Едва Лион покинул полубога Лэндона и вернулся на свою платформу, как получил сообщение от Звездного Мастера Мартино с приглашением посетить его.
Как только он принял приглашение, на его платформе открылся пространственный портал.
Лион шагнул внутрь и, выйдя, оказался на платформе Звездного Мастера Мартино.
— Вернулся! Как все прошло? — спросил Звездный Мастер Мартино, глядя на руку Лиона.
Он не мог ощутить Печать мести, но его беспокоил результат визита Лиона к полубогу Лэндону.
— Мне нужно будет сыграть роль приманки в ловушке во время войны, и тогда печать снимут, — не стал скрывать Лион, разводя руками.
— Как ты мог согласиться? Это же невероятно опасно! Даже не снимая Печать мести, можно было бы пережить войну, просто соблюдая осторожность! — воскликнул Звездный Мастер Мартино, шагнув вперед.
— Все в порядке, я согласился, понимая все последствия, — с улыбкой ответил Лион, чувствуя заботу Звездного Мастера Мартино.
— Перед войной я познакомлю тебя с несколькими друзьями. Даже если будешь приманкой, они смогут о тебе позаботиться! — стиснув зубы, произнес Звездный Мастер Мартино.
Он прекрасно понимал: раз Лион дал слово полубогу Лэндону, то дело решенное и обсуждению не подлежит.
Оставалось лишь искать другие способы защитить Лиона в грядущей войне.
— Я действительно уверен в своих силах, — с ноткой безысходности в голосе сказал Лион.
Он не хотел, чтобы Звездный Мастер Мартино и его друзья из-за него меняли свой привычный образ действий в бою — это могло принести им лишь ненужные риски.
— Я знаю, что ты Звездный Мастер с двойной специализацией и огромной боевой мощью, но силу Владык домена из Мира Иных духов тоже нельзя недооценивать. Не относись к ним легкомысленно! — видя самоуверенность Лиона, Звездный Мастер Мартино забеспокоился еще больше.
Он участвовал в нескольких мировых войнах и как никто другой знал, насколько они ужасны и как сильны Владыки домена Мира Иных духов.
— Мне помогает Золотой орел. Пока я не столкнусь с противником уровня полубога Лэндона, о моей безопасности можно не волноваться! — сказал Лион, которому не оставалось ничего другого, кроме как призвать своего питомца.
Он встал на спину Золотого орла, и тот начал двигаться по небольшой платформе.
Даже глаза Звездного Мастера Мартино с трудом успевали следить за скоростью орла, не говоря уже о том, чтобы догнать его.
— Боевой партнер восемнадцатого уровня, специалист по скорости… Потенциал Золотого орла позволил ему достичь восемнадцатого уровня! — с изумлением в глазах пробормотал Звездный Мастер Мартино.
Он уже видел Золотого орла раньше, но тогда тот был лишь на шестнадцатом уровне и не проявлял каких-либо выдающихся способностей.
В то время уже сам факт того, что Золотой орел достиг уровня Звездного Мастера, привлекал внимание. Кто бы мог подумать, что у него такой талант к скорости?
Теперь, когда Золотой орел достиг восемнадцатого уровня, Звездный Мастер Мартино засомневался, смог бы он в бою хотя бы представлять для него угрозу.
— Похоже, я зря беспокоился. В таком случае, если будешь осторожен, роль приманки не так уж и опасна, — признал он силу Лиона и кивнул.
Следующие несколько дней Лион и Звездный Мастер Мартино отдыхали каждый на своей платформе в ожидании прибытия остальных Звездных Мастеров.
За это время благодаря Мартино Лион познакомился с несколькими из них.
В отличие от его собственного Праздничного банкета, на этот раз все прибывшие были Звездными Мастерами восемнадцатого уровня, и многих из них он видел впервые.
Лион познакомился с несколькими близкими друзьями Звездного Мастера Мартино. Эти люди, готовые вместе с ним идти в огонь и в воду, были рады знакомству с Лионом, который прослыл величайшим гением своего времени.
Да, в кругах Звездных Мастеров цивилизаций шестого уровня Лиона считали главным талантом.
Это было общепризнанное мнение, с которым все соглашались.
Заслужить такое признание было нелегко. Все граждане цивилизаций шестого уровня были Звездными Воинами, так что гении здесь рождались гораздо чаще, чем в цивилизациях более низкого уровня.
Даже в цивилизациях пятого уровня доля Звездных Воинов на самых развитых планетах не превышала двадцати процентов, и то лишь там, где были сосредоточены родословные Звездных Воинов.
Огромное число Звездных Воинов порождало и большое количество талантов, поэтому в кругах Звездных Мастеров шестого уровня определение «величайший гений» было крайне строгим.
С ростом славы Лиона его история стала известна многим Звездным Мастерам, и время, за которое он прошел путь от новичка до мастера восемнадцатого уровня, потрясло все сообщество.
