Снаружи Пространственной сферы Лиона стоял Звездный Мастер Мередит из Системы духовных техник Цивилизации Ноя в сопровождении ассистентки Клариссы.
Поскольку приглашения он не получал, Звездный Мастер Мередит изначально планировал прибыть в штаб-квартиру Торговой гильдии «Мел» и уже оттуда связаться с Лионом.
Учитывая их отношения, он полагал, что присоединиться к Праздничному банкету в честь Звездного Мастера в качестве друга не составит труда.
Дело было не в том, что Звездный Мастер Мередит не хотел предупредить о своем визите заранее. Просто, кроме как по внутренней связи Торговой гильдии «Мел», напрямую связаться с Лионом могли, пожалуй, лишь Мастер Джерольд и Мастер Гофф — великие мастера из цивилизации шестого уровня.
Особенно после инцидента со шпионами Цивилизации Даоя даже Звездные Воины высокого ранга из Торговой гильдии «Мел» больше не могли свободно использовать внутреннюю связь для контактов с Лионом.
План Звездного Мастера Мередита был хорош: он прибыл в штаб-квартиру, и Торговая гильдия «Мел» связала его с ассистенткой Лиона, Клариссой.
К тому моменту Праздничный банкет Лиона уже начался. Все приглашенные Звездные Мастера, включая нескольких великих мастеров, прибыли заранее, и, как только все ожидаемые гости были в сборе, торжество, естественно, началось раньше времени.
Лион и не подозревал, что Звездный Мастер Мередит прибудет. Когда тот связался с Клариссой и в ее сопровождении подошел к Пространственной сфере, Лион уже находился в процессе прорыва.
Поэтому в этот момент ни Звездный Мастер Мередит, ни ассистентка Кларисса не могли с ним связаться.
— Звездный Мастер Мередит, прошу вас немного подождать, я свяжусь с Дворецким Мейтлендом! — почтительно сказала ассистентка Кларисса.
С мастером Системы духовных техник, да еще и связанным с Лионом, ей следовало обращаться крайне осторожно.
Хотя отношения между Лионом и Цивилизацией Ноя были очень напряженными, ассистентка Кларисса, изучив материалы, знала, что этот Звездный Мастер Мередит — один из немногих мастеров в Цивилизации Ноя, с кем Лион поддерживал близкие отношения.
Раз Звездный Мастер Мередит специально прибыл на Праздничный банкет в честь повышения Лиона, ее долгом было оказать ему достойный прием.
Ассистентка Кларисса отправила сообщение: «Дворецкий Мейтленд, снаружи Пространственной сферы находится Звездный Мастер Мередит из Цивилизации Ноя. Нужно уведомить господина Лиона!»
Дворецкий Мейтленд, разумеется, находился внутри Пространственной сферы, но, поскольку его уровень не позволял ему присутствовать на банкете, он ожидал в боковой зале.
Получив сообщение от Клариссы, он с сомнением посмотрел в сторону главного зала. Находясь в боковом помещении, он не смел даже мельком заглянуть туда.
Однако по доносившейся оттуда ауре прорыва он понял, что кто-то повышает свой уровень. Кто именно — он не знал и не осмеливался проверить.
Дворецкий Мейтленд понимал, что заставлять Звездного Мастера Мередита долго ждать — крайне невежливо. Как дворецкий Лиона, он должен был немедленно решить этот вопрос.
— В чем дело? — спросил Мастер Джуд, появившись перед Дворецким Мейтлендом, когда тот подошел к двери, ведущей из боковой залы в главную.
Лион совершал прорыв, и Мастер Джуд не позволил бы Дворецкому Мейтленду подойти слишком близко, даже несмотря на то, что тот был дворецким Лиона.
— Звездный Мастер Мередит из Цивилизации Ноя прибыл на Праздничный банкет и ожидает снаружи, — поклонившись, объяснил ситуацию Дворецкий Мейтленд.
