Хотя Лион и угодил в ловушку, расставленную врагом, и даже столкнулся лицом к лицу со Звездным Мастером, одолеть которого был не в силах, он быстро совладал с собой, несмотря на всю серьезность ситуации.
Ему не раз доводилось бывать на волосок от смерти. Будучи Звездным Воином высокого ранга, он, вероятно, имел больше столкновений со Звездными Мастерами, чем кто-либо другой во всей вселенной.
Многократные сражения со Звездными Мастерами, в том числе и те, где он собственноручно убивал могущественных противников, позволяли ему сохранять хладнокровие даже перед лицом такой угрозы.
Лион отвел свою духовную силу от области, где находился Звездный Мастер, и принялся прощупывать ею окружающее пространство в поисках аномалий.
Его попытка оказалась тщетной. Звездный Мастер парил в пустоте и с холодным, высокомерным безразличием наблюдал за его действиями.
Он мог чувствовать намерения Лиона, но не верил, что выходец из цивилизации пятого уровня способен прорваться сквозь это Пространство-оковы.
Даже среди цивилизаций шестого уровня подобное устройство класса Артефактов было большой редкостью. Стабильность этого пространства была такова, что оно могло выдержать атаки уровня Звездного Мастера, не разрушаясь.
Именно эта особенность делала Пространство-оковы идеальным орудием убийства для шпионов, внедрявшихся в цивилизацию Мэнма.
Этот Звездный Мастер, полагаясь на Пространство-оковы, мог заманивать цели в Звездном регионе Мэнма и брать их под контроль.
Духовная сила Лиона не обнаружила в Пространстве-оковах никаких аномалий. Он обладал неплохим восприятием пространственной энергии, но, очевидно, этого было недостаточно.
Он мысленно призвал Тома, и тот появился внутри его меха «Пожиратель богов».
— Том, сначала проверь это пространство, найди место, откуда можно уйти с помощью пространственного перемещения на короткую дистанцию, а потом сообщи мне! — мысленно приказал Лион.
Пространственные способности Тома были намного сильнее, чем у Лиона. Если уж Том не справится, то у Лиона не останется никакой надежды выбраться отсюда.
Теперь ему нужно было выиграть как можно больше времени, чтобы Том успел все проверить.
— Ты кто? Который из Звездных Мастеров цивилизации Ноя? — низким голосом спросил Лион.
На этот раз Звездный Воин Гейнс пригласил его от имени цивилизации Ноя, поэтому он, естественно, предположил, что перед ним Звездный Мастер оттуда.
Однако его смущало то, что подобные пространственные технологии совсем не походили на те, которыми могла бы обладать цивилизация Ноя.
— Звездный Воин Лион, я не из тех никчемных Звездных Мастеров цивилизации Ноя, — с презрением ответил Звездный Мастер. — Я читал твое досье. Ты умудрился убить трех их Звездных Мастеров. Они просто опозорили свое звание!
Лион замер. Если враждебный ему Звездный Мастер не из цивилизации Ноя, то он мог быть только из цивилизации четвертого уровня. Он ведь только прибыл в цивилизацию шестого уровня и никак не мог нажить себе здесь смертельных врагов.
Но судя по тону этого Звездного Мастера, он и в грош не ставил Звездных Мастеров из цивилизаций пятого уровня, не говоря уже о четвертом.
Это определенно был Звездный Мастер из цивилизации шестого уровня, что косвенно подтверждало догадки Лиона о природе этого Пространства-оков.
— Могу я узнать, кто вы, господин Звездный Мастер? Полагаю, у нас с вами нет никакой вражды? — почтительно спросил Лион, одновременно смещаясь в сторону.
Он двигался, чтобы Тому было проще обследовать Пространство-оковы. Поскольку выпустить Тома наружу он не мог, ему приходилось перемещаться самому.
Видимо, Звездный Мастер был абсолютно уверен в своем Пространстве-оковах и не обращал внимания на мелкие маневры Лиона.
Даже муха, попавшая в паутину, будет трепыхаться. Действия Лиона были вполне предсказуемы.
Звездный Мастер был в хорошем настроении оттого, что так легко заманил Лиона в ловушку, и не возражал немного поболтать. Если бы ему удалось переманить Лиона в цивилизацию Даоя, это нанесло бы цивилизации Мэнма куда больший урон, чем его смерть.
Конечно, заставить наемного Звездного Воина перейти на сторону другой цивилизации было непросто. Такие воины, в отличие от местных, подписывали контракт, который связывал обязательствами как цивилизацию, так и самого воина.
Нарушить такой контракт для наемного Звездного Воина было почти равносильно тому, чтобы лишить себя будущего.
Впрочем, всегда найдутся те, кто боится смерти. Между нарушением контракта и гибелью некоторые вполне могли выбрать первое.
