Войдя в зал, Звездные Мастера вместе со своими учениками заняли места на парящих платформах.
Как только Звездный Мастер садился, на поверхности стола парящей платформы появлялась пространственная энергия, и перед ним возникали два небольших блюдца с неизвестными Лиону фруктами и один напиток.
Фрукты и напиток были пищей уровня Звездного Мастера — таков был вклад Торговой гильдии «Мел» в праздничный банкет в честь повышения Лиона.
Поскольку фрукты и напитки уровня Звездного Мастера были чрезвычайно ценны, гильдия использовала этот способ, чтобы избежать малейших потерь.
Каждый Звездный Мастер получал свою порцию угощения — ни больше ни меньше.
— Прибыли Мастер Джерольд и Мастер Гофф, прошу прощения, я отлучусь! — извинившись перед Звездными Мастерами, Лион вылетел из главной виллы.
Мастер Джуд на этот раз не пошел встречать гостей. Как своего рода хозяин, он должен был оставаться с присутствующими, к тому же его отношения с двумя мастерами не требовали подобных церемоний — они и так часто виделись.
Лион встретил Мастера Джерольда и Мастера Гоффа на полпути. Оба мастера держались очень непринужденно.
— Лион, я теперь жалею, что не пригласил тебя в Мастерскую «Цзицзюй»! — увидев его, со смехом сказал Мастер Джерольд.
Изначально его отношения с Лионом были даже ближе, чем у Мастера Джуда.
Однако из-за особого статуса Мастерской «Цзицзюй» Мастер Джерольд не стал активно его переманивать.
Но то, что Лион всего за год стал Звездным Мастером Системы духовных техник, заставило Мастера Джерольда досадовать на свою нерешительность, из-за которой Мастер Джуд оказался в выигрыше.
— Мастер Джерольд, я должен поблагодарить вас за помощь. Если бы не мех «Пожиратель богов», я бы не достиг того, что имею сегодня! — сказал Лион, низко кланяясь Мастеру Джерольду.
Мех «Пожиратель богов» не раз защищал Лиона, позволяя ему спастись от Звездных Мастеров. Благодаря этому он смог добыть огромное количество ресурсов и преодолеть рубеж между пятнадцатым уровнем и рангом Звездного Мастера. Помимо его собственного таланта, ключевую роль сыграли именно ресурсы.
Только благодаря их изобилию он смог провести целый год в уединении, стремительно развивая свою духовную силу и став Звездным Мастером.
— Приветствую вас, Мастер Гофф! Большое спасибо, что пришли на мой праздничный банкет! — затем Лион поклонился Мастеру Гоффу.
Он прекрасно понимал, насколько ценно время мастеров. Мастер Джуд пришел, потому что именно он привел Лиона в Торговую гильдию «Мел» и был его наставником.
Мастер Джерольд был здесь из-за их хороших отношений.
Хотя Мастер Джерольд и создал для Лиона мех «Пожиратель богов», он и сам благодаря красной чешуе смог создать трехзвездный мех «Пожиратель богов» и попасть в Хранилище Легендарного снаряжения, о чем мечтал любой мастер.
А вот с Мастером Гоффом у Лиона почти не было связи — они виделись всего раз, год назад.
— Тебе стоит благодарить Джерольда и Джуда, — с улыбкой объяснил Мастер Гофф. — Они оба прислали мне сообщения. Ради нашей столетней дружбы я просто не мог не прийти!
Сердце Лиона наполнилось благодарностью к Мастеру Джерольду и Мастеру Джуду. Он понимал, что мастера пришли, чтобы поддержать его на этом праздничном банкете.
— А это впереди — Окаменяющий барьер! — сказал Мастер Гофф, глядя на Стража Земли. Хоть в его голосе и слышался вопрос, тон был утвердительным.
Каждый из трех мастеров имел свою специализацию, и Мастер Гофф больше других изучал Мир Иных духов, поэтому он с первого взгляда узнал Стража Земли.
— Я случайно его раздобыл и выставил, чтобы добавить празднику зрелищности! — ответил Лион.
Мастер Гофф с улыбкой посмотрел на него, не став указывать на несостыковки в его словах.
Стража Земли не так-то просто заполучить. Во времена войн с Миром Иных духов любая вскрытая защитная формация немедленно самоуничтожалась изнутри.
Из-за этого Великий космос хоть и получил немало трофеев, но среди них не было ни одной целой формации, не говоря уже о действующей.
— Джерольд, я должен поблагодарить тебя и Джуда за приглашение, иначе я бы упустил возможность рассмотреть Окаменяющий барьер так близко! — с жаром в глазах сказал Мастер Гофф, не сводя взгляда со Стража Земли.
Как только Мастер Джерольд услышал слова «Окаменяющий барьер», он тоже устремил взгляд на Стража Земли.
Это была формация из Мира Иных духов. Если бы удалось разгадать ее принцип работы, это могло бы помочь ему преодолеть застой в его ремесле.
Он был уверен, что Мастер Гофф думал о том же. Все три мастера часто обменивались опытом, и их уровень был примерно одинаков.