— Встреть его от имени Звездного Мастера Лиона. Я не могу отлучиться, — нахмурившись, немного подумав, сказал Мастер Джуд.
Хотя отправлять на встречу Дворецкого Мейтленда было несколько невежливо, по сравнению с безопасностью прорыва Лиона это была мелочь.
Дворецкий Мейтленд немедленно направился к выходу, одновременно отправив Клариссе сообщение, что Звездного Мастера Мередита можно пригласить внутрь Пространственной сферы.
— Я дворецкий господина Лиона. Господин Лион занят и не может встретить вас лично, прошу прощения, Звездный Мастер Мередит, — сказал Дворецкий Мейтленд, низко поклонившись гостю.
Звездный Мастер Мередит внутренне разгневался. Независимо от их прошлых отношений, один лишь его статус мастера Системы духовных техник стоил того, чтобы Лион вышел его встретить.
Затем его охватило беспокойство: а что, если Лион из-за инцидента со шпионами Цивилизации Даоя перенес свой гнев на всю Цивилизацию Ноя и даже заподозрил его в причастности к этому делу?
Если так, то Цивилизации Ноя будет трудно наладить с ним отношения.
— Проводи меня, — не стал ничего говорить Дворецкому Мейтленду Звездный Мастер Мередит, лишь махнул рукой.
Из-за Стража Земли и того факта, что это был Праздничный банкет Лиона, где присутствовало множество Звездных Мастеров, Мередит не счел уместным использовать духовную энергию для разведки. Поэтому он ощутил ауру прорыва, только когда вошел внутрь защитного поля.
Войдя в главный зал и увидев парящего в воздухе Лиона, он наконец понял, почему тот не вышел его встречать лично.
Звездный Мастер Мередит сперва с облегчением выдохнул: Лион не встретил его не по тем причинам, что он себе вообразил. Это означало, что отношения с ним еще можно было наладить.
Затем его охватило изумление. Аура Лиона явно указывала на прорыв в Системе телесных техник до пятнадцатого уровня.
Сейчас Лион был Звездным Мастером Системы духовных техник шестнадцатого уровня. Во время их последней встречи он был лишь Звездным Воином высокого ранга тринадцатого уровня той же системы. За год с небольшим он стал таким же Звездным Мастером, как и сам Мередит.
Но что еще важнее, Лион был одарен не только в духовных техниках. Его талант в телесных техниках был не менее поразителен. Хоть и с небольшим отставанием от духовных, но достичь пятнадцатого уровня за столь короткий срок… его скорость совершенствования далеко превосходила всех гениев Системы телесных техник в Цивилизации Ноя.
И такой гений, как Лион, изначально должен был принадлежать Цивилизации Ноя. Лишь потому, что Звездный Мастер Мередит был на задании и не имел возможности связаться с Лионом, не мог вмешаться в его конфликт с фракциями, Лион в конечном счете покинул их.
— Звездный Мастер Мередит, прошу вас немного подождать. Прорыв Звездного Мастера Лиона вошел в ключевую стадию! — увидев вошедшего Мередита, кивнул ему в знак приветствия Мастер Джуд.
Остальные Звездные Мастера тоже молча кивнули Мередиту. Все вели себя очень осторожно, не желая помешать процессу прорыва Лиона.
Звездный Мастер Мередит узнал Мастера Джуда — он знал, что тот был наставником Лиона. Мередит поклонился ему, показывая, что все понимает.
Спустя какое-то время аура телесных техник Лиона резко возросла — он достиг пятнадцатого уровня.
Прорыв не занял много времени, меньше ста минут обычной тренировки. Он продолжал совершенствоваться, используя оставшееся время для стабилизации своей новой силы в Системе телесных техник.
Лион медленно открыл глаза. Его сознание вернулось в реальность, и только тогда он вспомнил, что находится на собственном Праздничном банкете в окружении гостей — Звездных Мастеров.
