— Звездный Мастер Лион, теперь, когда вы стали Звездным Мастером, кое-что можно вам рассказать. Впредь вы будете соприкасаться с величайшими тайнами этого мира! — веско произнес Звездный Мастер Бенсем.
Лион стоял, сложив руки. Он понимал, что вот-вот узнает истинные тайны этого мира — день, которого он ждал очень долго.
Звездный Мастер Бенсем взмахнул рукой, и пространство вокруг них окутала иллюзия.
В незапамятные времена существовала могущественная цивилизация под названием Аньао.
Цивилизация Аньао, обладая несравненным уровнем технологий, создала невообразимое общество.
Это была единственная цивилизация, способная пережить гибель Великого космоса и с началом новой эры вновь стать сильнейшей.
С тех пор как зародилась нынешняя вселенская цивилизация, технологии развивались взрывными темпами. Цивилизация Аньао по-прежнему оставалась сильнейшей, но и другие цивилизации бурно росли.
Прошли бесчисленные тысячелетия, и среди всех цивилизаций Таньла, Аньлэй и Тулао достигли предела своего развития, лишь немного уступая Аньао.
Такой стремительный прогресс был отчасти заслугой самой цивилизации Аньао. Каждый раз, проходя через циклы гибели и возрождения вселенной, она несла немалые потери.
Остальные цивилизации подбирали технологии, оставленные Аньао в процессе этих циклов, что и привело к взрывному развитию в нынешнюю эру.
Три ведущие цивилизации были отнесены к девятому уровню, а над ними, как единственная и непревзойденная, возвышалась цивилизация Аньао.
Если бы все шло так и дальше, то при гибели нынешней эры в следующей могли бы возродиться уже четыре цивилизации.
Однако цивилизация Аньао, следовавшая по пути технологий, по неизвестной причине сменила курс. Вероятнее всего, их технологическое развитие достигло предела, и дальнейшего пути не было, поэтому они обратились к иному способу.
Вскоре цивилизации Таньла, Аньлэй, Тулао и многочисленные цивилизации восьмого уровня обнаружили, что среди их населения массово распространяется вера.
Для цивилизаций восьмого и девятого уровней вера была признаком невежества, присущим цивилизациям первого-второго уровней. Как она могла появиться в высокотехнологичных обществах?
К моменту, когда они осознали существование веры, она уже охватила почти половину населения. Ее влияние было столь велико, что, если бы ее распространению не положили конец, их цивилизациям угрожала бы опасность.
Расследования, проведенные многими цивилизациями, показали, что источник веры — непревзойденная цивилизация Аньао.
Ради сохранения своих цивилизаций, ради выживания, множество миров, зачистив всех верующих на своих территориях, объявили войну цивилизации Аньао.
Это была война, принесшая Великому космосу неисчислимые бедствия. С самого начала в ход пошли всевозможные виды оружия, способного стереть с лица земли всё живое, и бесчисленные могущественные Звездные Воины сошлись в смертельной схватке.
Картины войны, развернувшиеся перед Лионом, потрясли его до глубины души. Он видел, как планеты одна за другой уничтожались чудовищной энергией, как взрывались звезды, поглощая окружающую пустоту.
Беспомощные жители административных планет смотрели в небо, где вспыхивал свет смерти, развеивающий их души.
Цивилизация угасала, словно гибель Великого космоса наступила раньше срока.
У Лиона волосы встали дыбом. Он всегда считал себя бессмертным: благодаря Деревянной чаше его возраст застыл на отметке в двадцать лет.
По крайней мере, за последние пятьсот с лишним лет его тело ничуть не изменилось, что подтверждало его догадку.
Но когда он взглянул на свое бессмертие в масштабе жизни целой вселенной, то понял, что и оно конечно. В день, когда завершится эра Великого космоса, закончится и его вечная жизнь.
Если только к тому дню его сила не станет настолько велика, что он сможет противостоять разрушениям, которые несет гибель вселенной.
В то же время он увидел, что в истории Великого космоса существовало оружие, способное навредить Звездным Воинам. Что уж говорить об арсенале непревзойденной цивилизации Аньао — даже оружие цивилизаций восьмого уровня могло обратить могущественного Звездного Воина в пепел.
В иллюзии зона боевых действий охватывала добрую половину Великого космоса, включая территории всех цивилизаций восьмого, девятого уровней и самой Аньао.
В конечном счете непревзойденная цивилизация Аньао потерпела поражение. В тот день, когда цивилизации Таньла, Аньлэй, Тулао и миры восьмого уровня вошли в звездное скопление Аньао, проигравшие нанесли мощнейший ответный удар.
Невообразимое разрушение обрушилось на Великий космос, поглотив его бо́льшую часть.
Когда все закончилось, в Великом космосе не осталось ни одной цивилизации восьмого уровня и выше. Остальные миры также понесли огромный урон: из цивилизаций седьмого уровня уцелели лишь три, и те были тяжело ранены.
