Долгожданный день открытия Тайного Царства наступил с неумолимой скоростью.
Над территорией Секты Огненной Горы показалась внушительная флотилия летающих артефактов. С шумом и помпой, словно армия, идущая на завоевание, прибыла делегация из Секты Пурпурного Нефрита. Их было на удивление много; помимо внутренних и личных учеников, в толпе выделялось несколько седобородых фигур, чья аура говорила об их высоком статусе.
Это были старейшины. Бесстыдные старые плуты, учуяв возможность поживиться на чужом добре, беззастенчиво нацепили свои самые важные лица и явились, чтобы лично урвать кусок от пирога. В конце концов, во время переговоров никто не оговаривал, что места предназначены исключительно для учеников. Так почему бы и паре-тройке уважаемых старейшин не присоединиться?
С выражением непоколебимой правоты на лицах, они уже приготовили целый арсенал язвительных контраргументов на случай, если Секта Огненной Горы осмелится возразить.
Однако Е Юйсун не произнёс ни слова. Он лишь окинул их процессию одним-единственным ледяным, пронизывающим до костей взглядом, после чего молча отвернулся и продолжил отдавать распоряжения по подготовке к открытию врат.
Представители Секты Пурпурного Нефрита расценили это как свою победу. Вид Е Юйсуна, который, по их мнению, был вынужден проглотить обиду, доставил им неописуемое удовольствие. Они самодовольно переглядывались, предвкушая триумф.
Глупцы даже не догадывались, что в этот самый момент Е Юйсун незаметно встретился глазами с мастером формаций, обслуживающим Тайное Царство. Его безмолвный приказ был предельно ясен: «Как только эти войдут, врубай максимальную мощность! Поджарь этих ублюдков до хрустящей корочки!»
Вскоре прибыли и заклинатели из секты Юаньлю. Когда все были в сборе, Е Юйсун, сохраняя бесстрастное выражение лица, начал инструктаж. Он объявил, что вместимость Тайного Царства ограничена, поэтому сектам придётся входить по очереди. Он великодушно предоставил им право самим решить, кто пойдёт первым.
Старейшина, возглавлявший делегацию Секты Пурпурного Нефрита, хитро прищурился.
— А когда же войдут ученики вашей достопочтенной Секты Огненной Горы?
— Гости издалека всегда имеют преимущество, — с безупречной вежливостью ответил Е Юйсун. — Мы уступим вам. Мои собратья могут и подождать.
Лицо старейшины расплылось в самодовольной улыбке.
— Что вы, что вы! Мы с Сектой Огненной Горы — старые друзья. Пусть сперва идут наши соседи из секты Юаньлю, а мы уж войдём позже, вместе с вашими учениками.
Расчёт старого лиса был прост и коварен. Он подозревал, что Е Юйсун мог приготовить для них какую-нибудь ловушку. Но если они войдут одновременно с учениками Секты Огненной Горы, риск сводился к нулю. Вряд ли те станут вредить собственным воспитанникам, не так ли? А пока секта Юаньлю послужит для них разведкой. Когда они выйдут, можно будет расспросить их об обстановке.
Представители секты Юаньлю прекрасно разгадали их замысел, но не стали ввязываться в споры. Они прибыли сюда не за сокровищами, которые нужно было вырывать друг у друга из глотки. Каждому было гарантировано своё место. Препираться с этими старыми интриганами и их учениками было ниже их достоинства. Лучше было поскорее войти в Тайное Царство и приступить к самосовершенствованию.
Собрав своих учеников, они приготовились войти. Тогда Е Юйсун дал им несколько последних наставлений, посоветовав снять все защитные артефакты, поскольку те могли помешать воздействию духовного пламени. «Входите нагишом, выходите нагишом — таков обычай наших воинов, это даёт лучший эффект».
Секта Юаньлю была их платёжеспособным клиентом, и у Секты Огненной Горы не было причин им вредить. Поэтому, хоть ученики секты Юаньлю и смутились от такого нескромного предложения, они всё же последовали совету. Девушки остались в тонких нижних рубашках, а юноши без колебаний разделись до одних штанов.
Представители Секты Пурпурного Нефрита, стоявшие в стороне, не сводили с них жадных, изучающих взглядов. Не поймите неправильно, хоть они и были бесстыдниками, но не до такой степени, чтобы открыто пялиться на чужих учениц. Они просто исходили из того, что Е Юйсун не даст им никаких полезных советов, поэтому решили подслушать его инструкции для секты Юаньлю и в точности скопировать их действия.
Они были уверены в своей гениальности, не замечая, что их пристальные взгляды уже вызвали гнев у секты Юаньлю. Одно дело — раздеться ради самосовершенствования, сгорая от смущения, и совсем другое — делать это под откровенно пялящимися взглядами посторонних. Любой бы на их месте почувствовал себя оскорблённым.
Старейшина из секты Юаньлю нахмурился так, что на лбу пролегли глубокие морщины. Он вежливо, но настойчиво попросил Е Юйсуна поскорее открыть врата. Он уже твёрдо решил, что по возвращении непременно доложит главе секты о неподобающем поведении этих людей. Подумать только, почтенные заклинатели, старцы, уставились на его юных и прекрасных учениц! Бесстыжие развратники, тьфу! Не будь они на территории Секты Огненной Горы, он бы уже не сдержался и пустил в ход кулаки.
