Звездный Мастер Джеффри ошеломленно смотрел на парящие перед ним предметы и несколько Колец Пустоты в своей руке.
Кольцо Пустоты — пространственный предмет, которым мог обладать лишь Звездный Мастер. Возможно, в высокоразвитых цивилизациях каждый Звездный Мастер мог позволить себе такое кольцо.
Но в низкоуровневых цивилизациях многие Звездные Мастера не имели собственных Колец Пустоты и пользовались другими пространственными предметами с гораздо худшими характеристиками.
Если бы не покровительство Империи Ингви, то ни Звездный Мастер Джеффри, ни Звездный Мастер Арманд, скорее всего, не владели бы Кольцами Пустоты.
И если бы в цивилизации Чавэнь появился еще один Звездный Мастер, ему бы все равно потребовалась поддержка Империи Ингви, чтобы получить собственное Кольцо Пустоты.
В этом и заключалась скудность наследия цивилизации Чавэнь. Большинство низкоуровневых цивилизаций находились в подобном положении, но Чавэнь, став цивилизацией второго уровня совсем недавно, обладала особенно скромным наследием.
Звездный Мастер Джеффри поднял взгляд на Лиона. Сейчас он находился совсем близко к нему. Аура духовной системы Лиона больше не была такой неистовой, как во время боя, что позволило Джеффри почувствовать и другие эманации, исходящие от него.
Первым делом он обратил внимание на Золотого орла под ногами Лиона. Пусть аура орла и была огненного атрибута, но аура, характерная для контракта, заключенного по «Базовой технике закалки тела Ингви», не могла укрыться от его восприятия.
Звездный Мастер Джеффри был абсолютно уверен, что Золотой орел под ногами Лиона — это боевой партнер, связанный контрактом по «Базовой технике закалки тела Ингви».
Сделав это открытие, он снова прислушался к ауре Лиона и уловил едва заметные нотки Звездной силы атрибута дерева.
Звездный Мастер Джеффри и сам практиковал «Базовую технику закалки тела Ингви», так что он никак не мог ошибиться в опознании ауры того, кто следует тому же пути.
Его мозг заработал на полную, пытаясь определить личность Лиона.
— Звездный Мастер Джеффри, поручаю Кольца Пустоты вам. Мне пора уходить, — сказал Лион, не обращая внимания на изучающий взгляд Джеффри и слегка поклонившись.
Звездный Мастер Джеффри уже собирался что-то сказать, но Золотой орел вместе с Лионом исчез прямо у него на глазах. Он даже не успел разглядеть, как тот ушел.
От этого у него перехватило дыхание. Похоже, те трое Звездных Мастеров семнадцатого уровня не заставили этого адепта духовной системы выложиться на полную.
Звездный Мастер Джеффри называл Лиона адептом духовной системы, потому что его духовная сила достигла пика семнадцатого уровня, в то время как сила системы телесных техник была лишь на шестнадцатом.
Он даже не подумал связать Лиона с младшим учеником Звездного Мастера Арманда, появившимся более двадцати лет назад. Джеффри просто не мог поверить, что за каких-то двадцать с лишним лет тот низкоуровневый Звездный Воин мог превратиться в ужасающее существо, превосходящее его по силе.
Он перебирал в уме множество имен, но ни одно не подходило Лиону.
Развивать одновременно духовную и телесную системы и довести обе до уровня Звездного Мастера… Если бы такой человек действительно был связан с цивилизацией Чавэнь, Джеффри бы давно о нем знал.
Звездный Мастер Джеффри покачал головой и снова сосредоточился на предметах перед собой и Кольцах Пустоты в руке.
Мехи трех Звездных Мастеров семнадцатого уровня были стихийными. Хоть они и не шли ни в какое сравнение с мехами Звездных Мастеров из сверхдержав цивилизаций шестого уровня, для Звездных Мастеров из низкоуровневых цивилизаций эти стихийные мехи были редкими сокровищами.
То же касалось и трех единиц оружия на Звездной силе. Это было редкое для низкоуровневых цивилизаций оружие, и тот факт, что им пользовались Звездные Мастера семнадцатого уровня, лишь подтверждал его ценность.
А в трех Кольцах Пустоты, принадлежавших павшим, хранилось все их состояние.
Звездного Мастера Джеффри поразило, что Лион даже не заглянул в них, а просто бросил ему три кольца, в которых заключалось все богатство трех Звездных Мастеров семнадцатого уровня.
Лиону, конечно же, было лень смотреть. С его нынешним состоянием в Кольцах Пустоты трех Звездных Мастеров из низкоуровневой цивилизации могли найтись разве что незначительные ресурсы для тренировок.
