Эффект тушёных потрохов был не слишком велик для большинства учеников, чей уровень развития ещё не достиг высот. Чжу Фань, осознавая это, уже подумывал отказаться от этого блюда в пользу чего-то более полезного для их текущих нужд. В конце концов, его главная задача заключалась в помощи ученикам этого сектора. Сегодняшние потроха были скорее актом прокрастинации, желанием немного отдохнуть от супов. Но так уж вышло, что именно на этот ленивый эксперимент и наткнулся Вэй Хэнвэнь, чьё редкое духовное тело отреагировало на блюдо совершенно иначе.
Однако щедрость старшего брата Вэй Хэнвэня была поистине безграничной. Перед таким напором Чжу Фань не смог устоять и пообещал, что после окончания периода охоты на демонических зверей приготовит для него отдельную, особую порцию. Услышав это, Жуань Мань и Чжэн Лян, не желая отставать, тут же снова полезли в свои пространственные кольца, засыпая Чжу Фаня новыми дарами. Подвергнутый такому массированному артиллерийскому обстрелу из «подарков-снарядов», Чжу Фань, чья воля была окончательно сломлена, пообещал исполнить и их заказы. На мгновение на поляне воцарилась атмосфера всеобщей гармонии и взаимовыгодного сотрудничества.
Наслаждаясь своим триумфом, Жуань Мань вдруг почувствовала, что забыла о чём-то важном. Точно! Шэнь Ан! Его до сих пор не было. Даже божественные яства младшего брата Чжу не смогли его приманить... Значит, случилось нечто действительно серьёзное! Иначе он прискакал бы сюда даже на одной ноге! Сытая и довольная, Жуань Мань наконец вспомнила о своей хрупкой сестринской любви и почувствовала укол беспокойства.
Её предчувствия не обманули. Шэнь Ан действительно попал в беду.
Змей Изумрудного Кристалла, демонический зверь четвёртого ранга. Его движения были неестественно быстрыми и непредсказуемыми, а ядовитые атаки смертельно опасны даже для учеников на ступени Заложения Основ. Шэнь Ан, полагаясь на свои защитные артефакты, ещё мог кое-как держаться. Но в тот момент, когда он уже готовился к решающей атаке, из засады на него бросилась вторая змея.
Лишь благодаря счастливой случайности личный ученик с Пика Пылающего Клинка, Цзян Жуй, оказавшийся неподалёку, почувствовал их ауры и успел вмешаться, спасая Шэнь Ана от верной гибели.
— Старший брат Цзян, ты в порядке? — с тревогой спросил Шэнь Ан, глядя на руку своего спасителя.
Прикрывая его от атаки, Цзян Жуй был ранен. Демонический яд уже начал действовать, и его рука приобретала зловещий фиолетовый оттенок.
— Ничего страшного. Я пока подавлю яд духовной силой. У тебя есть с собой противоядие?
Шэнь Ан с досадой покачал головой. Сражаясь с первой змеёй, он уже использовал весь свой запас.
— Старший брат, ты пока восстанавливай силы, а я доставлю тебя к брату Цяню за новыми пилюлями.
Он вызвал свой световой челнок, и, едва Цзян Жуй взобрался на него, они устремились к временной плавильне их сектора.
— Что? Старший брат Цянь вернулся в секту за материалами?
Шэнь Ан в отчаянии уставился на пустую хижину. Расспросив других учеников, он выяснил, что их алхимик ушёл совсем недавно.
— Тогда, будь добр, доставь меня в секту. Я найду другого алхимика.
Для обычного смертного яд этой змеи был бы мгновенной смертью. Но Цзян Жуй не паниковал. Он мог сдерживать его достаточно долго, чтобы добраться до помощи.
Шэнь Ан уже собирался развернуть челнок, как вдруг его словно молнией ударило: Чжу Фань! Эффект его блюд был намного сильнее обычных пилюль! Может, он сможет приготовить и противоядие?
Чёрт, одна только мысль о еде младшего брата Чжу, и у него потекли слюни...
Он вытер губы и, не говоря ни слова, резко сменил курс.
— Младший брат Шэнь, это, кажется, не дорога в секту? — с недоумением спросил Цзян Жуй. Он же не страдает топографическим кретинизмом?
— Я знаю другого алхимика. Возможно, он сможет помочь, — объяснил Шэнь Ан.
