Площадь перед главным залом.
Услышав, что Сяо Фань вызвал на бой Сяо Линя, все в поместье с любопытством сбежались посмотреть.
— Прошло совсем немного времени, а наследник уже восстановил свои силы?
— Похоже на то, иначе как бы он осмелился бросить вызов Сяо Линю? Наш наследник и впрямь истинный дракон!
— Но заявить, что он победит Сяо Линя одним ударом... это уже слишком...
— Наследник всегда был дерзок. Наверняка это просто слова, чтобы подзадорить противника. Но, думаю, он сможет продержаться несколько десятков раундов. Будет на что посмотреть!
Это был первый бой Сяо Фаня после его падения, и все следили за ним с огромным интересом.
Бывший дракон клана Сяо славился не только своим талантом и скоростью самосовершенствования, но и уникальным мастерством владения боевыми техниками, благодаря которому он победил всех своих сверстников.
Однако, поскольку он только что оправился от тяжёлых ран и лишился боевого духа, особых надежд на него не возлагали.
— Если готовы, начинайте. Но помните: не доводить до крайностей! — объявил второй старейшина.
Не успели его слова затихнуть, как в глазах Сяо Линя вспыхнул боевой огонь. Он тут же выхватил из ножен меч — широкий, мощный, свистящий на ветру.
Это было духовное оружие шестого ранга!
Клан специально выдал им такое оружие для предстоящей битвы.
— Брат Фань, берегись! — предупредил Сяо Линь и тут же активировал все девять ключей. Его кровь и ци забурлили, тело окуталось красным светом, а сила многократно возросла.
Бам!
Он сжал меч обеими руками и ринулся вперёд. От мощи его шага каменные плиты под ногами треснули, оставив длинную борозду. Он нёсся на Сяо Фаня, словно кроваво-красный дракон.
— Это же наша клановая техника третьего ранга, Меч Кровавого Дракона!
— Энергия меча превратилась в дракона? Сяо Линь так молод, а уже довёл эту технику до уровня большого мастерства! Какой талант и усердие! — при виде кровавого дракона из энергии меча члены клана Сяо восхищённо зашептались.
Ведь техники третьего ранга обычно осваивали лишь воины царства Духовного Моря.
— С уровнем Сяо Линя и этой техникой в царстве Открытия Ключей ему практически нет равных. Если он вложит в удар всю силу, то сможет ранить даже воина Духовного Моря.
— Если так, то, атакуя Чжан Чэ по очереди, у нас ещё есть шанс на победу! — прокомментировал второй старейшина.
Остальные старейшины согласно закивали.
По крайней мере, на данный момент Сяо Линь был их главной надеждой.
— Сяо Фань не стал изучать клановые техники, а выбрал Меч Духовного Прозрения из Академии Сюаньу. Интересно, какого уровня он в нём достиг, — великий старейшина Сяо Чжэнь с надеждой посмотрел на невозмутимого Сяо Фаня.
Техники, хранившиеся в Академии Сюаньу, были лучшими во всём королевстве Янь и не уступали даже тем, что хранились в императорской сокровищнице.
А Меч Духовного Прозрения был одной из сильнейших техник третьего ранга, известной по всему королевству.
По силе он превосходил даже клановый Меч Кровавого Дракона.
Но случилось непредвиденное.
Сяо Фань даже не собирался вынимать меч. Он вообще не сдвинулся с места.
Лишь когда Сяо Линь подлетел вплотную, он поднял руку и нанёс удар кулаком.
— Он что, собирается голыми руками отразить удар меча шестого ранга? Он что, руки не жалеет?
— И не только руки! Оружие шестого ранга увеличивает силу на шестьдесят процентов! Если он не сможет отразить этот удар, его просто...
Все в ужасе застыли.
— Глупец! — лицо Сяо Чжэня потемнело.
— Сяо Линь, стой! — второй старейшина бросился вперёд, пытаясь остановить его, но было уже поздно.
Треск!
Всё произошло в мгновение ока. Кулак Сяо Фаня врезался в кровавого дракона, и раздался оглушительный взрыв.
