— Твою мать! Откуда сегодня столько народу?!
— Неужели это опять Пик Пылающего Клинка всех сюда притащил?
— Проклятые клинки! Попомните мои слова, в иллюзии вам сегодня ничего не светит!
Ученики, которые изначально пришли побороться за место под солнцем, оказались буквально раздавлены внезапно нахлынувшей толпой. Воздух наполнился руганью и проклятиями. Те, кто остался у подножия пика, пока их конкуренты штурмовали Зал Заданий, втайне радовались, предвкушая лёгкую победу. Но их радость была недолгой.
Невесть откуда взявшаяся орда, в которой были и внутренние, и даже личные ученики, хлынула к ним, сметая всё на своём пути. Некоторые внешние ученики с более низким уровнем развития были оттеснены так далеко, что даже не могли разглядеть вход в иллюзорную сферу.
— Не толкайтесь! Чёрт, да что с иллюзией…
Внезапно, Сфера Иллюзорных Убийств, до этого мирно парившая в воздухе, вспыхнула ярким светом и стремительно взмыла вверх, к вершине пика, оставив внизу ошеломлённую толпу.
Ученики растерянно переглядывались. Что это было? Неужели они своим напором умудрились «выдавить» иллюзию наверх?
Пока ученики у подножия горы пребывали в недоумении, на вершине Е Юйсун с помощью той самой сферы уже затянул внутрь тех, кто успел получить задание.
Оказавшись внутри, ученики с удивлением обнаружили, что находятся не на привычном поле боя с демоническими зверями, а в совершенно новом, ослепительно белом пространстве. Каждый из них был отделён от остальных прозрачным барьером, образуя индивидуальную ячейку. Перед каждым стоял стол с набором кухонной утвари: котлами, чашами и ножами.
Высоко в воздухе парили Е Юйсун и Чжу Фань, видимые всем присутствующим.
— Братья по секте должны быть дружелюбнее друг к другу, — с лучезарной улыбкой произнёс Е Юйсун. — Хватит думать только о драках. Сегодня мы проведём мирное и спокойное испытание.
Ученики, услышав это, лишь молча закатили глаза. «Говорит так, будто это мы жаждем крови! А кто, интересно, установил эту сферу у подножия горы и заставил нас сражаться за место?!»
Е Юйсун щёлкнул пальцами, и перед каждым учеником на столах появилась гора свежих продуктов.
— Путь Духовного Повара, который избрал Чжу Фань, не так прост, как кажется, — продолжил он, указывая на юношу. — Раз уж вы все так хотели получить это задание, то смотрите внимательно! Сегодня Чжу Фань проведёт для вас бесплатный мастер-класс. Запомните это и будьте благодарны.
Прежде чем ученики успели осмыслить сказанное, Е Юйсун взмахом руки сотворил огромный световой экран, на котором крупным планом транслировались движения рук Чжу Фаня.
Это тоже была идея заместителя главы. Мечники и мастера клинка всегда так делали: перед тем как взять ученика, они демонстрировали пару приёмов, а уж сколько тот сможет усвоить — зависело только от его таланта и смекалки. Вот и Е Юйсун решил применить тот же подход: пусть Чжу Фань покажет, а ученики попробуют повторить.
Чжу Фань не стал возражать. Хотя ему было немного не по себе под взглядами сотен людей, профессионализм взял своё. Его руки двигались уверенно и точно.
Для сегодняшнего урока он выбрал два относительно простых блюда: суп «Три сокровища горы Тайшань» и фаршированный перец.
«Три сокровища горы Тайшань» — так поэтично назывался суп из трёх простых ингредиентов: пекинской капусты, тофу и чистой горной воды. Местные продукты в том регионе славились своим непревзойдённым качеством, и многие гурманы специально приезжали, чтобы отведать это простое, но изысканное блюдо.
Капуста была настолько нежной и белоснежной, что её прозвали «слоновой костью». А тофу, приготовленный по особому рецепту, был гладким, как нефрит, и таял во рту.
Чжу Фань предположил, что продукты из магазина Системы должны быть высочайшего качества, и, сгорая от любопытства, потратил немало духовных камней на их покупку. Да, курс обмена был грабительским, но качество ингредиентов превзошло все его ожидания.
Ещё до прихода учеников он не удержался и отломил кусочек капустного листа. Хрустящий, сочный, со сладковатым привкусом, он был вкуснее многих закусок. Система не подвела, деньги были потрачены не зря.
