая ввязываться в драку, в которой у него не было ни единого шанса на победу.
— Я так и думал, — фыркнул главарь этих двоих, провожая Людвига взглядом. — Это место кишит бесхребетными простолюдинами.
Глаза Людвига сузились, но он всё равно не ответил.Какой смысл?
Он был первого уровня, едва способный защитить себя. Любая драка сейчас означала бы смерть.Или, что ещё хуже, — разоблачение.
Продвигаясь всё глубже на территорию академии, Людвиг начал понимать: хаос здесь был нормой.
Вокруг него то и дело вспыхивали взрывы огня, молнии и порывы ветра — студенты сражались друг с другом без малейшей осторожности.Разрушения были повсюду. Каменные дорожки были усыпаны обломками, воздух дрожал от магии.
Казалось, академия существовала в состоянии вечной войны, где сильные без колебаний охотились на слабых.
Соберись, Людвиг, — напомнил он себе.Нужно держаться в тени.
Эти студенты и их мелочные разборки его не интересовали.Цель была простой: поступить, учиться и не привлекать к себе внимания.
Ван Дейк предупреждал его.Никакой тёмной магии.Никакой некромантии.Никаких лишних взглядов в его сторону.
Вскоре Людвиг добрался до самого большого здания в центре академии. Его тёмные шпили нависали над ним, подавляя своим масштабом.
Он замедлил шаг, не зная, куда идти дальше, когда вдруг ворон опустился ему на плечо, каркнув прямо у уха.
— Ректор желает поговорить с тобой, — прохрипел ворон. Его бусинки-глаза зловеще блеснули в полумраке.
Птица больно клюнула Людвига, подгоняя его вперёд.
Ворон повёл его по извилистым коридорам и лестницам, пока они не поднялись на самый верхний этаж.
Перед Людвигом оказалась большая запертая деревянная дверь.Ворон каркнул ещё раз — и улетел, оставив его одного.
С нерешительностью Людвиг протянул руку к двери.
Та сама собой заскрипела и открылась, открывая тёмный кабинет.
За массивным столом, заваленным стопками бумаг, сидел старик в чёрных мантиях. Его лицо скрывали горы пергамента, но даже сквозь этот беспорядок чувствовался его взгляд — холодный и пронизывающий.
Он посмотрел на Людвига всего на секунду…А затем снова опустил глаза к бумагам, продолжая писать.
Голос его был спокойным.Но слова — смертельно опасными.
— Итак, — начал он, с тихой, но неоспоримой властью в голосе. — Академия гордится тем, что борется с Тёмными Искусствами и обучает защите от тёмной магии.
Он сделал короткую паузу.
— Поэтому у меня только один вопрос.Что скелет делает в моих владениях?
Людвиг застыл.
Ну… чёрт.
Его рот открывался и закрывался, словно пытаясь найти правильные слова, в то время как ректор продолжал работать, перо размеренно скользило по пергаменту.
Воздух между ними сгущался.Невысказанное требование давило на грудь, сжимало изнутри.
Людвиг чувствовал, что от него ждут ответа.Но мысли путались, сталкивались, рушились.
Правильного ответа не существовало.И Людвиг это знал.
Где-то глубоко внутри его охватило твёрдое понимание: что бы он ни сказал, ректор увидит его насквозь.
Лгать было бесполезно.Не существу такой силы.
Ван Дейк предупреждал его.Один взгляд любого мага выше шестого ранга — и его маска рассыплется.
А этот ректор…Он был на порядки выше.
Сама комната гудела от его присутствия. Невидимая сила, словно змея, обвивала Людвига и сжималась всё сильнее с каждой секундой.
Любая попытка обмана означала бы смерть.
Тело Людвига сковал страх.Но вопреки его воле, губы зашевелились.
[Активировано Благословение Некроса.]
— Я не выбирал то, кем стал, — голос Людвига прозвучал пусто и чуждо, будто слова диктовал сам Некрос. — Но я хочу обратить это вспять.
Обновлено: 03.02.2026