Не в силах дольше выносить этот хаос, враждующие команды неохотно прекратили бой и разошлись. В конце концов, какой смысл был в этой драке, если главный приз — флаг — уже был украден каким-то хитрецом? Если они и дальше будут бессмысленно тратить свои силы, то лишь станут лёгкой добычей для других, более удачливых соперников. К тому же, в этой иллюзии было ещё множество команд, которые в данный момент охотились за другими флагами. Кто знает, что произойдёт, если их битва привлечёт сюда ещё кого-нибудь?
Команда Жуань Мань, изрядно потрёпанная в схватке, нашла уединённое место, чтобы восстановить силы и духовную энергию. Остальные участники недавней потасовки поступили точно так же, разбредаясь по лесу в поисках укрытия.
И в этот момент над иллюзорным миром раздался спокойный, бархатистый голос Е Юйсуна:
— Чжу Фань только что приготовил несколько новых блюд, которые восстанавливают духовную энергию и накладывают случайные усиления. Я решил дать вам возможность попробовать их и заранее привыкнуть к особым эффектам.
Едва он договорил, как в руках у капитанов каждой команды появились небольшие коробки. Открыв их, ученики увидели аккуратно нарезанные порции незнакомого, но невероятно аппетитного блюда.
Они, конечно, понятия не имели, что такое «цзяньбин гоцзы», но это нисколько не мешало им насладиться угощением! Каждый взял свою порцию и с жадностью впился в неё зубами.
Внешняя яичная корочка, посыпанная кунжутом, была поджарена до идеального состояния, источая божественный аромат. Мягкий, многослойный блинчик таял во рту, и при каждом укусе из него вытекал густой, солёный соус. Каждый слой этого кулинарного чуда скрывал в себе новые сокровища: упругую, пряную колбаску, воздушный жареный хворост, хрустящие листья салата… Разнообразие текстур и вкусов сливалось в единую, гармоничную симфонию, даря ни с чем не сравнимое наслаждение.
Чжу Фань предположил, что эффект случайного усиления зависит от сочетания ингредиентов, поэтому приготовил несколько разных вариантов: с нежнейшей свиной вырезкой, с тающими во рту куриными полосками, с хрустящими крекерами. И всё это великолепие было завёрнуто в мягкий, тёплый блинчик, объединявший все вкусы в единое целое.
Порции были небольшими, и ученики расправились с ними в мгновение ока. Тут же они почувствовали, как их тела наполняются новой силой. Кто-то ощутил необычайную лёгкость в движениях, кто-то — прилив физической мощи, а кто-то — возросшую стойкость. Поскольку в рецепте было указано «случайное усиление», Чжу Фань и сам не знал, какими именно будут эффекты, поэтому и попросил Е Юйсуна провести полевые испытания.
Ученики были в восторге. И это он умеет? Младший брат Чжу — просто бог! (восторженный рёв). Некоторые даже удостоили похвалой Е Юйсуна. Надо же, заместитель главы лично доставляет им еду прямо в иллюзию! Иногда он всё-таки бывает человеком!
Но не успели они додумать эту мысль, как над лесом снова раздался голос Е Юйсуна, на этот раз полный притворного сожаления:
— Ой, какая досада! Кажется, я случайно перепутал флаги с новыми острыми палочками «латяо», которые приготовил Чжу Фань, и закинул их в иллюзию…
Он сделал паузу, а затем добавил с елейной сладостью в голосе:
— Ну, ничего страшного. Правила остаются прежними. Просто представьте, что это флаги. Только на этот раз будьте повнимательнее, а то если кто-то их съест, обратно уже не вернёшь! ^_^
Ученики замерли. Заместитель главы… ты думаешь, мы не понимаем, к чему ты клонишь?! Думаешь, мы будем послушно играть в твои игры?!
Ну конечно, будем!
Они понятия не имели, что такое «латяо», но одно только название звучало невероятно аппетитно!
Едва восстановив свои силы, ученики с рёвом бросились на поиски… нет, не флагов. На поиски «латяо»!
