Да-да-да-да-да!
Целый оркестр ножей, повинуясь воле Чжу Фаня, одновременно взметнулся в воздух. Лезвия замелькали с невероятной скоростью, превращая нежную свиную вырезку в аккуратные, ровные брусочки.
В отдельной миске он с силой размял свежий имбирь и зелёный лук, выдавливая из них ароматный сок — идеальную основу для маринада. Добавив щепотку соли, он погрузил в эту смесь мясо и принялся тщательно его разминать, чтобы каждый кусочек пропитался пряным ароматом.
Приготовить кляр было ещё проще: немного кукурузного и картофельного крахмала, вода и капля масла для эластичности. Он смешал мясо с кляром и отставил в сторону, а сам занялся соусом. Рисовый уксус, сахар, соль, кулинарное вино и мелко нарубленный чеснок смешались в пиале. Для придания соусу более насыщенного цвета он добавил немного тёмного соевого соуса.
Ш-ш-ш-ш!
Мясо, погружённое в раскалённое масло, тут же зашипело, и снежно-белая панировка начала приобретать аппетитный золотистый оттенок. Для жарки вырезки не нужен был сильный огонь, достаточно среднего. Когда мясо было готово, он выловил его и отложил в сторону, оставив в воке лишь тонкий слой масла.
В раскалённое масло полетел имбирно-луковый сок, а следом — приготовленный ранее кисло-сладкий соус. Как только сахар растворился, Чжу Фань добавил немного разведённого в воде крахмала, чтобы соус загустел. Он вернул в вок обжаренную вырезку и принялся быстро её перемешивать, чтобы каждый кусочек полностью покрылся глянцевой глазурью. Последний элегантный штрих — щепотка кунжута — и блюдо было готово!
【Бип! Блюдо «Свиная вырезка в кисло-сладком соусе» успешно приготовлено. Оценка: Отлично. Получено очков достижений: 20. Получено очков развития: 40.】
Увидев высокую оценку системы, Чжу Фань подцепил палочками один кусочек и, попробовав, удовлетворённо улыбнулся. Пока блюдо не остыло, он вынес его из кухни и, подняв глаза, встретился взглядом с первым добравшимся до вершины учеником.
— Старший брат Чжэн, а вы, оказывается, скрытый талант! — с искренним восхищением произнёс Чжу Фань. Он был уверен, что первым прорвётся Вэй Хэнвэнь, всё-таки его уровень развития был самым высоким. Но Чжэн Лян преподнёс ему настоящий сюрприз. Похоже, он был силён не только в целительстве.
— Случайность, чистая случайность, — пробормотал Чжэн Лян, не сводя глаз со свинины в кисло-сладком соусе. Слюну, то и дело скапливающуюся во рту, приходилось постоянно сглатывать.
Пока остальные с яростью мутузили друг друга, он оставил на своём месте иллюзорную копию, а сам, скрыв свою ауру, тихой сапой проскользнул к выходу. Да, за такой трюк его, скорее всего, в следующий раз в Сфере изобьют до полусмерти… но перед лицом божественной еды — к чёрту последствия!
Схватив тарелку, Чжэн Лян, не говоря ни слова, зацепил палочками огромный кусок и отправил его в рот.
В то же мгновение его вкусовые рецепторы накрыла кисло-сладкая волна. Насыщенный вкус, казалось, танцевал на кончике языка, даря неземное наслаждение. Густой, тягучий соус и хрустящая корочка, впитавшая в себя все ароматы, оставляли долгое, незабываемое послевкусие. А под этой сладкой оболочкой скрывалось нежнейшее мясо, чей естественный вкус идеально балансировал насыщенность соуса.
— Старший брат, ешьте помедленнее, есть и другие блюда… — Чжу Фань достал из пространственного кольца «Большое блюдо с курицей» и лёгкий суп из капусты. Глядя, как Чжэн Лян заглатывает огромные куски свинины, у него самого сводило скулы.
Впрочем, сидевшие рядом глава секты и старейшины ели точно так же. Чжу Фаню очень хотелось спросить: он, конечно, понимает, что вкусно, но разве от такого количества кисло-сладкого соуса у них ничего не слипнется?
Он молча подвинул к ним пиалу с капустным супом.
Все присутствующие, без малейших колебаний, осушили свои пиалы до дна.
Простой, лёгкий суп без изысков, в котором солировал лишь естественный вкус капусты, оказался идеальным дополнением к основным блюдам. Он смывал приторную сладость и освежал рецепторы, подготавливая их к новой порции.
Проглотив несколько пиал, Чжэн Лян почувствовал, что готов сражаться ещё хоть несколько сотен раундов.