Поэтому стать друзьями с Лионом были рады все Звездные Мастера.
В один из дней Лион гостил на платформе Звездного Мастера Барнарда. Тот был в хороших отношениях с мастером Джудом и, прибыв, пригласил Лиона на встречу.
На платформе Барнарда собралось больше десяти Звездных Мастеров, что говорило о его широком круге общения.
— Звездный Мастер Лион, не думал, что нам так скоро доведется сражаться вместе! — с улыбкой поприветствовал его Звездный Мастер Барнард.
Глядя на Лиона, он испытывал смешанные чувства.
Когда-то по просьбе мастера Джуда он помог Лиону, и так завязалось их знакомство.
Тогда Лион еще даже не был Звездным Мастером, а теперь в мгновение ока стал таким же, как и он, мастером восемнадцатого уровня.
— Звездный Мастер Барнард, я не забыл вашу давнюю доброту! — с улыбкой ответил Лион, учтиво поклонившись.
— Вы преувеличиваете, я тогда почти ничего не сделал! — замахал руками Звездный Мастер Барнард.
В этот момент прибыл еще один Звездный Мастер. Когда Лион увидел его, атмосфера на платформе мгновенно накалилась.
Хотя на платформе беседовали больше десяти Звездных Мастеров, никто из них не высвобождал свою ауру, и обстановка была мирной.
Но как только Лион и новоприбывший ощутили взаимную враждебность, исходящая от них аура нарушила это спокойствие.
— Звездный Мастер Лион, не ожидал встретить вас здесь! — сдержав свою ауру, глухо произнес Звездный Мастер Мелвин.
— Жаль, что мы встретились именно здесь! — так же сдержавшись, холодно ответил Лион.
Услышав слова Лиона, Звездный Мастер Мелвин изменился в лице. Он прекрасно понял, что тот имел в виду.
Звездный Мастер Мелвин был Правоохранительным Звездным Мастером Цивилизации Даоя и ранее преследовал Лиона. Однако его погоня не увенчалась успехом, он лишь потерял «Космический странник», который достался Лиону, и лишился пяти Правоохранительных Звездных Мастеров.
Лион действительно сожалел. Если бы не запрет на сражения в этом месте, он бы, не упуская такой прекрасной возможности, с легкостью уничтожил Звездного Мастера Мелвина.
Он был на сто процентов уверен, что Звездный Мастер Мелвин не сможет уйти от его преследования — Лион обладал абсолютным превосходством как в силе атаки, так и в скорости.
— Звездный Мастер Лион, Звездный Мастер Мелвин, успокойтесь, пожалуйста. Нам предстоит сражаться вместе, так что отложите все до окончания мировой войны! — поспешил вмешаться Звездный Мастер Барнард.
Он не знал о вражде между Лионом и Мелвином, иначе ни за что не пригласил бы их обоих.
Например, на эту встречу он намеренно не позвал Звездного Мастера Гри из «Паль Майнинг», зная о конфликте между ним и Лионом.
Но Барнард не ожидал, что и Звездный Мастер Мелвин враждует с Лионом, что испортило атмосферу этой небольшой встречи.
— Звездный Мастер Барнард, у меня еще есть дела, так что я вас покину, — сказал Звездный Мастер Мелвин, которому, естественно, не было смысла оставаться. Он обратился к Барнарду, развернулся и покинул платформу.
Теперь Мелвину нужно было думать о том, не попытается ли Лион во время грядущей войны найти возможность с ним расправиться.
Он был уверен, что такая вероятность существует, и Лион не будет колебаться ни секунды.
Звездный Мастер Мелвин до сих пор помнил, с какой решимостью действовал Лион, когда в одно мгновение убил пять Правоохранительных Звездных Мастеров семнадцатого уровня.
Звездный Мастер Барнард извинился перед Лионом, но тот не стал винить его во встрече со Звездным Мастером Мелвином.
Однако этот инцидент заставил всех присутствующих Звездных Мастеров убедиться в правдивости слухов об отношениях Лиона с Цивилизацией Даоя — потери, понесенные их Отрядом блюстителей закона, были делом рук Лиона.
Это происшествие заставило и самого Лиона насторожиться. Он тоже не хотел, чтобы во время мировой войны ему нанесли удар в спину.
Врагов у него было немало: любой Звездный Мастер из Цивилизации Даоя, а также Звездный Мастер Гри из «Паль Майнинг» могли напасть.
Хотя его вражда с «Паль Майнинг» была урегулирована, и он принял их извинения и компенсацию, Лион не верил, что при удобном случае Звездный Мастер Гри его пощадит.
Наконец настал день мировой войны. Все Звездные Мастера собрались перед Вратами мира.
— Звездный Мастер Мартино, а почему здесь нет никого из цивилизации седьмого уровня? — спросил Лион, оглядывая стоявших в пустоте Звездных Мастеров и замечая нечто странное.
Всего собралось сорок три Звездных Мастера, и все они были восемнадцатого уровня. Такое скопление мастеров поражало воображение.
