Глава 20 — 20

Ночной холод был подобен ледяной воде, весенний ветер пробирал остатками зимней стужи. Уезд Юйхэ, квартал Датун. Ян Цзин сидел на стуле в своей комнате, а в углу, в глиняном горшке, томилась конина. Он достал письмо, разгладил его на столе и при свете масляной лампы принялся читать. Это письмо семья передала через деревенского коробейника Ян Лаосаня, который занес его в школу. Только вернувшись в съемную комнату, Ян Цзин смог его прочесть. Вскоре он закончил чтение, и на его лице отразилось легкое удивление. «Семья Нин прислала людей?» В письме говорилось, что сегодня утром к ним приходил управляющий дома Нин, вел себя крайне учтиво и даже подарил пахотного быка. Также сообщалось, что управляющий много раз упоминал Ян Цзина. Родные писали, чтобы спросить: не знает ли он, что произошло и почему отношение семьи Нин так резко изменилось. «Быстро же они узнали». Ян Цзин догадывался о причине такой перемены. Разумеется, все дело в том, что он прорвался на уровень Явной силы и стал мастером боевых искусств. Хотя в масштабах уезда Юйхэ мастер Явной силы не считался чем-то особенным, для деревни и местных помещиков, привыкших запугивать крестьян, такой человек имел огромный вес. Влиятельная семья Нин, конечно, не боялась новичка, только что прорвавшегося на уровень Явной силы, но определенные опасения у них возникли. Зная характер господина Нина, он наверняка решил следовать правилу «не наживать врагов без нужды». Ян Цзин давно предполагал столкновение с семьей Нин, поэтому собрал о них как можно больше информации и хорошо изучил характер главы семьи, Нин Сюэчжи. Нин Сюэчжи казался деспотичным, но при ближайшем рассмотрении оказывался человеком весьма осторожным. В конфликты с ним вступали в основном простые крестьяне без силы, связей и потенциала. С теми же, кто обладал реальной силой или влиянием, Нин Сюэчжи старался дружить. Ян Цзин решил устранить Фэн Лэя, а не Нин Сюэчжи, два месяца назад не только потому, что с одиночкой Фэн Лэем справиться легче, чем с огромным кланом Нин, но и основываясь на анализе характера помещика. Он рассудил, что Нин Сюэчжи вряд ли станет мстить за смерть подручного, если это потребует больших усилий. А уж когда Ян Цзин достигнет уровня Явной силы, осторожный помещик точно не посмеет продолжать давление на его семью. Однако Ян Цзин не ожидал такой щедрости: чтобы наладить отношения, Нин Сюэчжи подарил целого быка. Поразмыслив, Ян Цзин взял бумагу и кисть, чтобы написать ответ. Дед и бабушка — люди простые и робкие, в их письме сквозила тревога. В ответном послании Ян Цзин прямо сообщил о своем прорыве на уровень Явной силы, чтобы порадовать родных и успокоить их сердца. Пусть у него еще не было сил блистать на военных экзаменах, но для крестьянской семьи появление мастера боевых искусств было событием, способным изменить судьбу всего рода. Закончив писать, Ян Цзин сложил письмо в конверт. Завтра он передаст его с дядей Санем, который поедет обратно в деревню. Сделав это, он встал, подошел к горшку в углу и выловил кусок вареной конины. Жуя мясо, он мечтал о медвежатине. Медвежатина, как мясо хищного зверя, давала куда больше энергии, чем конина, но и стоила в разы дороже. Сейчас у него не было денег на такой деликатес. «Если бы я мог есть мясо хищников каждый день, мой прогресс в боевых искусствах рванул бы вперед, и время прорыва к Скрытой силе значительно сократилось бы», — думал он. — «Главная проблема сейчас — деньги». В этом хаотичном мире без денег нет ресурсов, а для обычного воина, как он, путь без ресурсов невероятно труден. «Я прорвался к Явной силе и теперь могу брать подработки, но...» Ян Цзин тихо вздохнул. За два дня после прорыва к нему уже обращались с предложениями о найме. Но условия были скромными: в основном предлагали семь-восемь лянов серебра в месяц. Для обычного человека это огромные деньги. В деревне, даже в лучшие годы, за семь-восемь лянов можно было купить му плодородной земли с избытком. До прорыва семья, чтобы обеспечить его тренировки, продавала последнее, но в месяц выходило лишь чуть больше двух лянов. Если бы он сказал родным, что ему предлагают семь-восемь лянов в месяц за редкую помощь, они бы не поверили своим ушам. Но это мерки обычных людей. Ян Цзин же, войдя в силу, перестал быть обычным человеком и стал настоящим воином. Насколько он знал, средняя оплата для мастера Явной силы составляла около десяти лянов. Для тех, у кого талант был выше, ставки были другими. Ян Цзин не задирал планку слишком высоко, он хотел лишь среднего уровня. Но пока никто не предложил ему и десяти лянов. Ян Цзин беспомощно вздохнул. Видимо, в глазах окружающих его потенциал действительно исчерпан, и его ценность ниже, чем у обычного мастера Явной силы, поэтому и предлагают меньше. «Тц-тц, с работой меня недооценивают, а о спонсорстве и речи нет. Прошло два дня, и никто не проявил интереса. Похоже, надежды нет». Ян Цзин покачал головой, но не расстроился — он ожидал этого. После прорыва к Явной силе, помимо подработок, существовала возможность получить финансовую поддержку от крупных кланов или богатых торговых домов. Взять, к примеру, школу Сунь. Если ученик после прорыва демонстрировал потенциал, богатые семьи могли предложить ему спонсорство, чтобы завязать добрые отношения. В будущем, когда воин добьется успеха, он отплатит покровителю поддержкой. Чем выше потенциал, тем больше шансов привлечь внимание богачей. Самый яркий пример — гений школы, Линь Юэ. Еще до прорыва к Явной силе он получил поддержку от семей Чжао и Ци. Второй старший брат Чжао Вэньчжэн и третья старшая сестра Ци Юнь принадлежали к этим семьям. Обычно, если в школе появлялся талант, ученики из богатых семей первыми связывались со своими кланами, не давая шанса посторонним. Как правило, одного ученика спонсировала одна семья, так как между кланами существовали сложные отношения и противоречия. Но потенциал Линь Юэ был настолько велик, что его поддерживали сразу две семьи. «Хотя никто не хочет меня спонсировать, я с самого начала на это не рассчитывал, так что и разочарования нет», — размышлял Ян Цзин, жадно поглощая конину. Никто ведь не знает о его Панели. Все думают, что его потенциал исчерпан, а прорыв — чистая случайность.