Едва заметив вспыхнувшую под ногами формацию, предводитель демонических заклинателей мгновенно понял — это ловушка.
Ну конечно! Даже если Секта Огненной Горы и считалась слабейшей из шести великих сект, было бы верхом глупости полагать, что они оставят свою территорию без защиты. Вся эта подозрительная лёгкость, с которой они продвигались до сих пор, была лишь приманкой! Их заманили в засаду!
«Тьфу! — мысленно сплюнул он. — И эти люди ещё называют себя праведным путём! А сами используют те же грязные трюки и западни, что и мы!»
— Всем стоять! Осторожно, засада! — громко крикнул он.
Остальные заклинатели тут же замерли, напряжённо вглядываясь в землю под ногами своего предводителя.
«Хмф, и что с того, что это засада? Сейчас я развею эту вашу жалкую формацию одним… Постойте-ка. Это что, «Ледяное болото» первого ранга?»
Старый заклинатель уже приготовился продемонстрировать свою сокрушительную мощь, но тут же опешил, осознав, что угодил в самую примитивную из ловушек.
Это было всё равно что Годзилла, приготовившийся к эпической битве с Мехагодзиллой, обнаружил бы, что против него выставили детскую машинку на радиоуправлении. Даже если эта машинка и умеет выполнять какой-нибудь «вихревой торнадо-удар», это было просто унизительно!
Старый заклинатель почувствовал себя оскорблённым до глубины души.
«Я признаю, что не ровня вашим старейшинам! Но выставить против меня формацию первого ранга?! Это уже перебор!»
От ярости его могучее тело содрогнулось. Он с силой топнул ногой, и слабенькая формация рассыпалась от одной лишь ударной волны его духовной энергии.
— А ну, вылезайте, трусы из Секты Огненной Горы! Хватит прятаться! Раз уж вы меня обнаружили, давайте сразимся лицом к лицу! — прорычал он, на самом деле втихаря готовя заклинание побега. Стоило противнику показаться, и он тут же дал бы дёру.
Но вокруг царила тишина. Никто не ответил. Он даже не чувствовал поблизости чужой ауры.
«Что за чертовщина? Неужели здесь нет никого из верхушки секты?»
Старый заклинатель нахмурился и снова прокричал, вкладывая в свой голос ещё больше яда и презрения:
— Что, так и будете прятаться в кустах, праведники? Устроили засаду, а теперь боитесь нос высунуть? Да это же просто смешно!
И снова ему ответила лишь тишина, нарушаемая лишь приближающимся рёвом демонических зверей.
«Неужели… это не ловушка? Просто случайность?»
В конце концов, это была зона охоты для учеников. Вполне логично, что они могли установить здесь несколько ловушек для зверей. К тому же, если бы это и впрямь была засада, разве они не использовали бы что-то более мощное и смертоносное? Какой смысл ловить его в лужу грязи? Чтобы испачкать ему ботинки?
Придя к такому выводу, старый заклинатель успокоился и, повернувшись к своим спутникам, приказал двигаться дальше.
Те с облегчением кивнули. Раз это не засада, то и бояться нечего. Они снова ринулись вперёд.
И тут же…
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Лица заклинателей снова исказились. Они уже приготовились активировать защитные заклинания, но обнаружили… «Ледяное болото» первого ранга, «Мягкие лозы» первого ранга, «Песчаная ловушка» второго ранга…
Снова этот мусор!
У демонических заклинателей не было слов.
«Да кто, чёрт возьми, это всё здесь установил?! Зачем заставлять это место таким хламом?! Разве это поможет в охоте на зверей? Неудивительно, что ты до сих пор во внешних учениках ходишь, если у тебя вместо мозгов каша!»
Их лица дёргались от сдерживаемого гнева. Они снова топнули ногами, разрушая формации, и двинулись дальше.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
(# 艹皿艹 )！！！
На их лбах вздулись вены.
— ЗАКЛИНАТЕЛИ ФОРМАЦИЙ, Я ПРОКЛЯНУ ВЕСЬ ВАШ РОД ДО СЕДЬМОГО КОЛЕНА!!!
Да вы больные, что ли?! И этому вас учат на вашем хвалёном пике?! Да если бы у меня был такой ученик, я бы его собственными руками придушил!
Лица демонических заклинателей, и без того тёмные от въевшейся грязи, побагровели от ярости.
— Не обращайте внимания. Вероятно, какой-то ученик просто натыкал здесь ловушек для зверей. Дальше их быть не должно, — предводитель тоже был на взводе, но сейчас нужно было торопиться. Демонические звери за их спинами не стали бы разбираться, кто праведник, а кто нет.
Остальные, сглотнув гнев, кивнули и снова двинулись вперёд.
