Глава 18 — Глава 19. Прямая расправа!

**Глава 19. Прямая расправа!** Этим вечером Су Цзе, следуя своей привычке, совмещал приятное с полезным: он закалял боевые акупунктурные точки и одновременно пробирался к уже знакомому входу в канализацию. Откинув тяжелую крышку люка, он легко спрыгнул вниз. Сегодня в его планы входила небольшая проверка — нужно было опробовать на местных крысах боевые техники, которые он освоил за последние пару дней. Едва коснувшись подошвами сырого бетона, Су Цзе активировал фонарь на браслете. Луч света прорезал густую тьму, и юноша двинулся вглубь туннелей. Он был настолько сосредоточен, что не заметил, как спустя всего минуту после его спуска у люка бесшумно возникли четыре тени. Чжоу Мэн коротким, едва заметным жестом отдал приказ своим людям. Словно призраки, четверо преследователей один за другим скользнули в зев колодца, приземлившись без единого звука. Тем временем в глубине коллектора Су Цзе только успел свернуть за угол, как наткнулся на стаю мутировавших крыс. Их было около двух десятков; твари плотным кольцом облепили тушу какого-то павшего животного, с хрустом вгрызаясь в плоть. — В самый раз, — прошептал Су Цзе. Он нагнулся и подобрал обломок костяного шипа длиной с предплечье. Взвесив его в руке, юноша удовлетворенно хмыкнул: кость оказалась неожиданно тяжелой и твердой, а её острый край зловеще поблескивал в свете фонаря. — Сойдёт для начала. Он крепче сжал импровизированное оружие, чувствуя, как шероховатая поверхность кости впивается в ладонь. В его сознании тут же заструились образы, диктуемые Техникой Текучей Тени. Настало время проверить теорию практикой. Крысы почуяли чужака. Десятки алых глаз одновременно уставились на него. *Пи-и-ик!* Вожак стаи, огромный крысиный король, первым сорвался с места, целясь прямо в горло! Су Цзе среагировал мгновенно. Костяной шип в его правой руке метнулся вперед, словно жало ядовитой змеи. В тот самый миг, когда морда твари оказалась в считанных сантиметрах от него, острие с идеальной точностью вонзилось ей в левый глаз. *Пш-ш-их!* Кость вошла глубоко, разбрызгивая серую массу мозга. Крысиный король не успел издать ни звука — его тело одеревенело в воздухе и с глухим стуком шмякнулось на землю. Пара конвульсий, и всё было кончено. Остальные твари на секунду замерли, ошеломленные гибелью вожака, но в следующей миг с безумным визгом бросились в атаку. Су Цзе двигался подобно ветру, плавно скользя между нападавшими хищниками. Белый шип в его руке превратился в каскад призрачных отражений. Укол, замах, рубящий удар, точечный выпад — каждое его движение было лаконичным, эффективным и смертоносным. Одна из крыс прыгнула сбоку. Су Цзе коротким движением кисти перехватил шип и снизу вверх вонзил его твари под челюсть, пробивая череп насквозь. Другая попыталась напасть со спины, но он, даже не оборачиваясь, ударил локтем назад, вгоняя кость прямо в разинутую пасть, так что острие вышло из затылка. Третья, четвертая, пятая... Скорость и точность Техники Текучей Тени раскрылись в полной мере даже с этим примитивным оружием. Никаких лишних жестов, никакой бравады — каждый выпад забирал жизнь. Три секунды. Всего три секунды понадобилось ему, чтобы усеять пол туннеля трупами двух десятков мутантов. Су Цзе замер, брезгливо стряхивая кровь с кости. Грубое костяное древко неприятно натирало ладонь, кожа на которой уже начала краснеть от напряжения. «А результат неплохой», — отметил он про себя. Он уже собирался двинуться дальше, но внезапно замер. Кто-то шел. Четверо. Колебания их крови были очень сильными: у самого слабого — около 900 единиц, у лидера — явно за 1900. И они не просто проходили мимо. Их ауры были нацелены прямо на него, и они стремительно приближались. Су Цзе прищурился. Такое время, такое место и такой состав... Всё стало ясно в мгновение ока. Не раздумывая, он тенью метнулся назад, отступая к повороту, где туннель становился чуть шире. Здесь было достаточно места для маневра, а нагромождение труб по бокам создавало отличные укрытия. Едва он занял позицию, как в конце прохода показались четыре фигуры. Чжоу Мэн единственным глазом окинул поле боя, усеянное крысиными тушами, а затем перевел взгляд на Су Цзе, стоявшего в тени. На его лице расплылась хищная ухмылка. — Неплохо мечом машешь, Тень... или мне называть тебя Су Цзе? Юноша промолчал, лишь пристально наблюдая за незваными гостями. Чжоу Мэна это ничуть не смутило. Он продолжил, словно разговаривая сам с собой: — Кое-кто просил передать тебе пару слов. Когда будешь перерождаться в следующей жизни, не забудь: тебе суждено быть верным псом нашего молодого господина Чжоу. Как только слова сорвались с его губ, трое за его спиной сорвались с места. Никаких проверок, никаких лишних разговоров — они атаковали треугольником, перекрывая кулаками, ногами и когтями все пути к отступлению. Всплеск их ци вызвал в туннеле настоящий вихрь. Их приказ был прост: «Закончить быстро». Поэтому каждый удар был нацелен на убийство. Однако... Су Цзе тоже начал действовать. Его движения были минималистичными. В тот миг, когда три атаки почти достигли цели, его тело под немыслимым углом слегка провернулось в пространстве. Костяной шип в его руке описал в воздухе сияющую дугу. *Вжик!