Глава 18 — Глава 18

Это дело не имело к нему отношения, он не стал вмешиваться не в свои дела. После того, как учёный поел, он позвал трактирщика и попросил упаковать оставшуюся еду. Это выглядело ещё страннее. Ведь студент съел лишь пару кусков со стола, и даже вина выпил совсем чуть-чуть. Очевидно, что еда ему не понравилась, так зачем было её заказывать? Любопытство Шэнь Бая росло. К этому моменту трактирщик уже упаковал все заказанные блюда. Шэнь Бай тоже почти поел, расплатился по счёту и собрался возвращаться в ломбард. Учёный высыпал последние монеты из своего тощего кошелька, который тут же опустел. Но он без колебаний расплатился, взял упакованную еду и покинул своё место. Шэнь Бай зевнул. Он хотел снова зайти в аптеку, чтобы купить средства для улучшения ци и крови, а заодно спросить у аптекаря, нет ли чего-нибудь посильнее. Ведь нынешние средства, казалось, уже не давали прежнего эффекта. Но когда он уже собирался уходить, его взгляд невольно упал на спину учёного. Шэнь Бай нахмурился. С этого ракурса из-за плеча учёного торчала ветка дерева. Учёный же повесил на эту ветку всю упакованную еду. Шэнь Бай заметил, как по ветке струится холодная, зловещая Ци, которая затем проникает в еду. — Эта Ци мне так знакома. Как будто я её где-то уже видел? — Шэнь Бай погладил подбородок, глядя вслед учёному, и погрузился в размышления. В его голове промелькнули чьи-то фигуры. Через мгновение Шэнь Бай наконец понял, где он это видел. Странная Ци. — Такая холодная, даже с оттенком ужаса, она точь-в-точь как Ци странных существ. Теперь, когда Шэнь Бай культивировал, он стал более чувствителен ко всему этому. Немного поразмыслив, Шэнь Бай неторопливо последовал за учёным. Если это обычный человек, то можно отличить добро от зла, но если это странная сущность, то в ней нет ничего, кроме зла. Подобные создания испытывают безграничную неприязнь и ненависть к живым. При виде странной сущности можно вытащить меч и зарубить её без всяких вопросов. Шэнь Бай не знал, почему этот учёный связался со странностью, но ему сейчас крайне нужна зловещая Ци. Ведь древние писания и преобразование его нефритового тела требовали пополнения зловещей Ци. На шумной улице Шэнь Бай шёл следом. Улица из шумной стала тихой, и вскоре они пришли в глухой переулок. Учёный был очень бдительным, время от времени он оглядывался. К счастью, Шэнь Бай уже был культиватором, поэтому для него это не составило труда, он легко избегал взгляда учёного. Вскоре учёный вошёл в переулок. В переулке находился маленький, ветхий дворик. Учёный направился прямо к нему, открыл старую деревянную дверь и скрылся за ней. Шэнь Бай, осматривая невысокие глиняные стены, немного подумал, после чего перебрался через них, прикрываясь стеной, и стал наблюдать за двором. Он не винил себя за то, что ввязывался в это, ведь ему действительно не хватало зловещей Ци. Двор был обустроен крайне просто. Грязевая дорожка говорила о том, что хозяин двора не богат. А в углу двора росло высокое старое тутовое дерево. Едва перебравшись через стену, Шэнь Бай увидел, как учёный кладёт ветку под дерево. Шэнь Бай, разглядывая ветку и вид дерева, наконец понял, откуда эта ветка взялась. — Так это ветка тутового дерева! Что этот парень собирается делать? Шэнь Бай не двигался, продолжая наблюдать. Положив ветку, учёный достал еду из упакованных блюд и снова положил её под тутовое дерево. Закончив всё это, учёный, не брезгуя грязью, опустился на колени перед тутовым деревом и стал низко кланяться. — Супруга, пожалуйста, помоги мне! Даруй мне снова способность запоминать всё с первого взгляда. Учёный без устали бил поклоны, что-то бормоча себе под нос. Когда учёный сделал несколько громких поклонов подряд, произошло нечто ужасающее. Тутовое дерево начало слегка подрагивать. Но вокруг не было ни малейшего ветерка. По мере подрагивания ветвей, лежащая на земле ветка снова стала испускать зловещие потоки Ци. Эта Ци моментально понизила температуру во всём дворе. Учёный невольно обхватил себя руками и вздрогнул. Лежавшая на земле еда в тот же миг быстро завяла и сгнила, превратившись в кучу пепла. В этот момент тёмные круги под глазами учёного стали ещё гуще. Но он этого не заметил, а вместо этого вскочил и стал размахивать руками. — Способность запоминать с первого