Мастер Джуд прибыл первым. Будучи наставником Лиона, он был здесь в какой-то мере и хозяином.
Лион открыл вход в Пространственную сферу и встал на травянистом лугу у конечной точки телепорта.
— Приветствую, мастер Джуд! — поклонился Лион вошедшему в Пространственную сферу мастеру.
— Звездный Мастер Лион, твое личное пространство весьма неплохо обустроено, чувствуется рука мастера Системы духовных техник! — с улыбкой произнес мастер Джуд, глядя на пять парящих вдали горных вершин.
Он, разумеется, понял, что горы расположены в форме Пентаграммы.
И хотя это расположение никак не влияло на духовную энергию, Пентаграмма все же была символом Системы духовных техник.
— Я просто следовал своим идеям, не судите строго! — улыбаясь, ответил Лион, провожая гостя вперед.
— Хм, а это что? — приблизившись к главной вилле, мастер Джуд с любопытством уставился на окутывающий ее Страж Земли.
Лион уже собирался ответить, но мастер Джуд остановил его жестом. Редко встретишь то, чего он не мог бы опознать, и мастер Джуд не собирался лишать себя такого удовольствия.
Он подошел к желтому световому барьеру и, не решаясь коснуться его рукой, достал из Кольца Пустоты белую мышь.
Он использовал таких мышей для проверки незнакомой среды. Подлетев к желтому барьеру, мышь мгновенно окаменела.
— Окаменяющий барьер, это Окаменяющий барьер из Мира Иных духов! — воскликнул мастер Джуд. Проведенный тест развеял все сомнения.
«Окаменяющий барьер» и «Страж Земли» — названия разные, но Лион не считал, что мастер Джуд ошибся. Вероятно, в двух мирах одно и то же явление называли по-разному.
Страж Земли действительно обладал окаменяющим эффектом, так что название «Окаменяющий барьер» было вполне логичным.
— Ты раздобыл целый Окаменяющий барьер! Неплохо, очень неплохо. Могу я остаться после праздничного банкета, чтобы изучить его? — спросил мастер Джуд, повернувшись к Лиону.
В его взгляде горел редкий фанатизм. Лиону показалось, что, если он откажет, тот может совершить что-нибудь безрассудное.
Выражение лица мастера Джуда ничем не отличалось от лиц одержимых исследователей.
Впрочем, без такого фанатизма мастер Джуд вряд ли бы достиг звания грандмастера в оружейном деле.
— Конечно, можете. Окаменяющий барьер развернут вокруг главной виллы, так что вы можете изучать его в любое время, — ответил Лион. Как бы то ни было, он не собирался отказывать мастеру Джуду.
— В таком случае не буду скромничать! — громко рассмеялся тот, и на его лице отразилась радость.
— Я открою для вас доступ, — предложил Лион.
— Мне доступ предоставь, но когда прибудут другие Звездные Мастера, не открывай им проход. Если они приведут с собой учеников, посмотрим, на что те способны! — махнул рукой мастер Джуд.
Ему самому был нужен доступ, поскольку он собирался задержаться здесь для исследований.
Но для остальных гостей он предложил свою идею.
— Это будет уместно? — с сомнением произнес Лион.
— Звездный Мастер Лион, не волнуйся. Звездным Мастерам всегда нужны развлечения, на каждой встрече что-нибудь да происходит. Твой Окаменяющий барьер не причинит им вреда, разве что доставит немного хлопот их ученикам! — со смехом объяснил мастер Джуд.
— Слушаюсь вас! — больше не стал спорить Лион.
— Вот мой поздравительный подарок, а также инструкция по уходу! — сказал мастер Джуд, извлекая из Кольца Пустоты чайное дерево в горшке и протягивая его Лиону.
Признаться, растение было странным подарком, но, ощутив ауру чайного дерева, Лион посмотрел на него с неподдельным интересом.
Это было чайное дерево уровня Звездного Мастера. Хоть оно и было еще совсем маленьким, его ценность трудно было переоценить.
Лион прежде не сталкивался с предметами уровня Звездного Мастера, но понимал, что их стоимость огромна — возможно, их даже нельзя было купить за звездные монеты.
— Это слишком ценный дар! — поспешно сказал Лион.
— Ты еще столкнешься с подобным. В руинах у тебя будут свои находки, но до тех пор в твоем пространстве должно быть хотя бы что-то, соответствующее твоему статусу, чем можно угостить гостей! — сказал мастер Джуд, передавая цветочный горшок в руки Лиона.
Приняв горшок, Лион обнаружил, что он не был обычным: его украшали незнакомые письмена и сложные узоры.
Даже земля в нем была не простой. Горшок впитывал энергию из окружающего пространства, а земля удерживала ее у корней чайного дерева, создавая для него идеальные условия.
Чайное дерево уровня Звездного Мастера требовало крайне специфической среды для выживания.