Обычно, когда воин с девятью ключами и силой в десять тысяч цзиней наносил удар, способный пробить звуковой барьер, раздавался лишь короткий хлопок.
Но удар Сяо Фаня прогремел, как раскат грома.
Бум!
На глазах у всех кровавый дракон разлетелся на куски. Сяо Линь глухо застонал и отлетел в сторону.
Второй старейшина ошеломлённо замер, но инстинктивно выбросил вперёд руку и, выпустив поток истинной ци, поймал Сяо Линя.
На площади воцарилась мёртвая тишина. Многие застыли на месте, разинув рты, словно окаменев.
Дзынь...
Лишь когда отлетевший меч упал на землю и зазвенел, все очнулись.
Присмотревшись, они увидели, что даже клинок шестого ранга был согнут. Казалось, он получил серьёзное повреждение, и его духовная сущность сильно пострадала.
— Одним... одним ударом?
— У меня что, галлюцинации? Или я сплю?
Многие протёрли глаза и даже ущипнули себя за щёку, чтобы убедиться, что всё это происходит наяву.
Ох!
Площадь взорвалась гулом голосов.
— Как можно одним ударом победить противника того же уровня, да ещё и вооружённого мечом шестого ранга?
— Неужели наследник прорвался в царство Духовного Моря?
Но на площади было немало воинов Духовного Моря, не говоря уже о старейшинах, достигших царства Основы Дао.
Они отчётливо чувствовали, что Сяо Фань не открыл духовное море, и его удар был нанесён не с помощью истинной ци.
Это была чистая физическая сила!
— О? — даже вечно холодная Сяо Цинъюй удивлённо приподняла бровь, и на её губах появилась улыбка.
— Победить одним ударом вооружённого Сяо Линя... его сила должна быть не меньше двадцати тысяч цзиней.
— Он не прорвался в Духовное Море... неужели он преодолел физический предел?
В этот момент даже старейшины были поражены.
Преодолеть физический предел — это было не то, что мог сделать каждый. За тысячи лет во всём королевстве Янь это удавалось лишь единицам.
— У Сяо Фаня нет боевого духа, поэтому он не может открыть духовное море и самосовершенствоваться дальше! Возможно, именно поэтому он сосредоточился на развитии физической силы и смог преодолеть предел!
— Я слышал, что в Секте Алмазного Тела, одной из шести великих сект, как раз и специализируются на развитии тела. Их мастера способны голыми руками двигать горы, и многие воины того же уровня не могут им противостоять!
— Если Сяо Фань пойдёт по этому пути, у него, возможно, ещё есть будущее!
— Но этот путь невероятно тяжёл! Он требует в десять раз больше усилий и ресурсов, чем обычный, а также терпения к невыносимой боли, когда с тебя сдирают кожу и переламывают кости! Вероятность стать калекой в Секте Алмазного Тела — восемьдесят процентов! — шептались старейшины.
— Отлично! — внезапно прогремел голос Сяо Чжэня, прервав все разговоры.
На площади тут же воцарилась тишина.
— Несокрушимая воля, возрождение из пепла — вот каким должен быть истинный дракон нашего клана! — на суровом лице Сяо Чжэня по-прежнему не было улыбки, но в его взгляде читалось явное одобрение. — А теперь я объявляю: наследник Сяо Фань заменит Сяо Хун в предстоящей битве!
Против этого решения никто не возразил. Все были полностью согласны.
— Наследник, — подошёл Сяо Линь и торжественно поклонился Сяо Фаню. — Благодарю за то, что сдержали удар. Я был слишком самонадеян и проявил неуважение! Отныне весь наш клан будет следовать за вами!
В его глазах читалось благоговение. Никто лучше него не понимал, насколько ужасающим был удар Сяо Фаня, и что в последний момент он сдержал большую часть своей силы.
Он чувствовал, что сила Сяо Фаня была намного больше двадцати тысяч цзиней.
Но, видя, что Сяо Фань не хочет этого афишировать, он промолчал. Теперь он был полон уверенности в предстоящей битве.
Этот бой он проиграл, но проиграл с чистым сердцем.
Обновлено: 23.01.2026