Звездный Воин Гейнс неожиданно получил сообщение от одного Звездного Мастера из цивилизации Ноя с просьбой помочь ему связаться со Звездным Воином Лионом.
Он намеренно поддерживал знакомство с этим Звездным Мастером из цивилизации Ноя. Иначе с чего бы Звездному Воину высокого ранга четырнадцатого уровня из цивилизации шестого уровня иметь какие-либо дела со Звездным Мастером из цивилизации пятого уровня?
Гейнс был бойцом торговой гильдии «Мел». Обладая лишь четырнадцатым уровнем, он не пользовался особым уважением, поскольку его потенциал к этому моменту был практически исчерпан.
Из-за этого он был низведен до роли конвоира, охраняющего грузы, предназначенные для торговли с цивилизациями более низкого уровня.
Но у него был и другой статус — он был Звездным Воином цивилизации Даоя.
Цивилизация Даоя, как и цивилизация Мэнма, относилась к шестому уровню. Всего существовало шесть таких цивилизаций, и между Даоя и Мэнма царила вековая вражда.
Конфликт между ними уходил корнями в прошлое почти на миллион лет. В борьбе за ресурсы они сталкивались в космосе, в руинах древних цивилизаций и даже на территориях друг друга.
Звездный Воин Гейнс был одним из агентов, внедренных цивилизацией Даоя в цивилизацию Мэнма. Подобных шпионов хватало с обеих сторон: цивилизация Мэнма также засылала немало своих людей в Даоя.
То, что Гейнс сумел достичь четырнадцатого уровня, окружающие считали чистым везением: ему посчастливилось прорваться, несмотря на недостаточный потенциал.
Но лишь он сам знал, чего ему это стоило.
Он внедрился в торговую гильдию «Мел» цивилизации Мэнма и передавал разведданные в обмен на ресурсы.
Даже прорыва на четырнадцатый уровень он добился лишь благодаря личной помощи своего начальника, Звездного Мастера Лэмпсона.
В последнее время Гейнс пристально следил за Лионом — Звездным Воином высокого ранга, завербованным из цивилизации Ноя.
Лиона пригласил лично Мастер Джуд. Об этом знали немногие, но Гейнс, целенаправленно собиравший информацию, сумел это выяснить.
Как только Лион прибыл в торговую гильдию «Мел», он сразу же стал приоритетным кандидатом на развитие и получил доступ в ключевую тренировочную зону.
Гейнс считал, что вероятность повышения Лиона до Звездного Мастера чрезвычайно высока. Он уже отправил донесение о нем. Если ему удастся уничтожить Лиона в зародыше, он получит еще большую выгоду.
Если бы с ним не связался Звездный Мастер из цивилизации Ноя, у него, возможно, и не было бы способа подобраться к Лиону.
Но благодаря этой просьбе у него появился предлог для встречи.
Звездный Воин Гейнс отправил Лиону сообщение через внутреннюю систему связи.
Лион, как обычно, проводил день за чтением заметок о тренировках.
От ассистентки Клариссы пришло известие: поскольку запрошенные Лионом устройства для генерации электрической и пламенной энергии имели особые требования, она нашла производителя, который сейчас занимался их индивидуальным проектированием и изготовлением.
Так как ни электрическая, ни пламенная энергия не были связаны со Звездными Воинами, а технология уже существовала, требовалось лишь перепроектировать устройства для максимального повышения коэффициента преобразования энергии в соответствии с нуждами Лиона. Поэтому главной проблемой были не звездные монеты, а время.
На это требовалось около тридцати дней, большая часть из которых уходила на тестирование материалов.
Это заставило Лиона отложить свои планы по тренировке «Законов пламени» и «Законов молнии».
Впрочем, его прогресс в «Технике закалки тела истинного пламени» был стремителен, и развитие в системе телесных техник шло с невероятной скоростью. Он был уверен, что после нескольких месяцев уединенной тренировки сможет снова совершить прорыв.
Что касается духовной системы, то здесь его развитие шло стабильно, шаг за шагом, хотя до полного насыщения духовной силы было еще далеко.
С его уровнем доступа в торговой гильдии «Мел» Лион, хоть и не мог бесплатно получить тайные техники высокого ранга для духовной системы, имел возможность ознакомиться со множеством заметок на эту тему.
Он постоянно пополнял свои знания. У него были наставники, но их учения были ограничены, а сам он развивался слишком быстро. Отсутствие мощной наследственной системы делало каждый его прорыв в некоторой степени удачей.
Теперь же, благодаря собственным трофейным заметкам о тренировках и архивам торговой гильдии «Мел», он глубже понимал развитие как телесной, так и духовной системы.
Почувствовав, что на его идентификационную карту пришло сообщение, Лион слегка нахмурился. У него не было друзей в торговой гильдии «Мел».
Кроме ассистентки Клариссы и Звездного Воина Кавеля, его контакты были только у Мастера Джуда, Мастера Джерольда и Мастера Гоффа.
Он просканировал карту духовной силой и обнаружил, что сообщение пришло от незнакомого Звездного Воина высокого ранга.
