Глава 20 — Глава 20. Искусство Вечной Весны

**Глава 20. Искусство Вечной Весны** — Запомни правила: боевые искусства начального уровня стоят десять лянов, третьесортные — двадцать, второсортные — сотню. Обучаться можешь только сам, передавать знания другим строго запрещено! — Управляющий Чжао проговорил это сухим, механическим тоном, даже не потрудившись поднять взгляда от толстого гроссбуха. Каждый, кто переступал порог этого места, неизменно выслушивал подобное напутствие. Это было своего рода ритуалом, без которого не обходилось ни одно посещение святая святых школы. — Понимаю, господин управляющий, — вежливо отозвался Шэнь Фань. Он бросил быстрый, мимолетный взгляд на Управляющего Чжао, прежде чем шагнуть вглубь помещения. «Странно... Аура этого человека кажется какой-то... неестественной. С виду он не выглядит грозным бойцом, но стоит мне подойти ближе, как внутри всё сжимается от необъяснимого чувства опасности», — пронеслось у него в голове. Шэнь Фань тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. В конце концов, Школа Неистового Быка была полна скрытых мастеров и сильных воинов. Переживать из-за каждого встречного было бы верным способом заработать себе паранойю. Внутреннее устройство школы, если отбросить все церемонии, было довольно простым и понятным. На вершине пирамиды, неоспоримым лидером и высшим авторитетом, стоял глава школы — Чжан Лунъюнь. Его слово было законом. Под его началом находились двое заместителей. Несколько дней назад один из них встретил свою смерть, и теперь на этом посту остался лишь Сунь Бин — опытный мастер, достигший этапа Закалки Внутренних Органов. Следом шли Восемь великих наставников и Восемь великих освященных мастеров. Все они также находились на этапе Закалки Внутренних Органов, хотя и не достигли тех высот, на которых пребывал Чжан Лунъюнь. Ступенью ниже располагались Четыре великих управляющих. Обычные ученики, вроде Шэнь Фаня, чаще всего пересекались лишь с двумя из них: Управляющим Чжаном, который ведал делами учеников, и Управляющим Чжао, хранителем Павильона Священных Писаний. Остальные двое занимались стратегически важными проектами школы и входили в круг особо доверенных лиц главы. Разумеется, статус управляющего требовал не только административных талантов, но и весомых аргументов в виде грубой силы. Каждый из них был как минимум мастером Царства Сгущения Крови. Достигли ли они этапа Закалки Внутренних Органов? Об этом история умалчивала, ведь управляющим редко приходилось вступать в открытые схватки, и Шэнь Фань мог лишь гадать, кто из них на самом деле сильнее. Фундаментом же всей школы были ученики. Именно они являлись тем ресурсом, из которого в будущем предстояло ковать новые таланты для развития и процветания школы. Именно поэтому к официальным ученикам здесь относились с таким почтением и заботой. Что же касается простых послушников и адептов... Их, по правде говоря, в школе за людей-то особо не считали. То, что им позволяли находиться под защитой стен школы, уже само по себе считалось великой милостью. И хотя иерархия была прозрачной, пропасть в привилегиях между ступенями была колоссальной. Впрочем, Шэнь Фань не горел желанием карабкаться по карьерной лестнице. Его амбиции лежали в иной плоскости — он жаждал лишь совершенствовать свой путь в боевых искусствах, стремясь к заветному долголетию. Шэнь Фань замер перед бесконечными рядами книжных полок. От обилия фолиантов и свитков рябило в глазах. Здесь, в Павильоне Священных Писаний, были собраны плоды многолетних трудов и накоплений Школы Неистового Быка за десятилетия её существования. Уняв радостное волнение, Шэнь Фань напомнил себе о главной цели визита: найти наследие того самого Божественного целителя, о котором ходили легенды. Он начал методичный обход, просматривая книгу за книгой, свиток за свитком, боясь упустить даже самую невзрачную рукопись. Школа боевых искусств — это всё же не библиотека академии; книги здесь хранились без особого порядка. Самые популярные техники, которые пользовались спросом у большинства учеников, лежали на виду, на самых удобных полках. Но то, что искал Шэнь Фань — наследие лекаря — явно не пользовалось популярностью среди жаждущих силы юнцов. Найти его в этом хаосе оказалось непростой задачей. Шэнь Фань интуитивно чувствовал, что искомое должно быть высокоуровневым оздоровительным искусством, как минимум второсортного уровня, иначе оно не позволило бы мастеру достичь звания Божественного целителя. А ведь такие люди способны исцелять даже великих мастеров Врожденной Силы! Перед его глазами мелькали названия: Искусство Золотого Полета, Тело Рохана, Техника Ветра и Дождя... Каждая из этих техник заставляла его сердце биться чаще, но он заставлял себя идти дальше. Сейчас было не время для мимолетных соблазнов. Время тянулось медленно. Шэнь Фань уже почти обошел весь павильон, но таинственное искусство оздоровления так и не показывалось. Раздражение начало потихоньку закипать в его груди. Внезапно до его ушей долетел недовольный возглас одного из учеников, копавшегося неподалеку: — Что за мусор? Искусство Вечной Весны? Какого черта здесь делает эта оздоровительная пустышка? Кому вообще придет в голову тратить на это время? С этими словами парень небрежно отшвырнул тонкую книжицу в темный угол. Глаза Шэнь Фаня вспыхнули. Вот оно! Интуиция буквально кричала ему, что цель достигнута. Дождавшись, когда недовольный ученик скроется из виду, Шэнь