Глава 6 — Глава 6. Младший брат Чжу такой быстрый!

Под взглядами, полными благоговейного ожидания, Чжу Фань извлёк из запасов ещё несколько тушек Красногребневых кур. Он принялся за привычную, но в данных условиях довольно хлопотную работу: ошпаривал птиц кипятком и ощипывал перья. Ученики, которым ещё не досталась их доля божественного отвара, не могли спокойно смотреть на его мучения. Ведомые отчаянным желанием ускорить процесс и приблизить миг блаженства, они тут же бросились на помощь. — Младший брат Чжу, позволь мне помочь с перьями! Я гарантирую, что не останется ни единого пёрышка! — воскликнул один, чьи пальцы, привыкшие к рукояти меча, теперь с хирургической точностью выдёргивали перья. — А я помогу с каштанами! — вызвался другой. — Я очищу их так аккуратно, что ни грамма драгоценной мякоти не будет потрачено впустую! — И я! И я тоже помогу! В моменты, когда им не приходилось сражаться за суп, эти старшие братья и сёстры демонстрировали чудеса товарищества и взаимовыручки. Чжу Фань с благодарностью принял их помощь. Он передал им тушки кур, а сам занялся подготовкой остальных ингредиентов. С такой командой помощников дело пошло на лад. Вскоре все подготовительные работы были завершены, и оставалось лишь дождаться, когда блюдо будет готово. Чтобы не раскрывать существование своей волшебной рисоварки, Чжу Фань собрал все ингредиенты и скрылся в хижине. Ученики прекрасно знали, что алхимиков нельзя отвлекать во время работы. И пусть этот суп не был похож на традиционные пилюли, никто не смел рисковать! Если из-за их шума младший брат Чжу отвлечётся и божественный отвар будет испорчен, это станет преступлением против всего человечества, заслуживающим десяти тысяч смертей! Поэтому, пока Чжу Фань беззаботно развалился на кровати в ожидании сигнала таймера, снаружи толпа учеников, словно верные жёны, ожидающие мужей с войны, превратилась в каменные изваяния. Они выстроились в идеальную очередь и замерли, устремив полные надежды взгляды на дверь хижины. — Как же долго ждать… — тоскливо прошептал один из младших учеников, не сводя глаз с двери. — Когда старший брат Лю создавал Пилюли Восполнения Крови, на это уходил примерно час. Отвар младшего брата Чжу — сокровище несравненно более ценное, так что, боюсь, ждать придётся ещё дольше… По толпе пронёсся скорбный вздох, сопровождаемый громким урчанием чьего-то желудка. Обычно во время медитаций они проводили в неподвижности по два-три часа, и время пролетало незаметно. Но сейчас, в ожидании чуда, каждая минута казалась вечностью. Примерно через четверть часа из хижины начал просачиваться знакомый аромат. Сначала тонкий и едва уловимый, он постепенно становился всё гуще и насыщеннее, превращаясь в невидимые крюки, что цепляли души учеников, заставляя их на собственном опыте познать, что значит, когда секунда тянется, как год. — Шмыг… — Старший брат, имей совесть, у тебя слюна уже на землю капает. — А у тебя, младший брат, когда ты голову поворачивал, слюни во все стороны разлетелись. 【Бип! Блюдо «Цыплёнок, тушёный с каштанами» успешно создано. Оценка: Хорошо. Получено очков достижений: 10. Получено очков развития: 20.】 Примерно через сорок минут вторая партия божественного отвара была готова. На этот раз Чжу Фань более скрупулёзно следовал инструкциям системы, и оценка его творения поднялась с «Удовлетворительно» до «Хорошо». — Малыш Лю, а какие ещё бывают оценки? — с любопытством спросил он. 【＜(￣︶￣)＞ По возрастанию: грубо, удовлетворительно, хорошо, отлично и превосходно. Так что, паренёк, тебе ещё есть куда расти!】 …Кажется, эта система с каждым разом становится всё более дерзкой. Чжу Фань, решив не обращать на это внимания, с усилием вынес тяжёлую чашу наружу. Ученики, уже приготовившиеся к долгому и мучительному ожиданию, были ошеломлены. Они не могли поверить, что их сокровище явилось им так скоро! В тот же миг на Чжу Фаня обрушился шквал восторженных комплиментов. — Невероятно! Просто немыслимо! Младший брат Чжу — истинный гений! — Младший брат Чжу такой быстрый! — Старший брат Чжу, я преклоняюсь перед тобой! От таких двусмысленных похвал лицо Чжу Фаня покрылось испариной. Он поспешно поставил чашу на землю, предлагая им приступить к раздаче. Увидев, что на этот раз все выстроились в аккуратную очередь, он с облегчением присел на пенёк отдохнуть. Тут его взгляд упал на того самого ученика, что предлагал заливать суп прямо ему в рот. Тот стоял чуть поодаль и тяжело, шумно дышал, словно пробежал марафон. — Старший брат, с тобой всё в порядке? — с недоумением спросил Чжу Фань. Все остальные, получив свою долю, хоть и с величайшей неохотой, но всё же вернулись в лес на охоту. В конце концов, оставаться здесь было бессмысленно — больше им всё равно не дадут, а задание по истреблению демонических зверей никто не отменял. — Кхх… младший брат Чжу… кхх… Ученик продолжал жадно хватать ртом воздух. — Демонических зверей… кхх… можно убить в любое время… кхх… Но этот божественный аромат… каждый его вдох бесценен! Кхх… Я не упустил ни капли супа, так неужели я упущу хоть толику его запаха?! Кхх! Чжу Фань потерял дар речи. Вот это талант! Да если он будет варить тут суп целый день, этот парень, что, поселится здесь? Он попытался было вразумить его, напомнив о важности задания, но тот лишь отмахнулся, пообещав уйти, как только «надышится» этой порцией. Видя, что этот брат