Внутреннее кольцо, боевой солдат Лион.
Активировалась автоматическая система обороны Внутреннего кольца, и с него взмыли ввысь бесчисленные оборонительные ракеты.
К сожалению, в тот же миг, как они были выпущены, цель исчезла. Силуэт Исполина Пустоты лишь на мгновение появился и тут же снова пропал.
Исполин Пустоты возник уже у Внутреннего кольца. Его двухсотметровое тело, окутанное звездной силой, обрушилось на конструкцию с ужасающей мощью. В месте удара все — будь то оборонительные системы, легированная сталь или любая другая материя в радиусе поражения — разлетелось на куски.
Ярость Исполина Пустоты по отношению к Внутреннему кольцу была еще сильнее, чем к внешнему, и его атаки стали еще яростнее.
Его тело то и дело появлялось в разных точках Внутреннего кольца, уничтожая огромные его секции. Кое-где взрывались энергоячейки, расцветая в небе гигантскими огненными шарами.
В зонах атак Исполина Пустоты не выживал никто. Из нетронутых секторов солдаты в различной летной экипировке выпрыгивали в открытый космос.
Они знали: чтобы спастись, нужно держаться как можно дальше от этого чудовища.
Некогда неприступная система планетарной обороны перед Исполином Пустоты оказалась просто декорацией.
Но как Исполин Пустоты мог отпустить этих солдат? В его глазах любая жизнь на Внутреннем кольце была причастна к нападению на гигантское яйцо.
Несравненная аура, подобно волне, хлынула от Исполина Пустоты, накрыв пространство в несколько тысяч метров. Все солдаты в этом радиусе погибли мгновенно.
Если бы все ограничилось этим, возможно, многим удалось бы спастись.
Но силуэт Исполина Пустоты продолжал появляться в разных частях Внутреннего кольца, и каждое его появление не только разрушало конструкцию, но и несло смерть всему живому поблизости от его ужасающей ауры.
Исполин Пустоты был существом на вершине эволюции. Перед ним лишь Звездные Воины высокого ранга могли надеяться уцелеть под давлением его ауры, а все остальные, даже Звездные Воины среднего ранга, были обречены.
Однако появление ауры Звездного Воина высокого ранга тут же привлекало особое внимание Исполина Пустоты.
Лион ощутил в небе знакомую ужасающую ауру и сразу понял, кому она принадлежит.
— Почему Исполин Пустоты напал на планету Тэтань? — недоуменно пробормотал он себе под нос.
Исполины Пустоты, несмотря на свою колоссальную мощь, почти никогда не атаковали обитаемые планеты, а о столь масштабных разрушениях и вовсе не было слышно.
Лион взглянул на небо. Внешнее кольцо почти полностью исчезло, а его обломки уносило в открытый космос.
Он активировал «Секретный метод стакратной закалки духа». Ментальная нить вытянулась и коснулась проекционного экрана. Вскоре на нем появилось изображение происходящего в небе.
Лион увидел, как Исполин Пустоты крушит Внутреннее кольцо, истребляя солдат. Его охватило беспокойство: что, если чудовище продолжит атаку и на поверхности? Тогда оно может заодно покончить и с ним.
Без малейшего колебания, под управлением ментальной нити, он активировал системы маскировки и экранирования штурмового корабля, а также энергетический щит.
Сейчас было не лучшее время для взлета. Исполин Пустоты перемещался хаотично, атакуя практически все Внутреннее кольцо.
Если бы Лион взлетел, он мог бы столкнуться с ним в небе.
Поэтому ему оставалось только ждать, пока Исполин Пустоты выпустит пар и улетит, и лишь затем покинуть планету на своем штурмовом корабле.
На экране продолжали разворачиваться ужасающие сцены. Внутреннее кольцо, в отличие от внешнего, находилось в гравитационном поле планеты Тэтань.
Как только оно начало разрушаться, на землю посыпались многочисленные обломки.
Тем, что были созданы ударами Исполина Пустоты, еще повезло — они были небольшими и по большей части сгорали в атмосфере.
Но когда Внутреннее кольцо окончательно развалилось, на землю устремились стотонные, тысячетонные и даже десятитысячетонные фрагменты, а вместе с ними — целые или поврежденные космические орудия. Картина напоминала конец света.
Люди на поверхности использовали все доступные средства передвижения, пытаясь спастись из этого ада.
С земли взлетали всевозможные летающие автомобили и корабли, но тут же сталкивались с падающими с неба обломками. Не имея энергетических щитов, они взрывались прямо в воздухе.
Большинство людей устремилось в подземные убежища. Повсюду раздавались крики о помощи и вопли ужаса. Люди в панике бежали, чтобы успеть укрыться до того, как на них обрушатся обломки с неба.
Лион находился в довольно уединенном месте, но и его задело несколькими обломками Внутреннего кольца. К счастью, энергетический щит защитил штурмовой корабль от повреждений.