На этот раз их настрой был совершенно иным. Флаг — это всего лишь флаг, его можно отбить. Но если кто-то съест «латяо»… это будет катастрофа!
Все команды действовали с удвоенной осторожностью. Одни, собравшись в круг, анализировали свои прошлые ошибки. Другие, решив, что их прошлая засада была недостаточно хороша, искали ещё более укромные места. Третьи разрабатывали новые, хитроумные тактики.
Наблюдавший за ними Е Юйсун удовлетворённо кивнул. Отлично. Теперь они стали гораздо серьёзнее. С наслаждением похрустывая острой палочкой, он чувствовал глубокое удовлетворение.
Чжу Фань, ставший невольным свидетелем этой манипуляции, лишь вздохнул. «Лишь бы вам было весело, заместитель главы…»
План Е Юйсуна сработал идеально. Уровень серьёзности и осторожности учеников взлетел до небес. Некоторые команды придумали настолько остроумные и неожиданные тактики, что Е Юйсун, впечатлённый, даже начал делать пометки, чтобы в будущем использовать их на настоящем турнире.
Вдохновлённые перспективой отведать новое лакомство, ученики устроили такую зрелищную и захватывающую битву за «флаги», что даже Чжу Фань, видавший виды, смотрел на это с восхищением.
Из более чем сотни команд, сражавшихся на арене, лишь пяти счастливчикам удалось заполучить заветные «латяо». Команда Жуань Мань, благодаря своему мастерству и коварной тактике (читай: внезапной атаке из засады), оказалась в их числе.
С благоговением глядя на свой трофей, они едва сдерживали слёзы радости.
Эти «латяо» Чжу Фань приготовил из особого глютенового теста, поэтому они получились гораздо больше, мягче и сочнее магазинных аналогов. Соус был произведением искусства: соль, сахар, сычуаньский перец, чёрный перец, зира, чили, чеснок и кунжут смешивались в сухую смесь, а затем заливались раскалённым маслом, в котором обжаривался лук и имбирь. Этот приём позволял специям раскрыть свой аромат, не подгорая. Готовым соусом он щедро полил глютеновые палочки, чтобы каждая из них пропиталась до самой сердцевины.
Белоснежное тесто окрасилось в яркий оранжево-красный цвет. Блестящая, маслянистая поверхность, усыпанная белыми точками кунжута, напоминала закатное небо, по которому разбросаны лёгкие облачка.
Осторожно, словно величайшую драгоценность, они взяли по одной палочке и отправили в рот, смакуя каждый миг этого выстраданного счастья.
Острота, словно наглый выскочка, тут же заявила о себе. Пряный, жгучий вкус устроил во рту настоящую дискотеку. Но это была не просто острота. Это был сложный, многогранный букет ароматов, который поднимался из ротовой полости прямо в мозг.
При каждом укусе упругое тесто высвобождало новую порцию соуса. Острое масло и пряности растекались по языку, не оставляя ни одного свободного уголка. Казалось, во рту взрывались тысячи крошечных фейерверков. Было невозможно поверить, что в одной маленькой палочке может скрываться такое богатство вкуса. Упругое, жевательное тесто заставляло жевать ещё и ещё, не в силах остановиться.
Через несколько мгновений всё было съедено. Они с сожалением облизали пальцы, пытаясь уловить последние нотки этого божественного вкуса.
И в тот момент, когда они, словно голодные щенки, вылизывали пустую коробку, над иллюзией снова раздался голос Е Юйсуна:
— Всем срочно отдохнуть! Через полчаса в игру вступают новые флаги!
Он сделал паузу.
— Ой, какая досада! На этот раз я случайно перепутал флаги с профитролями… Будьте осторожны, не раздавите их в пылу битвы!
Толпа замерла.
А затем по всему лесу пронёсся многоголосый, полный отчаяния вопль:
— А-А-А-А-А! ЗАМЕСТИТЕЛЬ ГЛАВЫ, БУДЬ ТЫ ЧЕЛОВЕКОМ!!!
Обновлено: 21.01.2026