Исполин Пустоты едва заметно шевельнулся, и из его тела вылетело огромное яйцо, которое тут же исчезло.
Лион, стоявший на борту штурмового корабля, ощутил своей десятиметровой духовной силой, как Гигантское яйцо появилось прямо в трюме.
Присущая Исполину Пустоты мудрость не позволила ему просто оставить яйцо перед Лионом — это создало бы тому огромные проблемы.
— Великое существо, боюсь, я не справлюсь! — с досадой произнес Лион, изучая состояние Гигантского яйца.
В его восприятии трещины на поверхности были не так страшны, как непрерывно утекающая из яйца жизненная сила. Именно это было смертельно опасно.
Лион трезво оценивал свои возможности и понимал, что спасти это Гигантское яйцо ему не под силу.
Что уж говорить о нем, если даже в семье Мюллер, со всеми медицинскими технологиями цивилизации третьего уровня, не смогли бы исцелить создание такого порядка.
К существу вроде Исполина Пустоты обычные методы лечения были неприменимы. Если бы все было так просто, он бы не стал беспомощно наблюдать, как жизненная сила покидает его дитя.
Чем могущественнее создание, тем труднее оно восстанавливается после ранений и тем более суровых условий это требует.
— Существо с могучей жизненной энергией, ты просто постарайся. Здесь это дитя может лишь дожидаться смерти! — мысленно обратился к Лиону Исполин Пустоты.
— Тогда я сделаю все, что смогу! — видя настойчивость Исполина Пустоты и то, что яйцо уже находится на штурмовом корабле, Лион мог лишь кивнуть.
— Существо с могучей жизненной энергией, возьми это. В нем заключена частица моей ауры. Если ты окажешься в опасности, а я буду не слишком далеко, то приду на помощь. Активировать ее можно лишь один раз! — с тела Исполина Пустоты отделился некий предмет и опустился в руку Лиона, пока тот мысленно передавал наставления.
Это была своего рода сделка: Исполин Пустоты предлагал эту вещь в обмен на шанс для своего дитя выжить.
Сказав это, Исполин Пустоты совершил последнее действие.
Будучи могущественным высшим космическим созданием, он уловил исходящий от Лиона запах смерти — ауру, оставшуюся после жестокой бойни.
В его картине мира не было понятий «правильно» или «неправильно», лишь «свой» и «чужой».
Перед тем как улететь, Исполин Пустоты повернулся в ту сторону, откуда исходила аура смерти, открыл пасть и изверг мощный поток Звездной силы.
Вырвавшись наружу, огненно-красная энергия Звездной силы приняла облик призрачного Исполина Пустоты и устремилась к штаб-квартире Двуглавого змея.
Совершив атаку, настоящий Исполин Пустоты, не дожидаясь результата, развернулся и на огромной скорости унесся в космос.
На глазах Лиона его гигантское тело несколько раз смутно мелькнуло в небе и окончательно исчезло из вида.
Он перевел взгляд на то место, где раньше располагалась штаб-квартира Двуглавого змея. Призрачный Исполин, сотканный из огненно-красной Звездной силы, врезался в здание. Не было ни взрыва, ни звука — ничего. На месте штаб-квартиры осталась лишь бездонная гигантская воронка.
Прежняя база Двуглавого змея была стерта с лица этого мира, причем стерта в самом прямом, физическом смысле — от нее не осталось ни единой материальной частицы.
Лион, с одной стороны, поражался ужасающей мощи Исполина Пустоты, а с другой — досадовал на его излишнюю старательность. Всех, кто был внутри, он уже перебил до единого, так что в этой атаке не было никакой необходимости.
Конечно, он понимал, что таким образом Исполин Пустоты выразил ему свою добрую волю.
Больше не задерживаясь, Лион запрыгнул обратно в трюм штурмового корабля. Не обращая пока внимания на яйцо, он быстро задал команды на световом экране управления.
Штурмовой корабль окутало мерцание, после чего он успешно перешел в режим невидимости и исчез в небе.
Лион включил автопилот, поручив Интеллектуальной системе корабля вести его обратно в город Мюллер.
Покинув кресло пилота, он первым делом рассмотрел предмет в своей руке. На ощупь тот был очень легким и мягким, словно кусок шелковистой ткани.
На его поверхности смутно мерцали сложные узоры фиолетового цвета.
«Это кожа?» — быстро определил Лион.
Фрагмент кожи Исполина Пустоты. Возможно, для самого исполина это был крошечный лоскут, но для Лиона его размеров хватило бы, чтобы обернуться целиком.
Лион коснулся кожи Исполина Пустоты своей духовной силой и ощутил исходящую от нее ауру. Хотя она была чрезвычайно слабой, ее древнее, всеобъемлющее величие едва не сокрушило его волю.
