Лион покинул не только свои апартаменты, но и сам космический город Мюллер. Впрочем, улетел он недалеко — на планету Мэньлай.
Планета Мэньлай находилась не так уж далеко от города Мюллер, и «Небесному челноку» требовалось всего три часа, чтобы добраться до нее.
По меркам космических путешествий это был короткий перелет.
Изначально Лион не хотел никуда лететь. Он был полностью поглощен тренировками и изучением огромного массива знаний, необходимых для соответствия его статусу старшего исследователя.
Прошло два месяца с момента публикации его научной работы о «Материале для корабельной брони», и Академия наук Помо прислала Лиону официальное приглашение на конференцию, которую она организовывала.
На этой конференции была предусмотрена церемония награждения, и Лион был номинирован сразу на три крупные премии: «Лучший дебютант», «Лучший исследователь» и «Лучшее научное достижение».
Сами по себе награды его не интересовали, и он даже подумывал отказаться от участия, сославшись на занятость исследованиями.
Однако Ангус его отговорил. Эта конференция была Исследовательским гала-вечером цивилизации Помо, который проводился раз в пять лет.
Получение награды на таком мероприятии принесло бы Лиону еще большую известность в научных кругах цивилизации Помо.
И наоборот, отказ от приглашения, скорее всего, оскорбил бы организаторов — Академию наук Помо.
Лион совершенно не хотел ссориться с Академией. Это была чрезвычайно влиятельная официальная организация, и чтобы завоевать авторитет в цивилизации Помо, ему нужна была ее поддержка.
Поэтому Лион отправился на планету Мэньлай, чтобы принять участие в Исследовательском гала-вечере, проходящем раз в пять лет.
За безопасность на маршруте от города Мюллер до планеты Мэньлай можно было не беспокоиться. Это воздушное пространство находилось под строгим контролем цивилизации Помо, полностью покрывалось Небесной Сетью, а на определенных участках дежурили военные флоты.
К тому же на этом маршруте было так много кораблей, что любая попытка нападения была бы верхом безрассудства.
«Небесный челнок» приблизился к планете Мэньлай. Из космоса границы ее городов были видны очень четко.
Города на планете, казалось, были застроены до предела и усеяны высотными зданиями, что говорило о невероятной плотности населения.
За пределами городов картина была совершенно иной: зеленые растения и прозрачные, как зеркало, водоемы. Никаких построек, даже дорог. Если бы не видневшиеся города, Лион мог бы подумать, что это первобытная планета.
Судя по данным, которые он изучил, Мэньлай была столичной планетой цивилизации Помо, и для нее были установлены чрезвычайно строгие правила.
Все население было обязано жить в городах. Выходить за их пределы разрешалось, но любая деятельность, способная нанести вред природе, была запрещена.
Такие правила привели к высокой плотности застройки, но в то же время сделали Мэньлай одной из планет с самым мягким климатом во всей цивилизации Помо.
— «Небесный челнок», внимание, прекратите движение. Запустите протоколы идентификации личности и допуска, — раздался голос в общем канале.
Одновременно Лион ощутил, как его корабль захватили несколько сканирующих лучей. Это была система безопасности планеты Мэньлай. Если бы он не подчинился приказу, системы защиты открыли бы огонь.
Лион активировал идентификационные системы «Небесного челнока», которые для него оформила семья Мюллер. Даже с учетом скрытого космического вооружения на борту, он мог останавливаться на любой планете цивилизации Помо.
Конечно, для планеты Мэньлай этого было недостаточно. Чтобы попасть сюда, в политический и экономический центр цивилизации Помо, требовалось специальное разрешение.
Лион открыл для сканирования информацию со своего браслета, а также сделал общедоступными данные из приглашения от Академии наук Помо.
— Старший исследователь Лион, планета Мэньлай приветствует вас! — вежливо ответили на том конце канала.
Сканирующие лучи исчезли, и «Небесный челнок» получил разрешение на вход в атмосферу планеты.
Это разрешение, однако, не позволяло сажать корабль прямо на поверхность. Оно давало право на вход в космопорт Мэньлай.
Войдя в космопорт, Лион коснулся иконки приглашения на браслете, тем самым отправив сигнал в Академию наук Помо о своем прибытии.
«Небесный челнок» направился к указанному доку. Лион на мгновение задумался и решил не перекладывать мех «Вершитель» в пространственный рюкзак. Вместо него он убрал туда мех духовной системы.
Лион не верил, что на планете Мэньлай кто-то осмелится на него напасть. Оставив меха на борту «Небесного челнока», он освободил место в пространственном рюкзаке и смог взять с собой мех духовной системы.