Миллион лет назад уровень технологий в Великом космосе упал до рекордно низкой отметки. Но жизненная сила вселенной оказалась невероятно стойкой, и за миллион лет цивилизация вновь возродилась.
Чтобы защитить тяжело раненный Великий космос, три цивилизации седьмого уровня выступили с инициативой и разработали Великую вселенскую конвенцию. Именно она обеспечила относительный мир между цивилизациями и дала им возможность для долгосрочного развития.
Лион постигал истину этого мира. Он увидел, что в той войне, поглотившей полвселенной, даже Звездные Мастера были лишь пушечным мясом. Это его по-настояшему потрясло.
До какого же уровня развития дошли тогдашние цивилизации? Этот вопрос не давал ему покоя.
— Звездный Мастер Лион, эти кадры должен посмотреть каждый Звездный Мастер цивилизации Мэнма. В других цивилизациях записи могут отличаться, но суть та же. Наша цивилизация Мэнма развилась из одной из уцелевших ветвей. В той войне у нас даже не было права участвовать.
— Но мы выросли, и теперь своей силой поддерживаем стабильность в мире, надеясь, что такая война больше никогда не повторится! — с нажимом произнес Звездный Мастер Бенсем.
Лион услышал в его словах и гордость, и решимость стать еще сильнее.
— Рост Звездного Мастера неизбежно связан с исследованием известных и неизвестных руин — следов, оставленных исчезнувшими цивилизациями. Для нас ценность представляют руины цивилизаций седьмого уровня и выше.
— В них есть устройства, представляющие угрозу для Звездных Мастеров, но также и предметы, полезные как для нас, так и для всей цивилизации. Задача Звездного Мастера — добывать эти предметы.
— В настоящее время Торговая гильдия «Мел» владеет двумя руинами высокоразвитых цивилизаций, а также сотрудничает с другими сторонами в исследовании еще пятнадцати. Это наши основные источники ресурсов для Звездных Мастеров! — продолжил Звездный Мастер Бенсем.
Лион проявил достаточный потенциал, чтобы Звездный Мастер Бенсем счел нужным лично посвятить его во все это, а заодно и укрепить их отношения.
Лион слушал очень внимательно — от этого зависели его будущие ресурсы для развития.
— Уровень доступа вашей идентификационной карты будет повышен до мастерского. Отныне ваш статус — Покровительствуемый Торговой гильдии «Мел». Вы будете ежемесячно получать порцию эликсира для развития Звездных Мастеров, а также иметь право распоряжаться ресурсами на сумму до десяти миллионов звездных монет.
— Вам предоставляется одна возможность бесплатно выбрать любое снаряжение уровня Звездного Мастера со склада. Все секретные техники Торговой гильдии «Мел» будут для вас открыты, но изучать их вы можете только сами, передача запрещена. На это стоит обратить внимание. Когда у вас появятся ученики, вам придется обменивать техники для них на очки вклада!
— Кроме того, если вы столкнетесь с неразрешимой проблемой, можете активировать сигнал бедствия. Сигнал уровня Звездного Мастера можно использовать бесплатно раз в год. За последующие вызовы придется заплатить спасателям достойную цену!
— Взамен на все эти блага от вас требуется раз в десять лет выполнять обязательное задание от Торговой гильдии «Мел». Разумеется, вы также можете выполнять задания для гильдии за вознаграждение в любое время. Чем сильнее гильдия, тем больше ресурсов получаем мы, Звездные Мастера! — добавил Звездный Мастер Бенсем.
Лион кивнул, показывая, что все понял. Хоть статус Покровительствуемого в Торговой гильдии «Мел» и предполагал обязательное задание раз в десять лет, вознаграждение было более чем щедрым.
— Джуд, отведи Звездного Мастера Лиона выбрать снаряжение и получить первую порцию эликсира. Я уже оформил все документы! — повернувшись к Мастеру Джуду, распорядился Звездный Мастер Бенсем.
Лион мысленно проверил свою идентификационную карту и увидел, что уровень доступа изменился. Теперь он мог просматривать гораздо больше данных и информации.
— Тогда мы откланяемся. Простите за беспокойство! — поклонился Мастер Джуд.
Лион тоже поклонился и последовал за Мастером Джудом с третьего этажа.
— Звездный Мастер Лион, это наша контактная группа Звездных Мастеров Торговой гильдии «Мел» в Небесной сети. Я вас добавлю. Кроме Звездного Мастера Бенсема, здесь все остальные Звездные Мастера гильдии, так будет удобнее связываться! — сказал Мастер Джуд на ходу, управляя своей картой.
Лион достал свою карту и на видном месте увидел Контактную группу Звездных Мастеров Торговой гильдии «Мел».
Войдя в нее, он насчитал двенадцать Звездных Мастеров, включая себя, и это не считая Звездного Мастера Бенсема.