— Прошу прощения, я был крайне невежлив! — сказал Лион, кланяясь всем присутствующим. Заметив Звездного Мастера Мередита, он с удивлением подошел к нему и, сложив руки в приветственном жесте, произнес:
— Звездный Мастер Мередит, я так рад вас видеть!
Увидев такое отношение Лиона, Звездный Мастер Мередит почувствовал себя гораздо лучше.
— Звездный Мастер Лион, не ожидал, что наша новая встреча так сильно меня удивит. Надеюсь, вы не сердитесь, что я явился на ваш Праздничный банкет без приглашения! — с улыбкой сказал Мередит.
— Это моя вина, что я не отправил вам приглашение. Это моя невежливость! — тут же ответил Лион.
Оба понимали, что из-за прошлых событий между ними возникло некоторое отчуждение, но сам факт того, что Звездный Мастер Мередит пришел, доказывал, что он не участвовал в заговорах против Лиона.
— Мастер Джуд, в свете ситуации со Звездным Мастером Лионом, будем ли мы по-прежнему придерживаться плана по исследованию руин? — пока Лион разговаривал с Мередитом, Звездный Мастер Мартино обратился к Мастеру Джуду.
Достижение Лионом пятнадцатого уровня в Системе телесных техник было беспрецедентным случаем в Торговой гильдии «Мел», да и, пожалуй, крайне редким явлением для любой крупной фракции.
Лион только что стал Звездным Мастером Системы духовных техник, а следом поднял телесные техники до пятнадцатого уровня. Это поставило Звездных Мастеров Торговой гильдии «Мел» перед дилеммой.
Обычно после становления Звездным Мастером духовных техник следовало начинать исследовать руины. Звездный Мастер Мартино вернулся как раз для того, чтобы взять Лиона с собой в одну из таких экспедиций.
Но Лион только что достиг пятнадцатого уровня в телесных техниках, а в Торговой гильдии «Мел» к этому относились однозначно: требовалось немедленное уединение.
— Это зависит от мнения самого Звездного Мастера Лиона. Его телесные техники только что совершили прорыв, так что, думаю, до смертельного уединения еще пройдет немало времени! — сказал Мастер Джуд, но тут же осекся. Он вспомнил, как Лион достиг пятнадцатого уровня в духовных техниках.
После этого Лион ушел в уединение на год, а когда вышел, уже был Звездным Мастером.
Мастер Джуд не мог быть уверен, что с телесными техниками Лиона не произойдет то же самое. Он не мог принимать решение за Лиона — все зависело от его собственных планов.
Внезапный прорыв Лиона в телесных техниках не испортил атмосферу Праздничного банкета. Наоборот, настроение Звездных Мастеров быстро поднялось, и они перешли к обмену.
Собрать столько Звездных Мастеров в одном месте было непросто, и каждая такая встреча становилась возможностью обменять ненужные предметы мастерского уровня на то, что им действительно требовалось.
Ценность предметов уровня Звездного Мастера можно было определить только при личном осмотре, что делало торговлю лицом к лицу обязательной.
Один за другим Звездные Мастера выставляли свои предметы на обмен. Этот процесс стал для Лиона настоящим откровением — он впервые видел столько сокровищ мастерского уровня.
Все Звездные Мастера полагали, что Лион не будет участвовать в обмене, ведь он только недавно стал Звездным Мастером и еще не бывал в экспедициях по руинам.
— Звездный Мастер Лион, у вас есть что-нибудь на обмен? — когда очередь дошла до Лиона, обернувшись, спросил Мастер Джуд. К этому моменту даже Звездный Мастер Мередит воспользовался возможностью и обменял свои находки.
Мастер Джуд задал этот вопрос скорее из вежливости, не ожидая, что у Лиона найдется что-то для обмена на уровне Звездного Мастера.
— У меня есть несколько зелий для совершенствования Звездных Мастеров ледяного атрибута. Хочу обменять их на зелья для Звездных Мастеров Системы духовных техник или на равноценные зелья для Звездных Мастеров Системы телесных техник атрибутов дерева или огня! — неожиданно для всех ответил Лион, поставив на стол перед собой флакон.
