Глава 30 — Глава 30. Мутировавший зверь, Пурпурный Грозовой Леопард

Пурпурный Терновый Хребет был огромен и состоял из нескольких переплетающихся горных цепей, образуя чрезвычайно сложный рельеф. Сяо Фань блуждал по нему, словно в лабиринте. По пути он обнаружил ещё два человеческих скелета, так же обглоданных дочиста. Но они были слишком старыми, чтобы точно определить уровень развития погибших. Однако они определённо не достигли Основы Дао, скорее всего, это были воины царства Духовного Моря! Неизвестно, была ли это удача, но после долгих блужданий по хребту Сяо Фань внезапно столкнулся лицом к лицу со зверем, возвращавшимся с охоты. Зверь был ростом всего в половину человека, но его тело было вытянутым и стройным, морда — свирепой, а клыки — длинными и острыми. Его шкура была покрыта пурпурными пятнами, похожими на облака. Р-роар! Заметив Сяо Фаня, зверь тут же взревел и бросился на него. Одним прыжком он преодолел несколько десятков чжан, двигаясь со скоростью ветра, с силой молнии. «Пурпурный Грозовой Леопард?!» Взгляд Сяо Фаня сфокусировался, и он выхватил меч. Дзынь! Звук был подобен удару металла о металл, во все стороны полетели искры. «Вот это да, по силе он мне ничуть не уступает!» Мощный удар отбросил Сяо Фаня на несколько шагов назад, а леопард исчез из виду. Но Сяо Фань стал ещё более осторожен. Крепко сжимая меч, он медленно осматривался. За последние несколько дней тренировок он уже понял, что звери семейства кошачьих невероятно быстры, специализируются на внезапных атаках и никогда не вступают в затяжной бой, предпочитая бить в уязвимые места и убивать с одного удара. Свист! Едва за спиной раздался свист рассекаемого воздуха, как в лицо ударил зловонный ветер, и пара острых когтей разорвала силуэт Сяо Фаня. Но крови не было. Это был лишь остаточный образ. — Тварь, думаешь, ты один такой быстрый? Сяо Фань, используя «Бестеневые шаги», уже запрыгнул на соседний валун и, прицелившись в голову леопарда, обрушил на него свой меч. Застигнутый врасплох леопард не успел увернуться, но его свирепые глаза внезапно стали пурпурно-красными. Треск! Разинув пасть, леопард изрыгнул пурпурную молнию, которая взорвала энергию меча «Единорога» и отбросила Сяо Фаня на валун. «Какой мощный талант души!» — удивился Сяо Фань, но в душе ещё больше обрадовался. Чем сильнее талант души, тем больше будет усиление его Мечевого Духа. — Единорог без тени, убей! С громким криком Сяо Фань внезапно исчез с места и в следующее мгновение ударил мечом по голове леопарда. Сочетание меча «Единорога» и «Бестеневых шагов» было настолько быстрым, что леопард даже не успел среагировать. Однако тело леопарда было невероятно крепким. Этот удар лишь оставил на его голове кровавую царапину и отбросил его назад. — Р-р-роар… От боли леопард окончательно рассвирепел. Он запрыгнул на соседний валун, прижался к земле и зарычал на Сяо Фаня. В следующее мгновение он молниеносно прыгнул, вцепившись когтями в длинный меч Сяо Фаня, и, разинув пасть, выпустил молнию ему в голову. Поняв, что не сможет вырваться, Сяо Фань был вынужден бросить меч и отступить. Треск! Пурпурная молния пролетела мимо, разнеся вдребезги валун высотой в несколько чжан позади него. «А он и вправду силён!» — глубоко вздохнул Сяо Фань. Хотя этот Пурпурный Грозовой Леопард был всего лишь зверем среднего второго ранга, его тело было крепким, а талант души — невероятно властным. Его боевая мощь была поразительной. В схватке с ним Сяо Фань не мог получить ни малейшего преимущества. Столкнувшись с таким свирепым зверем, Сяо Фань тоже собрался. Он снял с плеч ящик для мечей, хлопнул по нему, и пять летающих мечей взмыли в небо. Он быстро сложил печати, и пять мечей, словно порыв ветра и раскат грома, устремились к леопарду. Лязг-лязг-лязг… Эти пять мечей были всего лишь духовным оружием шестого ранга, и