Получается, в Торговой гильдии «Мел» было целых тринадцать покровительствуемых Звездных Мастеров. Это превзошло все его ожидания. И ведь это была лишь одна крупная сила в цивилизации Мэнма. Сколько же всего Звездных Мастеров было в этой цивилизации?
— Мастер Джуд, каков уровень силы Звездного Мастера Бенсема? — мысленно спросил Лион у Мастера Джуда.
Он спросил об этом, лишь когда они покинули третий этаж и он больше не чувствовал на себе внимания Звездного Мастера Бенсема.
Давление, которое исходило от него, было слишком велико, и Лиону было крайне любопытно узнать его истинную силу.
— Звездный Мастер Бенсем — опора Торговой гильдии «Мел». Именно благодаря ему гильдия стала одной из сильнейших фракций в цивилизации Мэнма, а он сам — один из самых могущественных Звездных Мастеров, — тихо ответил Мастер Джуд. Он сделал паузу, а затем, словно придавая словам вес, добавил:
— Звездный Мастер Бенсем — Звездный Мастер девятнадцатого уровня!
Лион ахнул. Самым сильным Звездным Мастером, которого он встречал, был мастер восемнадцатого уровня.
Он и подумать не мог, что Звездный Мастер Бенсем окажется девятнадцатого уровня. Разница в силе между уровнями Звездных Мастеров была колоссальной. Неудивительно, что перед ним он был совершенно беспомощен.
Да что там девятнадцатый, даже Звездный Мастер восемнадцатого уровня мог бы убить его одним движением.
— Звездный Мастер Бенсем вас высоко ценит. Это очень поможет вам в дальнейшем развитии! — с улыбкой сказал Мастер Джуд.
Разговаривая, они подошли к одной из дверей на втором этаже.
— Сюда вы входите сами. Можете выбрать только один предмет! — взмахнув рукой, сказал Мастер Джуд Лиону.
Лион приложил свою карту к двери, и та тут же открылась. Он без колебаний шагнул внутрь.
В комнате стояли три ряда деревянных стеллажей, на которых было разложено различное снаряжение.
Лион окинул все ментальным взором и примерно оценил представленные здесь вещи. В основном это было двухзвездочное снаряжение.
Для обычного Звездного Мастера, только достигшего этого уровня, двухзвездочное снаряжение подходило как нельзя лучше.
Основным оружием Звездных Мастеров, за исключением некоторых артефактов из древних руин, как раз и было двухзвездочное снаряжение.
Лион слегка нахмурился. Снаряжения для Системы духовных техник здесь было крайне мало. Два духовных оружия, что он нашел, были даже слабее его короткого меча без рукояти, в лучшем случае они дотягивали до уровня Шипа духовной системы.
Такое духовное оружие было для него практически бесполезно.
Когда ментальный взор Лиона скользнул по одному одеянию, он остановился.
От этой одежды он почувствовал колебания духовной силы. Он взмахнул рукой, и одеяние подлетело к нему. Внимательно рассмотрев его, он скривился в странной усмешке.
Лион узнал эту вещь, вернее, он узнал, откуда она.
Это было Одеяние жреца из Мира Иных духов. В его Пространстве для хранения лежало еще несколько таких.
Такое одеяние обладало защитой от высокоуровневых атак и немного усиливало духовную силу, но, поскольку это было снаряжение из Мира Иных духов, он все это время держал его в хранилище.
Одеяние жреца могло по желанию менять свой внешний вид. Надев его, можно было получить бесчисленное количество образов.
Что до защиты… кто вообще обращал на нее внимание? При использовании в Великом космосе самые полезные запечатанные божественные искусства в одеянии активировать было нельзя, так что оно годилось лишь как вспомогательный предмет, дающий небольшой прирост к духовной силе.
Именно по этой причине Одеяние жреца считалось одним из худших предметов на этом складе. Любой двухзвездочный мех был лучше.
Тем не менее Лион ментальной силой схватил Одеяние жреца. Ему нужен был веский повод, чтобы начать его использовать. Теперь, взяв это одеяние, он сможет пользоваться и теми, что получше, из своего Пространства для хранения.
В конце концов, в мехах он не нуждался. Броня «Пожирателя богов» была крепче любого меха на этом складе, а двухзвездочного оружия у него и так было несколько штук.
Больше не задерживаясь, Лион покинул комнату. Он был уверен, что это не самый важный склад Звездных Мастеров Торговой гильдии «Мел», а лишь хранилище снаряжения для шестнадцатого уровня.
— Почему вы выбрали это? Хоть это одеяние и может менять облик, практической пользы от него мало. Вам следовало бы выбрать… — Мастер Джуд осекся на полуслове.
Он вспомнил, как видел Лиона в цивилизации Ноя. Тогда тот был облачен в мех «Пожиратель богов», в руке держал двухзвездный длинный меч огненного атрибута, а рядом с ним парили два духовных оружия.
Неудивительно, что Лион не заинтересовался снаряжением на складе. С таким арсеналом все, что там было, казалось просто бесполезным хламом.
#
Обновлено: 22.01.2026