Глава 74 — Глава 74. С этого дня мы — одна семья!

Линь Цюань настойчиво пытался вручить им подарок в честь знакомства, но Жуань Мань и остальные с праведным видом отказывались. Их диалог превратился в ритуальный танец вежливости, переходя от «Это вам, юные друзья, скромный дар от старшего» к «Нет-нет, что вы, наставник учил нас не принимать подарков от посторонних», и далее по кругу: «Да берите же, не стесняйтесь!» — «Право, мы не можем!» В конце концов, Линь Цюань, доведённый до отчаяния перспективой остаться без еды, пошёл ва-банк. Он заявил, что впредь, если им понадобится что-либо выковать или починить, они могут обращаться к нему напрямую! Только после этого ученики, расплывшись в довольных улыбках, «неохотно» согласились. Чжу Фань, наблюдавший за этой сценой со стороны, едва сдерживал восхищение. «Заместитель главы, — мысленно произнёс он, — у вашего актёрского таланта наконец-то появился достойный наследник…» Жуань Мань, как и обещала, отдала Линь Цюаню всю оставшуюся вермишель. Наставник и ученица, получив заветные миски, снова набросились на еду с жадностью оголодавших волков. Вкусив божественное блюдо, они прониклись к этим юным заклинателям самой искренней симпатией. Внезапно в тишине раздался громкий хруст, словно кто-то разгрызал камень. Это был Шэнь Ан. Последовав примеру Вэй Хэнвэня, он тоже решил проглотить кусок целиком. Но в спешке он схватил его вместе с панцирем. Он попытался незаметно разгрызть твёрдую скорлупу, но та оказалась слишком прочной, а громкий хруст немедленно выдал его с головой. Линь Цюань, оторвавшись от своей миски, с недоумением спросил: — Племянница Жуань, что это с вашим братом? Жуань Мань подняла голову, и на её лице отразилась вселенская скорбь. — Ах, это мой брат… Он ест особое мясо демонического зверя для закалки тела. Оно очень невкусное, так что мы не будем позориться и предлагать его вам, уважаемый Линь. Остальные тут же согласно закивали, а Шэнь Ан, подыгрывая, начал с ещё более страдальческим видом пережёвывать панцирь. Линь Цюань с любопытством посмотрел на него. Мясо, которое готовили телесные практики, и вправду редко бывало вкусным. Но раз уж эти юноши и девушки смогли так божественно приготовить обычную вермишель, может, и их мясо для закалки тела не так уж и плохо? — Хм, а не могли бы вы дать мне попробовать… Жуань Мань в ужасе замахала руками и незаметно наступила Шэнь Ану на ногу. Тот от боли поперхнулся. — Ай-яй-яй, братец, — с показным сочувствием воскликнула она, зажимая ему рот. — Даже если так невкусно, нельзя же выплёвывать! Это всё ради совершенствования! От такой заботы у Шэнь Ана глаза на лоб полезли. «(╥╯^╰╥) Кто бы знал, каково это… Вот она, моя „заботливая“ сестрица…» Линь Цюань с подозрением наблюдал за этой сценой. Что-то здесь было не так. Но не успел он ничего предпринять, как его ученица, уже доевшая свою порцию, потянулась палочками к его миске. «Наглая девчонка! Хоть бы наставнику оставила!» — возмутился он и, забыв обо всём, бросился спасать остатки своей вермишели. Когда наставник и ученица наконец-то расправились с едой, Шэнь Ан уже давно доел свой кусок. На земле валялась лишь горстка мелких осколков панциря. — Благодарю старших братьев и сестёр за угощение, — вежливо поклонилась Линь Цинь, с любопытством поглядывая на остатки на земле. «Что же это за зверь такой, с панцирем?» — подумала она, но постеснялась поднять и рассмотреть. Жуань Мань и остальные, опасаясь, что Линь Цюань снова попросит попробовать их «мясо для закалки», поспешно призвали свои летающие артефакты, собираясь возвращаться в секту. Линь Цюаню ничего не оставалось, кроме как присоединиться к ним. В конце концов, ему всё равно нужно было навестить старого друга. Всю дорогу он не переставал восхищаться их кулинарными талантами, но в то же время его терзали смутные сомнения. Когда это в Секте