Ли Жаньчэнь схватил эрха за шкирку и сделал ему полный массаж — от головы до хвоста. Пёс тут же обмяк, растёкшись в его руках, как кусок теста.
Запихнув беднягу обратно в карман, Ли Жаньчэнь продолжил путь.
Согласно карте на коммуникаторе, совсем недалеко отсюда простиралась огромная поляна с пилообразной травой.
Эта трава ускоряла процесс Укрепления костей на всём этапе Закалки костей — именно то, о чём мечтал Ли Жаньчэнь.
Однако, по слухам, на тех лугах обитало множество чудовищ уровня демонического солдата. Поэтому юноша решил сперва оценить обстановку, дабы понять, можно ли там вообще что-то добыть.
Через некоторое время он добрался до места и увидел целое стадо громадных быков-чудовищ, каждый из которых напоминал ходячую гору мышц. Они бродили по траве, лениво пощёлкивая хвостами.
— Едят траву, чтобы растить мясо, не иначе, — вздохнул он.
Его тело, лишь достигшее Пробуждения крови, не выдержало бы ни одного их удара.
— Подожду удобного момента, — решил Ли Жаньчэнь и расположился неподалёку, отдыхая в тени скалы.
Когда наступила ночь, он облил себя зельем, подавляющим дыхание, и тихо подкрался к травам.
— Так и знал, сторожей немного, — окинул взглядом окрестности. Всего две особи стояли на страже и даже не двигались.
Ли Жаньчэнь, осторожно лавируя в их слепых зонах, занялся “сельским трудом” — выкапывал пилообразные травы. И надо признать, дело оказалось не только рискованным, но и заразительно весёлым.
Только вот сама трава вырывалась с трудом. Приходилось действовать почти беззвучно, а потому к рассвету он успел выкопать всего пару десятков корней.
Вернувшись на прежнее место, он завалился спать. Ночью — снова за работу.
Три дня миновали, и стадо стало заметно нервничать.
На пятый день трава по краям поляны явно редела — быки начали выгонять из своих владений других чудовищ.
На седьмой день, рассматривая кольцо-хранилище, доверху забитое травой, Ли Жаньчэнь не удержался и расплылся в довольной усмешке.
— Ладно, ещё один рейд, — пробормотал он, облизывая губы. — Сегодня последний раз.
Эрха в кармане закатил глаза. Три дня назад хозяин говорил то же самое.
Юноша, работая уже почти на автомате, двинулся на знакомое место. Количество трав явно поубавилось, и сердце его наполнилось гордостью.
Он наклонился, протянул руку к первой травинке — и тут же отдёрнул её: из-под зелени метнулась змея, злобно клацнув зубами.
— Чёрт! — выругался он, а следом заметил, что вся оставшаяся трава кишит маленькими змеями.
Подняв взгляд, увидел, как всё стадо быков, всполошённое его выкриком, поднимается на ноги. Их глаза налились кровавым светом, копыта скребли землю.
«Да это же засада!» — сообразил он, похолодев. — «Эти тупорылые монстры заманили меня!».
И в ту же секунду быки бросились вперёд.
— Сматываемся! — крикнул Ли Жаньчэнь, не думая о битве.
— Шаг Громовой Молнии!
Его тело превратилось в ослепительную вспышку, и он метнулся прочь. Но стадо и не думало останавливаться — шли стеной, словно живая лавина.
— Звёздная Пыль! — мысленно скомандовал он.
Меч вылетел из кольца, и юноша, оттолкнувшись от земли, взмыл на нём в воздух.
Громадные быки, остановившись, недоумённо глядели вверх.
Летать они, разумеется, не умели. А вор, укравший их траву, завис прямо над ними.
— Мууу—ууу! — сперва протяжно зарычал один. Затем подхватили другие.
— Что за концерт? — удивился Ли Жаньчэнь. — Совсем из ума вылетели?
Но вскоре понял. Из леса вышли два исполинских быка, высотой с дом. Каждый их шаг заставлял дрожать землю.
— Мать твою… это же уровень демонического генерала… и сразу две… — Ли Жаньчэнь побледнел. — Ещё и подмогу вызвали!
