— Ладно‑ладно, подождёшь чуть — вот Ли Жаньчэнь закончит бой, и он тебя покормит, — мягко успокоила Яньжоу‑меч Лань Шиюй.
Вскоре арена вновь разделилась на пять боевых площадок.
— Сейчас начинаются поединки! Участники, чьи имена я называю, поднимайтесь на соответствующий ринг, — объявил судья.
— Первая площадка: Принц Ци из школы №1 против Су Ухуа из школы №3.
— Вторая площадка: …
— Третья площадка: …
— Четвёртая площадка: …
— Пятая площадка: …
Ли Жаньчэнь сидел в зрительном ряду и спокойно наблюдал. Все эти бойцы могли стать его будущими противниками — изучить их манеру боя не помешает.
— Первая площадка, Ли Жаньчэнь из школы №2 против Чжан Цинь из школы №3!
Ли поднялся и направился к рингу. Лань Шиюй тут же сосредоточила свой взгляд на нём.
В тени наблюдавший за дочерью Лань Юйфэн нахмурился.
«Прекрасно! Я ведь следил за ней куда строже — с каких это пор эта мелюзга успел к ней подобраться?!»
— Какая встреча… опять ты! — процедил сквозь зубы его противник.
Ли поднял взгляд — и действительно: тот самый ученик с шестым уровнем Укрепления костей. Совпадение вышло забавное.
— На этот раз я уложу тебя за минуту! — заявил Чжан Цинь, сжимая кулаки.
Ли слегка улыбнулся:
— Удачи, юноша.
Судья дал свисток — бой начался!
— Ха! — взревел Чжан Цинь, устремляясь вперёд. Его мощный кулак летел прямиком в лицо Ли Жаньчэня.
Но тот и бровью не повёл: два божественных умения уже были активированы. Сила и скорость взлетели втрое.
Лёгкий поворот корпуса — и кулак прошёл мимо. Правая рука Ли хватнула противника за руку, а левая нога вычистила его опору. Чжан Цинь потерял равновесие, и Ли без усилий, резким движением, метнул его за пределы площадки.
Всё произошло за каких‑то пять секунд.
Чжан Цинь ещё не понял, что произошло, а уже стоял внизу арены.
— Победа: Ли Жаньчэнь, школа №2! — объявил судья.
— Отлично! — тихо похлопала в ладоши Лань Шиюй.
Лань Юйфэн молчал, но взгляд его был красноречив.
— Хорошо! — не сдержал радости Лян Тин. Один ученик выбыл, но другой уверенно шёл к победе — и, возможно, к чемпионству.
Отдохнув несколько минут, Ли вновь поднялся на арену.
— Третья площадка: Ли Жаньчэнь, школа №2, против Ван Пэна, школа №1!
На трибунах зашумели.
— Похоже, для школы №2 всё закончится, — заметил кто‑то. — Этот парень из первой — восьмой уровень Укрепления костей. Что может сделать ученик второго уровня?
— Э‑э, не спеши, — возразил другой. — Он же моментально уложил того, с шестым уровнем!
— Всё верно, но между вторым и восьмым уровнем — пропасть. Просто невезение парню.
— Лань‑сеньшэн, как думаете, кто победит? — спросил Ли Мин, заметив, как Юйфэн не сводит глаз с Ли Жаньчэня.
— По всем признакам должен выиграть ученик школы №1. Но этот парень странный… Мускульная сила и скорость выше, чем у бойца шестого уровня, хотя ранг у него всего второй, — проницательно отметил Лань Юйфэн.
— Хех, но это не самое удивительное в нём, — усмехнулся Ли Мин.
— Ах да? — приподнял бровь Юйфэн.
— Он мечник, — пояснил Ли Мин.
— Мечников я повидал множество, — спокойно произнёс Юйфэн. — Хотя да, для его возраста — талант.
Ли Мин лишь улыбнулся.