Самым ценным в них, вероятно, были сами Кольца Пустоты. Отдав их Звездному Мастеру Джеффри, Лион, по сути, передал их цивилизации Чавэнь, внеся свой вклад в ее усиление.
Звездный Мастер Джеффри погрузил свое сознание в Кольца Пустоты. Он увидел добычу из древних руин, а также несколько предметов, от которых у него загорелись глаза.
На его лице появилась улыбка. Урожай в этот раз был богатым. Вернувшись, можно будет попытаться обменять его на базовые зелья для повышения до уровня Звездного Мастера.
Он убрал три Кольца Пустоты, затем забрал и снаряжение, что лежало перед ним. Наконец его взгляд остановился на Кольце Пустоты, которое Лион просил передать Звездному Мастеру Арманду.
Он чувствовал на нем ауру духовной силы и даже не думал пытаться его открыть. Это кольцо предназначалось Звездному Мастеру Арманду.
Как бы ни было любопытно Звездному Мастеру Джеффри, у него не возникло ни малейшего желания сломать духовную печать. Ужасающая мощь Лиона отбила у него всякое желание враждовать с ним.
К тому же, какая разница, передаст он кольцо в руки Звездного Мастера Арманда или оставит себе? Они вдвоем, два Звездных Мастера цивилизации Чавэнь, совместно контролировали все ее высокоуровневые ресурсы.
— Вернусь — спрошу у председателя Арманда, что это за Звездный Мастер, — тихо пробормотал Звездный Мастер Джеффри, убирая Кольцо Пустоты.
Он открыл звездную карту на своем мехе, определил направление и улетел, оставив три трупа дрейфовать в космосе.
Звездный Мастер Джеффри отправился к своему кораблю, припаркованному на расстоянии. Это была стандартная практика для Звездных Мастеров из низкоуровневых цивилизаций: оставлять корабль в укромном месте, по крайней мере, вдали от точки выполнения задания.
Иначе, если бы Звездные Мастера передвигались по космосу только на мехах, космические путешествия превратились бы в сущий кошмар.
Найдя свой корабль, Звездный Мастер Джеффри взял курс на цивилизацию Чавэнь, а «Космический странник» Лиона в это время уже набрал полную скорость.
После еще нескольких дней полета Лион увидел свое Материальное облако. Возвращение в знакомое место подняло ему настроение.
Он слишком долго пробыл в звездном скоплении цивилизации шестого уровня и привык, что для любого путешествия достаточно было воспользоваться пространственным коридором. Длительный и непрерывный космический перелет показался ему немного непривычным.
Убрав «Космический странник», Лион влетел в Материальное облако. Он осторожно высвободил свою духовную силу и первым делом осмотрел скопление.
Ему приходилось быть осторожным — за последнее время он столкнулся со слишком многими неприятностями.
К счастью, в Материальном облаке ничего не обнаружилось. Здесь все было так же, как и в день его отлета.
Даже гигантский ресурсодобывающий корабль все еще находился на ремонте и не возобновил работу.
Впрочем, ремонт гигантского ресурсодобывающего корабля Лиона не волновал. Рано или поздно добыча возобновится, а ценность этого Материального облака никуда не денется.
Он подлетел к отмеченным координатам, где находился вход в древние руины.
Усилием духовной воли он оттолкнул все обломки в радиусе ста метров от центральной точки, создав пустую зону.
Лион чувствовал, что в этой стометровой зоне, даже без обломков, все еще присутствовали сильные электромагнитные волны из-за воздействия окружающей среды.
Если разместить здесь оборудование, оно будет подвержено их влиянию.
У Лиона была своя идея. Он не стал покупать антиэлектромагнитное оборудование, потому что в этом не было нужды.
По его мысленной команде стометровая зона покрылась оболочкой из молний.
Электромагнитное поле, создаваемое «Законами молнии», находилось под его контролем. Он настроил эту оболочку так, чтобы она не генерировала электромагнитную энергию и блокировала внешние волны.
После того как он завершил настройку «Законов молнии», электромагнитные помехи в этой области исчезли.
Только тогда Лион достал прибор и установил его у входа в древние руины. Когда прибор включился, пространственные колебания, которые раньше можно было ощутить только с помощью Тома, стали гораздо заметнее.
Как только интенсивность колебаний достигла определенного уровня, в пустоте появился пространственный коридор.
Лион достал бионического робота, задал ему программу действий, и под его управлением робот вошел в пространственный коридор.
Этот бионический робот шел в комплекте с детектором, который он получил от Звездного Мастера Мартино. Как только робот вошел в пространственный коридор, детектор потерял с ним связь.
Лион не торопился. Он терпеливо ждал пять минут — именно столько времени он запрограммировал для пребывания робота внутри.
Войдя в древние руины, бионический робот не должен был ничего делать — только стоять на месте и собирать все возможные данные.