— РЫ-Ы-Ы-ЫЧ!
Один из гигантов раскрыл пасть, из которой вырвался ослепительный энергетический луч.
— Уходи! — скомандовал себе Ли Жаньчэнь, направляя меч в сторону.
Следом плевался второй — лучи перекрещивались, срезая воздух.
— Без перезарядки, да? Баланс игру не завезли! — буркнул он, лавируя между вспышками.
— Сверхскорость! — активировал он свою божественную способность. Меч резко ускорился, и выскальзывать из огненных трасс стало проще.
— С вами играть не буду, — фыркнул юноша. — Пойду дом обчищу!
Он нырнул вниз, метнувшись к поляне, и стремительно срезал последние кусты травы, после чего растворился в ночи.
Когда быки вернулись, осталась лишь жалкая горстка зелени.
Той ночью лес огласился их протяжным, отчаянным ревом.
— Урожай года! — счастливо рассмеялся Ли Жаньчэнь.
— Кольцо заполнено под завязку… самое время сбыть добычу! — пробормотал он и направился в город.
— Доброе утро, старина У! — вломился он в лавку, сияя, словно старый знакомец.
— Полегче, дверь, между прочим, тоже стоит денег, — сухо заметил У Сяньшэн, поправляя очки.
— Принёс кое-что на продажу! — ухмыльнулся Ли Жаньчэнь.
Одним взмахом руки вывалил на стол целую гору материалов.
— Глянь, здесь не всё, есть ещё.
— Ты что, в Лес Чудовищ на промысел ходил? — озадачился У, глядя на россыпь добычи. — Да у тебя эффективность, как у отряда Боевых мастеров!
Он даже усомнился в себе: уж не ошибся ли? Может, парень вовсе не ученик, а Боевой мастер? Иначе откуда столько материалов уровня демонического солдата?
Впрочем, его сила объяснялась просто: Намерение меча, наложенное на первоклассный меч-душу, давало чудовищную мощь.
Без этих двух “родителей”, сам Ли Жаньчэнь был бы обычным воином Пробуждения крови.
Но что поделать — мечнику нужен меч. А тело… главное, чтобы не мешало. Пусть и слабовато пока.
— И вот ещё — пилообразная трава, — добавил он, высыпав часть излишков.
У поднял брови.
— Она ведь нужна тебе для Укрепления костей. Зачем продавать?
Ли Жаньчэнь скромно улыбнулся:
— У меня её предостаточно.
У рассмеялся:
— Хитрый, ничего не скажешь.
— Подсчитал — сто двадцать пять тысяч звёздных монет, — сообщил он спустя пару минут.
— Сколько?! — ошарашенно переспросил Ли Жаньчэнь. — Я что, теперь миллионер?
— Хе-хе, материалы чудовищ, особенно уровня демонического солдата, всегда ценятся. Но не обольщайся: два приличных оружия уровня Воина-ученика — и считай, всё потратишь, — пояснил У.
Для мастеров уровня Боевого предка и выше деньги уже ничто. Среди них в ходу обмен на духовные лекарства и боевые техники.
Ли Жаньчэнь подумал — действительно, чем выше уровень, тем проще зарабатывать, иногда достаточно лишь имени. А вот ученики и младшие воины тратят каждую монету.
— Ладно, — махнул рукой. — Возьму немного Кипящей крови. Максимальную дозу!
— И ещё дыхательную технику! Одну книгу, — вспомнил он.
У достал коробку порошка и сказал:
— Не советую брать слишком продвинутую. Если поступишь в Академию Цяньлун, там бесплатно откроют доступ к пяти лучшим дыхательным техникам.
— Тогда выбери что‑нибудь временное, — согласился Ли Жаньчэнь. Ему давно опротивел базовый цикл — даже с постоянным применением лекарств прогресс шёл мучительно медленно.
— Вот, — сказал У, вручая тонкий свиток. — Дыхание воды. Всего тридцать восемь тысяч звёздных монет.
Ли Жаньчэнь пристально посмотрел на него.
— Господин У… вы, случайно, тоже не из “попаданцев”?
Обновлено: 23.01.2026