Цзян Жуй окинул взглядом проносившийся внизу пейзаж. Кажется, это была зона ответственности внешних учеников. Алхимик на ступени Восприятия Ци сможет создать противоядие четвёртого ранга? В это верилось с трудом.
— Ты можешь быть спокоен, старший брат Цзян, младший брат Чжу — гений, каких один на десять тысяч лет! — при одной мысли о еде глаза Шэнь Ана загорелись фанатичным блеском. Если бы Цзян Жуй не спас ему жизнь, он бы ни за что не поделился с ним своим сокровищем.
Чжу Фань? Цзян Жуй мысленно перебрал имена всех известных алхимиков на Пике Алхимического Пламени. Имени «Чжу Фань» среди них не было. К тому же, разве не всех самых талантливых учеников-алхимиков увёл с собой предатель Хуан Хэ? При этой мысли кровь снова закипела в его жилах.
Не успел он погрузиться в раздумья, как челнок пошёл на снижение.
— Младший брат Чжу Фань! Помоги!
Шэнь Ан, поддерживая Цзян Жуя, приземлился у хижины.
— Что стряслось? — Чжу Фань, услышав крик, распахнул дверь и обомлел. — Ого!
Эта рука, этот цвет… да с ним может потягаться сам Танос! Что случилось с этим старшим братом?
Шэнь Ан торопливо объяснил ситуацию, с надеждой глядя на Чжу Фаня. Тот задумчиво потёр подбородок, а сам мысленно обратился к системе.
【Носитель может обменять очки на этот рецепт. В зависимости от ранга ингредиентов, можно приготовить змеиный суп-противоядие разной силы! (???) ?】
«Отлично, беру!»
【Бип! Получен рецепт: Змеиный суп. Эффект: Нейтрализует яд, повышает сопротивляемость к змеиным ядам.】
— У тебя есть туша той змеи? Для приготовления супа-противоядия нужно её мясо.
Шэнь Ан тут же извлёк из своего кольца мёртвого змея.
Ого! Какая огромная! Огромная змеиная голова повергла Чжу Фаня в шок. Теперь он прекрасно понимал, почему легендарный Сюй Сянь умер от страха, увидев истинный облик своей возлюбленной. Да любой, обнаружив в своей постели такое чудовище, умер бы на месте.
Собравшись с духом, Чжу Фань попросил Шэнь Ана помочь ему снять чешую. Зверь четвёртого ранга был ему не по зубам.
— Я тоже помогу, — неожиданно произнёс Цзян Жуй. Пусть он и не понимал, что задумал этот юноша, но сидеть сложа руки, пока для него стараются, было не в его правилах. Левая рука была парализована, но правая ещё вполне могла держать нож.
Шэнь Ан кивнул. Старший брат Цзян был известен на Пике Пылающего Клинка своим упрямством и силой воли.
Передав змею им, Чжу Фань вернулся в хижину, чтобы подготовить остальные ингредиенты: куриное мясо, древесные грибы, имбирь, а также купленные в системе листья лайма и другие специи. Для супа требовался хороший бульон. К счастью, у него остался бульон, сваренный на куриных костях.
Когда змея была очищена, Чжу Фань попросил отрубить от неё среднюю часть. Туша была слишком большой. Он ошпарил кусок кипятком, чтобы было легче отделить кожу.
Готовка змеиного супа — процесс трудоёмкий. Кожу, мясо и кости нужно было отделить друг от друга. Главное — не передержать мясо в кипятке, иначе оно прилипнет к костям. Хоть Чжу Фань и делал это впервые, но под руководством системы и благодаря обострённым чувствам заклинателя он справился на удивление легко.
По классическому рецепту змеиное и куриное мясо нужно было разобрать на волокна вручную. Затем кожа, кости, мясо, курица, имбирь и грибы были сложены в котёл и залиты бульоном.
Вскоре густой, насыщенный аромат начал просачиваться из хижины, проникая в ноздри и терзая душу. Душа Шэнь Ана уже давно покинула тело и витала над котлом, в предвкушении неземного блаженства.
А Цзян Жуй, впервые оказавшийся здесь, просто застыл на месте.
Что это за аромат?
Что это, чёрт возьми, за аромат?!
Разве противоядие может так пахнуть?
И это… это действительно можно есть?!
Обновлено: 21.01.2026