Солдат Лион.
Лион сидел среди гор и рек. Вдалеке виднелся водопад, срывающийся с утеса, а прямо перед ним протекал ручей, в котором весело резвились рыбки.
В синем небе, среди облаков, парил золотой орел.
На столике перед ним стояла чашка темно-красного чая, от которого поднималась струйка тонкого аромата. Лион своей духовной силой удерживал ее вокруг стола, не давая рассеяться.
В чашке был всего один чайный лист — это фирменный продукт цивилизации Помо, «Лунный чай».
Тридцать граммов «Лунного чая» в месяц — это ничтожно мало. К счастью, для заваривания одной чашки хватало и одного листа, так что Лион мог позволить себе это удовольствие несколько раз.
Чтобы лучше соответствовать настроению «Лунного чая», Лион включил голографическое окружение.
Он находился не в подаренном Ангусом доме, а в своем новом, недавно полученном частном исследовательском институте, который по праву собственности полностью принадлежал ему.
Институт занимал площадь около восьмисот квадратных метров и состоял из трех этажей, так что общая полезная площадь превышала две тысячи квадратных метров.
А на третьем этаже заботливо обустроили зону отдыха.
Хотя она и называлась зоной отдыха, ее можно было считать полноценным жильем со всеми удобствами. Здесь тоже была комната для тренировок, причем более просторная и функциональная.
Больше всего Лиона радовало то, что в спальне зоны отдыха стояла большая мягкая кровать, а в ванной комнате был душ.
Конечно, для быстрого сна в институте имелись специальные капсулы для сна, а для гигиены — очистительные капсулы. Это стандартное оснащение для исследователей.
Получив частный исследовательский институт, Лион немедленно переехал сюда.
Он располагался в непосредственной близости от нескольких других частных институтов, в районе, где жила часть старших исследователей семьи Мюллер. Эту зону постоянно охранял Звездный Воин высокого ранга.
Так что о безопасности можно было не беспокоиться. Семья Мюллер неслучайно разместила частный исследовательский институт Лиона именно здесь.
Размести они его в другом месте, им пришлось бы выделить отдельного Звездного Воина высокого ранга для охраны, что было бы огромной тратой боевой мощи.
Сейчас, когда результаты исследования «Материала для корабельной брони» уже были переданы, сложно было сказать, каких успехов Лион добьется в дальнейшем. Его нынешнее положение еще не оправдывало постоянной охраны со стороны Звездного Воина высокого ранга.
Но если бы он стал ведущим исследователем цивилизации Помо, семье Мюллер пришлось бы рассмотреть вопрос о выделении ему такого телохранителя.
Лион поднял чашку, сделал глоток и ощутил легкое опьянение духа. Ему нравилось это чувство.
Он сидел здесь, наслаждаясь редким покоем, но мыслями уже был в следующем исследовании.
Внутренние исследовательские материалы, предоставленные Ангусом, предлагали множество вариантов, но Лион не мог позволить себе тратить на исследования слишком много сил.
Теперь, когда цивилизация Помо признала его статус исследователя, ему достаточно было некоторое время пробыть в своем частном институте, а затем представить достаточно весомый результат.
Лион снова выбрал исследование, связанное с боевыми кораблями. Он владел пятью тысячными долями акций кораблестроительной компании Мюллер, да и контракт, предложенный семьей, был для него весьма выгодным, так что, занимаясь исследованиями в этой области, он, по сути, работал на собственную прибыль.
Его взгляд упал на исследование «Материала для ствола главного орудия». «Материал для ствола главного орудия» цивилизации четвертого уровня превосходил по прочности материал из данных Ангуса в два раза.
Это была колоссальная разница. Иными словами, даже если не брать в расчет прочие технологии главного орудия цивилизации четвертого уровня, а использовать те же, что и у цивилизации третьего, его мощь можно было увеличить вдвое.
На самом же деле разница в мощи главных орудий цивилизаций четвертого и третьего уровней была куда больше чем в два раза. У кораблей одного класса она могла достигать почти четырехкратной величины.
— Выберу это. Если представлю результаты через четыре месяца, должно быть в самый раз, — решил Лион, легонько постучав пальцами по столику.
Услышь его слова другие исследователи, они бы, наверное, сошли с ума.
Такие фундаментальные для цивилизации исследования требовали многих лет работы, чтобы добиться хоть малейшего прогресса, и большую часть времени ученые шли по ложному пути.
Лион залпом допил оставшийся в чашке «Лунный чай», встал, и голографическое окружение исчезло, явив истинный облик комнаты.
— Центральный процессор, создать исследовательский проект «Материал для ствола главного орудия». Начать симуляцию и вести запись данных! — властно приказал он.
Связаться с центральным процессором института можно было из любой его точки.
