Влетев в Горный хребет Надо, Владыка домена Герман невольно сбавил скорость.
Даже такому могущественному существу, как он, в этих горах следовало быть осторожнее. Эта территория принадлежала не разумным существам, а диким зверям.
Владыка домена Герман также заметил, что Печать мести перестала двигаться, и это его немного успокоило.
Хотя Дитя бога и углубилось в Горный хребет Надо, оно еще не достигло самых дальних его пределов. Эта область все еще была ему по силам.
Однако, приблизившись к Печати мести, Владыка домена Герман увидел горную вершину, от которой исходила аура Зверя-владыки, и опешил.
Интеллект Зверей-владык невысок, а рост их силы в основном зависит от родословной.
Звери-владыки обладают особой, благородной кровью. Легенды гласят, что в древние времена в Мире Иных духов обитали могущественные божественные звери, способные сотрясать небеса и землю.
Позже божественные звери исчезли из Мира Иных духов, но их родословная сохранилась.
Потомки этих божественных зверей обладали талантами, которым безмерно завидовали разумные расы. Находясь в среде, богатой Энергией Черного Солнца, они могли постоянно наращивать силу, полагаясь на унаследованные генетически методы совершенствования.
Самые выдающиеся из них становились Зверьми-владыками — ужасающими созданиями, равными по силе Владыкам домена.
Ощущая ауру владыки, исходящую от горы, Владыка домена Герман мог с уверенностью сказать, что этот Зверь-владыка был силен — по меньшей мере, не слабее его самого.
Его взгляд стал серьезным. Но еще больше его удивляло, как Дитя бога смогло ужиться со Зверем-владыкой.
Обычно даже Дитя бога, столкнувшись со Зверем-владыкой, было бы немедленно атаковано, ведь оно вторглось на его территорию.
Владыка домена Герман был абсолютно уверен, что Дитя бога не погибло. Если бы оно умерло, Печать мести тоже бы исчезла.
Хотя Зверь-владыка перед ним и представлял проблему, Владыка домена Герман не отступил. У него не было пути назад.
Если он не схватит Дитя бога, то не сможет предстать перед Великим епископом Кесментом, не сможет вернуться в Храм Пламени и не сможет выжить в Мире Иных духов.
Не раздумывая больше, он полетел к горной вершине.
Не успел Владыка домена Герман приблизиться к горе, как с ее вершины донесся рев, и красная фигура, окутанная клубящимся черным туманом, устремилась к нему.
«Это же Красный бронированный бык!» — Владыка домена Герман с облегчением выдохнул про себя.
Зверь-владыка Красный бронированный бык был очень силен, но его особый дар — защита, а не какая-то сокрушительная атака.
Звери-владыки в бою полагаются не только на Энергию Черного Солнца, но и на способности, унаследованные по крови.
В этом и заключалось их отличие от таких могущественных представителей разумных рас, как Владыка домена Герман. У него было оружие и целая система применения Энергии Черного Солнца.
Эта система развивалась бесчисленные годы, была обобщена поколениями исследователей из разумных рас, а затем усовершенствована богами, что сделало ее чрезвычайно зрелой.
Применение же Энергии Черного Солнца Зверьми-владыками было простым и грубым. Если бы не их врожденные способности, они бы и близко не могли сравниться с Владыками домена из разумных рас.
Никто не заговорил — в этом не было нужды.
Зверь-владыка Красный бронированный бык не отличался высоким интеллектом, а Владыка домена Герман не смог бы внятно объяснить свои требования. Печать мести находилась на горе, так что достаточно было просто победить зверя.
Владыка домена Герман снял со спины огромный металлический топор и с громким криком бросился на Зверя-владыку Красного бронированного быка.
Тот не собирался уступать и, издав ответный рев, ринулся навстречу.
В небе два потока черной Энергии Черного Солнца столкнулись, словно две огромные горы. Количество энергии, которым могли управлять существа уровня владыки, было поразительным.
Если бы они сражались не в небе, одно это столкновение сравняло бы гору с землей.
Но даже так ударная волна разнесла в щепки деревья и камни на вершине.
Эта гора была домом для Зверя-владыки Красного бронированного быка. Вид разрушений привел его в ярость.
Он снова собрал Энергию Черного Солнца и устремился на Владыку домена Германа. Особенно его внимание привлекли рога быка, которые засветились красным светом.
Владыка домена Герман отбросил свои прежние мысли. Во время столкновения его топор, наполненный Энергией Черного Солнца, ударил по телу Зверя-владыки, но оставил на его красном панцире лишь крошечную царапину.