Оно могло жить и расти, полагаясь лишь на этот горшок. Лион понял, что мастер Джуд подарил ему не только само дерево, но и сопутствующие ему артефакты — горшок и землю, которые тоже были бесценны.
— Мастер Джуд, что это за письмена? — Лион относился к мастеру Джуду как к старшему и, даже став Звездным Мастером, не убавил своего уважения. Поэтому, столкнувшись с вопросом, он без колебаний обратился за советом.
— Это письмена цивилизации Тулао. Я нашел это чайное дерево в их руинах. Кстати, чуть не забыл, тебе нужно будет изучить языки погибших цивилизаций. Эти знания можно получить в сети, используя свои права доступа! — объяснил мастер Джуд.
В этот момент Лион ощутил пространственные колебания в сфере и понял, что прибыли новые гости. Он тут же обратился к мастеру Джуду:
— Вы пока отдохните здесь, а я пойду встречу гостей!
— Я пойду с тобой, как раз посмотрю, как они справятся с Окаменяющим барьером! — с улыбкой сказал мастер Джуд.
Хотя от главной виллы до луга у входа было двадцать километров, для Звездных Мастеров это расстояние было пустяком. На полной скорости любой из них преодолел бы его за несколько мгновений.
Даже не торопясь, Лион и мастер Джуд добрались до входа за пять секунд.
Навстречу им ударила устрашающая аура. Лион уже научился по-своему определять силу Звездных Мастеров, и, сравнив ее с теми, кого он встречал ранее, понял, что перед ним Звездный Мастер восемнадцатого уровня.
А во всей Торговой гильдии «Мел» был лишь один такой — Звездный Мастер Мартино.
— Звездный Мастер Мартино, ты вернулся! Задание прошло успешно? — первым обратился к прибывшему мастер Джуд.
— Мастер Джуд, на этот раз все прошло гладко! — улыбнувшись, поздоровался Звездный Мастер Мартино и перевел взгляд на Лиона.
— Это Звездный Мастер Лион, — представил его мастер Джуд, а затем, обращаясь к Лиону, добавил:
— А это Звездный Мастер Мартино. Я попросил его взять тебя на твою первую миссию в руины. Надеюсь, вы поладите!
— Звездный Мастер Мартино, благодарю, что пришли на мой праздничный банкет! — поклонился Лион.
— Звездный Мастер Лион, не стоит так официально. После одной миссии в руины мы станем боевыми товарищами! — с улыбкой ответил на поклон Звездный Мастер Мартино.
Вернувшись в Торговую гильдию «Мел», Звездный Мастер Мартино первым делом навестил Звездного Мастера Бенсема и услышал его отзыв о Лионе.
Звездный Мастер Системы духовных техник, способный достичь как минимум семнадцатого уровня, заслуживал признания. Хотя Мартино не знал, какова боевая мощь Лиона сейчас, один лишь потенциал роста до семнадцатого уровня означал, что в опасных руинах он сможет оказать ему огромную помощь.
К тому же, Лион теперь был единственным Звездным Мастером Системы духовных техник в Торговой гильдии «Мел». Причина, по которой мастер Джуд, обнаружив талант Лиона, был готов пойти на конфликт с цивилизацией Ноя, чтобы защитить его, заключалась именно в острой нехватке таких мастеров в гильдии.
Несмотря на огромное население подконтрольных Торговой гильдии «Мел» звездных систем, где у каждого было Звездное Семя, развитие в Системе духовных техник было невероятно трудным, особенно на высоких рангах.
Не говоря уже о сложностях самого процесса совершенствования, даже тех, кто достигал пятнадцатого уровня, было крайне мало, и все они терпели неудачу на последнем шаге к прорыву.
Лион почувствовал доброжелательность Звездного Мастера Мартино, и это его успокоило. Ведь им предстояло вместе рисковать жизнью.
Он не знал, какие опасности таят руины, но тот факт, что каждый Звездный Мастер относился к ним с предельной серьезностью, заставлял и его быть начеку.
— Это мой поздравительный подарок. Надеюсь, он тебе пригодится, — сказал Звездный Мастер Мартино, протягивая маленький флакон.
Глядя на незнакомые письмена на флаконе, Лион еще больше укрепился в решении как можно скорее начать изучение языков погибших цивилизаций.
— Это Эликсир эволюции, он предназначен для боевых партнеров. Тоже сокровище из руин. Он способен пробудить скрытую родословную боевого партнера и вызвать его дальнейшую эволюцию! — видя, что Лион не узнает письмена, с улыбкой пояснил мастер Джуд.
— Спасибо, это именно то, что мне нужно! — поблагодарил Лион, принимая флакон.
— Мой боевой партнер погиб, еще когда я был на высоком ранге, так что мне этот эликсир эволюции больше ни к чему, — махнул рукой Звездный Мастер Мартино.
