Ли Жаньчэнь и не догадывался, что за ним наблюдают. Он уже прибыл ко второй контрольной точке.
Однако и здесь — полный ноль. Следы свежих сборов трав ясно говорили, что кто‑то опередил его буквально ненадолго.
Парень лишь пожал плечами. Времени пока достаточно, спешить некуда. Можно позволить себе немного насладиться видами иномирья.
Он достал телефон, сделал несколько снимков и хмыкнул: вернётся — покажет Сяо Баймао.
Ночь уже окутала всё вокруг, когда Ли Жаньчэнь, сверяясь с картой, подошёл к небольшой постоялой таверне.
Деньги в этом мире он пока не изучил, но немного золота, привезённого с Ланьсиня, при нём имелось. Что‑нибудь, да должно подойти.
Стоило зайти внутрь, как на него пахнуло атмосферой старого мира воинов — стойки с бочками вина, кувшины, ловкие слуги, и, конечно, те самые воинственные гости с мечами у пояса.
Ли Жаньчэнь даже вздохнул: вот уж не ожидал попасть в мир боевых героев в столь буквальном смысле.
Все, кто ужинал в зале, синхронно подняли головы. Их взгляды скользнули по незнакомцу и застыли.
Одежда Ли Жаньчэня выбивалась из местного колорита — с первого взгляда было ясно: чужак, воин с Ланьсиня.
Улыбки, перешёптывания, откровенное любопытство — зрелище редкое, и потому внимание гостей приклеилось к нему.
— Осмелюсь спросить, почтенный господин желает перекусить… или снять комнату? — робко поинтересовался подошедший слуга, переминаясь от уважения и страха.
Ли Жаньчэнь бегло оглядел зал: ни одного воина, от которого исходила бы угроза.
— Комнату. И ужин с вином. Расплатиться можно золотом?
— Разумеется! Прошу сюда! — обрадовался слуга и тут же заспешил, показывая путь.
Ну да, гость с Ланьсиня, да ещё с золотом — сам по себе праздник для трактирщика.
Ли Жаньчэнь кивнул и уже поднял ногу, чтобы ступить на лестницу, как сзади раздался низкий голос:
— Погоди. Давно ходят слухи, что воины с Ланьсиня необычайно сильны: вы управляете духовной энергией. Мне бы хотелось понять, чем она отличается от нашей — истинной Ци.
Говоривший был молодым мужчиной в белом одеянии, с мечом на поясе и осанкой, полною самоуверенности.
— Не согласится ли благородный воин с Ланьсиня показать нам своё мастерство?
Уголок губ Ли Жаньчэня дрогнул в лёгкой улыбке. Вот оно — то самое ощущение! Наконец‑то.
После столь долгого спокойного пути без единого антагониста ему, признаться, уже начинало казаться, что он вовсе не главный герой.
Другие посетители обменялись многозначительными взглядами — явно ожидали представления.
— Как ты хочешь это «посмотреть»? — спокойно уточнил Ли Жаньчэнь.
— Разумеется, через мой меч, — с холодным достоинством ответил белоодетый, мягко касаясь рукояти.
Среди воинов сразу зашептались:
— Билуоцзянь… Так это же сам господин Билуо!
— Верно! Силы уровня Боевого мастера. Этому пришельцу с Ланьсиня не поздоровится.
— Да уж, пусть узнает, что такое воины Юньло!
Боевой мастер — не шутка. У Ли Жаньчэня загорелся интерес.
— Тогда снаружи, — предложил он. — Не хотелось бы разбить чей‑то трактир.
Белый воин кивнул без колебаний.
Они вышли под ночное небо, а за ними — половина таверны, выглядывая в окна и двери.
— Билуоцзянь. Чэнь Ло. — Белоодетый представился с достоинством.
Ли Жаньчэнь едва удержался, чтобы не усмехнуться. Как‑то уж слишком торжественно это звучало.
— Ли Синьчэнь. — Назвал он первое пришедшее в голову имя. Какой дурак при посторонних светит настоящим?
— Что ж, смотри мой меч! — Чэнь Ло выпрямился, духовная сила заструилась от тела к клинку.
— Семь мечей Билуо: Первая форма — Мерцающие Тени!
Меч вырвался из ножен с музыкальным звоном и затрепетал в руке, создавая десятки иллюзорных лезвий. Сближение — резкий выброс, атака.
«Эффектно, но бесполезно», — подумал Ли Жаньчэнь, чуть щурясь.