Этот флакон он добыл из Кольца Пустоты Звездного Мастера Амоса ледяного атрибута из Цивилизации Ноя, которого он убил.
В Цивилизации Ноя Лион получил два вида зелий для совершенствования Звездных Мастеров Системы телесных техник: эти, ледяного атрибута, и еще одни — огненного.
Причем зелий огненного атрибута у него было целых шестьдесят три порции, но он и не думал выставлять их на обмен. Они понадобятся ему самому в будущем.
Лион был абсолютно уверен, что его телесные техники стопроцентно достигнут уровня Звездного Мастера.
Теперь он знал, насколько ценны зелья для совершенствования Звездных Мастеров. Этих шестидесяти трех порций огненных зелий не хватит даже ему самому, так с чего бы ему их обменивать?
Флакон, выставленный Лионом, немедленно приковал к себе взгляды всех присутствующих. Особенно Звездный Мастер Мередит, узнав флакон с зельями ледяного атрибута, понял, что он принадлежал Звездному Мастеру Амосу, и в его глазах промелькнула тень безысходности.
Мередит не мог винить Лиона. В то время Лион еще не был Звездным Мастером. Хотя смерть Амоса и двух других мастеров была связана с ним, если бы Лион не оказал сопротивления, погиб бы он сам.
Несколько Звездных Мастеров из Торговой гильдии «Мел» перевели взгляд на Звездного Мастера Брюера — единственного здесь мастера ледяного атрибута.
— Звездный Мастер Лион, можно взглянуть? — заметив их взгляды, улыбнулся Звездный Мастер Брюер и обратился к Лиону.
Лион бросил ему флакон. Звездный Мастер Брюер поймал его, быстро открыл крышку и тут же закрыл. Одного взгляда ему хватило, чтобы точно определить количество зелья внутри.
— Двенадцать порций зелья для совершенствования Звездных Мастеров ледяного атрибута. У меня есть четыре основных материала уровня Звездного Мастера огненного атрибута. Можешь продолжить собирать остальные или обменять их напрямую в гильдии. Их стоимость примерно равна двенадцати порциям зелья! — сказал Звездный Мастер Брюер, достав из своего Кольца Пустоты четыре шкатулки и бросив их Лиону.
— Звездный Мастер Лион, цена справедливая, можешь меняться, — кивнул Мастер Джуд, зная, что Лион не очень разбирается в подобных вещах.
Получив одобрение Мастера Джуда, Лион небрежно убрал четыре шкатулки.
На этой сделке Лиона обмен завершился.
— Звездный Мастер Лион, а теперь — традиционная заключительная часть Праздничного банкета. Вам нужно продемонстрировать свою силу. Что касается способа… — с улыбкой сказал Мастер Джуд, обводя взглядом присутствующих, как бы предлагая выбрать одного из них в качестве партнера.
— Я приму атаку Звездного Мастера Лиона! — взмахнув рукой, вызвался Звездный Мастер Мартино.
Он тоже хотел увидеть истинную силу Лиона, ведь это было очень важно для их будущего сотрудничества.
Что до возможного ущерба для зала, то ни у кого из присутствующих, видя, что выходит Звездный Мастер Мартино, не возникло на этот счет ни малейшего сомнения.
С ним в качестве оппонента атака Лиона просто не могла нанести никакого побочного ущерба. Звездный Мастер Мартино обладал абсолютной способностью полностью сдержать удар.
Последние несколько дней Лион практиковал тайные техники уровня Звездного Мастера Системы духовных техник как раз для того, чтобы продемонстрировать свою силу на банкете.
— Звездный Мастер Мартино, прошу! — произнес Лион низким голосом. По его мысленной команде рядом с ним появился Короткий меч духовной системы без рукояти.
#
Обновлено: 22.01.2026