Глядя на кожу Исполина Пустоты в своих руках, Лион почувствовал приступ головной боли.
Дело было не в том, что лоскут слишком большой, — наоборот, если найти подходящего мастера, из него можно было бы сшить нательную броню, чья защита превзошла бы даже его нынешний мех «Вершитель».
Проблема заключалась в том, что у Лиона не было ни малейшего представления, как спасти яйцо, но он уже получил от Исполина Пустоты столь ценную плату за сделку.
Лоскут кожи, достаточный для изготовления полного комплекта брони, да еще и способный один раз призвать Исполина Пустоты, — цена была немалой.
Если Лиону не удастся спасти яйцо, он не то что не сможет позвать Исполина на помощь — сама эта кожа будет жечь ему руки.
Кожа Исполина Пустоты была чрезвычайно тонкой, и в сложенном виде ее можно было сжать в одной руке так, что она не будет видна.
Он приподнял одежду и обмотал лоскут вокруг торса — так он его и не потеряет, и усилит собственную защиту.
Закончив с этим, Лион подошел к Гигантскому яйцу.
Оно по-прежнему непрерывно теряло жизненную силу, а трещины на его поверхности напоминали предсмертные отметины.
Лион положил руку на яйцо и проник внутрь духовной силой. Едва теплящийся отпечаток жизни был подобен пламени свечи на ветру, готовому погаснуть в любую секунду.
Теперь он понял, почему Исполин Пустоты оставил ему яйцо. Он увидел в нем проблеск надежды, а состояние яйца не оставляло времени на поиски других вариантов.
Лион, разумеется, догадывался, почему Исполин Пустоты отнесся к нему по-особому. Причина могла быть лишь одна — Деревянная чаша в его сердце.
Особенно это подтверждалось тем, как Исполин его назвал: «Существо с могучей жизненной энергией».
Лион не знал, что за сокровище представляет собой Деревянная чаша, но за пятьсот лет она стала единым целым с ним, и между ними возникла необъяснимая связь.
Эта связь стала еще крепче, когда он стал Звездным Воином Системы духовных техник и обрел могучую духовную силу.
У Лиона было предчувствие, что, как только его духовная сила станет еще мощнее, он сможет по-настоящему овладеть Деревянной чашей.
Но сейчас его сил было слишком мало, и Деревянная чаша совершенно его не слушалась.
Он также понимал, что единственный способ исцелить это Гигантское яйцо — использовать способности Деревянной чаши, но как заставить ее помочь, он не знал.
Он мысленно прикинул время, затем снова снял верхнюю одежду и отложил в сторону даже кожу Исполина Пустоты.
Стиснув зубы, он достал короткий меч «Холодное лезвие» из ножен на голени и под контролем духовной силы нанес себе на ладони, предплечьях и груди несколько длинных порезов.
Его контроль над духовной силой был настолько точным, что он не причинил себе серьезных увечий, но сделал раны как можно более обширными, чтобы вытекло больше крови.
Лион раскинул руки и обнял Гигантское яйцо.
В тот же миг, как он его коснулся, раны пронзила острейшая боль. Он лишь слегка вздрогнул — боль такого уровня почти не действовала на него.
Рассеченная кожа и плоть плотно прижались к скорлупе.
Лион не знал, заставит ли это Деревянную чашу при исцелении заодно вылечить и яйцо, но это был один из немногих способов, что пришли ему в голову.
За свои раны он ничуть не беспокоился. Даже куда более серьезные повреждения полностью заживали за считаные секунды, как только Зеленая жидкость в Деревянной чаше переполняла ее.
Он рассчитал и время: момент наполнения чаши был уже близок.
Он изо всех сил старался установить духовную связь с яйцом, воображая, что оно — единое целое с ним.
Лион даже применил недавно освоенную технику «Искусства гипноза», внушив себе, что Гигантское яйцо действительно является частью его самого.
Можно сказать, он использовал все доступные средства, чтобы заставить Деревянную чашу счесть яйцо частью его тела.
Наконец Зеленая жидкость в Деревянной чаше переполнила ее. Хлынув наружу, она растеклась по всему телу Лиона.
Особое внимание она уделила его ранам.
Достигнув порезов, часть Зеленой жидкости осталась там, восстанавливая кожу, а другая часть проникла внутрь Гигантского яйца.
Жизненная сила яйца внезапно резко возросла, а трещины на его поверхности стали постепенно исчезать.
Через несколько секунд Лион почувствовал, что его раны зажили. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять: Гигантское яйцо теперь в превосходном состоянии.