— Мастера, после банкета вы сможете изучать эту формацию в любое время, — предложил Лион.
— Лион, твой поздравительный подарок я передам позже. Очень торопился, — сказал Мастер Джерольд, отводя взгляд.
— Я тоже, передам позже, — подхватил Мастер Гофф.
На самом деле, оба мастера приготовили подарки, но после предложения Лиона изучить Стража Земли они показались им слишком скромными.
Поэтому, хоть это и было несколько невежливо, они решили заменить подарки на что-то более ценное, чтобы не оставаться у Лиона в долгу.
Лион провел двух мастеров в зал, где все присутствующие Звездные Мастера поднялись, чтобы их поприветствовать.
— Мы с Лионом старые друзья. Прошу вас, позаботьтесь о нем, — с улыбкой сказал Мастер Джерольд, отвечая на приветствия.
Услышав это, несколько Звездных Мастеров из Торговой гильдии «Мел» удивленно замерли. Они не ожидали, что у Лиона такие тесные отношения с Мастером Джерольдом.
— Не беспокойтесь, Мастер Джерольд, мы позаботимся о Звездном Мастере Лионе! — первым заверил его Звездный Мастер Мартино.
Будучи Звездным Мастером восемнадцатого уровня, который собирался взять Лиона на задание в руины, он имел полное право так говорить.
Что до нескольких Звездных Мастеров шестнадцатого уровня, то еще неясно, превосходили ли они Лиона по силе.
— Господа, сегодня, по случаю повышения Звездного Мастера Лиона, нам выпала редкая возможность собраться всем вместе. От имени Звездного Мастера Лиона и от имени Торговой гильдии «Мел» я благодарю Мастера Джерольда и Мастера Гоффа за их визит, а также всех присутствующих Звездных Мастеров. На наших встречах нет строгих правил, так что давайте, как обычно, сначала обменяемся опытом, а затем перейдем к торговле! — Мастер Джуд легонько постучал по столу и произнес глубоким голосом.
— Я расскажу о ситуации, с которой столкнулся на последнем задании, — взглянув на Лиона, начал Звездный Мастер Мартино.
Он поведал о трудностях, возникших при исследовании одних руин, и о том, как они с ними справились.
Затем один за другим стали выступать другие Звездные Мастера, и все их рассказы так или иначе касались руин. Лион быстро понял, что таким образом, под видом обсуждения, они делятся с ним своим опытом.
Этот опыт нельзя было найти ни в каких записях — многое было добыто ценой жизней Звездных Мастеров.
Каждый из них делился знаниями в зависимости от того, насколько близко он был знаком с Лионом или насколько надеялся сблизиться в будущем.
Но даже остальные Звездные Мастера могли извлечь из этих обсуждений полезные уроки.
Все, включая трех мастеров, в той или иной мере поделились своим опытом, благодаря чему Лион получил немало ценных сведений.
Он запоминал все до мелочей. Хоть он ни разу не бывал в руинах, эти рассказы позволили ему составить о них первое представление.
Помимо бесценного опыта, угощение от Торговой гильдии «Мел» также принесло ему пользу.
На двух маленьких блюдцах лежало по два фрукта, а напиток был всего один. И хотя фруктов было целых четыре, ни один Звездный Мастер не отдал их своему ученику.
Во время беседы они неторопливо съели все фрукты и выпили напитки.
Сделав глоток похожего на молоко напитка, Лион тут же ощутил перемены в теле: его звездная сила начала стремительно расти.
Он наслаждался этим ростом, слушая рассказы мастеров и продолжая есть фрукты.
Фрукты не только ускоряли прирост звездной силы, но и немного улучшали его телосложение.
Пятеро учеников Звездных Мастеров с завистью смотрели на фрукты и напитки, которые ели их наставники, и тайком сглатывали слюну. Для Звездных Воинов высокого ранга это были недостижимые сокровища.
Как бы их ни ценили наставники, они не могли получить ресурсы такого уровня.
И это было нормально. Ни один Звездный Мастер не мог полностью обеспечить себя ресурсами, а каждая порция еды их уровня способствовала развитию, поэтому тратить ее на Звездного Воина высокого ранга было бы неразумно.
Даже если бы Звездный Мастер пожертвовал своими ресурсами, это было бы крайне редким явлением.
Ведь когда Звездный Воин высокого ранга потреблял мягкий ресурс уровня Звездного Мастера, прирост звездной силы лишь незначительно сокращал время тренировок, но никак не помогал с прорывом на следующий уровень. Это была огромная трата.
Лион был исключением. Он был не только Звездным Мастером Системы духовных техник, но и Звездным Воином высокого ранга четырнадцатого уровня в Системе телесных техник.
Все пятеро присутствующих учеников были Звездными Воинами высокого ранга четырнадцатого уровня, как и Лион в Системе телесных техник.
Угощение, подготовленное Торговой гильдией «Мел», разумеется, было рассчитано на Систему телесных техник. Во-первых, только хозяин банкета, Лион, был практиком Системы духовных техник, а во-вторых, ресурсы для нее было достать гораздо труднее.
