Лион стирал данные с космических ретрансляционных станций гораздо быстрее, чем двое Звездных Воинов высокого ранга из цивилизации четвертого уровня.
Те отслеживали и искали сигнал, а Лион летел напрямую, используя координаты, записанные во взломщике четвертого уровня.
На особенно длинных участках пути он даже мог сократить расстояние с помощью точек прыжка.
И все же на то, чтобы полностью замести следы, у него ушло десять дней.
Когда Лион возвращался в город Мюллер, в одной из комнат на вершине пирамиды космического города семьи Лайен Звездный Мастер Декстер смотрел на световой экран.
Обычно Звездный Воин Кингсли оставлял ему сообщение хотя бы раз в десять-двадцать дней, чтобы доложить о ходе расследования и попросить не беспокоиться.
Но на этот раз прошло уже двадцать дней, а от Звездного Воина Кингсли не было никаких вестей.
И как раз сегодня от семьи Мюллер поступили сведения: корабль цивилизации четвертого уровня попытался тайно приблизиться к городу Мюллер, но был успешно уничтожен.
— Андерсон, пусть наши люди в городе Мюллер расследуют обстоятельства этого происшествия. Мне нужно знать, в безопасности ли те, кто был на корабле, — низким голосом приказал Звездный Мастер Декстер дворецкому Андерсону.
Увидев это сообщение, он сразу почувствовал неладное.
К тому же Звездный Воин Кингсли еще никогда не пропадал на такой долгий срок, что лишь усилило его подозрения.
— Хозяин, я уже поручил разведывательному отделу провести расследование. Уверен, скоро будут результаты! — поклонившись, ответил дворецкий Андерсон.
Будучи дворецким Звездного Мастера Декстера, он понимал, что корабль цивилизации четвертого уровня, подкравшийся к городу Мюллер, с огромной вероятностью принадлежал тем самым Звездным Воинам высокого ранга, которых его хозяин нанял для расследования нападения на космический город семьи Лайен.
Хоть он и был всего лишь дворецким, но в определенной степени представлял Звездного Мастера Декстера, поэтому от имени хозяина напрямую отдал приказ разведывательному отделу о проведении углубленного расследования.
Такое расследование было сопряжено с огромным риском для разведывательного отдела, ведь оно могло раскрыть их лучших агентов, глубоко внедренных в семью Мюллер.
— Отлично сработано! — кивнув, сказал Звездный Мастер Декстер.
Дворецкий Андерсон почтительно выпрямился, не выказав ни малейшей радости от похвалы. Он прекрасно понимал, что хозяин сейчас не в духе.
В комнате воцарилась тишина. Звездный Мастер Декстер молча ждал. Жизнь Звездных Мастеров была куда дольше, чем у Звездных Воинов, и он привык размышлять в тишине.
Спустя десять с лишним минут хранивший молчание дворецкий Андерсон поднял руку, взглянул на свой браслет и легко коснулся его пальцем.
Перед Звездным Мастером Декстером появился световой экран с последними данными расследования от разведывательного отдела семьи.
— Фух! — увидев отчет, Звездный Мастер Декстер с облегчением выдохнул. Больше всего он боялся, что Звездного Воина Кингсли и Звездного Воина Ллевелина убили во время расследования по поручению семьи Лайен.
В таком случае ему было бы трудно объясниться со Звездным Мастером Майло.
— Это все? Почему Кингсли и остальные оказались возле города Мюллер? Неужели семья Мюллер причастна к нападению на наш космический город? — сурово спросил Звездный Мастер Декстер.
— Хозяин, мы не сможем этого узнать, пока не найдем Звездного Воина Кингсли и Звездного Воина Ллевелина, — тихо ответил дворецкий Андерсон, понимая, что его хозяин начинает терять терпение.
Дворецкий Андерсон также понимал, что на вопросы Звездного Мастера Декстера нельзя отвечать опрометчиво.
Ведь речь шла о семье Мюллер и семье Лайен — двух ведущих кланах цивилизации Помо. Если между ними начнется открытая война, это может спровоцировать гражданскую смуту.
К тому же сейчас семья Лайен была как никогда слаба, окруженная стаей волков. Начни они войну с семьей Мюллер, и против них, возможно, выступит не только она.
— Прикажи разведывательному отделу усилить расследование в этом направлении. Выяснить, причастна ли семья Мюллер к нападению на космический город, любой ценой! — после недолгого раздумья приказал Звездный Мастер Декстер.
— Слушаюсь, хозяин! — хоть дворецкий Андерсон и сомневался в этом приказе, но все же поклонился и принял его.
