Перед Храмом, в лучах белого света, труп Черноволосого монстра стал его частью — от тела чудовища поднялось белое свечение, и чем ярче оно становилось, тем меньше становился труп.
Когда он окончательно исчез, плотный поток белого света обрушился на тяжелораненого Минотавра.
Аура Минотавра начала стремительно крепнуть, и когда развеялся последний клочок света, от его слабости не осталось и следа.
Находясь в каменном доме, Лион уже определил силу этого Минотавра — он был двенадцатого уровня.
Хоть Лион и не видел последующих изменений, он понял, что жрец-минотавр применил какую-то способность, чтобы исцелить сородича, и преуспел в этом.
Лион и сам обладал целительскими способностями, поэтому прекрасно понимал, насколько мощным должно быть средство, способное исцелить тяжелораненое существо двенадцатого уровня.
Даже в великой вселенной лишь немногие Звездные Воины-целители были способны на такое.
А здесь, в Мире Иных духов, в городе с населением около десяти тысяч, нашлись средства для лечения Минотавра двенадцатого уровня.
Судя по его недавней оценке, раны этого Минотавра были настолько серьезны, что еще немного — и спасать было бы уже некого, оставалось бы только убирать тело.
Но всего за несколько минут он полностью восстановился.
Конечно, если цена исцеления одного существа двенадцатого уровня — это труп другого существа того же уровня, то такому методу лечения не особо позавидуешь.
Лион больше не ощущал той невообразимой силы, что снизошла ранее, и снова приоткрыл крышку.
В этот момент исцеленный Минотавр поднялся на ноги и вскинул руки ко всем собравшимся сородичам, после чего тяжело рухнул на колени перед Храмом.
В тот же миг почти десять тысяч Минотавров опустились на колени, и их уста извергли ритуальное песнопение.
Зоркий Лион заметил, что Камень белого света на вершине Храма замерцал в такт их пению, словно отвечая своим последователям.
Его взгляд переместился на жреца-минотавра. Тот выглядел очень скверно, будто только что перенес тяжелую болезнь.
Это Лион мог понять — исцеление воина двенадцатого уровня не могло пройти без последствий.
Помимо затрат энергии, это серьезно сказывалось и на самом заклинателе.
К примеру, каждый раз, когда сам Лион применял «Искусство духовного дерева», он расходовал больше половины своей Звездной силы и тоже чувствовал крайнее утомление.
И это при том, что он был Звездным Воином, развивающим и Систему духовных техник, и Систему телесных техник. Если бы Звездный Воин, практикующий только Систему телесных техник, использовал «Искусство духовного дерева», то он бы полностью истощился и ему потребовалось бы время на восстановление.
Жрец-минотавр был как раз в такой ситуации: применив столь затратную способность, он, естественно, ощутил на себе ее влияние.
Тело двенадцатого уровня было настолько крепким, что обычные методы лечения на него просто не действовали. Исцелить столь могущественное существо — задача чрезвычайно сложная.
При этом, поскольку жрец-минотавр не скрывал свою ауру, Лион определил, что его собственный уровень — всего лишь одиннадцатый.
Жрец-минотавр, превозмогая себя, произнес еще несколько громких фраз, а затем взмахнул Посохом, завершая ритуал.
Он развернулся и вошел в Храм.
Толпа Минотавров у входа тоже начала расходиться. Судя по их шагам, они были в приподнятом настроении.
Лион видел, что Храм был духовной опорой для Минотавров, а жрец, раз за разом демонстрируя чудеса, делал своих соплеменников еще более набожными.
Площадь перед Храмом быстро опустела. Это было священное место, и, похоже, в обычное время Минотавры не смели его тревожить.
Лион не спешил уходить. Раз уж он оказался в каменном доме, нужно было его осмотреть.
Хозяева-Минотавры еще не вернулись, что значительно облегчало ему задачу.
Однако его быстро постигло разочарование. Хотя дом и находился рядом с Храмом, а развешанные на стенах шкуры и предметы быта указывали на высокий статус владельца, Лион не нашел ни одного предмета с какими-либо надписями.
Он даже начал сомневаться, умеет ли кто-то из Минотавров, кроме жреца, читать и писать, или в этом мире вообще нет письменности.
Осмотрев этот дом, он отказался от идеи проверять другие.
Его внимание было приковано к Храму. Сейчас представился редкий шанс, ведь жрец-минотавр находился в крайне истощенном состоянии.