Странное свечение рогов навело Владыку домена Германа на мысль, что они тоже наделены врожденной способностью. Перед ним был Зверь-владыка, обладающий как минимум двумя талантами крови.
Лион в это время находился у самой вершины, в расщелине, ведущей к подземному водоносному слою. У вершины горы она превращалась в водный канал.
Он двигался по этому каналу, когда почувствовал бой снаружи. Лион понял: его преследователь прибыл.
Могущественное существо столкнулось со Зверем-владыкой, что полностью соответствовало его плану.
Судя по тому, как далеко от поселений разумных рас находился этот горный хребет и сколько здесь обитало Зверей-лордов, можно было предположить, что в Мире Иных духов у диких зверей есть сила, способная противостоять разумным.
Возможно, эта сила не могла тягаться с богами, поэтому звери и держались подальше от центра континента, покинув лучшие земли для жизни.
Отношения между Зверьми-владыками и разумными расами были натянутыми, так что вероятность сотрудничества при встрече была ничтожно мала.
Воспользовавшись боем снаружи, Лион ускорился.
Сейчас он не смел использовать духовную энергию. Снаружи были два владыки, и если его духовную энергию заметит преследовавший его Владыка домена Герман — это еще полбеды. Но если ее обнаружит Зверь-владыка Красный бронированный бык, и они решат разобраться с ним сообща, Лиону точно несдобровать.
Наконец Лион добрался до конца водного канала. Высунув голову из воды, он увидел, что находится в огромной пещере.
Он оказался в логове Зверя-владыки Красного бронированного быка. Впрочем, это было логично — ему тоже нужна была вода.
Вот только было неясно, специально ли бык провел сюда воду, или она появилась здесь естественным путем.
Лион мало что знал о реальных способностях существ уровня Звездного Мастера и не представлял, на что они способны, поэтому мог лишь строить догадки.
Оказавшись в этом пространстве, он первым делом увидел бесчисленное множество Кристаллов Темной Звезды — ими был толстым слоем усыпан весь пол логова.
У края пещеры лежал особенно большой кристалл — Лион впервые видел такой огромный и целый Кристалл Темной Звезды.
Это был настоящий Гигантский кристалл Темной Звезды: десять метров в длину, пять в ширину и три в толщину. Вокруг него вилась черная дымка, порожденная Энергией Черного Солнца.
Рядом с гигантским кристаллом лежали две красные чешуйки длиной в три метра каждая. Исходящая от них аура заставила Лиона ощутить трепет.
Гигантский кристалл Темной Звезды не слишком его заинтересовал. Каким бы ценным он ни был, содержащаяся в нем Энергия Черного Солнца была для Лиона бесполезна.
А вот две трехметровые красные чешуйки привлекли его внимание.
По исходящей от них ауре можно было с уверенностью сказать, что это были чешуйки, сброшенные тем самым Зверем-владыкой Красным бронированным быком, что сражался снаружи.
Почему-то ауры Энергии Черного Солнца от этих чешуек почти не ощущалось, о чем свидетельствовал их красный цвет.
В Мире Иных духов почти все вещества были серо-черными из-за влияния Энергии Черного Солнца.
Предметы, сохранившие другие цвета, были чем-то особенным. Сама их способность противостоять влиянию Энергии Черного Солнца в такой среде говорила об их уникальности.
Кроме того, если бы удалось поглотить все Кристаллы Темной Звезды в этой пещере и преобразовать их в чистую духовную энергию, насколько бы возросла его собственная духовная сила!
Однако сейчас Лион не смел забирать то, что его интересовало. Он осторожно переместился, найдя место, откуда можно было наблюдать за небом.
В небе Зверь-владыка Красный бронированный бык, видимо, опасаясь за свое логово, намеренно смещал поле боя в сторону.
Владыка домена Герман в бою с ним не мог добиться преимущества. Хотя Лион и не мог оценить их силы, по текущей ситуации было видно, что они примерно равны.
Боевые навыки и скорость Владыки домена Германа превосходили таковые у быка, что позволяло ему легко маневрировать и постоянно наносить удары.
Но защита Зверя-владыки была поистине устрашающей: многочисленные удары топором Владыки домена Германа не причиняли ему особого вреда.
Битва продолжалась, и Лион не смел шелохнуться, просто наблюдая за схваткой в небе.
Он начал немного нервничать, видя, что бой развивается не так, как он ожидал.