— Я Звездный Мастер Лэмпсон из цивилизации Даоя, — без утайки ответил Лэмпсон. — Ты прав, у тебя нет со мной вражды. Но мы прилагаем все усилия, чтобы наносить удары по каждому Семени цивилизации Мэнма, способному стать Звездным Мастером. Ты думаешь, Звездные Воины высокого ранга уходят в уединение после достижения пятнадцатого уровня лишь для того, чтобы заложить лучшую основу для прорыва?
Звездному Мастеру Лэмпсону казалось, что судьба Лиона предрешена: либо смерть, либо он перейдет на его сторону, подписав еще более строгий духовный контракт, и станет одним из его подчиненных.
У Лиона от этих слов похолодело внутри. О цивилизации Даоя он лишь недавно прочел в материалах торговой гильдии «Мел» и почти ничего о ней не знал.
Но он точно знал, что цивилизация Даоя, как и цивилизация Мэнма, относится к шестому уровню и является одной из шести великих цивилизаций во вселенной.
Он и представить не мог, что между цивилизациями шестого уровня творятся такие грязные дела — уничтожение Семен друг друга.
Лион пожалел, что не остался в тренировочной зоне торговой гильдии «Мел». Он ведь не знал об отношениях между великими цивилизациями и о том, что уединение Звездных Воинов высокого ранга пятнадцатого уровня имеет и такую причину.
Размышляя, он продолжал перемещаться. За это время он успел облететь большую часть Пространства-оков.
— Звездный Воин Лион, можешь больше не пытаться, — потеряв интерес к разговору, Звездный Мастер Лэмпсон предъявил ультиматум. — Это Пространство-оковы не под силу пробить даже Звездному Мастеру шестнадцатого уровня. Хотя у тебя и есть победы над Звездными Мастерами, я вижу, что тебе, должно быть, тайно помогали. Если хочешь уйти отсюда живым, у тебя есть только один шанс: отречься от цивилизации Мэнма и подписать со мной духовный контракт. Иначе ты здесь умрешь!
Подписывать духовный контракт Лион ни за что не собирался. Контракт с торговой гильдией «Мел» был очень свободным и равноправным.
А так называемый духовный контракт был сродни ментальному контракту, который Лион заключил с тремя Звездными Воинами высокого ранга духовной системы из «Сумин Милитари», а то и еще жестче.
Подписав его, он фактически продал бы себя в рабство Звездному Мастеру Лэмпсону, который смог бы в любой момент решить его судьбу.
Лион предпочел бы погибнуть в бою, чем пойти на такое.
В этот момент Том через духовную связь отправил Лиону сообщение.
Он оправдал ожидания Лиона, обнаружив узел этого Пространства-оков — единственную точку, через которую можно было покинуть это место с помощью пространственного перемещения на короткую дистанцию.
Лион внутренне возликовал. Он связался с Томом и одновременно приготовился нанести мощнейший удар, чтобы отвлечь Звездного Мастера Лэмпсона.
У него были серьезные опасения. Свое самое мощное Орудие предков он использовать не мог. «Законы молнии» и «Законы пламени» Тени — тоже.
Убить Звездного Мастера Лэмпсона он все равно не смог бы, а раскрыв техники из Мира Иных духов, навлек бы на себя непредсказуемые последствия.
За время обучения Лион освоил «Секретную технику возвращения к единству» — тайную технику пятнадцатого уровня из «Базового метода духовной медитации Ингви».
На данный момент, не считая «Законов молнии», «Законов пламени» и Орудия предков, это была его самая сильная атака, которую можно было применять открыто.
— Звездный Мастер Лэмпсон, если вы сможете меня победить, тогда я подумаю над вашим предложением! — решительно заявил Лион.
Он завис в воздухе, зафиксировав свое тело точно у узла Пространства-оков.
Его слова были предельно ясны: если Звездный Мастер Лэмпсон хочет, чтобы он сдался, то должен продемонстрировать подавляющую силу.
Звездный Мастер Лэмпсон расценил этот способ потянуть время как попытку найти предлог для капитуляции.
— Я еще не встречал Звездного Воина высокого ранга с такой отвагой, чтобы бросить вызов Звездному Мастеру, — с легкой улыбкой сказал Лэмпсон. — Я принимаю твой вызов. Я сокрушу тебя в честном бою!
Лион высвободил свою духовную силу, и все Пространство-оковы заполнилось его духовной силой пятнадцатого уровня.
Звездный Мастер Лэмпсон не мешал ему. Он хотел, чтобы Лион использовал свою сильнейшую атаку, и лишь затем победить его, дабы тот признал поражение безоговорочно.
Что до угрозы, то Лэмпсон, как Звездный Мастер, был уверен в своей оценке: пока атака Лиона не превышает уровня высокого ранга, пусть делает что хочет.
Если же он заметит, что атака выходит за эти рамки и достигает уровня Звездного Мастера, он немедленно вмешается.
Лион впервые применял «Секретную технику возвращения к единству» в настоящем бою. Видя, что Звездный Мастер Лэмпсон не препятствует его подготовке, он сосредоточенно направлял свою духовную силу.