* Первый нападавший почувствовал лишь мгновенный холод в запястье. Опустив взгляд, он с ужасом увидел, что его правая рука рассечена до самой кости, а кровь бьет фонтаном. — Что?! — вскрикнул он, в ужасе отпрянув назад. Но двое других уже были рядом. Один метил кулаком в лицо, другой — мощным ударом ноги подсекал снизу. Су Цзе не отступил, а, наоборот, рванулся навстречу. Пригнувшись под кулаком, он резким движением вонзил шип снизу вверх. *Чпок!* Кость вошла второму противнику под челюсть, пробила нёбо и вонзилась прямо в мозг. Глаза того расширились, тело на мгновение одеревенело, а затем мешком рухнуло на землю. Третий боец, чей удар ногой пришелся в пустоту, попытался сменить стойку, но Су Цзе уже оказался вплотную к нему. Перехватив шип обратным хватом, он вогнал его под ребра, пронзая сердце. — Кх-х... — из горла третьего вырвался лишь хрип, и он замертво повалился на пол. С момента атаки до гибели двоих и тяжелого ранения третьего прошло меньше четырех секунд. Чжоу Мэн даже не успел среагировать. Его единственный глаз расширился от шока. Глядя на три тела, одно из которых еще билось в конвульсиях, и на молодого человека, стоящего в луже крови с абсолютно ровным дыханием, он почувствовал, как ледяной холод ползет от пяток к самому затылку. — Ты... кто ты, черт возьми, такой?! — голос Чжоу Мэна задрожал. Су Цзе стряхнул кровь с кости и посмотрел прямо на него. — Разве вы не знаете? Су Цзе, первый в «Списке Новых Звезд», он же Тень. Он сделал шаг вперед. Костяной шип был направлен в землю, капли крови медленно стекали по его неровным краям. — Знаешь, сколько сил я сейчас приложил? В горле Чжоу Мэна пересохло, он не мог вымолвить ни слова. — Десятую часть, — Су Цзе поднял один палец. — Чтобы убить этих троих, мне хватило десяти процентов моих сил. Он сделал паузу, глядя в побледневшее лицо врага. — Как думаешь, сколько процентов понадобится, чтобы прикончить тебя? Чжоу Мэн внезапно взревел, и вся его энергия вырвалась наружу неистовым потоком. Он понимал: сегодня либо он дерется насмерть, либо умирает как трус. — Щенок! Сдохни! Его кулаки приобрели металлический блеск. Он рванулся к Су Цзе, словно пушечное ядро, рассекая воздух со свистом. Это был его козырь — техника земного ранга «Кулак, Сокрушающий Горы». Одного такого удара хватило бы, чтобы обрушить бетонную стену. Глядя на этот сокрушительный выпад, Су Цзе лишь разочарованно покачал головой. — Слишком медленно. Он сложил пальцы правой руки. На этот раз на их кончиках вспыхнул тусклый свет. Это была не Техника Текучей Тени, а нечто гораздо более концентрированное и опасное — Перст Пустоты. Самое время проверить его убойную силу на живом мастере. Он вложил в удар около 300 единиц ци. Для врага с боевой мощью в 1900 единиц, чья воля была сломлена, а защита полна дыр, этого было более чем достаточно. Пальцы встретились с кулаком в воздухе. Раздался негромкий звук, похожий на прокол тугой кожи. *Пш-ш-их.* Инерция Чжоу Мэна мгновенно иссякла. Он опустил взгляд на свой кулак: прямо посреди него зияла сквозная дыра, из которой хлестала кровь. Но страшнее было другое — острая, неукротимая энергия пальца рванулась вверх по его каналам, в мгновение ока уничтожив все меридианы правой руки. — А-а-а-а! Чжоу Мэн закричал от боли, его изувеченная рука безвольно повисла плетью. Он пошатнулся и привалился к стене, глядя на Су Цзе с нескрываемым ужасом. — Не... невозможно... Сколько тебе лет... Откуда такая сила... Су Цзе подошел к нему вплотную и посмотрел сверху вниз. — Когда будешь перерождаться в следующий раз, — он вернул Чжоу Мэну его же слова, — постарайся больше не быть псом этого вашего молодого господина Чжоу. Он поднял руку и резким движением вогнал костяной шип вперед. *Хруст.* Острие вошло точно в горло. Тело Чжоу Мэна напряглось, взгляд потух, и он медленно сполз по стене на пол. Су Цзе постоял на месте несколько секунд, убеждаясь, что все четверо мертвы, и только после этого глубоко выдохнул. Он присел рядом с Чжоу Мэном и обыскал его, обнаружив миниатюрный наушник, видеорегистратор и жетон инструктора Боевого зала «Чжоу». Из наушника всё еще доносился слабый треск статики. Очевидно, на другом конце кто-то слушал. Су Цзе поднес его к губам и произнес спокойным, ровным голосом: — Чжоу Кунь, подарок получен. В следующий раз пришли кого-нибудь посерьезнее. С этими словами он сжал пальцы. *Хрусть!* Гарнитура превратилась в пыль. Затем Су Цзе активировал регистратор Чжоу Мэна. Как он и ожидал, прибор зафиксировал всё: от их входа в канализацию и опознания Тени до нападения и закономерного финала. Идеальное доказательство «необходимой самообороны». Однако Су Цзе не спешил его обнародовать. В его руках эта улика была куда более грозным оружием, чем в руках правосудия. Бросив последний взгляд на залитый кровью коридор, он развернулся и зашагал вглубь туннелей. Нужно было найти стаю мутировавших крыс побольше, чтобы те «прибрались» за незваными гостями. Зрелище всё-таки было не из приятных.