Симуляция, проводимая центральным процессором, по сути, означала передачу исследования в его ведение. Но поскольку у центрального процессора не было творческого мышления, это делало получение результатов практически невозможным.
Именно этого Лиону и было нужно. Он просто создавал видимость работы — по крайней мере, в течение четырех месяцев некоторое оборудование в институте должно было работать.
Разобравшись с исследовательским проектом, Лион направился в комнату для тренировок. Мех духовной системы все так же усердно тренировался.
За несколько дней он уже достиг девятого уровня.
Лион не обратил на него внимания. Он сел на пол, мысленно приказал пространственному рюкзаку за спиной, и в его руках появилась настоящая книга.
На кожаной обложке на языке помо было написано: «Техника закалки тела истинного пламени».
Эту книгу он получил только сегодня, а «Лунный чай» выпил как раз для того, чтобы привести себя в наилучшее состояние.
Он мог пользоваться ей всего три дня, по истечении которых должен был вернуть ее семье Мюллер.
Это был оригинал «Техники закалки тела истинного пламени». Семья передала его Лиону для изучения лишь потому, что его вклад на этот раз был огромен, а запрошенная им награда — скромной.
Преимущество оригинала заключалось в том, что он позволял ощутить волю могущественного существа, написавшего эту технику, что было огромным подспорьем в ее освоении.
Когда он сосредоточился на словах на обложке, ему предстало бушующее пламя, словно он оказался в огненном море.
К счастью, рядом с ним возник барьер, отделивший его от огня.
Лион не мог понять, какого уровня был Звездный Воин, написавший «Технику закалки тела истинного пламени», но, по его прикидкам, это был как минимум Звездный Мастер шестнадцатого уровня.
Кроме Звездного Мастера, он не мог представить никого, кто обладал бы такой непостижимой силой.
Одними лишь словами создатель вверг Лиона, Звездного Воина духовной системы девятого уровня, в иллюзию.
Конечно, если бы Лион захотел сопротивляться, он мог бы в любой момент из нее выйти.
Однако это была книга-наследие. Выйдешь из иллюзии — как тогда получить все преимущества оригинальной техники?
«Техника закалки тела истинного пламени» сама собой открылась, и Лион увидел движущуюся фигуру. Движение каждого участка кожи, каждой мышцы, сухожилия и внутреннего органа этой фигуры передавалось ему через иллюзию.
Таким образом книга без малейших искажений передавала Лиону эту технику закалки тела.
Этот способ передачи был весьма необычен, а его эффект имел много общего с тем, как он ранее получил «Базовую технику закалки тела Ингви».
«Базовая техника закалки тела Ингви» была передана ему с помощью особого духовного метода, который запечатлел в его мозгу все содержание техники, включая последовательные образы движений.
«Техника закалки тела истинного пламени» была немного проще — Лиону приходилось запоминать все самому, — но детализация содержания была безупречной.
Лиону не понадобилось три дня. Он прочел «Технику закалки тела истинного пламени» за час, затем еще два часа потратил на два повторения и полностью запечатлел все ее содержание в памяти.
Он убрал книгу. Через три дня за ней прибудет специальный посланник от семьи Мюллер.
«Техника закалки тела истинного пламени» была чрезвычайно комплексной. Уже на среднем уровне она предлагала для изучения несколько секретных техник, что делало практикующих ее Звездных Воинов невероятно сильными бойцами.
К сожалению, какой бы мощной ни была эта техника, Лион не мог освоить ее в полной мере. Он мог использовать ее лишь для поглощения большего количества звездной силы атрибута огня. Что же до секретных техник, у него попросту не хватало этой самой силы для их активации.
В тот же вечер Лион попробовал официально практиковать «Технику закалки тела истинного пламени».
Перед началом он мысленно связался с деревянной чашей в своем сердце, и на полу перед ним появилось гигантское яйцо.
Состояние гигантского яйца не сильно изменилось, однако его жизненные колебания стали намного сильнее, а на скорлупе появилось больше узоров.
Особая связь с гигантским яйцом позволяла Лиону ясно ощущать, что происходит внутри. Зарождающаяся там жизнь передавала ему легкое недовольство.
Но Лион ничего не мог поделать. Если бы яйцо оставалось в деревянной чаше, он бы никогда не смог успешно практиковать «Технику закалки тела истинного пламени».
Ради лучшего эффекта от будущих тренировок это неудобство было сущим пустяком. Он мысленно успокоил зарождающуюся внутри яйца жизнь.
Очевидно, его успокоение было весьма эффективным. Эта жизнь испытывала к нему сильную привязанность и, почувствовав его заботу, тут же успокоилась.
Первая тренировка по «Технике закалки тела истинного пламени» вновь заняла очень мало времени, чтобы завершить первые пять уровней.