Лион испытывал некий трепет перед Храмом, но все же решил рискнуть. Если не найти какую-то информацию там, то кто знает, сколько еще времени уйдет на сбор простейших сведений об этом мире.
Неужели ему придется день за днем составлять карту с помощью сканирующего оборудования и провести в Мире Иных духов сотни, а то и тысячи лет?
В этом мире невозможно было практиковать технику закалки тела, да и Звездная сила в его теле лишь убывала, не пополняясь.
Приняв решение, Лион больше не колебался. Он выбрался через отверстие в крыше, осторожно осмотрелся по сторонам и, убедившись, что никого нет, быстро подбежал к вратам Храма.
Он осознавал, насколько рискованной была эта вылазка. Если Храм функционировал автоматически, а не под управлением жреца-минотавра, его неминуемо обнаружат.
Окон у Храма не было, единственный вход — главные врата.
Лион не хотел ничего ломать — это привлекло бы еще больше внимания, чем простой вход через дверь.
Он посмотрел на врата. В них таилась непонятная ему энергия, похожая на духовную силу, но в то же время чем-то от нее отличавшаяся.
Поколебавшись мгновение, он решил не толкать врата рукой, а воздействовать на них духовной силой.
Под ее напором врата медленно отворились.
К его удивлению, не произошло ровным счетом ничего — врата Храма просто открылись.
Лион скользнул внутрь. Он старался не касаться стен Храма ни одной частью тела — интуиция подсказывала, что любой контакт приведет к неприятным последствиям.
Войдя, он достал видеозаписывающее устройство. Он не стал осматривать внутреннее убранство своими глазами, а направил на него прибор и следил за происходящим через экран.
Храм представлял собой единое пространство, его внутренние размеры соответствовали внешним, за вычетом толщины стен.
Больше всего внимания привлекала Божественная статуя, сжимающая в руке молнию. Она была полностью вырезана из камня, а ее поверхность была настолько гладкой, что говорила о невероятном усердии мастера.
То ли Лион своим способом входа обошел систему защиты, то ли без контроля жреца-минотавра она просто не работала, но его появление не вызвало в Храме никакой реакции.
На экране Лион увидел жреца-минотавра. Тот сидел перед Божественной статуей в состоянии, похожем на медитацию.
Лион и сам часто медитировал, поэтому знал, что в таком состоянии невозможно воспринимать происходящее вокруг.
Должно быть, жрец и представить себе не мог, что кто-то осмелится проникнуть в Храм.
Город защищали десять тысяч Минотавров — такая сила могла остановить любое существо, что попыталось бы незаметно подобраться к святыне.
Лион направил записывающее устройство на разные уголки Храма. К счастью, пространство было единым, и хотя оно было велико, прибор обладал высокой четкостью, так что запись можно было многократно увеличить.
Вскоре он нашел то, что искал — изящный ящик, крышка которого была открыта, и внутри виднелись книги.
Пусть миры и различались, но предметы для хранения знаний оказались весьма похожи.
В ящике было двенадцать книг. Лион окутал их своей духовной силой и переместил в Кольцо Пустоты.
Он посмотрел в сторону — там лежал Посох, тот самый, что использовал жрец-минотавр.
У Лиона мелькнула мысль — он хотел бы изучить этот Посох. Снова вспышка духовной силы — и Посох тоже оказался в Кольце Пустоты.
Честно говоря, хотя этот Храм и считался в городе минотавров чрезвычайно изысканным, по-настоящему движимых предметов в нем было очень мало — почти вся утонченность заключалась в самой архитектуре.
Не выковыривать же статуи оружием со Звездной силой, чтобы унести с собой? Он даже не осмеливался прикоснуться к Храму какой-либо частью своего тела, куда уж там до подобных дел.
Лион еще раз внимательно изучил световую завесу. Единственным движимым объектом во всем Храме оказался предмет в форме каменной молнии, лежавший перед Божественной статуей.
Этот предмет находился прямо перед жрецом-минотавром. Лион подлетел к нему.
Он постоянно держал свою ментальную силу на очень близком расстоянии, чтобы она оставалась в пределах скрывающего поля Тома.
Из-за этого, чтобы забрать предмет в форме молнии, ему пришлось подобраться к жрецу-минотавру вплотную.
Ментальная сила коснулась каменной молнии, и та исчезла. Напоследок он взглянул на жреца-минотавра и заметил, что его ряса, по-видимому, тоже обладала особыми свойствами.
Взялся за гуж — не говори, что не дюж. Раз уж он зашел так далеко, останавливаться Лион не собирался.