Фань поспешил к углу и бережно поднял запыленный фолиант. Пробежав глазами первые страницы, он почувствовал, как по телу разливается благоговейный трепет. В тексте чувствовалась глубина, недоступная поверхностному взгляду. Имея за плечами опыт изучения Триады Первооснов, Шэнь Фань сразу разглядел в этих строках невероятную сложность и мудрость. Путь воина, сокрытый в этом тексте, заставил даже такого одаренного юношу, как он, замереть в изумлении. «Это оно. Однозначно», — решил он. Не раздумывая ни секунды, Шэнь Фань спрятал Искусство Вечной Весны за пазуху, а затем, для отвода глаз, выбрал еще две техники из общего фонда. Его выбор пал на второсортное Искусство Испуганного Лебедя и третьесортную Железную Рубашку. Набирать больше он не решился. Сил и времени на освоение целой горы техник у него попросту не хватило бы. Этих трех приобретений должно было хватить на долгое время. Шэнь Фань подошел к столу Управляющего Чжао и выложил перед ним выбранные книги. Тот лениво листал записи, но вдруг замер, издав удивленный звук: — Искусство Вечной Весны? Откуда здесь взялось это оздоровительное чтиво? Впрочем, удивление быстро сменилось равнодушием. Мало ли какой хлам пылится на полках? Какое-то жалкое оздоровительное искусство не стоило его внимания. Закончив регистрацию, Управляющий Чжао озвучил сумму: сто сорок лянов серебра. Искусство Испуганного Лебедя, как второсортная техника, стоило сотню, Железная Рубашка — двадцать. Но что больше всего поразило Шэнь Фаня, так это цена на Искусство Вечной Весны. Его, несмотря на скрытую мощь, оценили всего в двадцать лянов — как обычную третьесортную технику! Шэнь Фань едва сдержал победную улыбку. Он ожидал, что придется серьезно потратиться, но судьба преподнесла ему щедрый подарок. Быстро отсчитав нужную сумму, он подхватил книги и поспешил прочь. Однако Управляющий Цянь, провожая взглядом удаляющуюся фигуру юноши, задумчиво прищурился. «Кто этот малый? Что-то я его не припомню... Откуда у него такие деньги? Довольно подозрительно...» — пробормотал он про себя, и в его глазах на мгновение вспыхнул острый, хищный огонек. Шэнь Фань, сам того не желая, вновь привлек к себе внимание одного из сильных мира сего. Хорошо это или плохо — покажет лишь время. Но сам юноша об этом не догадывался. Вернувшись в свою комнату, он с головой погрузился в изучение свитков. Целую неделю он почти не выходил наружу, прерываясь лишь на скудную трапезу. Железная Рубашка, будучи техникой третьего сорта, поддалась ему почти мгновенно. Несколько тренировок — и он уже освоил азы. С Искусством Испуганного Лебедя пришлось повозиться дольше. Не зря оно считалось второсортным: даже Шэнь Фаню, обладающему талантом уровня Воплощенного гения, потребовалось два дня, чтобы едва-едва войти в колею. Оставшиеся пять дней он целиком и полностью посвятил Искусству Вечной Весны, чей истинный ранг до сих пор оставался загадкой. Однако, несмотря на все усилия и потраченное время, Шэнь Фань чувствовал, что топчется на месте. Ему не хватало какой-то крошечной детали, чтобы совершить прорыв и официально начать практиковать эту технику. На текущий момент его Панель атрибутов претерпела некоторые изменения: **[Хозяин: Шэнь Фань]** **[Природный дар: 22 (Воплощенный гений)]** **[Срок жизни: 160]** **[Боевые искусства: Кулак Неистового Быка (Большое достижение), Техника Истинной Гармонии (Большое достижение), Триада Первооснов (Большое достижение), Техника Удара Обезьяны (Малое достижение), Руки Тысячи Механизмов (Малое достижение), Железная Рубашка (Новичок), Искусство Испуганного Лебедя (Новичок), Искусство Вечной Весны (Не изучено)]** **[Царство: Закалка Костей]** Освоение Железной Рубашки и Искусства Испуганного Лебедя добавило ему в общей сложности восемь лет жизни. Его талант также подрос на единицу. Перешагнув порог Воплощенного гения, Шэнь Фань осознал, что теперь для получения следующего очка таланта ему нужно увеличить срок жизни как минимум на двадцать лет. Похоже, чем выше становился его дар, тем больше усилий требовалось для его дальнейшего роста. Хотя он всё еще находился в Царстве Закалки Костей, новые техники начали приносить свои плоды. И Железная Рубашка, и Искусство Испуганного Лебедя породили в его теле новые потоки Ци и Крови. Эти свежие силы принялись омывать и укреплять его скелет, делая фундамент его мастерства еще более незыблемым. Обычные воины сосредотачивались на одной технике, используя лишь один вид энергии для закалки костей. Но Шэнь Фань шел иным путем. Разнообразие его энергий делало его кости невероятно прочными, а его самого — на голову выше сверстников. Его нынешний путь был правильным: разные характеристики Ци и Крови закладывали мощный фундамент, который обеспечивал ему колоссальную боевую мощь и облегчал будущий прорыв к новым вершинам. «Железную Рубашку достаточно практиковать понемногу каждый день, и через неделю я достигну малого достижения. С Искусством Испуганного Лебедя будет сложнее, но за полмесяца я должен управиться», — размышлял он. — «Но вот это Искусство Вечной Весны... Почему я чувствую, что мне постоянно чего-то не хватает? Сколько бы я ни тренировался, я словно бьюсь в закрытую дверь. Странно, очень странно!» Шэнь Фань был раздосадован. Он так долго искал это оздоровительное искусство, а теперь не мог даже начать его изучать. Это выводило его из себя. Впрочем, у него были и другие техники, требующие внимания, и эта мысль немного утихомирила его гнев.