Отправка робота первым также позволяла проверить степень опасности у входа в руины.
Процесс исследования древних руин писался кровью и опытом бесчисленных Звездных Мастеров на протяжении десятков тысяч лет и уже имел крайне профессиональный регламент, который Лион не собирался менять.
Пять минут истекли. Когда Лион увидел, как невредимый бионический робот выходит из пространственного коридора, он вздохнул с облегчением.
Если робот смог благополучно вернуться, значит, как минимум, у входа безопасно, и он тоже может войти.
Войти в руины означало закрепиться в них, что являлось основой для дальнейшего полноценного исследования.
Лион включил световой экран детектора, подключился к бионическому роботу и начал просматривать собранные данные.
Детектор должен был проанализировать данные и выдать информацию о внутреннем устройстве древних руин.
Он увидел предварительный анализ, выданный детектором: гравитация в этих древних руинах была десятикратной, а состав воздуха подходил для выживания человека.
Уровень концентрации Звездной силы в руинах был необычайно высок, что указывало на прекрасные условия для производства ресурсов уровня Звездного Мастера.
Конечно, реальную обстановку можно было оценить, только войдя в руины и исследовав все самостоятельно.
— Золотой орел, останешься снаружи, — приказал Лион, вызвав своего боевого партнера и отдав команду через духовную связь.
Внутри руин от Золотого орла было мало пользы, зато снаружи, благодаря духовной связи, он мог мгновенно сообщить Лиону о любой аномалии.
Хотя Материальное облако обеспечивало естественную маскировку, Лион не хотел допускать ни малейшей случайности.
Отдав распоряжения Золотому орлу, Лион наложил на себя все возможные защитные заклинания и только после этого медленно шагнул в пространственный коридор.
Пространство сместилось. Он ощутил изменение гравитации и почувствовал под ногами твердую землю.
Лион огляделся и обнаружил, что стоит на ровной поверхности, вымощенной серебристо-белым металлом.
Этот металл образовывал под его ногами круг, и он находился точно в его центре.
Он высвободил свою духовную силу и быстро понял, что здесь что-то не так. Вероятно, это были не совсем обычные древние руины.
Его духовная сила беспрепятственно просканировала все пространство, по крайней мере, ту его часть, где он находился.
Это было прямоугольное помещение длиной в тысячу триста метров, шириной в двести и высотой в восемьдесят.
И пол, и стены, и потолок были сделаны из того же серебристо-белого металла, что и под его ногами.
Этот серебристо-белый металл обладал свойством блокировать духовную силу, не давая ей проникнуть дальше. Поэтому его сканирование ограничилось только этим помещением.
Лион не сдвинулся с места. Он достал из детектора еще одного бионического робота и осторожно поставил его за пределы круга, на котором стоял.
Ожидаемой атаки не последовало. С помощью детектора он заставил робота двигаться.
Маршрут бионического робота записывался в детектор и должен был стать основой для карты безопасных путей по руинам.
Но произошло нечто неожиданное: во время своего движения робот не встретил никакого сопротивления.
Бионический робот прошел от одного конца помещения до другого. Тогда Лион активировал сразу двадцать роботов и выпустил их, заставив двигаться шеренгой.
Через некоторое время роботы исследовали каждый сантиметр пола в этом помещении, так и не подвергшись ни одной атаке.
Это означало, что в этом пространстве попросту не было защитной системы.
Лион вспомнил, что в материалах о древних руинах упоминались и такие, что не имели систем безопасности. Информация об их исследовании обычно не попадала в открытые записи, а хранилась лишь в секретных архивах Торговой гильдии «Мел» и Консорциума «Пуя».
Отсутствие системы безопасности означало, что можно было передвигаться свободно, а сложность исследования была крайне низкой.
В таких древних руинах все полезные ресурсы можно было вычистить за первое или несколько первых посещений.
Кроме того, подобные руины могли стать прекрасной базой для какой-либо фракции: их можно было использовать для выращивания ресурсов или как тайное убежище, не опасаясь случайной гибели персонала.
И все же у Лиона было странное чувство, будто информация о древних руинах от Торговой гильдии «Мел» и Консорциума «Пуя» не совсем соответствовала тому, что он видел здесь.
Он мысленно сосредоточился и, используя свой контроль над Звездной силой огненного атрибута, создал огненный шар.
Огненный шар осветил все пространство. С его уровнем контроля над стихией он, разумеется, мог сделать его достаточно ярким, чтобы залить светом все помещение.
Хотя духовная сила позволяла ему «видеть», зрение давало более ясную и непосредственную картину.
Лион разглядел реальную обстановку в помещении. За прошедшие как минимум миллион лет на полу из серебристо-белого металла не скопилось ни пылинки.
#
Обновлено: 22.01.2026