Конечно, на этот раз, проходя базовые пять уровней, Лион отчетливо ощутил, как звездная сила атрибута огня преображает его кожу, мышцы, сухожилия и внутренние органы.
Стоит заметить, что он уже давно практиковал «Технику закалки тела, сжигающую небеса». И хотя он делал это лишь для того, чтобы снабжать гигантское яйцо звездной силой атрибута огня, поглощаемая сила все равно проходила через его тело, прежде чем попасть в яйцо.
В таких условиях его кожа, мышцы, сухожилия и внутренние органы уже давно привыкли к звездной силе атрибута огня.
Тот факт, что при практике первых пяти уровней «Техники закалки тела истинного пламени» его тело снова ощутило преобразование, мог означать лишь одно: «Техника закалки тела истинного пламени» была настолько сильнее «Техники закалки тела, сжигающей небеса», что они находились на совершенно разных уровнях.
Потратив пятьдесят минут на завершение первых пяти уровней, Лион по-настоящему ощутил скорость практики «Техники закалки тела истинного пламени».
Если сравнивать, то количество звездной силы атрибута огня, поглощаемой за одну тренировку «Техники закалки тела истинного пламени», было равно двум тренировкам «Техники закалки тела, сжигающей небеса».
Конечно, было одно условие: окружающая среда должна была обеспечивать достаточное количество звездной силы для поглощения.
Так же было и с «Базовой техникой закалки тела Ингви», которую практиковал Лион. В государстве Чавэнь скорость ее освоения у Звездных Воинов была невысока.
Дело было не в том, что сама техника была медленной, а в том, что для ее работы попросту не хватало звездной силы.
И это при том, что в государстве Чавэнь было Материнское Древо Эльфов, значительно повышавшее концентрацию звездной силы.
Лишь сейчас скорость тренировок Лиона по-настоящему раскрывала потенциал «Базовой техники закалки тела Ингви».
Он был всего лишь на среднем уровне, но каждая тренировка обходилась ему более чем в десять звездных монет, не считая различных зелий и условий, ускоряющих процесс.
Практикуя «Технику закалки тела истинного пламени» и сравнивая свои ощущения, Лион мог судить, что, хотя она и уступала «Базовой технике закалки тела Ингви» в скорости поглощения звездной силы, разница в эффективности была не такой уж большой.
Честно говоря, если бы он получил «Технику закалки тела истинного пламени» до того, как нашел мех духовной системы, он, возможно, заставил бы мех практиковать эту огненную технику. В таком случае его боевой арсенал стал бы более разнообразным.
Но теперь говорить об этом было поздно. Путь развития меха духовной системы уже определился. Разве что ему снова доведется пережить ужасающий взрыв от самоподрыва двух Звездных Воинов высокого ранга, который бы полностью перезагрузил виртуальное Звездное Семя меха.
Практика «Техники закалки тела истинного пламени» не сильно повысила общую силу Лиона, но зато увеличила мощь «Секретной техники обнажения меча».
Звездная сила атрибута огня в малом пространстве Звездного Семени системы телесных техник стала намного мощнее, чем раньше.
Отталкивающая сила, возникающая при контакте звездной силы атрибута огня, порожденной «Техникой закалки тела истинного пламени», и звездной силы атрибута дерева от «Базовой техники закалки тела Ингви», увеличилась почти вдвое. Это сделало «Секретную технику обнажения меча» еще более быстрой, смертоносной и опасной.
Через два дня прибыла и другая обещанная семьей Мюллер награда — двести Кристаллов Темной Звезды.
Хотя теперь у него было чуть больше трехсот Кристаллов Темной Звезды, этого все еще было недостаточно, чтобы использовать их без ограничений. Ему нужно было дождаться перехода на высокий уровень духовной системы и выяснить, играют ли Кристаллы Темной Звезды важную роль в этом процессе, прежде чем решать, стоит ли тратить их свободно.
Лион не торопился. С его нынешней скоростью духовного развития он сможет достичь высокого уровня меньше чем за год.
Дни шли один за другим, и Лион каждый день чувствовал, как растет его сила. Практика «Техники закалки тела истинного пламени» позволяла гигантскому яйцу поглощать звездную силу атрибута огня более высокого качества, что, в свою очередь, давало больше энергии Пустоты в качестве обратной связи.
Сила Лиона снова значительно возросла. И хотя со временем этот резкий рост постепенно замедлялся, такая скорость прогресса все равно приводила его в восторг.
Лион полагал, что такая жизнь продлится как минимум четыре месяца, пока он не представит новые результаты исследований.
Он уже уведомил семью Мюллер, что работает над новым проектом. Даже Ангус теперь связывался с ним только по сообщениям, чтобы не беспокоить в частном исследовательском институте.
#
Обновлено: 22.01.2026