Его ментальная сила коснулась рясы жреца-минотавра, и в тот же миг одеяние исчезло.
Лиона едва не стошнило. Он не ожидал, что под рясой жрец-минотавр окажется голым. Его костлявое тело, совершенно не похожее на тела обычных минотавров, вызвало у Лиона приступ дурноты.
Больше не задерживаясь, Лион развернулся и подлетел к главным воротам. В них все еще оставалась щель. Он раздвинул створки ментальной силой и выскользнул наружу.
Дальше он действовал так же, как и по пути сюда, только двигался заметно быстрее, стремительно перемещаясь между каменными домами и используя тени для укрытия.
Лиону повезло: у городских ворот он наткнулся на большую повозку, выезжавшую из города. Он вновь прицепился к ней снизу и бесшумно покинул город.
Выбравшись из города, Лион в подходящий момент незаметно отцепился от повозки, разумеется, не потревожив везущего ее минотавра.
Определив направление, он увеличил скорость и устремился вдаль.
Целью Лиона была та самая долина. Он все четко продумал: раньше это была территория Черноволосого монстра, а после его гибели по крайней мере в ближайшее время ни один Иной дух не осмелится туда сунуться.
Черноволосый монстр был Иным духом двенадцатого уровня. Пока его аура, оставшаяся в долине, полностью не рассеется, все Иные духи уровнем ниже будут обходить это место стороной.
По пути Лиона не заметил ни один Иной дух. Он уже приобрел некоторый опыт в сокрытии своей фигуры, а с помощью ментальной силы мог легко обнаруживать Иных духов в радиусе более трех тысяч метров.
Добравшись до входа в долину, он сбавил скорость.
Хотя, по его расчетам, в долине должно было быть безопасно, это все-таки было логово Иного духа двенадцатого уровня, так что следовало соблюдать осторожность.
Ментальная сила невидимой волной разошлась по долине, сканируя все вокруг.
На лице Лиона появилась улыбка. Он ускорился и влетел в долину.
Здесь не было ни одного Иного духа. Он также обнаружил убежище Черноволосого монстра — пещеру.
Едва приблизившись ко входу, он отпрянул от ударившего в нос зловония. Этот смрад был в несколько раз сильнее любого, что он чувствовал раньше.
Если бы у зловония была шкала силы, это можно было бы приравнять к оружию: более слабое существо, войдя внутрь, наверняка бы отравилось.
Лион покачал головой. Его ментальная сила проникла в пещеру, и от увиденного у него волосы встали дыбом.
Внутри горами громоздились останки, покрывая пол пещеры толстым слоем.
В глубине он разглядел наполовину обглоданный труп минотавра. И хотя они принадлежали к разным мирам и цивилизациям, Лион все равно ощутил ужас.
Что же это было за существо, этот Черноволосый монстр, если он питался разумными формами жизни?
Присмотревшись к костям на полу, Лион заметил, что многие из них принадлежали минотаврам.
Неудивительно, что минотавры отправили отряд из пятнадцати воинов одиннадцатого уровня на охоту за этим монстром. Вероятно, они не только нуждались в лекарстве, но и стремились избавить окрестности города от этой угрозы.
Лион нахмурился. Жить в этой пещере было невозможно. Какой бы крепкой ни была его психика, он не мог поселиться в месте, заваленном трупами.
Однако, хоть он и не собирался здесь оставаться, проверить содержимое пещеры все же стоило.
Все, в чем его ментальная сила улавливала энергетические колебания, он вытащил наружу.
Большую часть добычи составляли кости Иных духов с сильными энергетическими флуктуациями. Если бы эти существа погибли в Великом космосе, от них остались бы только эти кости.
Это были неплохие материалы, так что Лион, не желая их терять, убрал все в Кольцо Пустоты.
— А Кристаллов Темной Звезды здесь немало! — воскликнул он, увидев знакомые предметы.
Похоже, для Иных духов, владеющих Злой энергией, Кристаллы Темной Звезды были чем-то вроде ресурса для совершенствования. В пещере Черноволосого монстра их скопилось сто тридцать два штуки.
Лион собрал все сто тридцать два Кристалла Темной Звезды. Теперь главной задачей был поиск безопасного временного убежища.
Ему нужно было медитировать и совершенствоваться — это был единственный доступный ему в Мире Иных духов способ стать сильнее. О «Секрете закалки тела» можно будет подумать только после возвращения в Великий космос.
#
Обновлено: 22.01.2026