— Сестра, а как вы проиграли на прошлом турнире?
Чтобы лучше понять, что его ждёт, Шэнь Ан решил расспросить свою двоюродную сестру, которая уже имела опыт участия в Великом Турнире Бессмертных. Сам он поступил в секту всего три года назад и, естественно, ни в чём подобном не участвовал.
Один этот невинный вопрос заставил сердца нескольких личных учеников, стоявших рядом, болезненно сжаться. Жуань Мань сжала кулаки так, что побелели костяшки.
— Всё из-за этих бесстыжих ублюдков из Секты Пурпурного Нефрита! — выругался Чжэн Лян, побагровев от гнева. — В прошлый раз правила были просты: захват флага. Чем больше флагов соберёт секта, тем выше её место в рейтинге. Мы, как и все нормальные люди, отправились на поиски флагов. А эти сволочи вместо этого начали охотиться на наших учеников, пытаясь отобрать то, что мы уже нашли! Ну, мы что, должны были это терпеть? Конечно, нет!
— И мы наваляли им! — с гордостью добавил он.
— Но… если вы победили, почему же оказались на последнем месте? — с недоумением спросил Шэнь Ан.
Лица учеников залила краска стыда.
— Ну… мы немного увлеклись дракой… — пробормотал один из них. — И как-то не заметили, что несколько их учеников в битве не участвовали. Они… они в это время украли все флаги…
«Понятно…» — подумал Шэнь Ан.
— На этот раз правила в иллюзии полностью повторяют прошлогодние, — взяла слово Жуань Мань. — Команды по десять человек. Мы можем объединиться с Чжао Тэном и его людьми, а ещё…
Они принялись лихорадочно обсуждать состав команды и разрабатывать тактику. И не только они. Перспектива десяти дней бесплатного пиршества в Зале Ароматного Рта вскружила головы всем ученикам. Они сбивались в группы, спорили, чертили схемы и искали любые способы усилить себя перед грядущей битвой.
Когда приготовления были закончены, врата Сферы Иллюзорных Убийств распахнулись, и толпа с рёвом ринулась внутрь.
На этот раз их встретило не привычное хаотичное поле боя, а густой, непроходимый лес.
— Так, первым делом используем талисманы сокрытия ауры! — скомандовала Жуань Мань. — Когда найдём флаг, не бросаемся на него сломя голову. Ждём в засаде!
Наклеив талисманы, они выпустили бумажного журавлика-разведчика и, пригнувшись, бесшумно двинулись за ним. Вскоре журавлик обнаружил ближайший флаг. Но вместо того, чтобы мчаться к нему, команда сделала крюк и залегла в густых зарослях неподалёку.
Богомол охотится на цикаду, а иволга — на богомола. Рано или поздно вокруг флага завяжется битва. И они станут теми охотниками, что придут после иволги!
Затаив дыхание, они ждали… Ждали… Ждали… Прошло полчаса. Ноги затекли и онемели.
«Что-то здесь не так», — передал мысленное сообщение Чжэн Лян.
«Странно, — согласился Вэй Хэнвэнь, задумчиво потирая подбородок. — Учитывая размеры этого места, здесь уже давно должна была начаться какая-то движуха».
«Второй брат, — обратилась Жуань Мань к Чжэн Ляну, — создай иллюзорного клона и отправь его к флагу!»
Чжэн Лян кивнул и сложил печати. Через мгновение его призрачная копия отделилась от зарослей и направилась к цели.
В тот самый миг, когда клон уже почти коснулся флага, с небес на него обрушился шквал заклинаний. Судя по количеству, их было не меньше полусотни… И, как и ожидалось, в тот же миг из укрытий выскочило шесть или семь вражеских команд.
— Чёрт, вы, крысы! Долго вы тут сидели?!
— А ты, я смотрю, тоже не на прогулке!
Никто не мог понять, как такая орава умудрилась спрятаться в одном месте. Но было очевидно, что всем им в голову пришла одна и та же гениальная мысль: «Сяду в засаду и подожду, пока кто-нибудь не придёт за флагом!»
В итоге все сидели и ждали, пока у кого-нибудь не сдадут нервы. Появление клона Чжэн Ляна стало той самой искрой, что подожгла пороховую бочку. Правда, никто не ожидал, что рядом окажется столько «поджигателей». Несколько команд, ослеплённые яростью, тут же сцепились друг с другом.