Он приехал на Исследовательский гала-вечер и не смел выставлять такой мех напоказ. Ведь среди исследователей было много Звездных Воинов духовной системы среднего и высокого ранга, чье восприятие было чрезвычайно острым.
Когда он спустился с «Небесного челнока», его уже ждал летающий автомобиль.
— Старший исследователь Лион, я водитель от Академии, мне поручено доставить вас на место проведения конференции. Ваши апартаменты тоже там, — сказал мужчина средних лет в униформе водителя, выходя из летающего автомобиля и открывая для Лиона дверь.
— Благодарю, — с улыбкой кивнул Лион и сел в машину.
Это был роскошный гостевой летающий автомобиль — просторный, удобный и с напитками на борту.
Летающий автомобиль покинул космопорт и направился к поверхности.
Через окно Лион любовался природными пейзажами планеты Мэньлай, где человечество и природа жили в гармонии.
Чем ближе к земле, тем больше он восхищался тем, как помоанцы берегут свою планету.
Водитель, казалось, намеренно демонстрировал красоты Мэньлай. Еще за пределами города летающий автомобиль снизился до пятидесяти метров, чтобы Лион мог лучше рассмотреть пейзажи.
Одновременно водитель включил внешнюю циркуляцию воздуха, и салон наполнил свежий, благоухающий растениями воздух.
Вдохнув его, Лион почувствовал прилив бодрости.
Честно говоря, город Мюллер, парящий в космосе, был грандиозным чудом техники, но с точки зрения качества жизни планета Мэньлай с ее близостью к природе нравилась ему гораздо больше.
Вскоре гостевой летающий автомобиль въехал в городскую черту, и пейзаж разительно изменился.
На разных высотах, в строгом порядке, летали автомобили с разными уровнями допуска. Город состоял из сотен многоэтажных небоскребов, и транспортные потоки струились между ними.
Если бы не все тот же свежий и чистый воздух, Лион не поверил бы, что этот мегаполис и нетронутая природа, которую он видел мгновение назад, находятся на одной планете.
На Мэньлай не было ни одного загрязняющего производства. Даже еду сюда доставляли из космоса. Планету снабжали три спутника, вращающиеся вокруг нее.
Все оборудование на Мэньлай было максимально экологичным, что позволяло поддерживать высокое качество воздуха даже в городах.
— Старший исследователь Лион, впереди Центральная башня, наш пункт назначения, — произнес водитель.
Гостевой летающий автомобиль остановился перед трехсотэтажным зданием, а затем начал набирать высоту, пока не достиг парковочного уровня на двести двадцатом этаже.
Войдя на этаж, автомобиль проехал по широкому коридору и остановился у больших ворот, дверцей точно напротив входа.
У ворот стояло несколько слуг. Хотя охраны видно не было, Лион своим восприятием ощущал присутствие поблизости как минимум двух Звездных Воинов высокого ранга.
Использовать Звездных Воинов высокого ранга в качестве привратников — на такое, вероятно, способна только Академия наук Помо.
— Старший исследователь Лион, ваш номер на двести девяностом этаже. Я вас провожу, — сказала молодая служанка, открывая дверь машины и кланяясь.
Все вещи Лиона были в пространственном рюкзаке, так что багажа, который нужно было бы нести, у него не было. Он кивнул и последовал за служанкой в здание.
Как только он вошел, обстановка полностью преобразилась. Стены и потолок вокруг превратились в панораму природных пейзажей за пределами города.
Эта картина лишь на мгновение удивила Лиона. Он не ожидал от Центральной башни такого размаха. Сама по себе технология не была чем-то особенно передовым.
Обычно голографические системы устанавливали в отдельных комнатах, а верхом роскоши считалось оснащение ими больших конференц-залов.
Но здесь, в Центральной башне, голографические проекторы были установлены по всем внутренним коридорам.
— Лион, а тыпоздновато! — раздался голос Ангуса, когда служанка провела Лиона через вестибюль к лифтам.
— Ангус, что ты тут сидишь, ждешь кого-то? — улыбнувшись, спросил Лион, подходя к нему.
На этот раз он летел не вместе с Ангусом. Перелет был коротким, всего несколько часов, а Ангусу нужно было прибыть заранее, чтобы уладить кое-какие дела.
— Жду тебя, чтобы выпить по бокальчику! — услышав вопрос Лиона, развел руками Ангус.
Он получил от отца четкое указание: присматривать за Лионом и ни в коем случае не позволить другим силам его переманить.
Сам Ангус не верил, что Лион примет предложение от кого-то другого, но приказ отца нужно было выполнять. Поэтому, закончив свои дела, он остался ждать Лиона здесь.
— Можешь идти, мы доберемся до номера сами, — отпустил Ангус служанку.