Огненной Горы все, кроме телесных практиков, вдруг начали закалять свои тела? Он бывал здесь и раньше, и прекрасно знал по вышивке на их одеждах, к какому пику они принадлежат. Мастер клинка, закаляющий тело, — это ещё куда ни шло. Но заклинатель и алхимик? Даже если Секта Огненной Горы и славилась своей… кхм, прямолинейностью и бесшабашностью, но не до такой же степени, чтобы все поголовно бросались в ближний бой? Впрочем, лезть в чужие дела он не стал. Добравшись до Секты Огненной Горы, они распрощались. Чжу Фань и его друзья отправились в Зал Ароматного Рта, чтобы доесть омара, а Линь Цюань с ученицей — на Пик Куньли, к своему другу Пэн Ханю. Пэн Хань, увидев своего «лучшего друга на всю жизнь», без лишних слов заключил его в медвежьи объятия, сжав с такой силой, что у Линь Цюаня воздух вышел из лёгких. А затем он принюхался. — Чем это от тебя так вкусно пахнет? Линь Цюань лишь вздохнул. За столько лет он уже привык к его манерам. Он рассказал другу о встрече с учениками. Не успел он закончить, как глаза Пэн Ханя загорелись. «Вкусная еда! Много вкусной еды!» Он уже было сорвался с места, чтобы лететь в Зал Ароматного Рта, но, взглянув на Линь Цюаня, вдруг замялся. «Что это с ним? — насторожился Линь Цюань. — Что-то мне не нравится его взгляд…» Пэн Хань вздохнул. «Эх, всё-таки лучший друг… Ладно, так и быть». Он тут же потащил Линь Цюаня к Башне Искренности, требуя, чтобы он и его ученица немедленно принесли клятву о неразглашении секретов Секты Огненной Горы. Наставник и ученица были в полном недоумении. Что за новости? Я пришёл в гости, а меня заставляют клятву приносить? — Принесёте клятву — и я отведу вас туда, где вы сможете отведать той самой божественной еды. Линь Цюань и Линь Цинь: !!! В следующую секунду они уже произносили самую страшную и нерушимую клятву в своей жизни. Довольный Пэн Хань кивнул и повёл их в Зал Ароматного Рта. — Старина Пэн, ты так и не объяснил, что происходит? — не унимался Линь Цюань. — Та еда, что вы пробовали, — с напускной небрежностью, сквозь которую сквозило нескрываемое хвастовство, произнёс Пэн Хань, — это эксклюзивный бонус нашей секты. Посторонним такое и не снилось. Но раз уж мы с тобой друзья, так и быть, позволю тебе угоститься пару раз… Ах, да. За духовные камни придётся заплатить самому. Линь Цюань резко остановился. — Ты столько лет живёшь, а ума так и не нажил. Разве так дела делаются? Пэн Хань подумал, что тот намекает на то, чтобы он, как хозяин, угостил его. — Эй, ты это о чём? Чтобы я, телесный практик, платил за тебя, оружейника? Совесть поимей! Но Линь Цюань ответил совершенно неожиданное: — Зачем ты заставил меня давать эту дурацкую клятву? Не проще ли было сразу принять меня в вашу секту? Пэн Хань: ( ° △ °) А?! • • • Тем временем в Зале Ароматного Рта Чжу Фань и его друзья уже разогревали остатки омара и готовили новую порцию вермишели. Конечно, она не будет такой же наваристой, как первая, но тоже неплохо. Едва аромат успел распространиться по округе, как, откуда ни возьмись, появились глава секты, заместитель главы и старейшины. Видимо, они опять использовали какой-то шпионский артефакт. Старшие наставники насильно всучили Жуань Мань тысячу духовных камней, а затем с самым невозмутимым видом уселись за стол в ожидании трапезы. Сердца друзей обливались кровью, но поделать они ничего не могли. Через несколько минут прилетела ещё одна троица — Пэн Хань с Линь Цюанем и его ученицей. Е Юйсун с задумчивым видом оглядел их. Пэн Хань хоть и бывал порой простоват, но в важных делах соображал неплохо. Что же это значит?.. Не дожидаясь, пока Е Юйсун задаст вопрос, Линь Цюань сам шагнул вперёд и, расплывшись в широкой улыбке, поклонился: — Приветствую главу секты и заместителя главы! С этого дня мы — одна семья! Прошу, позаботьтесь о нас! Все остальные: ? Что за бред? Какая ещё семья?!