Он сидел перед экраном, ошеломленно наблюдая за судьбой планеты Тэтань.
Прилети он на день позже, и выполнять миссию, скорее всего, не пришлось бы. После таких разрушений планете потребуется невесть сколько времени на восстановление.
Из всех группировок, чья жизнь зависела от планеты Тэтань, выживут немногие.
На проекционном экране вспыхнуло предупреждение. Ментальная нить Лиона вывела на него изображение неба.
Во внешнем космосе планеты Тэтань появилась флотилия из примерно сотни боевых кораблей.
Они вошли в зону действия сканеров штурмового корабля, и тот их обнаружил.
— Они что, ищут смерти? — Лион покачал головой, не питая никаких иллюзий насчет прибывшей флотилии.
На самом деле, командующий этой флотилией тоже понимал, что приказ остановить разъяренного Исполина Пустоты обрекает его людей на верную гибель.
Но у них не было выбора. Эта флотилия базировалась недалеко от планеты Тэтань, и ее задачей была защита планеты.
Высшее руководство цивилизации Кайбинь уже знало о нападении Исполина Пустоты и отдало флотилии строжайший приказ: даже ценой жизни всех членов экипажа отвлечь чудовище от планеты Тэтань.
Планета Тэтань была важнейшим торговым миром цивилизации Кайбинь. На ней находилось слишком много Звездных Воинов из других цивилизаций, представлявших множество могущественных фракций. Если бы эти фракции предъявили претензии за то, что планета Тэтань не смогла обеспечить безопасность их людей, цивилизация Кайбинь не смогла бы им противостоять.
— Бойцы! Долг солдата — выполнять приказы. Сегодня я вместе с вами атакую Исполина Пустоты. Я разделю с вами жизнь и смерть! — обратился командующий флотилией в звании контр-адмирала с короткой речью ко всем экипажам ста кораблей по видеосвязи.
Он не стал обманывать своих людей. В такой жертвенный момент воля отдельного солдата ничего не решала. Флотилия собиралась предпринять самоубийственную атаку на Исполина Пустоты.
Единственное, что он мог гарантировать, — это то, что когда придет смерть, он, командующий в звании контр-адмирала, встретит ее вместе со своими солдатами.
— Огонь! — отдал он глухой приказ.
Все сто кораблей без исключения открыли огонь из главных орудий.
Поскольку зафиксировать цель было невозможно, корабли вели огонь по площадям. Их задачей было не попасть в Исполина Пустоты, а привлечь его внимание.
К этому моменту Исполин Пустоты почти полностью уничтожил Внутреннее кольцо и теперь охотился за выжившими в небе.
Внезапная атака дала ему новую цель.
Командующий в звании контр-адмирала внезапно понял, что силуэт Исполина Пустоты исчез. В следующую секунду один из фрегатов флотилии разорвало пополам.
Несмотря на готовность к жертвам, вид уничтоженного корабля с его подчиненными заставил сердце командующего мучительно сжаться.
Он отчетливо видел, что ни одна спасательная капсула, ни один человек не покинул подбитый фрегат.
На экране перед ним вспыхнули данные об ужасающем всплеске звездной силы. Он понял: при такой мощи атаки все живое на борту фрегата погибло мгновенно.
— Рассредоточиться! Уходить в направлении от планеты Тэтань! Берегите себя, бойцы! — отдал командующий в звании контр-адмирала свой последний приказ.
Его флагман устремился на таран к Исполину Пустоты. Своим поступком он показал подчиненным, что значит быть впереди, и сдержал свое обещание разделить с ними жизнь и смерть.
Силуэт Исполина Пустоты исчез и появился вновь одновременно со взрывом флагмана. Вспышка пламени, и он снова пропал.
В космосе один за другим взрывались корабли. Ни один из них не смог покинуть этот сектор. Они не успевали набрать скорость, как Исполин Пустоты их уничтожал.
Экипажи уцелевших кораблей видели лишь, как вокруг взрываются их товарищи, и пребывали в полной растерянности. Они не могли ни захватить цель для атаки, ни даже увидеть врага — его силуэт мелькал лишь на мгновение в момент взрыва очередного корабля.
Увидев на экране, как Исполин Пустоты преследует космическую флотилию, Лион принял решение. Штурмовой корабль набрал скорость и устремился в космос.
Он не мог быть уверен, что Исполин Пустоты, уничтожив флотилию, не вернется, чтобы продолжить разрушение планеты Тэтань. Воспользоваться этим шансом для побега было лучшим вариантом.
Разумеется, так думал не он один. Оставшиеся на планете Тэтань корабли тоже рванулись в космос.
Исполину Пустоты потребовалась всего минута, чтобы вырезать флотилию из ста кораблей. Его способ передвижения позволял атаковать любую цель практически без задержки.