Решение подарить Эликсир эволюции не было случайным. Звездный Мастер Мартино изучил досье Лиона и знал, что у того есть два боевых партнера.
Хоть оба и относились к Системе телесных техник, а сам Лион в этой системе достиг лишь четырнадцатого уровня, что ограничивало их развитие, Мартино верил: с таким талантом у Лиона были все шансы довести и Систему телесных техник до уровня Звездного Мастера.
Тогда два боевых партнера обеспечат ему дополнительную безопасность, а это было в интересах всех Звездных Мастеров Торговой гильдии «Мел».
В качестве подарка Эликсир эволюции подходил идеально: не слишком драгоценный, но весьма полезный.
Пока они разговаривали, прибыли еще пятеро Звездных Мастеров гильдии, словно сговорившись. Каждый привел с собой по ученику.
Приводить учеников на такие собрания было традицией.
Разумеется, брали с собой лишь самых ценных и многообещающих.
Увидев Лиона, который выглядел моложе их, в глазах учеников промелькнули удивление и зависть. Они, конечно же, были наслышаны о нем.
Сразу по прибытии в Торговую гильдию «Мел» Лион стал причиной гибели шпиона цивилизации Даоя уровня Звездного Мастера, что привлекло к нему внимание многих Звездных Воинов.
Но кто бы мог подумать, что всего за год он сам станет Звездным Мастером, поразив всех до глубины души.
Пятеро учеников с глубоким почтением поклонились — так они выражали свое уважение к Звездному Мастеру.
Пятеро Звездных Мастеров также принесли подарки. Хотя и не слишком дорогие, но все они были предметами уровня Звездного Мастера, которые во внешнем мире стоили бы целое состояние.
— Проходите пока в виллу, отдохните. Как только прибудут Джерольд и Гофф, можно будет начинать! — радушно пригласил мастер Джуд.
Услышав, что мастера Джерольд и Гофф тоже прибудут, все шестеро Звездных Мастеров, включая Мартино, не смогли скрыть радостного удивления.
Хотя мастер Джуд и был Грандмастером-оружейником Торговой гильдии «Мел», мастера Джерольд и Гофф обладали своими уникальными талантами, и каждый Звездный Мастер стремился наладить с ними отношения.
Они не думали, что это заслуга Лиона, а предположили, что мастер Джуд пригласил их, чтобы придать вес праздничному банкету.
Вместе с хозяином, Лионом, на празднике теперь присутствовало восемь Звездных Мастеров, что для такого события считалось вполне обычным.
У каждого Звездного Мастера были свои дела, и собрать многих в одном месте было непросто. К тому же, праздничный банкет обычно устраивали в течение двадцати дней после повышения, что еще больше усложняло сбор гостей.
Конечно, у Лиона не было связей в цивилизации Мэнма. Если бы он не был Звездным Мастером Системы духовных техник, возможно, ему не удалось бы собрать и восьмерых гостей.
— Впереди вас ждет небольшой сюрприз. Звездный Мастер Лион хотел открыть вам доступ, но я сказал ему этого не делать. Пусть этот сюрприз добавит веселья нашему празднику! — с улыбкой сказал мастер Джуд, указывая на желтый световой барьер.
Звездный Мастер Альва шестнадцатого уровня оказался самым нетерпеливым. Он подлетел к барьеру и коснулся его пальцем.
— Мастер Джуд, да это же Окаменяющий барьер! — воскликнул он, почувствовав странную энергию и тут же отдернув руку.
Его палец покрылся серым налетом, но вспышка звездной силы огненного атрибута быстро развеяла окаменение.
К счастью, воздействию подвергся лишь палец. Если бы Окаменяющий барьер затронул все его тело, у него возникли бы серьезные проблемы.
— Звездный Мастер Альва, ты все такой же опрометчивый! — покачал головой мастер Джуд. Он бросил взгляд на ученика, стоявшего за спиной Альвы, и в его присутствии решил не развивать тему.
— Окаменяющий барьер из Мира Иных духов… Я о нем только слышал, не ожидал увидеть здесь! — с удивлением произнес Звездный Мастер Альва, встряхивая пришедшим в норму пальцем.
Остальные четверо Звездных Мастеров, пришедшие с учениками, переглянулись. Каждый из них схватил своего ученика и активировал защитный барьер из звездной силы, укрыв его внутри.
Только так можно было провести ученика ранга Звездного Воина высокого ранга через Окаменяющий барьер. Звездный Мастер Альва последовал их примеру и провел своего ученика тем же способом.
Не касаясь желтого светового барьера, можно было избежать его эффекта.
Звездный Мастер Мартино очень хотел расспросить об Окаменяющем барьере, но, взглянув на мастера Джуда, сдержался.
Если мастер Джуд не заговорил об этом сам, значит, это касалось каких-то личных тайн.
#
Обновлено: 22.01.2026