Хотя некоторых он не знал, за последние дни он успел познакомиться с большинством из них.
Даже тех, кого он не встречал лично, он видел на информационных панелях. Все они были Звездными Мастерами из цивилизаций шестого уровня.
— Звездные Мастера цивилизации седьмого уровня участвуют не каждый раз. Их отсутствие означает, что на этот раз мировая война будет небольшой по масштабу и должна закончиться довольно легко, — с улыбкой ответил Звездный Мастер Мартино.
Лион был немного разочарован. Хотя он и познакомился с большинством Звездных Мастеров восемнадцатого уровня из цивилизаций шестого уровня, ему все же очень хотелось увидеть мастеров из цивилизации седьмого уровня.
Ему было интересно, чем Звездные Мастера седьмого уровня отличаются от мастеров шестого.
В кругах Звездных Мастеров Великого космоса мастера из цивилизаций с первого по пятый уровень образовывали один круг общения, мастера шестого уровня — отдельный, а мастера седьмого уровня не появлялись ни в одном из этих кругов и, вероятно, держались особняком.
Лиону было любопытно, какой силой обладают Звездные Мастера седьмого уровня, что они сторонятся даже мастеров шестого.
По его ощущениям, круги Звездных Мастеров формировались на основе силы. Хотя технологический уровень цивилизаций с первого по пятый различался, разница в силе между их мастерами была невелика.
Но на шестом уровне все менялось. Звездные Мастера из цивилизаций шестого уровня имели гораздо более прочный фундамент, чем мастера из более низких цивилизаций, что делало их в среднем значительно сильнее.
Исходя из этого, можно было предположить, что Звездные Мастера седьмого уровня не общались с мастерами шестого по той же причине.
— Заметь, среди собравшихся нет ни одного Звездного Мастера девятнадцатого уровня. Если бы участвовала цивилизация седьмого уровня, они бы точно были. А это, в свою очередь, означало бы, что и Мир Иных духов выставил бы бойцов девятнадцатого уровня, и опасность была бы куда выше! — тихо добавил Звездный Мастер Мартино.
Отсутствие Звездных Мастеров девятнадцатого уровня из цивилизаций шестого уровня было вполне нормальным явлением.
Для цивилизации шестого уровня вырастить такого мастера — задача не из легких, и они были основой мощи каждой фракции. Никто бы не стал рисковать ими в мировой войне.
К тому же, большинство Звездных Мастеров девятнадцатого уровня в цивилизациях шестого уровня уже были не в том возрасте, чтобы участвовать в войнах.
Среди мастеров восемнадцатого уровня тоже были пожилые, но их общее число было настолько велико, что это не мешало цивилизациям шестого уровня выставлять достаточное количество бойцов для мировой войны.
Услышав это, Лион перестал беспокоиться о своей роли приманки.
Если на поле боя не будет противников девятнадцатого уровня, то как бы ни развивались события, его жизни ничего не угрожает.
Даже на лице Звездного Мастера Мартино беспокойство сменилось улыбкой.
— Звездный Мастер Мартино, какой смысл в войне, ради которой собирают столько мастеров? — спросил Лион.
Он смотрел на сорок три Звездных Мастера восемнадцатого уровня. Даже без участия мастеров девятнадцатого уровня и цивилизации седьмого уровня масштаб этой мировой войны был немалым.
— Не в нашей власти задавать такие вопросы. Когда достигнешь уровня господина Лэндона, сам все узнаешь, — с горькой усмешкой ответил Звездный Мастер Мартино.
Пока Лион и Мартино разговаривали, Звездных Мастеров окутала мощная аура.
— Уважаемые Звездные Мастера, войдя во Врата мира, вашей задачей будет победить Владык домена из Мира Иных духов. В этой войне с их стороны участвуют сорок пять Владык домена. В последние годы мы уступаем им в численности, поэтому я разработал Боевой план. План отправлен на ваши идентификационные карты. Действуйте в соответствии с ним! — раздался в ушах мастеров голос полубога Лэндона, хотя сам он так и не появился.
Звездные Мастера тут же принялись изучать Боевой план на своих картах. Лион тоже достал свою.
В плане было указано, что ему нужно немедленно отделиться от остальных, обойти поле боя с левого фланга, сделать круг и вернуться в указанную точку.
Остальные Звездные Мастера получили приказ устроить в этой точке засаду.
Мировые войны не всегда велись до полного уничтожения одной из сторон. Так бывало лишь в самых важных конфликтах, когда война могла перекинуться на территорию миров противников.
Но очевидно, эта война была не из таких — это был конфликт малого масштаба.
Одной стороне достаточно было добиться значительного преимущества, чтобы другая признала поражение и отступила.
Конечно, гибель в мировой войне — дело обычное, но в таких мелкомасштабных столкновениях обе стороны старались избежать больших потерь, поэтому интенсивность боев была ограниченной.
#
Обновлено: 22.01.2026