Лиону не требовалось никаких подтверждений, он уже понял, кто этот человек. Это был отец члена совета Андре, Звездный Мастер Эммануил — сильнейший Звездный Воин семьи Мюллер.
Семья Мюллер смогла войти в число ведущих семей именно благодаря его существованию.
Кроме того, среди Звездных Мастеров возраст Эммануила давал ему огромное преимущество: в свои девяносто лет он определенно считался молодым и обладал еще большим потенциалом.
— Эммануил, давай обойдемся без этой показухи. У меня к тебе важное дело, нужно поговорить с глазу на глаз, — сказал Звездный Мастер Декстер, окинув взглядом толпу встречающих.
Насмешку Звездного Мастера Эммануила он пропустил мимо ушей — своим поведением он лишь выражал недовольство.
Судя по тому, что Звездного Воина Кингсли и Звездного Воина Ллевелина в последний раз видели в Городе Мюллер, нападение на космический город семьи Лайен с большой долей вероятности было связано с семьей Мюллер.
Именно с такими мыслями Звездный Мастер Декстер и решил полушутя-полусерьезно припугнуть элиту семьи Мюллер.
Однако их выдержка оказалась на удивление крепкой: они не испугались, из-за чего он сам выглядел несколько мелочно.
— Что ж, хорошо, — кивнул Звездный Мастер Эммануил и, повернувшись к элите семьи, скомандовал:
— Можете расходиться!
Церемония приветствия семьи Мюллер, как и двадцать больших линкоров Звездного Мастера Декстера, была неотъемлемой частью этикета при путешествии Звездного Мастера, подчеркивающей его высокий статус.
Даже если у Звездного Мастера Декстера было срочное дело, семье Лайен все равно требовалось организовать эскорт, соответствующий его положению. Разве что он захотел бы прибыть в Город Мюллер тайно.
Но тайный визит наверняка вызвал бы недопонимание со стороны Города Мюллер, да и уронил бы репутацию самого Звездного Мастера Декстера.
Теперь, когда все формальности были соблюдены и он встретился со Звездным Мастером Эммануилом, Звездный Мастер Декстер горел нетерпением задать ему важный вопрос.
Лиона вызвали непонятно зачем, и он так же непонятно зачем ушел. За всю церемонию он понял лишь то, что приветствовали Звездного Мастера Декстера, а об остальном не имел ни малейшего понятия.
Отойдя на приличное расстояние от двух Звездных Мастеров, Лион попытался расспросить обо всем Ангуса, но обнаружил, что тот знает не больше его самого.
В центре сада стоял деревянный стол, по обе стороны которого сидели два Звездных Мастера.
На столе стояли две чашки Лунного чая. Но в отличие от Лиона, который клал в чашку всего один листочек, в этих двух было больше десяти.
Чашки источали тончайшие потоки успокаивающей энергии. Окажись здесь Звездный Воин духовной системы, он бы наверняка осторожно окутал эту энергию своей духовной силой, чтобы не растратить ее впустую.
Сидящие же Звездные Мастера, казалось, не обращали на нее никакого внимания. Возможно, для них драгоценный Лунный чай ничем не отличался от обычного напитка.
— Я слышал, полмесяца назад в Город Мюллер проник корабль цивилизации четвертого уровня и был уничтожен?
— У семьи Лайен в Городе Мюллер немало шпионов. Хоть и был отдан приказ о неразглашении, новость все равно просочилась, — покачал головой Звездный Мастер Эммануил.
То, что семьи внедряют друг к другу шпионов, было общеизвестным фактом, о котором все молчаливо догадывались.
Однако вопрос Звездного Мастера Декстера вывел это на чистую воду.
С того инцидента прошло всего полмесяца, и это время включало в себя перелет Звездного Мастера Декстера от семьи Лайен. Иными словами, он узнал о случившемся в семье Мюллер практически сразу.
Неудивительно, что в ответе Звездного Мастера Эммануила слышалась нотка сарказма.
— Я прилетел сюда, чтобы спросить лично: Звездный Мастер Эммануил, это ты убил двух Звездных Воинов высокого ранга на борту того корабля? — задавая этот вопрос, Звездный Мастер Декстер впился взглядом в лицо собеседника, пытаясь что-нибудь на нем прочесть.
Звездный Мастер Эммануил на мгновение замер. Он не ожидал, что Звездный Мастер Декстер поднял такой шум лишь для того, чтобы задать этот вопрос.
Но он тут же сообразил: откуда Декстеру известно, что на борту корабля цивилизации четвертого уровня было двое Звездных Воинов высокого ранга? Этого не смогла подтвердить даже семья Мюллер.
К тому же, ради двух Звездных Воинов высокого ранга Декстер вполне мог бы спросить и по связи.