Для супа капусту не нужно было мелко шинковать. Чжу Фань нарезал её крупными квадратами, чтобы было удобно подцеплять ложкой. В кипящую подсоленную воду он опустил капусту буквально на пару мгновений, а затем сразу же вынул. Она должна была остаться хрустящей.
Кубики тофу, наоборот, можно было поварить подольше, чтобы они стали нежными и мягкими.
В котле он растопил немного свиного жира, добавил наваристый костный бульон, а затем выложил туда капусту и тофу. Ещё пара минут на медленном огне, щепотка соли для вкуса — и суп был готов. Главным в этом блюде было качество ингредиентов, их первозданный вкус. Избыток приправ лишь испортил бы природную гармонию.
Чжу Фань выбрал этот суп не только из-за его простоты, но и чтобы проверить, как ученики справятся с контролем времени и дозировкой специй.
Фаршированный перец тоже не представлял особой сложности. Нежирную свинину он мелко порубил, добавил яйцо, зелёный лук, вино, соевый соус, устричный соус, крахмал и порошок «пять специй». Всё это он тщательно перемешал, чтобы фарш равномерно пропитался ароматами.
«Провинившимся» зелёным перцам он безжалостно отрезал «головы» и вычистил семена, лишив их излишней остроты. Затем сбоку каждого перца он сделал небольшой надрез и плотно набил их ароматным фаршем, предоставив ему новый, зелёный дом.
Для соуса он смешал светлый и тёмный соевые соусы, выдержанный уксус, устричный соус, немного сахара для яркости вкуса и разбавил всё это водой.
Разогрев в воке масло, он аккуратно выложил туда фаршированные перцы. Сначала на медленном огне, чтобы не пригорели. Когда одна сторона подрумянилась, он перевернул их, обжаривая со всех сторон. Под воздействием горячего масла кожица перцев покрылась аппетитными «тигровыми» подпалинами. Он выложил их на тарелку.
В оставшемся масле он быстро обжарил измельчённый чеснок, а когда тот отдал свой аромат, вернул в вок перцы. Залив их свежеприготовленным соусом, он убавил огонь и оставил томиться на несколько минут. Когда соус загустел, блюдо было готово. В нём тоже не было ничего сложного — с таким соусом даже бумагу можно было съесть.
Е Юйсун, всё это время наблюдавший за процессом, нетерпеливо подцепил палочками кусочек и, блаженно прикрыв глаза, начал комментировать:
— Какое яркое, аппетитное блюдо! Ароматы перца и свинины идеально дополняют друг друга. Первый укус — и ты ощущаешь лёгкую остроту и горчинку перца, а затем тебя накрывает волна насыщенного мясного вкуса. Фарш, пропитанный соусом, раскрывается множеством оттенков, а свежесть перца убирает любую жирность. Это сочетание просто гениально! Даже поджаристая корочка впитала в себя соус, придавая блюду ещё больше пикантности. С рисом — просто божественно! Хочется ещё и ещё. А этот суп, «Три сокровища»… Такой простой, но какой насыщенный вкус! Ложка риса, ложка супа — это и есть истинное удовлетворение. Капуста хрустит, тофу тает во рту, бульон освежает. Прекрасные ингредиенты, прекрасное название, прекрасный вкус!
Пока Е Юйсун рассыпался в комплиментах, ученики внизу захлёбывались слюной.
«А-а-а, заместитель главы, имейте совесть! Мало того, что вы едите у нас на глазах, так вы ещё и чавкаете, и специально направляете аромат в нашу сторону ветерком! Это же пытка!»
Вдыхая божественные запахи и наблюдая за трапезой, ученики были на грани безумия.
— Хотите попробовать? — усмехнулся Е Юйсун. — Так действуйте! Не забывайте, вы здесь на задании!
Он взмахнул рукой, и перед учениками появились точно такие же продукты. Чтобы эти криворукие не перевели ценные ингредиенты, Е Юйсун просто создал их с помощью иллюзии. Для проверки навыков этого было более чем достаточно.
Одурманенные ароматом, ученики уставились на продукты и котлы перед собой. К чёрту сомнения! Вперёд!
Видя их энтузиазм, Чжу Фань с нетерпением приготовился наблюдать. Что же у них получится?
Не прошло и двух секунд, как у одного из учеников из рук вырвался столб пламени, едва не подпалив штаны самому Чжу Фаню.
«Кажется… я слишком рано начал на что-то надеяться», — с ужасом подумал он.
Обновлено: 21.01.2026