Глава 21 — 21

На следующее утро Ян Цзин пришел в школу. Как и прежде, он прибыл раньше всех остальных учеников. Многие считали, что его потенциал исчерпан и, сколько бы он ни старался, ему не достичь Скрытой силы. По их мнению, ему следовало бы подумать о будущем, а продолжать усердно тренироваться в школе было глупостью. Но мнения окружающих нисколько не колебали решимость Ян Цзина. Эффективность Панели уже была проверена. Ему нужно лишь довести технику до предела, и он сможет совершить прорыв без всяких узких мест. Это означало, что, хотя его скорость обучения медленна, при наличии времени он сможет зайти очень далеко. Спустя полчаса, когда Ян Цзин уже вовсю тренировался, во дворе начали появляться другие ученики. Пришел и четвертый брат Лю Маолинь. Увидев, что Ян Цзин по-прежнему сосредоточен на тренировке, он слегка кивнул, снял куртку, подошел к нему и с улыбкой сказал: — Усердно тренируешься, младший брат. Услышав голос, Ян Цзин остановился, обернулся и улыбнулся: — Четвертый брат, ты пришел. — Давай, скрестим руки, — Лю Маолинь принял боевую стойку, его взгляд стал серьезным. — Посмотрим, насколько крепка твоя сила. Ян Цзин не стал медльничать, опустил центр тяжести и принял стойку «Кулака, сокрушающего горы»: — Прошу наставлений, брат. С первым же столкновением кулаков разница стала очевидной. Удары Лю Маолиня казались легкими, но при контакте обладали вязкой силой. Мощная Явная сила Ян Цзина легко отводилась в сторону и рассеивалась. — Следи за бедрами. Лю Маолинь повернул запястье, уходя от удара Ян Цзина, и легонько ткнул его пальцем в бок. — Суть «Кулака, сокрушающего горы» — «гора рушится перед тобой, а ты неподвижен». Твои шаги слишком легкие, корни неглубоки, вот сила и рассеивается. Ян Цзин принял совет, скорректировал работу ног и почувствовал, что стал гораздо устойчивее. Когда он ударил снова, Лю Маолинь внезапно сменил тактику. Его кулак просвистел мимо ребер Ян Цзина, обдав кожу ветром, от которого побежали мурашки. — Явная сила должна быть не только жесткой, но и контролируемой. Как при забивании свай: нужно не только ударить глубоко, но и суметь вернуть силу, иначе следующий удар будет слабым. Говоря это, он показывал движения. Скрытая сила текла в его теле, отчего одежда слегка вздувалась, а ветер от ударов закручивал пыль и сухую траву на земле. Ян Цзин внимательно наблюдал, запоминая каждую деталь, и вдруг его осенило: — Так вот в чем секрет перехода от Явной силы к Скрытой — в контроле между выбросом и возвратом силы! Они обменялись более чем сотней ударов. Лю Маолинь использовал лишь семьдесят процентов силы, но это позволило Ян Цзину глубже понять принципы второй стадии кулачного боя. После последнего приема Ян Цзин тяжело дышал, но его глаза сияли: — Спасибо, брат! Кажется, я понял, что значит «проникновение силы в мышцы»! Лю Маолинь с улыбкой подал ему полотенце: — Понял — это хорошо. Боевые искусства подобны восхождению на гору: с каждым шагом открывается новый вид. Не спеши, поднимайся постепенно. Ян Цзин кивнул. Лю Маолинь открыл бурдюк с водой и протянул его Ян Цзину. Глядя, как тот жадно пьет, он неторопливо спросил: — Младший брат, как дела с подработкой? Вернув бурдюк, Ян Цзин беспомощно покачал головой: — Было несколько предложений, но дают всего семь-восемь лянов в месяц. Хочу еще подождать. Если ничего лучше не найдется, придется выбирать из того, что есть. Лю Маолинь нахмурился: — Брат, ты только что вошел в Явную силу, сейчас самое время закладывать фундамент. Тебе нужно хорошо питаться и принимать снадобья. Он сделал паузу и продолжил: — Ты знаешь, моя семья занимается лекарствами и содержит лечебницу. Мы часто перевозим товар, и иногда на дорогах попадаются глупые разбойники. Отец как раз хотел найти надежного воина для сопровождения и охраны. Работы немного, всего пару раз в месяц, главное — присутствие для устрашения. — Я хотел бы пригласить тебя стать «гостем» (мэнькэ) при нашей лечебнице. Сопровождение двух грузов в месяц, жалование десять