Лион уже собирался проигнорировать этого Звездного Воина по имени Гейнс, но заметил в сообщении особый знак цивилизации Ноя.
Подделать такой знак было непросто: каждый из них проходил аутентификацию в Небесной Сети. Это означало, что сообщение от Гейнса было авторизовано цивилизацией Ноя.
К цивилизации Ноя Лион испытывал смешанные чувства. Там прошел важнейший период его становления: он вырос с одиннадцатого до пятнадцатого уровня. И хотя это было связано с Миром Иных духов, возможность попасть туда он получил именно благодаря цивилизации Ноя.
В цивилизации Ноя остались люди, которым он был благодарен: Звездный Воин Дольтон, Звездный Воин Фарадей, директор Маллен, Звездный Мастер Кейнс, Звездный Мастер Мередит и другие.
Лион открыл сообщение от Звездного Воина Гейнса:
«Звездный Воин Лион, прошу прощения за беспокойство. Меня зовут Звездный Воин Гейнс. По поручению Совета старейшин Звездных Мастеров цивилизации Ноя я хотел бы договориться с вами о встрече. Буду ждать вас в этом месте в течение трех дней!»
К сообщению были приложены координаты.
Лион открыл звездную карту и увидел, что место находилось недалеко от торговой гильдии «Мел».
Все же он решил подстраховаться и проверил знак цивилизации Ноя из сообщения через Небесную Сеть. Оказалось, что это действительно был знак Совета старейшин Звездных Мастеров цивилизации Ноя.
Он не совсем понимал, зачем Совету старейшин понадобилась встреча с ним. Узнать это можно было, только встретившись со Звездным Воином Гейнсом.
Если бы координаты были где-то далеко, Лион, возможно, подавил бы свое любопытство и просто отказался.
Но это место было совсем рядом — всего в двух часах полета от штаб-квартиры торговой гильдии «Мел». А с помощью пространственного прыжка туда можно было добраться мгновенно.
Он не верил, что на таком расстоянии Совет старейшин Звездных Мастеров осмелится что-либо предпринять. К тому же, Звездный Мастер из цивилизации пятого уровня не стал бы действовать на территории цивилизации шестого уровня — это вызвало бы огромные проблемы.
«Заодно испытаю корабль „Сияющая звезда“ и узнаю, что хочет сказать этот Гейнс!» — быстро принял решение Лион.
Поскольку лететь было недалеко, Лион не стал сообщать ассистентке Клариссе.
Ему и в голову не приходило, что в цивилизации Мэнма его может подстерегать какая-то опасность. В его представлении цивилизация шестого уровня была вершиной развития, а место встречи — абсолютно безопасным.
Он покинул пространственную сферу тренировочной зоны и с помощью идентификационной карты вызвал свой корабль «Сияющая звезда».
Забавно, но Лион впервые собирался лететь на собственном корабле. До этого он видел его только в системе Небесной Сети.
Корабль «Сияющая звезда» вылетел из ангара и остановился перед ним. Люк автоматически открылся.
За ним виднелся не интерьер корабля, а пространственный коридор.
Внешне корабль «Сияющая звезда» выглядел как микрокорабль с обтекаемым дизайном, предназначенным для более быстрых полетов в атмосфере.
Лион шагнул в пространственный коридор, и после короткого перехода очутился внутри корабля.
Он оказался в рубке, которая была просторнее, чем на «Воителе», хотя снаружи корабль казался микрокораблем.
Так называемые микрокорабли обычно предназначались для одного человека и имели длину около пяти метров.
Каждый раз, сталкиваясь с пространственными технологиями цивилизации шестого уровня, Лион поражался.
Внутреннее пространство этого корабля было настолько велико, что в нем могла бы разместиться тысяча человек. Конечно, «Сияющая звезда» не была рассчитана на такое количество пассажиров — здесь находились различные функциональные помещения, отвечающие многочисленным потребностям пилота.
Среди них была даже комната для тренировок, оснащенная системой, обеспечивающей концентрацию звездной силы, сравнимую с той, что была в его пространственной сфере из мастерской «Цзицзюй».
У корабля «Сияющая звезда» не было вооружения. Вероятно, для цивилизации шестого уровня боевых способностей Звездного Воина было вполне достаточно, а польза от одного или нескольких кораблей в космическом бою была ограниченной.
Зато защита у «Сияющей звезды» была очень мощной: помимо энергетического щита, у него был еще и пространственный.
Правда, пространственный щит потреблял огромное количество энергии, и его следовало использовать только в самых опасных ситуациях. Его активация была сигналом к немедленному отступлению.
Лион знал, насколько силен пространственный щит: он был способен практически полностью нейтрализовать атаки Звездных Воинов высокого ранга.
Применение пространственных щитов на кораблях такого класса было уникальной особенностью «Сияющей звезды», ведь обычно ими оснащались только корабли уровня Звездных Мастеров.