Внутри Пространства-оков из-за концентрации духовной силы пятнадцатого уровня само пространство, казалось, начало искажаться.
Лион высвободил большую часть своей духовной силы. В его Звездном Семени духовной системы активировался Узор возвращения к единству. Он нацелил атаку на Звездного Мастера Лэмпсона.
Как только «Секретная техника возвращения к единству» была активирована, вся духовная сила пятнадцатого уровня в пространстве мгновенно исчезла, а затем на теле Звездного Мастера Лэмпсона появилась точка, в которой была сконцентрирована большая часть духовной силы Лиона.
Выражение лица Звездного Мастера Лэмпсона слегка напряглось. Мощь этого удара определенно превышала силу атаки Звездного Воина высокого ранга и даже тех, кто был на полпути к уровню Мастера. Ему не хватило совсем чуть-чуть, чтобы достичь уровня атаки Звездного Мастера.
В тот же миг в его сердце вспыхнуло убийственное намерение. Он ни за что не позволит такому гению вырасти.
Лэмпсон прекрасно видел, что это не какой-то особый Артефакт и не активация сокровища, а настоящая секретная техника, причем техника пятнадцатого уровня из «Базового метода духовной медитации Ингви».
Он и раньше видел эту технику, но в исполнении других Звездных Воинов духовной системы пятнадцатого уровня она и близко не обладала такой мощью.
Эта атака Лиона доказывала, что его объем духовной силы значительно превосходил норму для его уровня, ведь мощь «Секретной техники возвращения к единству» напрямую зависела от количества вложенной духовной силы.
Из-за этой демонстрации Звездный Мастер Лэмпсон изменил свои планы. Будучи человеком решительным, он немедленно собрал Звездную силу огненного атрибута вокруг Лиона и атаковал.
В тот самый момент, когда Лион активировал «Секретную технику возвращения к единству», он отдал приказ Тому. Его фигура исчезла с места — он воспользовался способностью Тома к пространственному перемещению на короткую дистанцию и через узел покинул Пространство-оковы.
Атака Звездного Мастера Лэмпсона — ужасающее пламя из Звездной силы огненного атрибута — поглотило то место, где только что находился Лион. Ему не хватило буквально доли секунды, чтобы поразить цель.
Как только Лион оказался за пределами Пространства-оков, он тут же отправил сигнал о помощи с помощью своей идентификационной карты, который приготовил заранее.
Несмотря на то, что он израсходовал большую часть духовной силы, ее охват оставался очень большим.
Его духовная сила тут же подхватила парящее в пространстве устройство размером с кулак. От него исходила явная аура пространственной энергии — несомненно, именно оно и создавало Пространство-оковы.
В тот момент, когда духовная сила сдвинула Устройство «Пространство-оковы» с места, созданное им Пространство-оковы автоматически схлопнулось.
Звездный Мастер Лэмпсон имел право свободно входить и выходить из Пространства-оков. Как только Лион исчез, он немедленно воспользовался этим правом, чтобы выбраться наружу.
Но как раз в момент активации Пространство-оковы затряслось, временно заблокировав ему выход.
Он не особо беспокоился. Вероятно, кто-то сдвинул Устройство «Пространство-оковы». Когда оно автоматически отключится, он сможет выйти.
Однако это задержит его примерно на одну секунду.
Лэмпсон надеялся, что за эту секунду Лион не успеет уйти далеко. Кроме того, снаружи находился Звездный Воин Гейнс. Он очень рассчитывал, что тот сможет задержать Лиона хоть на секунду, чтобы он успел быстро с ним расправиться.
Лион и Звездный Воин Гейнс одновременно заметили друг друга. Гейнс не понимал, как Лиону удалось сбежать от Звездного Мастера Лэмпсона.
Но одно он знал точно: если Лион благополучно уйдет, ему, шпиону, придет конец.
Звездному Воину телесной системы огненного атрибута четырнадцатого уровня было практически невозможно победить Звездного Воина духовной системы пятнадцатого уровня, такого как Лион.
Гейнс это понимал. Он не собирался побеждать Лиона, а лишь хотел задержать его любой ценой.
Он не верил в гибель Звездного Мастера Лэмпсона, так как прекрасно знал, насколько тот силен. То, что Лион сумел выбраться из Пространства-оков, было не более чем случайностью.
С этой уверенностью Звездный Воин Гейнс атаковал Лиона.
Его фигура исчезла, превратившись в огненную вспышку, и появилась прямо перед Лионом. Это была «Секретная техника натиска» из Системы телесных техник, используемая для мгновенного сближения.
Лион не собирался вступать в затяжной бой. Хотя его духовная сила была на исходе, у него в арсенале имелись и другие средства.
Внутри меха «Пожиратель богов» вспыхнуло множество мелких молний, резко увеличив его скорость. Он легко уклонился от атаки Гейнса и приложил руку к его телу.
#
Обновлено: 22.01.2026