явно не спешит, Чжу Фань решил воспользоваться моментом и расспросить его о ситуации в секторе. Он выяснил, что примерно половина учеников всё ещё находится в лесу и не возвращалась за припасами. Обычно все собирались на базе ближе к вечеру, а те, кто пришёл сейчас, были привлечены исключительно ароматом. Чжу Фань прикинул общее количество людей и необходимый объём супа. Если готовить по шесть котлов в день, это займёт у него около пяти-шести часов. По сравнению с его адским графиком в прошлой жизни, это была сущая синекура. К тому же, с такими восторженными помощниками работа и вовсе не казалась утомительной. Он подсчитал, сколько духовных камней и очков вклада сможет заработать за эти дни, и на его лице расцвела довольная улыбка. Он тут же вскочил и отправился готовить следующую порцию. • • • Тем временем, в секторе класса «А» на юго-востоке горного леса… — А-а-а-аргх!!! Огромный вепрь с массивными, торчащими из пасти клыками издал душераздирающий вопль. Его бок был исполосован несколькими глубокими ранами, из которых фонтаном хлестала кровь. В ярости он сконцентрировал свою демоническую энергию, окутав себя кроваво-красным коконом, и, словно пушечное ядро, ринулся на юношу, стоявшего перед ним. Шэнь Ан, внутренний ученик с Пика Пылающего Клинка, ничуть не боялся этого демонического зверя третьего ранга, известного как Багряный Вепрь Яростных Клыков. Он знал, что эта кровавая аура — особая техника вепря, которая на короткое время многократно увеличивала его боевую мощь. Нужно было лишь переждать, пока техника иссякнет и зверь впадёт в состояние слабости, после чего его можно будет легко добить. Шэнь Ан, используя свою технику передвижения, с лёгкостью уворачивался от яростных атак вепря. Вскоре зверь выдохся, и кровавое сияние вокруг него начало тускнеть. Как раз в тот момент, когда Шэнь Ан уже собирался нанести смертельный удар, в него со свистом полетело несколько ветряных лезвий, заставив его отступить. Подняв голову, он увидел в небе демонического зверя третьего ранга — Железнокрылую Птицу, которая как раз формировала новую серию ветряных атак. Шэнь Ан мысленно проклял свою неудачу. Уворачиваясь от атак птицы, он упустил момент, и раненый вепрь, воспользовавшись заминкой, бросился наутёк. Атаки Железнокрылой Птицы не прекращались. Разъярённый Шэнь Ан решил сначала разобраться с этой надоедливой тварью, а уже потом гнаться за свиньёй. Примерно через четверть часа с птицей было покончено. Не давая себе ни секунды на отдых, Шэнь Ан бросился по кровавому следу вепря. Он находился совсем близко к десятому оборонительному сектору класса «Б», где дежурили внешние ученики. Изначально Шэнь Ан планировал загнать зверя в ловушку, используя защитный массив, который должен был блокировать демонов третьего ранга, но что-то пошло не так. Он понял, что уже почти вошёл на территорию внешних учеников. «Плохо!» — Шэнь Ана осенила ужасная догадка. Вероятно, после окончания действия своей техники вепрь временно ослабел до второго ранга и смог проскользнуть через защитный барьер, предназначенный для более слабых тварей. Перед началом зачистки секта активировала сложную систему многоуровневых защитных формаций. Они работали как серия фильтров, отсекая самых опасных демонических генералов и королей, и пропуская внутрь лишь более слабых зверей, которых отдавали на растерзание ученикам для тренировки их боевых навыков. Старейшины разделили внешние территории на зоны. Секторы класса «А», где обитали звери третьего и четвёртого ранга, защищали личные и внутренние ученики. А секторы класса «Б», с тварями первого и второго ранга, были отданы внешним ученикам. Шэнь Ан, как внутренний ученик, мог с лёгкостью справиться со зверем третьего ранга. Но для внешних учеников это было почти невыполнимой задачей. И пусть вепрь был тяжело ранен, загнанный в угол зверь сражается с удвоенной яростью. В предсмертной агонии он мог натворить немало бед! Внешние ученики могли получить тяжёлые ранения! А если на его пути попадётся какой-нибудь новичок, тот и вовсе мог погибнуть! От этих мыслей сердце Шэнь Ана сжалось от страха. Он помчался по следу с удвоенной скоростью. • • • Тем временем ученики, стоявшие в очереди за супом, ощутили странную вибрацию, прошедшую по земле. — Эй, не толкайтесь! Котёл трясётся! — возмутился тот, кто стоял первым. — Да никто не толкается… — удивлённо ответили сзади. — Но я как будто слышу какой-то звук… — Похоже на чей-то рёв… — А-а-а! Старший брат, сзади!!! — в ужасе закричал один из младших учеников, указывая в сторону леса. Все обернулись и увидели чудовищного вепря. Его пасть была разинута, обнажая острые клыки, всё тело было покрыто кровоточащими ранами, что делало его вид ещё более свирепым. Он тяжело дышал, и его, очевидно, тоже привлёк аромат супа. Почувствовав, что люди впереди не представляют для него большой угрозы, и желая как можно скорее восстановить силы, он, не раздумывая, бросился в атаку! — Это Багряный Вепрь Яростных Клыков, зверь третьего ранга! — Он… он несётся прямо на нас! — Твою мать, суп!!! Вепрь двигался с невероятной скоростью. Несколько учеников попытались было его остановить, но не успели… С оглушительным «Бум!» зверь врезался в котёл. На глазах у оцепеневших от ужаса учеников их бесценное сокровище взлетело в воздух, и золотистая, ароматная жидкость разлилась по земле. — Тварь! Ты покойник!!!