Корабль «Сияющая звезда» предназначался для защиты ключевых Звездных Воинов торговой гильдии «Мел», и Лион, будучи одним из них, получил право выбора такого судна.
Управлять кораблем можно было двумя способами: вручную или с помощью духовной силы.
Лион подключил свою духовную силу к системе управления. Через пространственный двигатель он обнаружил множество пространственных коридоров — сеть, проложенную цивилизацией шестого уровня в космосе.
В пределах звездного региона цивилизации шестого уровня почти до любой точки можно было добраться по этим коридорам.
Это была технология куда более продвинутая, чем точки прыжка. Точки прыжка обеспечивали перемещение из одной точки в другую, в то время как сеть пространственных коридоров позволяла войти в нее в любом месте и выйти в любом другом, обеспечивая произвольные пространственные прыжки.
Ключевым элементом здесь был не сам корабль, а инфраструктура пространственных коридоров.
За бесчисленные тысячелетия цивилизации шестого уровня довели строительство этих сетей до невообразимого уровня, что и позволяло им мгновенно достигать большинства уголков своего звездного региона.
Лион уже несколько раз путешествовал на кораблях цивилизации шестого уровня, но сам управлял им впервые.
Он не стал сразу лететь к месту встречи с Гейнсом, а выбрал случайные координаты и активировал корабль.
«Сияющая звезда» исчезла с места, и Лион почувствовал, как входит в пространственный коридор.
Раньше, во время пространственных перемещений в цивилизации шестого уровня, его внимание было отвлечено другими вещами. На этот раз он сосредоточился на том, что происходило внутри коридора.
Он обнаружил, что этот коридор сильно отличался от естественно сформированных. Он был чрезвычайно стабилен, и даже пространственная энергия почти не ощущалась.
Это означало, что цивилизация шестого уровня использовала какую-то технологию, чтобы ограничить пространственную энергию, или же коридоры состояли не только из нее.
Это выходило за рамки его знаний. Чтобы разобраться в этом, ему, вероятно, потребовалась бы система обучения технологиям шестого уровня от трех его подчиненных, Звездных Воинов духовной системы.
Он невольно восхитился удобством пространственных технологий. Они значительно увеличивали скорость передвижения, делая бескрайний космос не таким уж и далеким.
Лион попробовал активировать пространственный щит и почти сразу же его отключил.
Одна эта активация поглотила пятую часть энергии корабля. По его подсчетам, щит мог защищать его в течение пяти секунд.
Конечно, для него самого пространственный щит «Сияющей звезды» был не так уж и важен: атаки Звездных Воинов высокого ранга пикового уровня не представляли для него серьезной угрозы.
Если бы ему и понадобился пространственный щит, то скорее для защиты самого корабля, а не себя.
Испытав корабль «Сияющая звезда», Лион наконец задал координаты, полученные от Гейнса. После ввода данных корабль снова вошел в пространственный коридор.
Через несколько секунд «Сияющая звезда» вынырнула из него.
В тот же миг, как корабль появился в космосе, лицо Лиона изменилось.
Он ощутил, что пространство, в котором он оказался, не было обычным. Его восприятие было чрезвычайно острым.
Он немедленно высвободил свою духовную силу. С тех пор, как он стал Звездным Воином духовной системы пятнадцатого уровня, у него еще не было возможности использовать ее в полную мощь.
После прорыва он был вместе с Мастером Джудом, а затем находился в штаб-квартире торговой гильдии «Мел» и не хотел привлекать внимание, тестируя свою духовную силу.
А до этого, во время испытания корабля, он был увлечен его характеристиками и не подумал о проверке своих способностей.
Лион понимал, что радиус действия его духовной силы стал намного больше, а ее атакующая мощь — значительно выше.
Однако на этот раз его духовная сила, распространившись всего на три тысячи метров, наткнулась на преграду. Он оказался в ловушке в каком-то очень странном пространстве.
Что заставило его волосы встать дыбом, так это присутствие здесь Звездного Мастера шестнадцатого уровня.
Это был Звездный Мастер, которого он никогда раньше не видел, и он, ничуть не скрываясь, излучал враждебность.
— Это ловушка! — тут же понял Лион.
Он не впервые попадал в засаду и не впервые сталкивался с враждебностью Звездного Мастера.
Но он даже не знал, что это за место. Он лишился преимущества знакомой обстановки, и более того, здешние условия могли быть неблагоприятны для него. Как ему противостоять могущественному Звездному Мастеру в такой ситуации?
Лион поспешно попытался с помощью идентификационной карты связаться с Небесной Сетью и отправить сигнал бедствия в торговую гильдию «Мел», но обнаружил, что это пространство блокировало все внешние сигналы.
Небесная Сеть, охватывающая весь звездный регион Мэнма, здесь была недоступна.
На теле Лиона появился мех «Пожиратель богов». Взмахом руки он убрал корабль «Сияющая звезда» в свое пространство для хранения.
Хорошо, что у него было пространство для хранения, ведь другие пространственные предметы не могли вместить корабль, созданный с применением пространственных технологий.
#
Обновлено: 22.01.2026