Из Храма донесся пронзительный крик. Особая архитектура здания многократно усилила его, разнеся по всему городу.
Услышав этот звук, со всех концов города стали подниматься мощные ауры, и вскоре у входа в Храм начали появляться минотавры.
Хотя они и поняли, что внутри что-то произошло, но без призыва жреца-минотавра продолжали стоять на страже у дверей, ожидая его распоряжений.
Сам жрец-минотавр в это время безвольно обмяк и дрожал всем телом.
Мгновение назад он очнулся от медитации и первым делом ощутил прохладу.
В отличие от обычных минотавров, жрец получал свою силу от общения с Богом. Его тело не отличалось крепостью, было даже слабее, чем у рядового сородича.
К тому же в просторном Храме и так было довольно прохладно, так что, лишившись своего одеяния, он, естественно, почувствовал холод.
Жрец-минотавр был на сто процентов уверен, что сам снять одеяние не мог. Эта ритуальная одежда обладала функцией самоочищения, и он не снимал ее уже несколько десятилетий.
Когда же его взгляд упал на пустой алтарь, лицо жреца исказилось.
На алтаре перед Божественной статуей лежал ритуальный предмет. Вера минотавров должна была проходить через него, чтобы обратиться в подношение Богу. Кроме того, этот предмет был важным защитным артефактом Храма.
Лишившись его, Храм потерял свою мощную атакующую способность.
Хотя жрец-минотавр и мог взывать к Богу и применять ужасающие божественные искусства, нельзя же было беспокоить божество по каждому поводу.
К тому же применение божественных искусств было для него самого огромной нагрузкой. Чем мощнее было заклинание, тем тяжелее оно сказывалось на его теле — иначе с чего бы минотавру выглядеть таким иссохшим, кожа да кости.
Обычно, столкнувшись с проблемой, жрецу-минотавру достаточно было активировать силу, заключенную в ритуальном предмете, чтобы нанести сокрушительный удар. Эта атака расходовала накопленную в артефакте энергию, не затрагивая его собственную.
Подумав о божественных искусствах, жрец-минотавр перевел взгляд на место, где должен был стоять его Посох, — там тоже было пусто.
Пропал не только Посох, но и сундук с важными священными текстами.
Жрец-минотавр недоверчиво оглядывал опустевший Храм. Лишь через некоторое время до него дошел весь ужас произошедшего, и он издал душераздирающий вопль.
Нельзя винить его в медлительности. Даже увидев, что с него пропало одеяние, а с алтаря — ритуальный предмет, он и не подумал о вторжении и краже. Это же Храм! Как здесь могло что-то пропасть?
Но когда он осознал, что исчезло все, что можно было унести, то наконец поверил в случившееся.
Жрец-минотавр не понимал одного: как кто-то мог проникнуть в Храм незамеченным?
Весь Храм был защищен барьером. Любой, кто прикоснулся бы к зданию, был бы немедленно обнаружен, после чего ритуальный предмет нанес бы автоматический удар.
Да что там прикоснулся — даже слишком близко подошедший потревожил бы защиту Храма.
А уж о том, чтобы войти внутрь, и речи быть не могло. Разве что у этого кого-то совсем не было ауры. Но как человек без ауры смог бы открыть массивные врата и войти в Храм?
Откричавшись, жрец-минотавр начал размышлять дальше.
Он чувствовал, что снаружи собрались минотавры и ждут его, но прежде ему нужно было самому разобраться в произошедшем.
Жрец-минотавр и представить не мог, что кто-то действительно может не иметь ауры, которую не способен почувствовать даже Храм.
Сила Тома была ничтожна, но его мутация развивалась в сторону пространственного сокрытия и способности к побегу. К тому же он родился в Пространственном коридоре, в точке соединения двух совершенно разных миров — Великого космоса и Мира Иных духов.
Это внесло в мутацию Тома еще больше непредсказуемости, сделав его способность к сокрытию практически необнаружимой.
Лион, рискуя, проник в Храм, все время находясь под защитой скрывающей способности Тома. Даже испускаемая им духовная сила оставалась в пределах этой защиты.
Поэтому за все время его пребывания внутри Храм так и не смог по-настоящему обнаружить его присутствие.
К тому же Лион помещал предметы из Храма в Кольцо Пустоты, которое содержало в себе отдельное пространство.
Кольцо Пустоты использовало технологию Узоров Звездной силы из Великого космоса, а его внутреннее пространство было запечатанным в пространственном камне фрагментом того же Великого космоса. Это пространство не имело ни малейшей связи с Миром Иных духов.