И тут же…
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Свет активируемых формаций озарил их лица, переливавшиеся всеми оттенками от чёрного до фиолетового.
Эти груды бесполезных ловушек первого ранга были подобны рою назойливых мух. Они не причиняли никакого вреда, но унижали до глубины души.
— &%￥#@!!! — один из заклинателей не выдержал и разразился грязной бранью. В его руках начала скапливаться тёмная энергия. — К чёрту! Я просто взорву эту чёртову дорогу! Плевать, есть там формации или нет!
— Нельзя! — предводитель с трудом сдерживал ярость, прижимая руку к пульсирующей на лбу вене. — Наша иллюзорная формация может лишь ненадолго скрыть колебания от разрушения барьера и ауру зверей! Но нашу собственную демоническую энергию она не скроет!
Их техники сокрытия ауры могли лишь замаскировать их присутствие при обычном передвижении. Но стоит им применить мощное заклинание, как старейшины Секты Огненной Горы тут же их обнаружат! Звери ещё не добрались до цели. Если их сейчас раскроют, весь план пойдёт прахом, и они сами, скорее всего, здесь и останутся!
Под суровым взглядом предводителя заклинатель развеял заклинание, но ярость в его сердце лишь удвоилась.
Это было невыносимо! Будь они в другой ситуации, они бы с лёгкостью перелетели это поле или просто снесли все ловушки одним ударом. Но им приходилось, стиснув зубы, пробираться пешком, как простым смертным, и терпеть эти унижения.
Другого выхода не было. Они были не ровней главе секты и старейшинам. Оставалось лишь следовать плану и надеяться, что скоро они смогут выместить всю свою злость на этих выскочках!
Сцепив зубы, демонические заклинатели двинулись дальше. И снова — знакомый свет, знакомый гул, знакомые формации…
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Они сжимали кулаки, скрипели зубами и мысленно придумывали самые изощрённые пытки для учеников с Пика Формаций, которых они поклялись поймать и скормить своим тварям.
Предводитель, будучи самым старым и мудрым, видел, что его люди на грани срыва, и попытался их успокоить.
«Спокойно. Эти формации не причиняют вреда. Они лишь заставляют тебя по щиколотку увязнуть в грязи, или опутывают ноги лианами, от которых потом всё чешется, или обсыпают тебя песком с головы до ног…»
Старый заклинатель: (# ▼皿▼)凸
«КЛЯНУСЬ ПРЕИСПОДНЕЙ, ЕСЛИ Я СЕГОДНЯ НЕ СКОРМЛЮ СВОИМ ТВАРЯМ ДЕСЯТОК ЭТИХ СОПЛЯКОВ-ФОРМАЦИОНЩИКОВ, Я НЕ ДЕМОНИЧЕСКИЙ ЗАКЛИНАТЕЛЬ!!!»
• • •
Пока демонические заклинатели с трудом продирались через минное поле, ученики с Пика Формаций, дежурившие у домика Чжу Фаня, недоумённо переглядывались.
— Старший брат, мою формацию кто-то активировал.
— И мою тоже.
— И мою!
— Странно, мои тоже все сработали. В чём дело?
На каждой формации они оставили свою духовную метку, так что прекрасно чувствовали, когда кто-то в них попадался.
Старший ученик был одновременно озадачен и раздосадован. Они ведь всю ночь не спали, трудились в поте лица! Они собирались активировать эти ловушки в обед, чтобы задержать конкурентов и первыми добраться до еды. Но, уставшие и сонные, они забыли утром перевести их в неактивный режим.
Поначалу они не волновались. Завтрак всё равно доставался всем, так что спешить было некуда. Они решили разобраться с формациями после еды. Но, к их величайшему изумлению, какой-то идиот умудрился активировать все их ловушки!
Все внешние ученики были здесь, начеку, так что это были не они. Внутренние тоже ещё не получили свои порции и никуда не уходили.
Неужели это был демонический зверь?
Тоже вряд ли. Звери первого-второго ранга хоть и не отличались умом, но были куда сообразительнее обычных животных. Попав в пару ловушек, любой из них понял бы, что нужно либо обходить это место стороной, либо повернуть назад. Но чтобы переть напролом, активируя десятки ловушек одну за другой? На такое способен только полный кретин!
Или, может, ему нравилось барахтаться в грязи?
Ученики с Пика Формаций были в ярости. Им было до слёз жаль своего потраченного впустую труда.
И в этот самый момент, по странному стечению обстоятельств, мысли тех, кто устанавливал ловушки, и тех, кто в них попадался, сошлись в одной точке:
Демонические заклинатели: «Какая тварь здесь всё заминировала?!»
Заклинатели формаций: «Какой идиот всё здесь потоптал?!»
И те, и другие: «Тьфу, чтоб ты сдох!»
Обновлено: 21.01.2026