Тут вмешалась Ян Янь, чтобы сгладить нарастающее напряжение:
— Лань‑сеньшэн, но его меч‑душа особенная.
— Неужели сверхклассный меч? — насторожился он.
— Это Звёздная Пыль из Цзяннаня. Высший класс, — с загадочной улыбкой произнесла Ян Янь.
— Высший класс… — Юйфэн посерьёзнел. Это уже меняло всё.
Мечник, получивший свою высшую меч‑душу, — зерно будущего Мечного Бессмертного. Такие ученики становились объектом охоты всех академий.
Если Ли Жаньчэнь напрямую подал бы заявку в Академию Цяньлун, его, скорее всего, приняли бы без испытаний.
Хотя для Цяньлуна один или два «мечных семени» — не столь важно, но ещё одно им точно не повредит.
Юйфэн взглянул на юношу вновь — теперь внимательно и серьёзно. Если этот парень метит в его дочь, то одного таланта мало — нужна и сила.
— Немного приёмов у тебя есть, — холодно сказал Ван Пэн, — но раз уж попался на моём пути, твой турнир окончен.
— Удачи, юноша, — снова повторил Ли Жаньчэнь ту же фразу.
— Хмф! — фыркнул Ван Пэн.
Судья дал сигнал к бою.
Ван Пэн не двигался: несмотря на презрение, он действовал осторожно — не спешил выдавать слабых мест.
Ли же моментально активировал все божественные способности и, используя Шаг Громовой Молнии, метнулся вперёд.
— Дробящий горы! — кулак рассек воздух, несущийся с гулом.
Ван Пэн успел скрестить руки, но его отбросило на несколько шагов. Боль пронзила предплечья.
— Это сила второго уровня!? — не выдержал он, выкрикивая презрительно‑удивлённо.
— Да, если рассуждать здраво, — спокойно произнёс Ли. — У меня врождённая сила.
Он не стал тратить время на разговоры и снова ринулся вперёд, кулаки молотили непрерывно.
Ван Пэн едва успевал уворачиваться — принимать удары он больше не решался.
— Этот Пэн уже проиграл, — покачал головой Ли Мин.
— Верно, — согласилась Ян Янь. — Ни по скорости, ни по силе он не тянет. Ритм боя полностью на стороне Ли Жаньчэня.
— Эй, кто там говорил, что школа №2 обречена? Ты же, да? — крикнул с трибун кто‑то.
— Я требую расследования! Это постановка! Как восьмой уровень может проигрывать второму? — подхватил другой, вызвав волну смеха.
— Ли Жаньчэнь даже без меча просто чудо! — восторженно воскликнул мальчуган с белыми волосами.
Лян Тин сиял от гордости, а прочие ученики школы №2 лишь смущённо переглядывались. Некогда они презирали Ли, считая его пустозвоном. Теперь всем стало ясно: именно он несёт славу их школе.
— Что, Пэн‑ге, устал убегать? Где твоя бравада, с которой начинал бой? — усмехнулся Ли.
На миг у Ван Пэна сбился ритм — и этого хватило. Ли мгновенно приблизился, обе ладони ударили в грудь противника.
Тот в панике поднял руку, признавая поражение.
— Бой окончен! Победитель — Ли Жаньчэнь, школа №2! — прозвучал голос судьи.
Ли, не меняясь в лице, спустился с помоста, оставив за собой тяжело дышащего Ван Пэна.
— Вау! Какой красавчик! Я выбираю тебя! — гремел с трибун женский голос.
У Ли волосы встали дыбом — он даже не видел ораторшу, но вполне представил её мощную фигуру.
— Испугался, — тихо пробормотал он, поспешно покидая арену.
Лань Шиюй строго следила за ним. Видя, что он даже не глянул в сторону зрительниц, удовлетворённо кивнула. Затем обернулась и одарила «влюблённую» девушцу холодным взглядом.
— Хм. Безвредная, — заключила она и успокоилась.
Обновлено: 23.01.2026