**Глава 24. Опасная близость**
Благодаря предательству Чжоу Яна, Чжан Сань без труда нашел комнату Чэнь Чуна. Глядя на тусклый свет, всё еще горевший в окне, убийца обернулся к проводнику:
— Ты уверен, что это здесь?
— Господин, я абсолютно уверен! — с подобострастной ухмылкой ответил Чжоу Ян. — Я ошиваюсь здесь уже целую вечность, выполняю поручения этих «гениев», так что знаю каждый угол. Всего пару дней назад я лично прибирался в комнате этого выскочки Чэнь Чуна.
Довольная мина Чжоу Яна вызывала у Чжан Саня лишь еще большее отвращение.
— Хватит болтать. Жди здесь, я скоро.
Чжан Сань бесшумной тенью скользнул к дверям. Чжоу Ян остался один, притаившись в тени деревьев.
В это же самое время Шэнь Фань, только что закончивший ночную тренировку, возвращался к себе. Его комната находилась в этом же секторе, и путь пролегал как раз мимо дома Чэнь Чуна. Заметив впереди подозрительную фигуру, воровато озирающуюся по сторонам, Шэнь Фань нахмурился.
«Кто это тут шныряет посреди ночи?» — подумал он.
Благодаря постоянной практике, походка Шэнь Фаня стала почти невесомой. Он приблизился к незнакомцу так тихо, что тот даже не шелохнулся. Подойдя почти вплотную, Шэнь Фань узнал его.
«Надо же, это он!»
Узнать Чжоу Яна было несложно — этот парень в свое время доставил ему немало неприятных минут.
«Но что этот ученик-чернорабочий делает здесь? Да еще и с таким видом, будто замышляет пакость».
Шэнь Фань уже открыл было рот, чтобы окликнуть его, как вдруг из комнаты Чэнь Чуна донесся приглушенный, полный ужаса вскрик, который тут же оборвался.
— Готов! — не удержался от восторженного шепота Чжоу Ян. — Этот мастер из Резиденции и впрямь чертовски хорош!
Слова предателя долетели до ушей Шэнь Фаня, и его лицо мгновенно потемнело. Всё встало на свои места.
«Так ты, значит, крыса?»
Взгляд Шэнь Фаня метнулся к дому, где затихла борьба, а затем вернулся к ликующему предателю. Времени на раздумья не было. Шэнь Фань принял решение мгновенно. Сжав кулак и вложив в него всю свою мощь, он нанес сокрушительный удар прямо в спину Чжоу Яна, целясь в область сердца.
Чжоу Ян, еще мгновение назад грезивший о великом будущем, почувствовал лишь вспышку невыносимой боли в груди, после чего мир для него навсегда погас. Удар Шэнь Фаня был настолько силен, что буквально пробил тело предателя насквозь. Шансов выжить не было.
Выдернув окровавленную руку, Шэнь Фань несколькими бесшумными прыжками скрылся в ночи, не оставив после себя ни единого следа.
Когда Чжан Сань вышел из дома, он наткнулся на бездыханное тело своего проводника. Его глаза расширились от шока.
— Проклятье! Этого идиота прирезали! — прошипел он, не раздумывая ни секунды. — Неужели в Школе Неистового Быка меня раскрыли? Надо убираться, пока не окружили!
Страх перед возможной засадой придал ему сил. Чжан Сань, отлично помня дорогу, по которой его вел предатель, пулей вылетел за пределы школы. Однако шум борьбы и предсмертный хрип всё же привлекли внимание спящих неподалеку учеников. Вскоре на месте происшествия собралась толпа.
Зрелище было ужасающим. Чэнь Чун, надежда школы, лежал в луже собственной крови, его голова была неестественно повернута — он умер, так и не успев закрыть глаза.
— Какая жестокость... — прошептал кто-то. — Наш брат Чэнь, такой талант... и всё кончено в один миг.
— Что же нам теперь делать? Убийца скрылся, и кто знает, не вернется ли он за нами? Если уж Чэнь Чун на этапе Закалки Мышц не смог ничего противопоставить врагу, то что говорить о нас?
Среди собравшихся пробежал холодок. Лица учеников побледнели от осознания собственной беззащитности.
Шэнь Фань, затерявшийся в толпе, слушал эти разговоры, и в его душе росло чувство острой необходимости.
«Нет, надеяться на других — гиблое дело. Нужно ускоряться. Благо, мои техники уже на грани прорыва, пора сделать решающий шаг».