Даже такая могущественная организация, как Торговая гильдия «Мел», не могла разом предоставить больше десяти порций угощения для Звездных Мастеров Системы духовных техник.
Поэтому из всех десяти Звездных Мастеров самый сильный эффект от фруктов и напитка ощутил Лион. Использование ресурсов уровня Звездного Мастера Системы телесных техник на Звездном Воине высокого ранга той же системы, хоть и было расточительством, давало превосходный результат.
— Прошу прощения! — внезапно изменившись в лице, произнес Лион.
Он не ожидал, что его звездная сила, которой требовалось еще некоторое время для полного накопления, достигнет предела под действием двух тарелок фруктов и чаши напитка.
Но это было еще не все. Сразу после этого он ощутил озарение прорыва.
Лион не смел терять ни секунды. Такие озарения были чрезвычайно важны. Если упустить его сейчас, никто не мог сказать, когда появится следующий шанс.
— Сосредоточься на прорыве! — одновременно сказали Мастер Джуд и Мастер Джерольд.
Они были ближе всех к Лиону, и их статус позволял им говорить от имени всех.
Лион ничего не ответил. Он уже парил в воздухе, погрузившись в медитацию.
— Джерольд, Джуд, помните нашу последнюю встречу со Звездным Мастером Лионом? — спросил Мастер Гофф, глядя на Лиона в процессе прорыва.
— Как такое забудешь? Тогда несколько плодов вэньбай заставили его совершить прорыв прямо на месте! — с улыбкой ответил Мастер Джуд.
Именно тогда, увидев, как Лион совершает прорыв у него на глазах, Мастер Джуд окончательно решил переманить его к себе.
Кто бы мог подумать, что та сцена повторится вновь. Хотя это был всего лишь прорыв в Системе телесных техник, он вновь показал, насколько поразителен талант Лиона.
Хотя озарения прорыва в Системе духовных техник и «Законах молнии» мало связаны с озарениями в Системе телесных техник, всего за год Лион испытал озарения прорыва на пятнадцатый уровень и на ранг Звездного Мастера в духовной системе, а также на пятнадцатый уровень в «Законах молнии».
Кроме того, озарение прорыва Тени в «Законах пламени» также было воспринято душой Лиона. Все это дало ему понимание высших сил, далеко превосходящее любого другого Звездного Воина высокого ранга.
Именно поэтому, как только его звездная сила наполнилась, он сразу же получил возможность для прорыва.
Сердца пятерых учеников Звездных Мастеров наполнились еще более сложными чувствами. Хоть они и не достигли пятнадцатого уровня, они, несомненно, были сильнейшими Звездными Воинами высокого ранга своего поколения в Торговой гильдии «Мел». С помощью своих наставников их шансы стать Звездными Мастерами были гораздо выше, чем у других.
Это заставляло их верить в свой выдающийся талант, но Лион нанес удар по их самолюбию.
Его сильнейшей стороной была Система духовных техник, в которой он уже стал Звездным Мастером, и в этом ученики не могли с ним сравниться.
Но теперь его слабейшая сторона, Система телесных техник, превзошла их прямо у них на глазах. Это заставило их по-настоящему понять, что такое талант.
От тела Лиона стали исходить колебания звездной силы двух разных атрибутов, что заставило всех Звездных Мастеров, кроме трех мастеров-оружейников, в недоумении переглянуться.
Трое мастеров видели Лиона, когда тот еще был Звездным Воином высокого ранга, и тогда могли ясно ощутить его силу в Системе телесных техник, зная, что он развивает атрибут дерева и атрибут огня.
Однако шестеро Звездных Мастеров из Торговой гильдии «Мел» видели Лиона впервые. Сейчас он обладал силой Звездного Мастера Системы духовных техник, и они не только не могли ощутить его уровень в Системе телесных техник, но даже если бы и могли, насильственное сканирование было бы проявлением неуважения.
— Звездный Мастер Лион развивает два атрибута в Системе телесных техник? — с недоверием спросил Звездный Мастер Мартино.
Одновременное развитие Системы телесных и духовных техник само по себе было крайне сложным, а Лион к тому же выбрал развитие двух атрибутов в Системе телесных техник, что делало этот путь еще труднее.
Почему все шестеро присутствующих Звездных Мастеров развивали только один атрибут? Потому что они не были уверены, что, практикуя два атрибута, смогут достичь ранга Звездного Мастера.
Развитие двух атрибутов требовало больше ресурсов и времени, замедляло скорость тренировок, а процесс прорыва становился сложнее и опаснее.
Любой Звездный Воин высокого ранга, стремящийся стать Звездным Мастером, никогда бы не выбрал путь развития двух атрибутов — это усложнило бы его путь в несколько раз.
Звездному Мастеру Мартино не нужен был ответ. Он уже чувствовал все более отчетливые колебания звездной силы огненного атрибута и атрибута дерева, исходящие от Лиона. Это было красноречивее любых слов.
#
Обновлено: 22.01.2026