— Похоже, эти двое были не так просты, — сказал Звездный Мастер Эммануил, равнодушно качнув головой. Затем он серьезно посмотрел на Звездного Мастера Декстера и произнес веским тоном:
— Если бы не ты, я бы и не знал, что на том корабле было двое Звездных Воинов высокого ранга. Так с чего бы мне их убивать? К тому же, стоят ли какие-то два Звездных Воина высокого ранга того, чтобы я лично вмешивался?
Звездный Мастер Декстер не удивился такому ответу. Звездные Мастера редко вмешивались в дела семьи, чтобы не отвлекаться от тренировок.
Если бы по каждому поводу приходилось беспокоить Звездного Мастера, то даже нескольких не хватило бы, чтобы справиться со всеми проблемами огромной семьи.
— Скажу тебе прямо: те двое Звездных Воинов высокого ранга погибли, — глухо произнес Звездный Мастер Декстер.
— Не может быть. Семья не нашла их тел, как ты можешь быть уверен, что они мертвы? — Звездному Мастеру Эммануилу стало по-настоящему любопытно. Судя по всему, появление тех двоих в Городе Мюллер было как-то связано со Звездным Мастером Декстером.
— Они были учениками Звездного Мастера Майло из цивилизации Лоцзи. Он передал, что оба действительно пали, — ответил Звездный Мастер Декстер, не став ничего скрывать.
В такой момент скрывать что-либо было уже бессмысленно. Дело перестало касаться обычных Звездных Воинов и вышло на уровень Звездных Мастеров.
Хоть семья Мюллер и семья Лайен враждовали и постоянно боролись друг с другом, их конфликт никогда не доходил до уровня Звездных Мастеров.
И Декстер, и Эммануил были Звездными Мастерами цивилизации Помо, а каждый Звездный Мастер был ее краеугольным камнем.
Даже ради блага цивилизации Помо, ее Звездные Мастера никогда не стали бы сражаться друг с другом насмерть.
Точно так же они не могли позволить, чтобы кто-то из них оказался в опасности. Если бы у Эммануила и Майло завязалась кровная вражда, Эммануил оказался бы в крайне рискованном положении, а этого Декстер видеть не хотел.
— Какое мне дело до смерти двух учеников Майло? Пусть он и силен, но если вздумает меня задирать, то пусть сперва посмотрит, согласятся ли с этим мои кулаки! — выпалил Звездный Мастер Эммануил, сверкнув глазами.
Говорить можно что угодно, но Звездный Мастер Эммануил прекрасно понимал, что признаваться в том, чего не делал, нельзя.
— Я сообщу Майло правду. Я и сам верю, что ты не имеешь отношения к смерти этих двоих, — сказал Звездный Мастер Декстер. Сидя лицом к лицу с Эммануилом, он, благодаря своему опыту, мог судить о правдивости его слов.
Этому способствовала и одна его секретная техника, позволявшая на близком расстоянии ощущать явную ложь собеседника.
Конечно, против другого Звездного Мастера, такого как Эммануил, эта техника действовала слабо, давая лишь едва уловимое ощущение, но в сочетании с его опытом в распознавании лжи она обеспечивала высокую точность.
— Звездный Мастер Декстер, скажи мне честно, как ученики Майло вообще оказались в Городе Мюллер? — серьезно спросил Звездный Мастер Эммануил.
У него были свои догадки. По слухам, Звездный Мастер Декстер и Звездный Мастер Майло были в неплохих отношениях, так что визит двух учеников в цивилизацию Помо, скорее всего, не обошелся без участия Декстера.
— Ученики Майло по моей просьбе расследовали нападение на космический город. Я и сам удивляюсь, как они оказались в Городе Мюллер, — в свою очередь спросил Декстер.
Он снова внимательно наблюдал за выражением лица Эммануила, пытаясь уловить хоть какую-то зацепку.
Он сильно подозревал, что семья Мюллер причастна к нападению на космический город семьи Лайен. Если это окажется правдой, то ему придется, даже рискуя нарушить правила высших цивилизаций, выступить против семьи Мюллер.
Ущерб, нанесенный космическому городу семьи Лайен, был слишком велик — настолько, что это серьезно подкосило их силы.
— Могу заверить тебя, что семья Мюллер абсолютно не причастна к нападению на космический город семьи Лайен. Мы тоже ведем расследование этого дела, — ответил Звездный Мастер Эммануил, понимая всю серьезность ситуации.
— Хорошо. Ты же знаешь характер Майло. Хоть я и выступлю посредником, нет гарантии, что он не назначит награду за месть, — сказал Звездный Мастер Декстер, получив желаемый ответ. Он поднялся, чтобы уйти, но остановился и медленно добавил.
Лицо Звездного Мастера Эммануила помрачнело. Награда за месть, назначенная Звездным Мастером цивилизации четвертого уровня, не представляла для него лично никакой угрозы, но для семьи Мюллер это создавало огромную скрытую опасность.