В некотором смысле, в пространстве Кольца Пустоты действовали даже иные фундаментальные законы, чем в Мире Иных духов.
Даже Бог не смог бы проникнуть своим восприятием внутрь Кольца Пустоты и обнаружить там связанные с ним предметы.
Лион, возможно, и не задумывался обо всем этом, но, проникая в Храм, он подсознательно выбрал самый безопасный из возможных способов.
Жрец-минотавр не выходил из Храма. Его вид был, мягко говоря, неподобающим, и он не хотел, чтобы сородичи видели его в таком жалком состоянии.
Это могло бы подорвать авторитет Храма, чего он допустить не мог.
Кроме того, лишившись Посоха, жрец-минотавр сильно ослабел. Чтобы связаться с Богом, ему теперь необходимо было находиться в Храме, ведь без Посоха — этого связующего звена — он не мог применять божественные искусства за его пределами.
Оставаясь в Храме, жрец-минотавр сообщил собравшимся снаружи минотаврам о краже.
Услышав его слова, каждый из них исказился в гримасе крайней ярости.
Это был город минотавров, под защитой почти десяти тысяч воинов! И священный Храм был ограблен! Это было не просто осквернение святыни, а оскорбление всей расы минотавров.
Минотавры одновременно взревели в небо, выплескивая свое негодование.
Затем они разделились на несколько отрядов и начали обыскивать город и его окрестности.
Лион в это время все еще находился в долине. Ему нужно было изучить добычу из Храма, чтобы решить, что делать дальше.
Зачем он рисковал жизнью, проникая в Храм? Чтобы узнать больше о Мире Иных духов, о его цивилизации.
И затея, можно сказать, удалась — он вычистил Храм дочиста. Впрочем, он не был уверен, что найденные там сведения окажутся полезными.
Ведь Храм в городе оказался не таким богатым, как он предполагал. Единственным, что можно было счесть за информацию, были те двенадцать книг.
Лион достал из Кольца Пустоты лампу. Ее свет озарил только что выкопанную им пещеру.
Это убежище располагалось под пещерой Черноволосого монстра, а вход в него был замаскирован огромным валуном.
Учитывая, как земля и камень в Мире Иных духов мешают восприятию, обнаружить свежевырытую пещеру было нелегко.
Что до самого рытья, то для Лиона, Звездного Воина высокого ранга системы духовных техник, это не составило большого труда.
Хоть он и не мог использовать силу системы телесных техник, но управлять духовной силой Шипом духовной системы и Клинком ассасина, чтобы дробить камень, было довольно просто.
Всю выкопанную породу он убрал в Кольцо Пустоты. На создание простой пещеры ушло не больше пятнадцати минут.
Лион прекрасно представлял, что начнется в городе, когда там обнаружат пропажу ценных реликвий из Храма. Однозначно будут масштабные поиски, и в окрестностях станет неспокойно.
Но его это не касалось. Пока его пещеру не найдут, ему было все равно.
Он не боялся этих минотавров, даже двенадцатиуровневого воина не принимал всерьез. По-настоящему он опасался самого Храма и Бога, с которым общался жрец.
Хоть он и не видел Бога воочию, но когда жрец-минотавр применял божественное искусство, ужасающее ощущение сходящей божественной мощи дало ему ясно понять, что с таким существом ему не совладать.
Духовная сила Лиона проникла в Кольцо Пустоты и подхватила книги из сундука.
Собственно, книгами их можно было назвать с натяжкой — они не были похожи на книги Великого космоса. Взять хотя бы ту, что он держал сейчас.
Духовной силой Лион развернул ее и обнаружил необычное устройство. Пришлось перевернуть несколько «страниц», чтобы раскрыть книгу полностью.
Оказалось, что одна книга — это цельный кусок обработанной кожи животного, сложенный в несколько раз.
Кожа была испещрена письменами. Вопреки ожиданиям Лиона, они не были грубыми — наоборот, очень изящными. Даже он, чужак из другого мира, мог разглядеть в этих символах определенный ритм и гармонию.
Не понимая ни слова, он все равно чувствовал исходящее от них благоговение.
Письменность Мира Иных духов, а точнее, та, что использовалась в Храме минотавров, принадлежала к совершенно иной языковой системе. Расшифровать ее содержимое он, конечно, не мог.