В тот миг, когда врата Тайного Царства распахнулись, всех присутствующих опалила волна удушающего жара, заставив их на мгновение замереть.
— Друзья из секты Юаньлю, прошу вас, — произнёс Е Юйсун, открывая проход.
Старейшина-предводитель благодарно поклонился ему и повёл своих учеников внутрь. Им предстояло выдержать как минимум час испепеляющего жара духовного пламени, чтобы после этого обрести драгоценные мгновения просветления.
Е Юйсуну и ученикам Секты Огненной Горы не было нужды оставаться и ждать. Закрыв врата, он оставил нескольких своих старейшин присматривать за гостями из Секты Пурпурного Нефрита, а сам увёл учеников прочь.
Те не увидели в этом ничего странного. Учитывая их натянутые отношения, было бы куда подозрительнее, если бы Е Юйсун любезно пригласил их на чаепитие. Оставшись одни, старейшины Секты Пурпурного Нефрита велели своим ученикам сесть и медитировать. В конце концов, час пролетит незаметно.
Тем временем Е Юйсун привёл своих учеников в Зал Ароматного Рта. Там их уже ждал Чжу Фань с целым арсеналом кулинарных заготовок.
— Уважаемые старшие братья, это лакомство называется Сюэмэйнян, — объявил Чжу Фань, открывая большую коробку. — Оно способно на некоторое время повысить ваше сопротивление огню.
Он раздал каждому по три белоснежных шарика, посоветовав съесть один перед входом в Тайное Царство, а остальные приберечь на случай, если жар окажется невыносимым.
— Какая прелесть! — раздались восхищённые возгласы.
При виде этих белых, нежных, пухлых и мягких комочков сердца учеников растаяли. Взяв десерт в руки, они ощутили, как нежно и податливо проминается под пальцами молочно-белая кожица из клейкого риса, источающая приятную прохладу. Если легонько надавить, появлялась круглая ямочка, которая тут же исчезала, возвращая шарику его очаровательную пухлость.
Ученики с трепетом поднесли эти милые комочки ко рту. С одной стороны, им было жаль разрушать такую красоту, с другой — устоять перед сладким, манящим ароматом было невозможно.
Специально для похода в Тайное Царство Чжу Фань приготовил особую версию — Сюэмэйнян с мороженым вместо обычного сливочного крема. Это делало десерт ещё слаще и придавало ему восхитительный леденящий эффект.
Первый укус был божественен. Мягкая, чуть тягучая рисовая оболочка и прохладная, сладкая начинка из мороженого вместе скользнули в рот. Нежный аромат риса и молока растекался по языку, словно первый зимний снег, тая и наполняя сердце чистым, незамутнённым счастьем.
Ученики ели с блаженными улыбками на лицах. Лишь невероятным усилием воли они заставили себя убрать оставшиеся два шарика в пространственные кольца, чтобы не съесть всё сразу.
Но Сюэмэйнян был не единственным сюрпризом. Чжу Фань приготовил для них ещё одно, куда более грозное оружие. Выслушав его объяснения, ученики не смогли сдержать злорадных ухмылок. Они собирались устроить для Секты Пурпурного Нефрита поистине незабываемое путешествие.
Час спустя представители секты Юаньлю вышли из Тайного Царства с раскрасневшимися, но счастливыми лицами. Эффект просветления превзошёл все их ожидания. Многие проблемы, над которыми ученики бились неделями, разрешились сами собой.
Они быстро привели себя в порядок и горячо поблагодарили Е Юйсуна за предоставленную возможность. Их отношение к Секте Огненной Горы заметно потеплело.
Представители Секты Пурпурного Нефрита тут же попытались завязать с ними разговор, надеясь выведать подробности, но наткнулись на стену холодного презрения. Старейшина из секты Юаньлю, вспомнив, как эти негодяи пялились на его учениц, с трудом сдержал рвущийся из груди гнев.
— У нас неотложные дела, мы должны немедленно возвращаться, — ледяным тоном отрезал он и, не прощаясь, увёл своих учеников.
Получив такой отпор, старейшины Секты Пурпурного Нефрита на мгновение потеряли лицо. Заметив насмешливую ухмылку на губах Е Юйсуна, их предводитель побагровел от злости и потребовал немедленно открыть для них врата.
Как и ожидалось, Е Юйсун не дал им никаких советов. Следуя своему плану, старейшина Секты Пурпурного Нефрита велел своим ученикам в точности повторить действия секты Юаньлю: снять с себя все артефакты и одежду, оставшись в одних штанах.
Увидев это, Е Юйсун с трудом подавил торжествующую улыбку. Его план сработал идеально. Он распахнул врата.
Невзирая на волну обжигающего жара, представители Секты Пурпурного Нефрита, следуя за учениками Секты Огненной Горы, ринулись внутрь.
И в тот же миг их босые ноги коснулись раскалённых добела каменных плит.
Раздался отвратительный, шипящий звук, до боли напоминающий тот, что издаёт мясо на раскалённой сковороде.
— Ц-з-з-з-з-з-з!
И тут же воздух разорвал оглушительный, многоголосый вопль нечеловеческой боли.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А! ЧЁРТ!!!
Обновлено: 21.01.2026