Глава 24 — Глава. Часть 24

Себас был выше него на десятки, если не на сотни уровней. В этом мире уровни решали всё, и сейчас Людвиг был ничем. — И смотри, — прорычал Себас, приблизив лицо вплотную к нему, — не вздумай болтать в академии о том, чем мы тут занимаемся. — Ректор может знать о… сомнительных экспериментах ван Дейка. Но если пойдут слухи, что мы снова лезем в некромантию — я лично сделаю так, что ты исчезнешь. — Понял? Я выкручусь. А вот ты — нет. Одно моё заклинание, и от тебя ничего не останется. Людвиг молчал — как и полагается нежити. Но внутри всё клокотало. С каждой фразой ненависть к Себасу только крепла. Когда-нибудь, — мрачно подумал он.Когда-нибудь ты за это заплатишь. Эван, до этого молча наблюдавший, наконец вмешался. — Себас, ты идиот, — пробормотал он, оттаскивая напарника. — Ты только что выдал нас. А если он всё-таки проболтается, даже случайно? — Некромантия всё ещё под запретом в академии. Ты только всё усложнил. Себас закатил глаза. — Да плевать. У нас за спиной Бастос. Пусть приходят с факелами и вилами — мы справимся. Эван тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонью. — Ты безнадёжен… Теперь он точно начнёт думать, как нас подставить. Мне придётся предупредить Мастера. Может, он сам прикажет этому скелету держать рот на замке. Они продолжали переругиваться, уходя прочь. Их голоса постепенно затихли, пока совсем не исчезли. Людвиг всё ещё стоял, прислонившись к стене. Он аккуратно вправил вывихнутую руку. Отвратительным было даже не это. А то, что он не почувствовал абсолютно ничего. Ни боли.Ни дискомфорта. Он медленно выпрямился, поправил мантию. Снаружи он был спокоен. Но внутри кипела ярость. Они считают меня ничем.Мусором.Бездушной куклой. Но это ненадолго. Он запомнил всё:их слова,их угрозы,их самоуверенность. Однажды, — холодно подумал Людвиг, — вы пожалеете. Он снова повернулся к двери и распахнул её с новым, твёрдым чувством решимости. Холодный воздух ударил в лицо. Где-то вдали слышался приглушённый гул жизни. А на горизонте, словно маяк знания и силы, возвышалась Академия Чёрной Башни — её тёмные шпили тянулись к самому небу. Людвиг сделал глубокий вдох — совершенно ненужный, но символичный — и шагнул вперёд.Путь был выбран. Шёл он неуверенно, с сомнениями, которые не отпускали ни на шаг. По дороге к академии его не раз посещала мысль просто развернуться и бросить всё к чертям.Идея сбежать вспыхивала в голове, как колеблющееся пламя свечи: уйти подальше от ван Дейка, от Чёрной Башни и от всего этого безумия. Но каждый раз, стоило ему серьёзно задуматься об этом, перед глазами всплывало холодное и беспощадное уведомление системы. [Вы будете наказаны Смертью за отказ от текущего задания!] — Я понял, — раздражённо пробормотал Людвиг, отмахиваясь от полупрозрачного окна.Разумеется, в ответ — тишина. Как всегда. С системой нельзя было спорить.Её нельзя было уговорить или обмануть.Она просто существовала — и диктовала условия. Проходя мимо домов и небольших построек вокруг башни, Людвиг невольно засмотрелся на архитектуру.Почерневший камень, зловещие шпили и древние руны будто дышали странной, тревожной жизнью. Он бросил последний взгляд на башню ван Дейка и снова поймал себя на мысли, насколько странно пустым казалось её внутреннее пространство — особенно если сравнивать с её исполинскими размерами снаружи. То, что он успел исследовать, выглядело слишком маленьким для такой громады. — Какое же странное место… — пробормотал Людвиг, продолжая путь. Он и представить не мог, что башня вовсе не была пустой.Скрытые залы, тайные лаборатории, запретные эксперименты и десятки магов, живущих внутри, — всё это существовало за пределами его понимания. Пока что. Академия показалась вдали и с каждым шагом становилась всё больше, всё величественнее.Чем ближе он подходил, тем сильнее поражал масштаб сооружения. Даже несмотря на роскошь дворцов, в которых он жил при жизни, это затмевало всё. — Чёрт возьми… да она просто огромная, — вырвалось у Людвига, когда он запрокинул голову, глядя на шпили и массивные стены. Камень был настолько тёмным, что словно поглощал свет, а не отражал его.На фоне яркого неба академия выглядела почти зловеще, отбрасывая тяжёлую тень на землю вокруг. Стены возвышались минимум на двадцать метров, а здания за ними тянулись ещё выше — их вершины едва различались снизу.А ворота… ворота больше походили на вход в крепость, чем в учебное заведение. Перед ними стоял человек в чёрных одеяниях, с капюшоном, скрывающим лицо.Очевидно — привратник. Его присутствие само по себе давило, идеально вписываясь в мрачную атмосферу академии.Людвиг чувствовал на себе его взгляд, хотя глаз так и не увидел. Он на мгновение задумался об использовании {Осмотра}, но тут же отказался от этой идеи.Он помнил предупреждение ван Дейка. Они почувствуют. Голос привратника был низким, хриплым, почти рычащим. — Эй, ты. Он кивнул в сторону Людвига. — Что ты делаешь у ворот академии? Людвиг моргнул, только сейчас осознав, что уже одет в академические мантии. — Я здесь по рекомендации, — ответил он и достал письмо, протягивая его мужчине. Привратник даже не стал его открывать.Он просто подержал конверт в ладони пару секунд — и тот вспыхнул, рассыпавшись пеплом.