Флотилия цивилизации второго уровня в его руках была не более чем игрушкой, которую он с легкостью уничтожил.
Уничтожив космическую флотилию, Исполин Пустоты вновь появился в небе над планетой Тэтань.
Лион никак не ожидал, что флотилия из ста кораблей будет уничтожена так быстро, не выиграв для него ни секунды времени.
Штурмовой корабль едва успел подняться на высоту пяти тысяч метров, как его тело сковало напряжение, но он тут же взял себя в руки.
Однако его не покидало ощущение, что на него смотрят. Он невольно вздохнул. Похоже, Исполин Пустоты его заметил.
За иллюминатором корабли, которые взлетели вместе с ним, один за другим теряли энергию и падали на землю.
Люди на борту этих кораблей были парализованы ужасающей аурой Исполина Пустоты. Он высвободил волну звездной силы, и эти гражданские суда, лишенные какой-либо защиты, были сбиты.
Штурмовой корабль Лиона проявился в небе. Небольшое количество звездной силы задело энергетический щит. Хотя она и не причинила кораблю вреда, но нарушила его маскировку.
Лион был озадачен. С такой силой, как у Исполина Пустоты, промах был невозможен.
Даже при такой атаке по площади, учитывая продемонстрированный им контроль над звездной силой, не могло так получиться, что все остальные корабли были сбиты, а его штурмовой корабль остался невредим.
Это было нелогично. Разумнее было предположить, что Исполин Пустоты не хотел убивать Лиона, а лишь намеревался вывести его штурмовой корабль из режима маскировки.
В противном случае, если бы та волна звездной силы сместилась хоть немного, она бы уничтожила штурмовой корабль.
В небе над планетой Тэтань повисла странная тишина. Наземные фракции с помощью различных сканеров и видеоустройств увидели внезапно появившийся в небе корабль.
Они видели, как Исполин Пустоты прекратил свою яростную атаку и завис напротив корабля.
Лион, разумеется, тоже видел за иллюминатором гигантское тело. Поведение Исполина Пустоты было предельно ясным: он хотел встретиться.
Что еще важнее, Лион не чувствовал от него враждебности.
Лион небрежно надел дыхательный аппарат и открыл люк.
Штурмовой корабль в это время парил на высоте пяти тысяч метров. Выскользнув из люка, он легко оттолкнулся от него и одним движением оказался на крыше корабля.
Стоя на крыше штурмового корабля, он смотрел прямо на Исполина Пустоты.
— Приветствую. Снова встретились, — обратился Лион к Исполину Пустоты на всеобщем галактическом языке.
Исполин Пустоты не отвечал, лишь смотрел на него, словно что-то изучая.
Лион подумал, что тот не понял его, и попробовал заговорить на нескольких других языках. В этот момент он пожалел, что знает их так мало.
Перебрав все языки, которые когда-либо учил, Лион, отчаявшись, высвободил свою ментальную силу.
На этот раз Исполин Пустоты отреагировал. Невидимая ментальная сила потянулась к Лиону и коснулась его собственной.
— Приветствую. Снова встретились, — через ментальную связь Лион ощутил мысли Исполина Пустоты и повторил свое приветствие.
— Существо с могучей жизненной энергией, я хочу попросить тебя об одной услуге, — Исполин Пустоты без всяких любезностей передал ему свое сообщение.
Это не было похоже ни на один язык, но Лион понял смысл — таково преимущество ментальной связи.
Он не понимал лишь одного: почему Исполин Пустоты назвал его «существом с могучей жизненной энергией», ведь, по его ощущениям, жизненная сила Исполина Пустоты многократно превосходила его собственную.
Но сейчас было не время для таких размышлений. Он наконец вздохнул с облегчением: раз Исполин Пустоты обратился к нему с просьбой, значит, опасности нет.
— Великое существо, говори, — ответил Лион, переняв способ общения Исполина Пустоты и использовав похожее обращение.
— Мое дитя умирает. Возможно, только твоя могучая жизненная энергия сможет ему помочь. Я доверяю его тебе, — в глазах Исполина Пустоты отразилась скорбь.
Возможно, Исполин Пустоты и сам понимал, что передача гигантского яйца этому существу не спасет жизнь его дитя.
Но это был его единственный шанс. Существо перед ним было слабым, но таившаяся в нем бурная жизненная энергия превосходила всякое воображение. В глазах Исполина Пустоты Лион был подобен неиссякаемому источнику жизни.
Этот источник казался небольшим на поверхности, но его глубина была бездонной. Именно поэтому Исполин Пустоты и обратился за помощью к Лиону.
Восполнить жизненную силу гигантского яйца мог только он. По крайней мере, за свою долгую жизнь Исполин Пустоты не встречал никого другого с подобной силой.
#
Обновлено: 22.01.2026