— Я поговорю с цивилизацией Фудунь. Они должны суметь ограничить въезд Звездных Воинов высокого ранга из цивилизации Лоцзи в цивилизацию Помо, — с ноткой безысходности сказал Звездный Мастер Эммануил.
Такой вариант был возможен, но чтобы просить цивилизацию Фудунь об услуге, семье Мюллер придется заплатить соответствующую цену.
Лион не знал, о чем говорили два Звездных Мастера. К этому времени он уже вернулся в свой частный исследовательский институт.
Первым делом, вернувшись, он принялся просматривать огромное количество скачанных им учебных курсов.
Он не стал искать информацию о языке лоцзи через Небесную Сеть, опасаясь, что кто-то может заметить его интерес по поисковым запросам.
Особенно подозрительным это выглядело бы сейчас, после смерти двух Звездных Воинов высокого ранга из цивилизации Лоцзи.
Раньше Лион не обратил бы на это внимания, ведь вероятность, что его вычислят таким образом, была крайне мала.
Но его почти выследили Звездный Воин Кингсли и Звездный Воин Ллевелин. Если бы не их специфический стиль действий, они, возможно, давно бы его нашли.
Лион подавил свое любопытство и дождался возвращения в свой частный исследовательский институт, прежде чем начать поиск курсов по языку лоцзи.
Причем он искал не в Небесной Сети или сети семьи Мюллер, а среди тех языковых курсов, которые он по разным причинам скачал ранее.
Вскоре он нашел курс по языку лоцзи и за два дня освоил его от начального до продвинутого уровня.
Наконец Лион смог прочесть надпись на той книге наследия. «Искусство копья, сбивающего звезды» — так она называлась.
Это было крайне необычное искусство владения копьем. Оно описывало, как управлять Звездной силой, чтобы в сочетании с копьем, на которое нанесен гравитационный узор, изменять его вес и создавать атаки различной мощи.
Теперь Лион понял, почему копье из Звездной силы, полученное в качестве трофея, становилось тяжелее при вливании Звездной силы — все дело было в гравитационном узоре.
Прочитав «Искусство копья, сбивающего звезды», он также понял, что можно не только увеличивать вес копья, но и сохранять его неизменным даже при вливании большого количества Звездной силы.
Для этого требовалось, чтобы пользователь мог точно контролировать гравитационный узор с помощью Звездной силы.
Однако Лион не стал практиковать «Искусство копья, сбивающего звезды», поскольку базовым требованием для этого наследия был высокий ранг в системе телесных техник.
Описание мощи «Искусства копья, сбивающего звезды» показалось Лиону нереальным. Говорилось, что гравитация, смешанная со Звездной силой, могла одним ударом разрушить горную вершину.
В конце книги утверждалось, что при достижении высшего уровня мастерства один удар копья мог уничтожить планету, отсюда и название «сбивающее звезды».
Лион не слишком поверил в это описание, но был уверен, что мощь «Искусства копья, сбивающего звезды» должна быть незаурядной.
Ведь это было искусство, которое могли освоить только Звездные Воины высокого ранга, а значит, его сила должна была быть поистине ужасающей.
Лион вошел в комнату для тренировок и активировал энергетическую защиту по периметру. Комната для тренировок в частном исследовательском институте могла использовать энергию самого института для создания защитного поля.
Многие устройства в ней были чрезвычайно дорогими, и поскольку она строилась по стандартам для Звездных Воинов высокого ранга, то и обладала такими функциями.
Лион силой мысли извлек из пространственного пояса длинный меч из Звездной силы.
Хотя копье было тяжелее и имело собственную технику наследия, его больше интересовал меч.
Помимо кинжала, самым привычным для него оружием был длинный меч, а «Секретная техника обнажения меча» на данный момент являлась его сильнейшей атакой в системе телесных техник.
Длинный меч из Звездной силы в его руке весил тонну. Он осторожно извлек его из ножен.
От лезвия разошлась острая, режущая аура убийства. Лион, державший меч, ощущал ее не так сильно, но его мех духовной системы, который тренировался неподалеку и чье восприятие было частью его собственного, испытал совсем другие чувства.
В восприятии меха от ауры меча температура вокруг упала на несколько градусов, а сама аура, словно материализовавшись, пыталась вторгнуться в его виртуальную душу.
К счастью, защита меха была многоуровневой и блокировала как физические и энергетические атаки, так и подобные ментальным.
— Какая ужасающая аура! — невольно выдохнул Лион, глядя на меч в руке.
Он попробовал влить в меч каплю Звездной силы. От лезвия во все стороны разошлась сеть убийственной ауры.
Под воздействием Звездной силы аура стала еще более агрессивной, и сеть, подпитываемая энергией, начала стремительно расширяться.
Лион не стал продолжать эксперимент. И копье, и этот меч были видами оружия, с которыми он никогда раньше не сталкивался. Возможно, узнать о них больше он сможет, лишь добравшись до цивилизации четвертого уровня.
#
Обновлено: 22.01.2026