Тем временем глава секты и старейшины, не в силах устоять перед искушением, всё же выложили Е Юйсуну кругленькую сумму в духовных камнях, оплатив сегодняшний банкет для учеников.
Глядя, как заместитель главы, сгребая камни, с невозмутимым видом уплетает еду, Чжу Фань невольно восхитился.
«Это тоже было частью вашего плана, заместитель главы? Заставить учеников тренироваться, бесплатно поесть, да ещё и содрать за это деньги с других? Что тут скажешь? Гений. Дьявольски хитрый гений».
Три блюда, сменяя друг друга, создавали на языке настоящую феерию вкуса.
• • •
Идиллию нарушил грохот сотен ног. В следующее мгновение в зал ворвались два обугленных, неясных силуэта и с глухим стуком рухнули на пол прямо у ног Чжу Фаня. Тот инстинктивно отпрыгнул в сторону, опасаясь, что его пытаются подставить.
Е Юйсун окинул взглядом две дымящиеся кучи на полу и, с трудом сдерживая смех, произнёс:
— Похоже, тройка лидеров определилась.
Услышав это, один из «угольков» вскочил на ноги и, вскинув руки к небу, издал ликующий обезьяний вопль. Только по этому звуку Чжу Фань узнал в нём Шэнь Ана.
— Старший брат Шэнь, с тобой всё в порядке? — спросил он, понятия не имея, где тот раздобыл очередной «чудесный» артефакт, превративший его в негра.
— Всё отлично! — отмахнулся Шэнь Ан. Сотворив над собой пару Очищающих Заклинаний, он вновь превратился в элегантного и благородного молодого господина. — Младший брат Чжу, неси скорее свои сокровища!
Он беззастенчиво уселся за стол. Рядом с ним пристроился другой победитель — внешний ученик, который, по примеру Шэнь Ана, тоже быстро привёл себя в порядок.
Вслед за ними на вершину ворвалась разъярённая толпа.
— Собачий выродок! Какая подлость!
— Эта тварь опять забросала нас своими дымовыми шашками!
— Ученики Пика Формаций, я вас…
Внешний ученик, сидевший за столом, испуганно вжал голову в плечи. Ранее он заметил, как Шэнь Ан колдует у границы между зонами, и его чутьё «подлеца» подсказало ему, что тот что-то замышляет. Когда Шэнь Ан привёл свой план в действие, он, пользуясь суматохой, тоже подбросил в толпу несколько артефактов-ловушек, что позволило ему вырваться вперёд.
Но удастся ли ему выбраться отсюда живым? Глядя на пылающие яростью лица товарищей, он ощутил укол вселенской тоски.
«Плевать! Уж лучше умереть от обжорства, чем от рук разъярённой толпы!» — решил он и с отчаянием обречённого бросился на еду.
Е Юйсун окинул толпу ледяным взглядом.
— Вы что, не умеете проигрывать? — его голос прозвучал тихо, но в нём звенела сталь.
Ученики замерли.
— Я заранее объявил правила, — продолжил Е Юйсун. — Вы же, увлёкшись дракой, совершенно о них забыли. Чем вы теперь недовольны? Сегодня вам не понравилось, что кто-то использовал хитрость и не следовал кодексу чести. А что будет завтра? Когда вы покинете секту и столкнётесь с демоническими заклинателями? Неужели вы потребуете от них честного поединка один на один?
— С этого дня этот Зал будет каждый полдень предоставлять ограниченное количество порций. Кто первый, того и тапки. Дополнительное право заказать блюдо, как и сегодня, нужно будет заслужить. Так что шевелите мозгами.
Ученики молчали, обдумывая его слова… И вдруг их осенило.
Раз правила позволяют… значит, нужно стать ещё хитрее!
Нужно стать ещё подлее!
Нужно использовать все грязные трюки, чтобы достичь цели!
Лица учеников просветлели. Они достигли просветления.
Видя, что его урок пошёл на пользу, Е Юйсун удовлетворённо кивнул.
— А теперь садитесь за столы. Негоже заставлять пропадать еду, которую Чжу Фань так старательно для вас готовил.
Ученики с радостными криками бросились к столам. Глядя на три новых блюда, они едва сдерживали слёзы счастья.
Наслаждаясь божественным вкусом, они уже строили планы на завтрашнюю битву в Сфере.
Ешь, сколько влезет, пока есть возможность! А в следующий раз беги так быстро, как только можешь!
Сегодня я выползу отсюда на карачках, но завтра войду с гордо поднятой головой!
Чем больше врагов я подставлю, тем сытнее будет мой следующий ужин!
Право на следующую трапезу будет моим!
Обновлено: 21.01.2026