лянов серебра. Кроме того, на складе есть запас мяса хищных зверей, так что каждый месяц будешь получать по десять цзиней медвежатины. Что скажешь? Закончив, Лю Маолинь выжидающе посмотрел на Ян Цзина. За эти месяцы у него сложилось очень хорошее впечатление о Ян Цзине: серьезный, надежный, упорный. Даже когда все вокруг насмехались над ним, он не терял самообладания. Ян Цзин обладал качествами, которые вызывали доверие. Даже если он больше не продвинется в боевых искусствах, он стоит этих денег. Ведь даже многие так называемые гении не могут открыть врата к Скрытой силе, а Ян Цзин уже достиг уровня Явной силы. Добропорядочный мастер Явной силы вполне заслуживал десяти лянов и десяти цзиней медвежатины в месяц. Семья Лю занималась торговлей ценными лекарствами, и для них честность и надежность охранника были важнее всего. Ян Цзин поднял голову и с удивлением посмотрел на Лю Маолиня. Десять лянов серебра? Это на два-три ляна больше, чем предлагали другие. Но самое важное — десять цзиней медвежатины сверх жалования. Это уже не просто оплата, а настоящая спонсорская поддержка. Ян Цзин знал, что мясо хищников стоит баснословно дорого. Медвежатина, например, стоила больше пятисот больших монет за цзинь, то есть почти лян серебра. В прошлый раз после обеда с медвежатиной в ресторане «Цзюйфу» его прогресс заметно ускорился. Если каждый месяц получать десять цзиней такого мяса, да еще докупать самому, скорость прорыва к Скрытой силе возрастет в разы. — Это... это слишком щедро... — Ян Цзин был вынужден признать, что предложение его очень привлекает. Но именно из-за близких отношений с Лю Маолинем он колебался. Очевидно, что Лю Маолинь просто ищет способ помочь ему. — Брат, не думай, что я делаю это из вежливости или завышаю цену специально для тебя. Можешь поспрашивать — наша семья всегда платит столько наемным охранникам и «гостям». Лю Маолинь похлопал Ян Цзина по плечу: — К тому же, сопровождая груз, ты можешь столкнуться с бандитами. Ты будешь зарабатывать эти деньги своим мастерством, а не получать даром. И потом, с таким бойцом Явной силы, как ты, наши грузы будут в большей безопасности. Это взаимовыгодно. Видя, что Ян Цзин все еще колеблется, Лю Маолинь улыбнулся: — Если чувствуешь неловкость, просто тренируйся усерднее, чтобы не подвести нас в случае реальной опасности. Глядя в искренние глаза Лю Маолиня, Ян Цзин улыбнулся, и последние сомнения рассеялись. Он понимал, насколько ценна эта возможность. Не только десять лянов серебра, но и десять цзиней драгоценного мяса сыграют ключевую роль в его дальнейшем развитии. Глубоко вздохнув, он торжественно сложил руки в поклоне: — Спасибо, брат! Услышав согласие, Лю Маолинь громко рассмеялся: — Ха-ха-ха, вот и отлично! После обеда отведу тебя к отцу. Как раз завтра нужно отправить партию лекарств в пригород, опасности никакой, заодно познакомишься с маршрутом. Ян Цзин серьезно кивнул. Вторая половина дня. Округ Вацзы, деревня Ян. Старик Ян Шоучжо сидел на корточках у двери главного дома и курил трубку. Лю Цуйлин убирала посуду у очага. Бабушка Цинь протирала мотыги во дворе. Было тихо, только ветер шелестел листвой. Все трое то и дело бросали взгляды на крепкого быка в углу двора. Выйдя из кухни и глядя на новую попону на спине животного, Лю Цуйлин снова нахмурилась. — Что же задумала семья Нин?.. Бабушка Цинь вздохнула: — Ни с того ни с сего подарили быка... У меня сердце не на месте. — И не говори, — подхватила Лю Цуйлин. — Еще недавно грозились, а теперь улыбаются. Разве бывает так просто? Как бы это не оказалось ловушкой. Старик Ян выбил трубку и мрачно произнес: — Бык хорош, но вот откуда он пришел... Он не договорил, но тревога в его глазах была очевидна. Они все еще переживали за те два му земли, а теперь этот бык давил на них, словно камень. Они слишком хорошо знали скупость господина Нина и не верили, что он даст крестьянам что-то просто так. В этот момент за воротами раздался голос деревенского коробейника Ян Лаосаня: — Тетушка Ян, вам письмо!