Что ж, сила Боевого мастера требует ответа серьёзного уровня. Достаточно задействовать вторую эволюцию Меча Звёздной Пыли и усилить её двойной Божественной способностью.
Он извлёк Звёздную Пыль, включил Божественную способность — мышцы налились силой, скорость утроилась.
Клинок Чэнь Ло встретил непреодолимую стену.
— Семь мечей Билуо, вторая форма — Разъярённый Прилив!
Переход моментален — мощное давление воздуха, каскад ударов.
Ли Жаньчэнь ответил мягко, без усилий. Техника меча Струящейся Воды — круговая оборона, сплошное течение, без единого зазора.
Мечи звенели, но все удары тонули, как капли в реке.
После шести приёмов лицо Чэнь Ло потемнело.
— Неужто господин умеет только защищаться? — бросил он с раздражённой усмешкой.
Ли Жаньчэнь усмехнулся:
— Не спеши. Я просто позволял тебе закончить выступление. Потом у тебя не будет шанса взмахнуть мечом.
— Безрассудно! — прорычал Чэнь Ло, ринулся вперёд.
Атаковал он яростно, но сбился с ритма, и защита посыпалась пробоинами.
Ли Жаньчэнь слегка качнул головой.
Мечи Билуо неплохи сами по себе, но Чэнь Ло лишь повторял заученные формы, не постигнув их сути. Поэтому и сила терялась.
«Скучно».
Он выдохнул и чуть опустил веки.
— Ладно. Теперь моя очередь.
— Давай, покажи! — зло усмехнулся Чэнь Ло.
Ли Жаньчэнь тихо рассмеялся:
— Хэ.
Мгновением раньше плавный ритм меча сменился на стремительный, как раскат грома.
Он поднял Звёздную Пыль горизонтально.
Девять ударов Грома — первая техника: Молниеносный Разрез!
Молния блеснула под ногами — Шаг Громовой Молнии.
В одно дыхание он оказался у Чэнь Ло и с силой горизонтально провёл мечом.
Било вспыхнуло голубое сияние, воздух содрогнулся.
Чэнь Ло едва успел поднять свой Билуоцзянь для блока.
Но Меч‑ци Грома уже обвил клинок Ли Жаньчэня, усиливая силу удара.
Раздался резкий звук металла, и меч Чэнь Ло переломился пополам. Остриё Звёздной Пыли остановилось у его горла.
Он застыл, побледнев, кадык судорожно дёрнулся.
— Ну как? — с ленивой улыбкой спросил Ли Жаньчэнь.
— Я… проиграл. Неспоримо. Мастер с Ланьсиня — вне сравнения. — Чэнь Ло быстро поднял руки, признавая поражение.
Глупо было бы спорить, когда меч разрублен одним ударом.
— Благодарю за урок. — Ли Жаньчэнь убрал Звёздную Пыль в ножны и направился обратно к таверне.
На заднем плане остался понурый Чэнь Ло, держащий обломок меча и глядящий вслед с мрачным лицом.
— Господин Билуо проиграл?
— И меч переломлен с одного удара! Это же клинок среднего ранга Сюань‑уровня!
— Выходит, этот с Ланьсиня не прост…
— Наверное, продвинутый Боевой мастер, а может, уже у порога Военного наставника.
— Лучше таких не задевать. Сила высших миров не шутка.
Когда Ли Жаньчэнь вернулся внутрь, разговоры мгновенно стихли. Воины дружно уткнулись в чашки и делали вид, что пьют.
Он усмехнулся. Как и следовало ожидать — здесь уважение завоёвывают мечом.
Распорядившись, чтобы еду подали быстрее, он прошёл в комнату.
Мебель простая, из дерева; постель жёсткая и неудобная.
Растянувшись на кровати, он задумался.
Обычного Боевого мастера ему уже не страшно. Но вот на экзамене‑турнире противники будут совсем другие: гении, закалённые от рождения. Не такие, как этот Чэнь Ло, что лишь слепо машет мечом.
— Эх… Всё равно моя сила в боевом пути слишком низка. Но почему мне постоянно приходится сражаться с теми, кто выше на несколько рангов? — пробормотал он, закрывая глаза.
Ли Жаньчэнь был всего лишь старшеклассником с третьим уровнем Закалки тела — и уже тащил на себе испытания, о которых другие только читали в легендах.
Обновлено: 18.02.2026