У Лиона тоже не было срочных дел, так что он сел с Ангусом в зоне отдыха рядом с вестибюлем.
— Неплохая здесь обстановка, правда? Этот этаж и все, что выше, закрыты для обычных людей. Чтобы попасть сюда, нужен соответствующий допуск, — сказал Ангус, усаживаясь.
— Неудивительно, что здешние гости выглядят по-особенному, — кивнул Лион, оглядев вестибюль.
У всех, кто находился в зале, была необычайно представительная аура.
— Лион, с твоими номинациями есть что-то странное. Семья в этом не участвовала. Изначально мы не возлагали на этот Исследовательский гала-вечер особых надежд, ведь твоя работа вышла всего два месяца назад, а новые корабли по твоей технологии еще даже не сошли со стапелей, — понизив голос, сказал Ангус.
Лион удивленно замер. Он был уверен, что это дело рук семьи Мюллер. Иначе как бы он, начинающий исследователь, мог получить номинации сразу на три крупные премии?
— А известно, кто постарался? — с любопытством спросил он.
— Я приехал раньше как раз чтобы это выяснить. По сведениям из Академии, за тебя высказались сразу несколько ведущих исследователей, — ответил Ангус.
— Ведущих исследователей? Я знаком только с профессором Гектором. Остальных даже в глаза не видел. С чего бы им за меня заступаться? — недоуменно произнес Лион.
По правде говоря, даже профессор Гектор не должен был прилагать для него таких усилий. Они виделись всего раз. Возможно, профессор и симпатизировал ему, но точно не до такой степени, чтобы оказывать столь серьезную поддержку.
— Я тоже удивлен. Победа в любой из этих трех номинаций — это не только честь, но и награда в виде ценнейших ресурсов для духовной системы. Были случаи, когда Звездные Воины духовной системы, получившие премию, благодаря этим ресурсам за короткое время повышали свой уровень. Поэтому каждый исследователь относится к наградам гала-вечера очень серьезно, — покачал головой Ангус.
— Эта премия связана с ценнейшими ресурсами для духовной системы? — услышав это впервые, недоверчиво переспросил Лион.
Ценнейшими ресурсами для духовной системы в цивилизации Помо считались те, что добывались в крайне малых количествах и оказывали огромное влияние на духовную силу. Даже великие семьи не могли заполучить такие ресурсы — все они попадали в руки Академии наук Помо.
И это было логично. В Академии состояло больше всего Звездных Воинов духовной системы, и почти все, кто вносил выдающийся вклад в развитие цивилизации, работали именно там.
Другим фракциям не было смысла бороться за ресурс, который появлялся раз в год, а то и реже. Ссориться из-за этого с Академией было невыгодно — лучше было побороться за другие, более доступные ресурсы.
— В лучшем случае ты получишь премию для дебютантов. На остальное, думаю, можно не рассчитывать. Да и шансы на премию для дебютантов невелики, — сказал Ангус, оглядевшись и еще больше понизив голос.
— Я понимаю. Уже то, что номинировали, — неплохо, — улыбнулся Лион.
— Кстати, как твои исследования? — сменил тему Ангус.
Лион уже сообщил семье о своем новом проекте, так что Ангус был в курсе.
На самом деле, Ангусу очень хотелось отговорить Лиона. Не стоило тратить силы на исследование базовых материалов. Успех в одном таком проекте совсем не гарантировал, что получится с другим.
Но Лион уже сотворил одно чудо, и Ангус не решался его отговаривать.
— Все идет гладко, — с улыбкой ответил Лион.
В его голосе прозвучала такая уверенность, что Ангус на мгновение опешил.
В этот момент Лион слегка поднял голову и посмотрел на столик неподалеку, за которым сидел Звездный Воин системы телесных техник высокого ранга.
В этом зале все были как минимум Звездными Воинами среднего ранга, встречались и высокоранговые воины обеих систем.
Лион обратил внимание на этого конкретного воина, потому что, когда он произнес «все идет гладко», тот едва заметно напрягся.
Это была не паранойя. Его духовная сила достигла девятого уровня, и, хотя он не выпускал ее наружу, на таком близком расстоянии его восприятие было невероятно острым.
Он был на сто процентов уверен, что этот Звездный Воин подслушивал их разговор.
Лион послал ментальный импульс, легко коснувшись Ангуса. Тот сразу все понял и ответил своим духовным касанием.
— Ты знаешь того Звездного Воина высокого ранга? Он нас подслушивает, — мысленно спросил Лион у Ангуса.
— Это Барт, Звездный Воин высокого ранга. Одиннадцатый уровень, стихия огня, из семьи Лайен, — ответил Ангус, и его лицо слегка изменилось.
#
Обновлено: 22.01.2026