Эта задача, естественно, легла на Интеллектуальную систему. Он активировал бортовой компьютер «Рассекающего пустоту» и отсканировал содержимое всех двенадцати книг.
Затем он загрузил туда же ранее записанное видео. Пока это были все имеющиеся у него данные.
Лион не был уверен, что Интеллектуальная система «Рассекающего пустоту» сможет расшифровать языковую систему Мира Иных духов.
Ключевой проблемой было малое количество образцов. Содержание книг было неизвестно, а записей речи минотавров — крайне мало.
К тому же Интеллектуальная система «Рассекающего пустоту» не была сверхмощной. Хоть она и принадлежала цивилизации пятого уровня, но специализировалась на боевых задачах. Справится ли она с аналитической и исследовательской работой — большой вопрос.
Лион поручил задачу Интеллектуальной системе «Рассекающего пустоту» и больше об этом не думал. Когда будут результаты, система сама его уведомит.
Он переключил свое внимание на одеяние жреца. Первое, что бросилось в глаза, — оно было чистым, причем до неестественности.
Сканирование духовной силой не выявило на нем ни пылинки, не говоря уже о каких-то пятнах.
А ведь по наблюдениям Лиона, минотавры были весьма нечистоплотным народом. Достаточно было взглянуть на их грязный город и одежду обычных сородичей.
Даже если жрец-минотавр и был чистоплотен, он не мог постоянно поддерживать свое одеяние в идеальной, беспыльной чистоте.
Лион попробовал захватить духовной силой немного земли рядом с собой и переместить в Кольцо Пустоты. Земля обратилась в пыль и посыпалась на одеяние.
Произошло нечто странное. Когда пылинки подлетали к одеянию, они необъяснимым образом отклонялись в сторону, огибая его.
Лион тщательно исследовал одеяние духовной силой и обнаружил на нем несколько странных узоров. Он был уверен, что именно они создавали этот эффект.
Кроме того, у этого одеяния наверняка были и другие свойства, которые он пока не мог обнаружить.
Он также пытался активировать эти узоры своей духовной силой, но, по-видимому, его энергия не соответствовала требованиям, и ничего не произошло.
Отложив одеяние, он взялся за Посох.
Камень белого света на его навершии сейчас выглядел очень тусклым, словно лишился источника энергии.
Древко Посоха также было покрыто странными узорами, которые тянулись до самого камня.
Лион сосредоточился на Камне белого света, но ничего не почувствовал. Однако он хорошо помнил, что в Храме и в руках жреца-минотавра этот камень сиял очень ярко.
У него было предчувствие, что если он вынет Посох из Кольца Пустоты, Камень белого света вновь засияет.
Но он, конечно, не собирался этого делать. Предметы, связанные с Богом, он не вытащит из Кольца Пустоты, пока полностью их не изучит.
— Похоже, придется ждать расшифровки книг, прежде чем снова браться за эти вещи! — с досадой пробормотал Лион, не добившись никакого результата.
— Постойте, там же был еще один предмет! — внезапно вспомнил он и принялся обыскивать Кольцо Пустоты духовной силой.
Тот каменный предмет в форме молнии он забрал прямо из-под носа жреца-минотавра, с алтаря перед Божественной статуей.
Он отчетливо помнил, что положил его вместе с остальными вещами.
Кольцо Пустоты было связано с духовной силой Лиона, и все его внутреннее пространство находилось под его контролем. Обычно, чтобы найти что-то, достаточно было одной мысли.
Но сегодня, сколько бы он ни думал о каменной молнии, его духовная сила никак не могла найти цель.
Лион был уверен, что убрал предмет в Кольцо Пустоты, а раз он его не доставал, значит, он все еще там.
Он предпринял более тщательный поиск, и на этот раз ему повезло.
На полу пространства лежал прозрачный объект. Если бы не его форма молнии, Лион подумал бы, что это какая-то безделушка, случайно попавшая внутрь.
С тех пор как он получил Кольцо Пустоты, он собрал в него несметное количество вещей. После бесчисленных битв он забирал все, что представляло хоть какую-то ценность.
В итоге его Кольцо Пустоты было забито всяким добром, о части которого он уже и забыл.
К тому же там обитали Ба-ван и Золотой орел, что добавляло беспорядка. Появление какой-то новой вещицы не было бы чем-то из ряда вон выходящим.
Но как каменный предмет в форме молнии мог превратиться в прозрачный объект той же формы? Этого Лион понять не мог.
#
Обновлено: 22.01.2026