Он незаметно покинул место трагедии и вернулся в свою комнату. Всю оставшуюся ночь он провел в яростной тренировке. Глядя на системную панель, где названия техник мерцали мягким светом, Шэнь Фань понимал: его ждет качественный скачок.
Возможно, именно близость смерти подстегнула его скрытые резервы. К утру он почувствовал, как внутри него что-то надломилось, открывая путь новой силе.
Первой поддалась Руки Тысячи Механизмов. Эта техника третьего ранга естественным образом перешла с уровня «Малого достижения» на уровень «Высшего мастерства». Шэнь Фань ощутил, как его пальцы стали невероятно гибкими и в то же время стальными по силе. Мощная волна энергии цинь хлынула от кончиков пальцев по всему телу, принимаясь за дальнейшую закалку его скелета.
Следом пошли остальные. Железная Рубашка прорвалась с уровня «Новичка» до «Малого достижения», а Искусство Испуганного Лебедя также достигло этапа «Малого достижения». Два потока энергии разной природы вновь принялись за его кости, и их уникальные характеристики начали впитываться в саму структуру его скелета.
Когда процесс закалки завершился, Шэнь Фань почувствовал нечто странное. Его кости начали меняться. К сожалению, он не мог заглянуть внутрь себя, иначе он бы увидел, как его скелет окутало нежное сияние. Все примеси и несовершенства были выжжены яростной энергией. Кости стали почти прозрачными, обретя цвет и чистоту белого нефрита.
Ледяная кожа и нефритовые кости — древние легенды не лгали.
Шэнь Фань чувствовал, что его тело стало иным, но не мог точно описать это ощущение. Лишь невероятная легкость и комфорт говорили о том, что он переродился. Он вызвал системную панель и не смог сдержать улыбки.
**[Хозяин: Шэнь Фань]**
**[Природный дар: 23 (Воплощенный гений)]**
**[Срок жизни: 180 лет]**
**[Боевые искусства: Кулак Неистового Быка (Высшее мастерство), Техника Истинной Гармонии (Высшее мастерство), Триада Первооснов (Высшее мастерство), Техника Удара Обезьяны (Высшее мастерство), Руки Тысячи Механизмов (Высшее мастерство), Железная Рубашка (Малое достижение), Искусство Испуганного Лебедя (Малое достижение), Искусство Вечной Весны (Не изучено)]**
**[Царство: Закалка Костей]**
Прорыв в техниках третьего ранга и Искусстве Испуганного Лебедя добавил ему еще двадцать лет жизни, а его природный дар снова немного подрос. Скорость культивации увеличилась.
Формально он всё еще находился на этапе Закалки Костей, но Шэнь Фань чувствовал, что теперь он один стоит десятерых прежних «себя». Сможет ли он тягаться с мастером Сгущения Крови? Он не был уверен, но чувствовал, что его кости достигли предела прочности. Энергия внутри них бурлила, готовая вырваться наружу. Стоит этой силе хлынуть вовне — и он официально достигнет этапа Сгущения Крови!
«Пожалуй, пока не стоит распыляться на новые техники. Сосредоточусь на Искусстве Испуганного Лебедя. Как только достигну Сгущения Крови, поищу что-нибудь более серьезное», — решил он.
Низкоранговые техники он теперь щелкал как семечки, но польза от них становилась всё менее заметной. Прирост силы от техник третьего ранга был каплей в море по сравнению с тем, что давало Искусство Испуганного Лебедя. Шэнь Фань понял: чем дальше он продвинется, тем важнее будет качество техник. Тратить время на низшие методы было просто невыгодно.
Пока он размышлял, его слух уловил шаги. Кто-то приближался к его комнате. Шэнь Фань мгновенно подавил свою бурлящую ауру. Благодаря Триаде Первооснов это не составило труда — его дыхание стало ровным и незаметным. Эта оздоровительная техника приносила всё больше сюрпризов.
— Шэнь Фань, ты здесь? — раздался голос из-за двери.
— Да, что случилось?
— Брат Шэнь, Управляющий Чжан вызывает всех. Срочный сбор!
— Понял, скоро буду.
— Хорошо, не задерживайся.
Шаги за дверью удалились. Шэнь Фань еще мгновение постоял в тишине, обдумывая ситуацию, а затем решительно направился к выходу. Нужно было узнать, что произошло на этот раз.
Обновлено: 23.01.2026