их мощи было недостаточно, чтобы угрожать леопарду. Он быстро отбил их когтями. Однако, как только леопард приготовился снова атаковать Сяо Фаня, вокруг внезапно раздался громкий звон. Дзень-дзень-дзень… Пять мечей внезапно зазвенели и засветились. Они начали быстро вращаться вокруг леопарда, втягивая в себя всю духовную энергию неба и земли и образуя пятицветный барьер из энергии меча. — Убить! — внезапно выкрикнул Сяо Фань. Пятицветный барьер тут же разделился на тысячи лучей меча, которые устремились к леопарду. Это был Малый строй мечей Пяти Элементов! Динь-динь-дон… Пятна на шкуре леопарда засветились, образуя подобие чешуи, которая блокировала большую часть ударов. Однако лучей меча пяти стихий было слишком много, они лились нескончаемым потоком, словно прилив. Хлюп-хлюп-хлюп… Вскоре пятна-облака были пробиты, и мечи начали рвать плоть. Леопард яростно ревел и изрыгал потоки пурпурных молний. Несмотря на то, что множество лучей меча были уничтожены, леопард, метавшийся из стороны в сторону, всё равно не мог прорваться сквозь пятицветный барьер и в отчаянии крутился на месте. Р-роар! Окровавленный леопард внезапно обезумел и, подняв голову к небу, издал яростный рёв. В тот же миг ветры и облака пришли в движение, и над полем боя сгустилась огромная чёрная грозовая туча. — Что?! — Сяо Фань был потрясён. Однако в следующее мгновение с неба ударила молния толщиной с бочку, которая взорвала пятицветный барьер. Это была сила небесного грома, слишком властная! «Способен призывать небесный гром? Вот в чём ужас мутировавших зверей!» — глубоко вздохнул Сяо Фань. Его лицо стало серьёзным. Однако леопард, ограниченный своим уровнем, после призыва одной молнии сильно ослаб и, не оглядываясь, бросился бежать. Звери второго ранга уже обладали разумом, или, по крайней мере, инстинктом самосохранения. — Куда! — крикнул Сяо Фань. Убрав ящик для мечей, он тут же бросился в погоню. Скорость леопарда была поразительной. Он прыгал по сложному рельефу Пурпурного Тернового Хребта и уже почти скрылся из виду. Сяо Фань громко крикнул и, не жалея истинной энергии, разогнал свои «Бестеневые шаги» до предела, петляя и прыгая в погоне за ним. Они гнались почти полдня, но леопард в конце концов всё же скрылся. «Неудивительно, что этого леопарда так трудно убить. Одна только его скорость и выносливость заставят большинство воинов царства Духовного Моря сдаться». К счастью, Сяо Фань открыл божественный ключ и имел совершенное море ци, поэтому его выносливость и запасы истинной энергии были велики, что позволило ему преследовать зверя так долго. Хотя леопард и скрылся, Сяо Фань, догнав его, обнаружил неподалёку пещеру и учуял в ней запах зверя. «Спрятался в логове?» Глаза Сяо Фаня загорелись, и он тут же поспешил внутрь. … Тем временем банда охотников во главе с головорезом со шрамом также добралась до Пурпурного Тернового Хребта. — А пацан-то не медленный, за несколько дней сто ли пробежал! — Но всё ещё зелёный, не умеет заметать следы и скрывать места сражений. Иначе нам было бы трудно его найти! — Но что он здесь делает? Неужели решил поохотиться на Пурпурного Грозового Леопарда? — Он? Да он при виде леопарда в штаны наложит. Скорее всего, забрёл сюда случайно. — Ну и хорошо. Рельеф здесь сложный, ему так просто не выбраться. Здесь мы его и прикончим! — Глаза головореза загорелись, и он многозначительно добавил: — Боюсь, скоро по всей Северной Пустоши разнесётся весть о том, что наследник поместья князя-покорителя демонов заблудился в Пурпурном Терновом Хребте и погиб в пасти леопарда, хе-хе! Услышав это, все понимающе усмехнулись. — Было бы неплохо, если бы этот леопард и вправду был здесь. Мы бы и его заодно прибрали, ещё бы неплохо заработали. — А может, и правда! Пойдём, посмотрим. Все оживились и с предвкушением вошли в Пурпурный Терновый Хребет.