Экран перед Звездным Мастером Декстером несколько раз мигнул — это был запрос на дальнюю связь.
Увидев имя звонящего, он замер, а затем жестом приказал дворецкому Андерсону молчать.
Хотя тот и так не проронил бы ни звука без приказа, этот жест показывал, насколько важен был для него этот разговор.
— Звездный Мастер Майло, я слышал, вы в уединении. Что заставило вас связаться со мной? — ответив на вызов, с улыбкой произнес Звездный Мастер Декстер, глядя на появившуюся на экране фигуру.
Из-за огромного расстояния и разницы в технологиях цивилизаций сигнал был слабым, и изображение на экране мерцало.
Звездный Мастер Майло выглядел как мужчина средних лет со свирепым лицом и пронзительным взглядом.
— Звездный Мастер Декстер, двое моих учеников мертвы. Надеюсь, вы поможете мне выяснить причину их гибели, — без обиняков сурово сказал Майло.
— Что? — улыбка сползла с лица Декстера.
Его худшие опасения подтвердились: Звездный Воин Кингсли и Звездный Воин Ллевелин действительно погибли.
— Я знаю силу своих учеников. Пусть среди Звездных Воинов высокого ранга они и не были непобедимы, но даже в окружении смогли бы без проблем уйти. Я прошу вас выяснить, не замешан ли в этом какой-нибудь Звездный Мастер! — продолжил Майло.
Сердце Декстера ушло в пятки. Слова Майло были предельно ясны: он не верил, что его учеников убили Звездные Воины высокого ранга, и подозревал в этом одного из Звездных Мастеров цивилизации Помо.
Звездный Мастер Декстер и сам встречался со Звездным Воином Кингсли и Звездным Воином Ллевелином и мог судить об их силе.
Кингсли, четырнадцатого уровня, по силе определенно входил в число лучших Звездных Воинов высокого ранга цивилизации Помо, не говоря уже о том, что у него наверняка были при себе предметы для спасения жизни.
Если в дело действительно вмешался Звездный Мастер, то, зная характер Майло, тот непременно явится в цивилизацию Помо, чтобы потребовать ответа.
— Звездный Мастер Майло, я немедленно займусь расследованием. Это дело касается и меня, я обязательно во всем разберусь! — заверил его Декстер.
В этот момент Звездный Мастер Декстер надеялся лишь на то, что это был не Звездный Мастер из семьи Мюллер. Если убийца — не Звездный Мастер, то даже несмотря на гибель Кингсли и Ллевелина в цивилизации Помо, Майло не станет лично мстить за учеников.
Максимум — отправит других Звездных Воинов высокого ранга с заданием отомстить.
Звездные Мастера не могли действовать по своему усмотрению, особенно в делах, не касающихся их напрямую. Если их интересы не были затронуты, они могли лишь использовать подвластные им силы и отправлять Звездных Воинов.
Прямое посягательство на интересы Звездного Мастера — это, к примеру, покушение убийцы-смертника в Центральной башне во время исследовательского гала-вечера. Башня находилась под защитой Звездного Мастера, поэтому он имел полное право убить нападавшего.
Но гибель двух учеников Майло от рук других Звездных Воинов, если только убийцей не был Звездный Мастер, считалась конфликтом между младшим поколением. Майло мог отомстить косвенно, но явиться лично и убить виновных означало бы нарушить правила высших цивилизаций.
Конечно, Майло мог бы считать себя настолько могущественным среди Звездных Мастеров, чтобы действовать как ему заблагорассудится, но очевидно, такой силой он не обладал и вынужден был соблюдать правила.
— Подготовить корабль, я лечу в город Мюллер! — прервав связь со Звездным Мастером Майло, приказал Декстер дворецкому Андерсону.
Спустя полмесяца Лион снова вернулся в город Мюллер. Он разобрался со всеми хвостами и теперь мог не опасаться, что семья Лайен выйдет на его след.
Он припарковал «Небесный челнок» и, едва сев в летающий автомобиль, получил сообщение от члена совета Андре.
— Дядя Андре, я ведь правильно помню, что до сеанса «Искусства духовного дерева» еще несколько дней? — спросил Лион, взглянув на дату на браслете.
Он подумал, что член совета Андре ищет его из-за сеанса, и хотя Лион отсутствовал полмесяца, он следил за временем и не пропустил срок.
— Дело не в «Искусстве духовного дерева». Раз уж ты вернулся, скорее лети сюда и присоединяйся ко мне на церемонии встречи! — ответил Андре, прислав координаты.
Лион открыл их и увидел, что это особая зона в космопорту города Мюллер. Там находилась самая большая стояночная площадка, которая в обычное время была закрыта для посторонних.