Однако по какой-то причине между ним и яйцом возникла глубокая связь. Теперь он мог ощущать зарождающуюся внутри жизнь даже без помощи духовной силы.
Эта зарождающаяся жизнь действительно ощущалась как часть его тела, и это было не самовнушение от «Искусства гипноза» — его действие он отменил, как только лечение завершилось.
Это было неописуемое чувство: ритм жизни еще не до конца сформировавшегося существа внутри яйца был идеально созвучен с его собственным.
В ином пространственном слое, параллельно штурмовому кораблю, летело громадное тело Исполина Пустоты.
Исполин Пустоты видел весь процесс спасения яйца. Когда повреждения на скорлупе исчезли, в его глазах промелькнула радость.
Но, ощутив произошедшие с яйцом перемены, он исполнился гнева, который, впрочем, быстро сменился безысходностью.
Если бы Исполин Пустоты не наблюдал за всем процессом, а увидел лишь результат, он, вероятно, не простил бы Лиона за содеянное.
Исполин Пустоты и представить не мог, что яйцо окажется в таком состоянии. В тот момент, когда Лион исцелял его с помощью Деревянной чаши, та каким-то образом связала их души.
Причем в этой связи Лион был главным, а яйцо — подчиненным.
В таком положении, когда Маленький Исполин Пустоты вылупится, Лион сможет черпать его жизненную силу. В некотором смысле можно даже сказать, что Маленький Исполин Пустоты станет вассалом Лиона.
Будь на его месте любое другое существо, Исполин Пустоты, возможно, убил бы Лиона, чтобы защитить жизнь своего дитя.
Но жизненная сила Лиона была даже мощнее, чем у Маленького Исполина Пустоты. Лион не будет отнимать его энергию; напротив, когда она иссякнет, он сможет поделиться своей неисчерпаемой жизненной силой.
Иными словами, от этой связи по-настоящему выигрывал Маленький Исполин Пустоты. В глазах родителя Лион был существом с могучей жизненной энергией.
Такое существо почти не подвержено старению, а когда Лион наберет достаточно сил, чтобы защитить себя, его можно будет назвать бессмертным.
Жизнь Исполинов Пустоты была долгой, но не вечной, они тоже старели и умирали.
В глазах Исполина Пустоты промелькнуло сомнение, но затем сменилось решимостью. Он перестал следить за яйцом, и его тело, несколько раз мелькнув, исчезло.
Лион и не подозревал, что Исполин Пустоты все это время следовал за ним. Сейчас его главной головной болью было, что делать с этим яйцом.
Он не мог просто так притащить его к себе в жилище — оно слишком бросалось в глаза. К тому же, неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы оно вылупилось.
У него даже мелькнула мысль использовать кожу Исполина Пустоты, чтобы призвать его и забрать яйцо обратно.
Пока Лион размышлял, Гигантское яйцо внезапно исчезло с его глаз, что заставило его замереть.
Он поспешно просканировал окрестности духовной силой. Неужели Исполин Пустоты и вправду его забрал?
Однако вскоре Лион нашел яйцо. Благодаря связи между ними он с удивлением обнаружил, что оно находится внутри Деревянной чаши в его сердце.
Яйцо покоилось на дне чаши, поддерживаемое только что скопившейся капелькой Зеленой жидкости. Теперь его уже нельзя было назвать гигантским, потому что в чаше оно казалось крошечным.
Если представить Деревянную чашу размером с обычную кружку, то яйцо было не больше арахиса.
Лион в очередной раз убедился в необычайных свойствах Деревянной чаши: пространство внутри нее было не обычным.
Он немного беспокоился, сможет ли яйцо нормально развиваться в чаше. Впрочем, ему не нужно было специально концентрироваться — яйцо ощущалось как часть его тела, и стоило ему лишь подумать, как он тут же чувствовал его состояние.
В Деревянной чаше жизненная сила яйца была необычайно бурной, и даже зарождающаяся в нем жизнь, казалось, стала немного активнее.
«Но как яйцо выберется из Деревянной чаши? Неужели чаша его поглотила, и оно теперь навсегда останется внутри?» — Лион думал о многом, но это было простительно: столкнувшись со столь странным явлением, было нормально, что в голову лезли всякие мысли.
Пока он размышлял, Гигантское яйцо внезапно появилось перед ним.
«Это…» — только сейчас Лион понял, что обрел контроль над Деревянной чашей. Хотя он не знал, как это произошло, стоило ему лишь подумать, и чаша по его воле выпустила яйцо наружу.
— Уберись, — мысленно приказал Лион чаше.
Гигантское яйцо перед ним снова исчезло и вновь появилось внутри Деревянной чаши.
#
Обновлено: 22.01.2026