взгляда снова вернулась! На этот раз я обязательно сдам экзамены и получу чин! — Учёный, размахивая руками, громко кричал, словно обрёл самое драгоценное сокровище. Одна из ветвей вдруг протянулась и с молниеносной скоростью обвилась вокруг шеи учёного. Радостный учёный, которого сдавила ветка, высунул язык и начал отчаянно бороться. Его глаза с тёмными кругами начали выкатываться наружу. Зловещая Ци стала ещё интенсивнее. Глава 22: Странное Тутовое Дерево Если раньше Шэнь Бай ещё сомневался, что зловещая Ци могла быть лишь иллюзией, то теперь, видя, как тутовое дерево ожило и опутало шею учёного, он понял, что его подозрения были верны. — Действительно, странное существо! — В глазах Шэнь Бая вспыхнул огонёк возбуждения, рука уже легла на рукоять меча. Последние несколько ночей он ломал голову над тем, где бы найти зловещую Ци, а она вот сама явилась к нему. Шэнь Бай пошарил по карманам и вытащил чёрную ткань, которой закрыл лицо. С тех пор, как это произошло в прошлый раз, он взял привычку всегда носить с собой чёрную ткань. В случае необходимости, она помогает скрыть его личность. Когда чёрная ткань закрыла лицо, волнение в глазах Шэнь Бая стало ещё сильнее. — Я иду, странное существо! — С этим восклицанием Шэнь Бай спрыгнул со стены, а его Кровавый Меч Демонического Танца появился как тень, и его длинный меч обрушился на ветку. Ветка, разрубленная мечом, исказилась и превратилась в чёрный дым. Глоссарий: Оборот «пользоваться силой крови» означает некромантию, магию крови. Кровавый Клинок – это техника, некий набор движений мечом, приправленных магией. Ша Ци – в данном контексте отрицательная, вредоносная энергия, энергия убийства. Меридианы – энергетические каналы в теле. * * * Простой учёный, опутанный ветвями, закатил глаза и рухнул на землю без чувств. Шэнь Бай не обратил на него внимания. Его длинный меч извернулся, и он обнаружил, что тутовое дерево раскачивает ветвями, густо опутывая его со всех сторон. Если бы эти ветви опутают даже культиватора, то никто не сможет из них вырваться. Шэнь Бай был спокоен. Он использовал технику Кровавого Клинка, которая была настолько плотной, что вокруг него появились призрачные тени мечей. Когда призрачные тени мечей проявились, все приближающиеся ветви тут же обрубались и исчезали в чёрном дыму. — Отдай Ша Ци. Шэнь Бай сжал левую ладонь в кулак, и та, сопровождаемая буддийским сиянием, мерным пением и бесконечной убийственной энергией, обрушилась на ствол тутового дерева. Ствол тутового дерева начал сильно дрожать. Вместе с дрожью падающие листья, словно дождь, осыпали двор. В буддийском сиянии Шэнь Бай уподобился разгневанному Будде, решительно проникая кулаком в тутовое дерево. Из ветвей тутового дерева постоянно поднимался чёрный дым. Дрожащее тутовое дерево исчезло, превратившись в груду пепла. Перед ним появилась нить Ша Ци, которую Шэнь Бай поглотил. Шэнь Бай успокоился, убрал руку и повернулся к лежащему на земле учёному. Учёный выглядел очень слабым. На его лице были тёмные круги под глазами, а лоб был совершенно почерневшим. Шэнь Бай подошёл, внимательно осмотрел его и покачал головой. Даже не разбираясь в медицине, он понял, что учёный находится в очень плохом состоянии. Его жизненные силы истощились до предела. Если бы это продолжалось ещё несколько дней, он бы умер. Из-за осмотра Шэнь Бая учёный слабо открыл глаза и, оглядевшись по сторонам, с недоумением посмотрел вокруг. Увидев Шэнь Бая, лицо которого было обвязано чёрной тканью, он тут же испуганно воскликнул: — Кто вы? Почему вы в моём доме? Неужели вы разбойник? Учитывая нынешний наряд Шэнь Бая, такие мысли были вполне обоснованными. Видя выражение лица учёного, Шэнь Бай понял, что тот, кажется, даже не знает, что произошло. Вспоминая об этом, Шэнь Бай озвучил свои мысли: — Ты ведь поклонялся тутовому дереву в своём дворе, разве не помнишь? — Тутовому дереву? Поклонялся? Я? — Во дворе нет тутового дерева, я… Учёный замолчал на полуслове, его лицо исказилось от изумления. Он резко осознал что-то, с трудом поднялся с земли и, глядя в угол двора, изменил изумление на замешательство. — Я помню только, что на обратном пути из школы встретил странного человека. Он сказал, что перо моей кисти треснуло. — Перо кисти треснуло… — Шэнь Бай продолжил спрашивать: — А что было дальше?