Говорили, что ее использовали только для приема важных гостей, но за все время пребывания в семье Мюллер Лион ни разу не видел, чтобы ее открывали.
То, что ее задействовали сегодня, разожгло в нем любопытство.
— Буду через три минуты! — ответил Лион.
Летающий автомобиль развернулся и на предельной скорости устремился к указанной точке. Вскоре он увидел просторную площадку, на которой уже стояло немало людей.
Машина остановилась. Лион вышел и увидел, что член совета Андре машет ему рукой.
Андре стоял в первом ряду, рядом с другими высокопоставленными членами семьи. За его спиной Лион узнал нескольких человек, но большинство видел впервые.
Однако даже по знакомым лицам он мог судить, что здесь собралась вся элита города Мюллер.
Самый низкий уровень силы у Звездных Воинов высокого ранга в этой толпе был тринадцатый. Среди них была и Звездный Воин Анджелина, единственная представительница своего отряда.
Лион удивился еще больше. Глядя на такое собрание, он усомнился, достоин ли вообще здесь находиться.
— Лион, становись сюда! — сказал Андре, указывая на место за своей спиной.
Стоявший позади него Ангус посторонился, и Лион занял освободившееся место.
— Что происходит? Кого-то встречаем? — мысленно спросил Лион, протянув к Ангусу свою духовную силу.
Они часто общались таким образом. Ангус ответил тем же, и их духовные силы соприкоснулись, позволяя разговаривать, не мешая окружающим.
— От семьи Лайен пришло известие. Звездный Мастер Декстер прибывает с визитом к дедушке. Это очень официальный визит, поэтому и такая пышная встреча, — ответил Ангус.
Услышав, что Звездный Мастер семьи Лайен прибывает с визитом к Звездному Мастеру семьи Мюллер, Лион почувствовал, что это как-то связано с теми двумя Звездными Воинами высокого ранга из цивилизации четвертого уровня.
Иначе с чего бы Звездному Мастеру семьи Лайен так внезапно наведываться к семье Мюллер?
Однако дело касалось Звездных Мастеров, и маленький Звездный Воин среднего ранга вроде Лиона удостоился чести присутствовать на церемонии лишь благодаря своему статусу гениального старшего исследователя.
Не будь он старшим исследователем и не добейся таких успехов, где бы ему было стоять здесь?
— Приближаются! — предупредил Ангус, и их духовная связь прервалась.
У Ангуса не хватило бы духу общаться мысленно в присутствии Звездного Мастера.
Лион посмотрел вдаль, в космос. К ним приближалась флотилия.
Она состояла из двадцати больших линкоров и одного среднего корабля неизвестной модели. Двадцать линкоров, по десять спереди и сзади, образовывали защитный строй.
Но внимание Лиона привлек именно средний корабль. Он выглядел очень странно.
На первый взгляд корабль был виден отчетливо, но стоило присмотреться, как его очертания расплывались, вызывая крайне неприятное ощущение.
Интуиция подсказывала Лиону, что этот средний корабль был куда страшнее двадцати больших линкоров. Ему казалось, что эта посудина может в любой момент раздавить его в лепешку.
Большой линкор считался самым мощным военным кораблем в цивилизации Помо. Для знатной особы иметь хотя бы один такой в качестве личного транспорта было уже невероятным достижением, а Звездный Мастер Декстер использовал целых двадцать в качестве эскорта.
Флотилия приближалась. В десяти с небольшим километрах от города Мюллер все двадцать линкоров разом остановились.
Средний корабль, находившийся в центре строя, продолжил движение, направляясь к космопорту.
Он даже не сбавлял скорость. Если бы он врезался в космопорт на такой скорости, все, кроме Звездных Воинов среднего и высокого ранга, погибли бы.
Но элита семьи Мюллер не выказала ни малейшего беспокойства, даже улыбки не сошли с их лиц.
Лион не чувствовал опасности. К тому же он прекрасно понимал, что каким бы высокомерным ни был Звездный Мастер Декстер, он не посмеет причинить вред верхушке и элите семьи Мюллер здесь и сейчас.
И действительно, средний корабль каким-то образом нарушил законы физики: двигаясь на огромной скорости, он мгновенно замер и аккуратно приземлился на причал космопорта.
— Декстер, ты все так же мелочен в своих поступках! — едва корабль остановился, как перед встречающими появилась фигура и произнесла эти слова.
Говоривший был очень похож на члена совета Андре, но выглядел немного моложе.
Лион не мог ощутить его ауру. Человек был подобен обычному камню — от него не исходило ни малейшей энергии.
#
Обновлено: 22.01.2026