Изначально он планировал дождаться, пока Зверь-владыка и Владыка домена Герман измотают друг друга, а затем забрать сокровища из логова и уйти.
Но сейчас бой зашел в тупик, и в ближайшее время никто не мог одолеть другого.
Сердце Лиона екнуло. Он быстро проверил Печать мести на руке и обнаружил, что приближаются новые преследователи.
Он мысленно вздохнул с досадой. Похоже, оставалось только попытаться сбежать.
Но прежде чем рисковать, стоило оценить силу преследователей.
Если это снова были существа уровня владыки, сбежать будет очень трудно.
Предчувствие не обмануло Лиона: шесть аур стремительно приближались. Определив их силу, он немного успокоился.
Пять аур принадлежали Лордам четвертого уровня, а еще одна — жрецу четырнадцатого уровня.
— Владыка домена Герман, мы прибыли! — Жрец Гровер сидел на Ездовом волке позади Лорда четвертого уровня Волколака, который его защищал. Он использовал божественное искусство передачи голоса, чтобы связаться с Владыкой домена Германом.
Этот отряд преследователей оказался ближе всех. Они выполняли важное задание, но, получив приказ от Великого епископа Кесмента, бросили его и отправились на миссию отмщения.
Этот отряд был практически вершиной силы на уровне лордов. Пять Лордов четвертого уровня в связке со жрецом Храма Пламени четырнадцатого уровня могли смести любого противника своего ранга.
Конечно, в битве уровня владык они участвовать не могли, поэтому остановились на расстоянии.
— Сначала схватите Дитя бога, я задержу Зверя-владыку Красного бронированного быка! — ответил Владыка домена Герман. У него не было божественного искусства передачи голоса, но он мог передавать звук с помощью Энергии Черного Солнца.
— Слушаюсь, Владыка домена Герман! — отозвался Жрец Гровер.
Он поднял свой посох. На нем появились таинственные узоры, и всех членов отряда окутал огненно-красный свет.
Их фигуры стали размытыми, а ауры — едва уловимыми.
— Согласно Печати мести, цель там. Владыка домена Герман сдерживает для нас Зверя-владыку, так что действовать нужно быстро! — отдал приказ Жрец Гровер.
Пять Ездовых волков, усиленные Энергией Черного Солнца, на огромной скорости устремились к вершине горы.
Именно благодаря этим Ездовым волкам отряд сумел так быстро добраться сюда.
Лион тоже заметил отряд. Он мысленно заглянул в свое пространство для хранения и достал оттуда дымовую шашку.
Он активировал ее, и густой дым быстро заполнил пещеру, сведя видимость почти к нулю.
Благодаря маскирующей способности Тома, Лион не излучал никакой ауры.
Это означало, что найти его можно было только по Печати мести, но Лион был уверен, что даже она не заменит обычного зрения.
Он вернулся в воду, ожидая прибытия отряда.
Божественное искусство Жреца Гровера сработало: сражавшийся Зверь-владыка Красный бронированный бык не заметил, как отряд приближается к его логову.
Этому также поспособствовал Владыка домена Герман, усиливший свои атаки. Благодаря его содействию отряд успешно добрался до логова Зверя-владыки.
— Что происходит? Откуда столько дыма? — воскликнул Жрец Гровер, едва войдя в пещеру.
Дымовые шашки, разработанные военными Великого космоса, создавали очень плотный дым, специально предназначенный для ухудшения видимости.
Жрец Гровер высвободил свою духовную энергию — в таких условиях на нее можно было положиться больше, чем на зрение.
Однако духовная энергия Лиона оказалась быстрее. В тот самый миг, как отряд вошел в логово, его духовная энергия уже успела просканировать всю пещеру.
Под прикрытием дыма отряд не видел, что происходит внутри.
Толстый слой Кристаллов Темной Звезды, устилавший пол пещеры, Гигантский кристалл Темной Звезды, служивший Зверю-владыке ложем, и две красные чешуйки, сброшенные им, — все это Лион переместил в свое пространство для хранения.
В одно мгновение пещера опустела.
Лион тут же втянул свою духовную энергию, при этом активировав «Секретную технику сокрытия духа», чтобы свести колебания к минимуму.
Жрец Гровер почувствовал духовную энергию Лиона, но когда он высвободил свою, то ничего не обнаружил.
Лион уже давно отозвал свою духовную энергию, а сам погрузился в воду и поплыл обратно в подземный водоносный слой, оставив отряд преследователей в логове.
#
Обновлено: 22.01.2026