Жуань Мань и её команда с мрачными лицами наблюдали за этим хаосом. Теперь понятно, почему они полчаса ждали впустую! Все, чёрт возьми, сидели в засаде! Какие же они все коварные! Какие бесстыжие! Они яростно клеймили в мыслях подлость своих соперников, начисто забыв, что и сами являются частью этого «кустарного братства».
Они уже собирались подождать, пока враги перебьют друг друга, как вдруг у них под ногами вспыхнули руны формации. Они попытались взлететь, но в тот же миг воздух пронзила странная, дисгармоничная мелодия. Их тела на мгновение парализовало, и этого хватило, чтобы магические путы оплели их, пригвоздив к земле.
Подняв головы, они увидели учеников с Пиков Резонанса и Формаций. Два самых хитрых пика объединили свои усилия! Похоже, когда Чжэн Лян создавал клона, колебания его духовной энергии выдали их местоположение.
— Старший брат Вэй, старший брат Чжао, — с улыбкой поприветствовали их лидеры вражеских команд. — Простите, но на бумаге ваша команда — сильнейшая. Так что нам придётся сперва избавиться от вас!
Это были не те желторотые новички, что дрались у Зала Заданий. Это были личные ученики, лучшие из лучших. Формация Подавления Духа, Формация Кровавой Бойни, Звук Сокрушения Души… Десятки мощнейших заклинаний обрушились на них, словно в командной битве, когда вся вражеская команда разом использует свои ультимативные способности. Если бы у них были полоски здоровья, они бы уже давно исчезли.
К счастью, их не убило с первого удара, и в их команде был целитель. Чжэн Лян сложил печати, и чистейшая духовная энергия дерева хлынула из его ладоней. Окружающие растения, впав в буйство, начали стремительно расти. Яркий зелёный свет окутал его товарищей, исцеляя раны и давая им шанс на спасение.
Телесный практик Чжао Тэн тут же разорвал на себе рубаху. Его мышцы вздулись, а тело окутал золотистый ореол. Не обращая внимания на летящие в него заклинания, он, как таран, бросился вперёд.
Шэнь Ан и Цзян Жуй последовали за ним. Их клинки, окутанные кроваво-красной аурой, обрушили на врага град ударов. Пока танк и воины сдерживали натиск, Жуань Мань и Вэй Хэнвэнь, оставшись в тылу, плели свои смертоносные заклинания.
Враги не паниковали. Они и не рассчитывали на быструю победу. Они продолжали удерживать их в формациях, позволяя своим товарищам наносить удары. Вокруг себя они воздвигли несколько защитных барьеров.
Битва зашла в тупик. Либо команда Жуань Мань сможет вырваться из ловушки и уничтожить врага, либо те, пользуясь преимуществом первого удара, истощат их и добьют.
Мастера формаций были уверены в своей победе. Даже с целителем в команде противника, постоянное использование мощных заклинаний быстро истощит его духовную энергию. Как только Чжэн Лян выдохнется, они победят!
Они удвоили натиск, как вдруг услышали отчаянный крик Чжэн Ляна:
— Стойте! Прекратите! Не бейте!
Но они не слушали, лишь усиливая атаки. Кто знает, какую очередную хитрость задумал этот плут?
Тогда Чжэн Лян, вложив всю свою духовную силу в голос, заорал так, чтобы его услышали все дерущиеся поблизости команды:
— ПРЕКРАТИТЕ, ИДИОТЫ! ФЛАГ УКРАЛИ!!!
Все замерли. Их взгляды метнулись к тому месту, где должен был стоять флаг. Там было пусто.
Все: (⊙_⊙) ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!
Сражающиеся стороны в недоумении уставились друг на друга. Битва на мгновение прекратилась.
А снаружи, Е Юйсун, с аппетитом уплетавший закуски и наблюдавший за происходящим, с таким хрустом сжал в руке тарелку, что та разлетелась на мелкие осколки.
В прошлый раз. На Великом Турнире. Всё было точно так же. Эти идиоты так увлекались дракой, что напрочь забывали о флаге.
История повторилась…
Похоже, пора было что-то делать с этой их дурной привычкой. Е Юйсун задумчиво потёр подбородок. Его взгляд упал на закуски, принесённые Чжу Фанем…
Обновлено: 21.01.2026