Лион вышел из штаб-квартиры «Двуглавого змея». Снаружи уже никого не было: все члены организации, оставленные в оцеплении, разбежались.
Это не удивило Лиона. Большинство из тех, кого оставляли снаружи, были пушечным мясом. Настоящее ядро организации находилось в главном зале штаб-квартиры.
Услышав доносившиеся оттуда крики, эти люди, оставшиеся без присмотра и командования, разбежались. Да и кто бы их организовал? Среди них не было даже Звездных Воинов, так куда им было тягаться с бойцами такого уровня?
Бегство было их инстинктивным способом выживания, поэтому, когда Лион вышел за дверь, он не увидел ни души.
Лион покачал головой. Эти мелкие сошки его не интересовали.
Согласно полученным им данным, он убил всех ключевых членов «Двуглавого змея». Можно было считать, что организация полностью уничтожена.
Теперь ему нужно было как можно скорее покинуть планету Тэтань. Даже если правительство и военные Тэтаня и окажут семье Мюллер некоторое уважение, он не мог нагло оставлять за собой улики.
В конце концов, смерть почти сотни человек на планете, которая славилась своей безопасностью, — это очень серьезное происшествие.
Мех «Вершитель» активировал невидимость и ускорение. Фигура Лиона исчезла, стремительно устремившись в сторону штурмового корабля.
Едва Лион поднялся на борт штурмового корабля, отсоединил мех «Вершитель», снял все снаряжение и приготовился покинуть Тэтань, как в его сердце зародилось острое чувство страха.
Он резко вскинул голову и посмотрел в небо. Его чутье подсказывало, что там таится нечто неописуемо ужасное.
В командном центре Внутреннего кольца планеты Тэтань начальник сканирования получил отчет от подчиненного. Он провел пальцем по световому экрану перед собой, и вскоре на нем появилось изображение огромного космического метеорита.
Он быстро рассчитал траекторию полета этого гиганта, и его напряженное лицо расслабилось.
Если бы этот неровный метеорит диаметром в пятьдесят километров столкнулся с планетой Тэтань, то даже при его своевременном уничтожении на текущей скорости множество осколков все равно достигло бы поверхности планеты.
Это стало бы для Тэтаня катастрофой, которая привела бы к огромным потерям среди населения и материальному ущербу.
Однако начальник сканирования был немного озадачен. Такой огромный метеорит должен был быть обнаружен сканерами гораздо раньше, а не тогда, когда его уже зафиксировали оптические датчики.
Но сейчас было не время искать виновных. Этот вопрос предстояло решить командиру после того, как он получит рапорт.
— Господин командир, неровный метеорит диаметром пятьдесят километров через десять минут пройдет мимо планеты Тэтань под углом сто пятьдесят семь, на расстоянии восьмидесяти тысяч километров. Угрозы нет! — доложил начальник сканирования командиру Внутреннего кольца.
— Что происходит? Почему вы докладываете, когда он уже так близко? Чем вообще занимается ваш отдел сканирования? — гневно спросил командир Внутреннего кольца, сверкая глазами.
Он тут же открыл свой световой экран и просмотрел данные доклада.
— Боевая готовность номер один! — отдал он приказ низким голосом, нажав на красную кнопку.
Замигали красные сигнальные огни, и атмосфера в командном центре и на всем Внутреннем кольце мгновенно накалилась.
Люди в командном центре восприняли это спокойнее: они поняли, что командир Внутреннего кольца решил провести учения, использовав этот огромный метеорит в качестве условного противника для отработки боевой реакции.
Эти тренировки были чрезвычайно важны и служили ключевой гарантией защиты Тэтаня.
Внешнее кольцо планеты было космопортом, а Внутреннее — настоящей крепостью, ощетинившейся космическим и наземным оружием.
При таких грандиозных масштабах военных объектов слаженность действий персонала становилась серьезной проблемой, и для поддержания своевременной реакции в боевых условиях требовались постоянные учения.
Военные по всему Внутреннему кольцу быстро заняли свои посты. Космическое оружие начало заряжаться. Все проходило в условиях, максимально приближенных к боевым.
— Цель передана. Космическим главным орудиям вести огонь поочередно! — посмотрев на время, с удовлетворением на лице приказал командир Внутреннего кольца.
Скорость реакции его подчиненных его радовала. Теперь оставалось проверить, как покажет себя вооружение.
Из разных точек Внутреннего кольца поднялись сотни стволов космических главных орудий, нацеливаясь в глубины космоса.
Первое орудие сильно вздрогнуло, и в вспышке огня в космос устремился энергетический луч.
За ним последовали второе, третье, и вскоре все орудия вели непрерывный огонь. Зрелище было поистине грандиозным.
На лице командира Внутреннего кольца отразилась гордость. Это была мощь, которой он управлял. Даже если бы к ним приблизился целый космический флот, он был уверен, что сможет уничтожить его в космосе.
Для обеспечения безопасности Тэтаня космические главные орудия были закуплены у цивилизации Помо. Их использование было строго регламентировано: они могли применяться только для обороны планеты.
Возможность приобрести главные орудия цивилизации третьего уровня объяснялась в первую очередь тем, что это место служило для обслуживания Звездных Воинов.
Цивилизация Помо не могла просто так продавать свое вооружение цивилизациям второго уровня — за этим стояли сложные игры интересов и политические договоренности.
Но каковы бы ни были эти хитросплетения, можно было с уверенностью сказать, что космическое вооружение Тэтаня было самым мощным среди цивилизаций второго уровня.
Даже Лион не знал, что, если бы он не скрывал свой штурмовой корабль, а летел к Тэтан открыто, система вооружения Внутреннего кольца не стала бы атаковать корабль с официальным статусом цивилизации Помо.
Эти системы вооружения находились под наблюдением цивилизации Помо — такова была горькая реальность для цивилизаций второго уровня.
То, что Лион прибыл сюда с официальным статусом, было частью плана семьи Мюллер по его защите.
Энергетические лучи космических главных орудий пронзали пустоту. Промахнуться по такой огромной цели, как метеорит, было невозможно.
Первый луч попал в цель, за ним последовали остальные. Ужасающая энергия пронзила метеорит насквозь.
— Сменить режим атаки! Как вообще тренируется оружейный отдел? Для таких крупных целей нужно использовать лучи с максимальной разрушительной силой и минимальной проникающей способностью! — недовольно прорычал командир Внутреннего кольца, глядя на результаты первого залпа на световом экране.
Космические главные орудия Внутреннего кольца начали перенастраивать режим атаки, готовясь к новому залпу.
Но никто не знал, что на обратной стороне метеорита уже пробудился Исполин Пустоты. Его глаза были устремлены на двухметровое гигантское яйцо, испускавшее слабое красноватое свечение.
На поверхности яйца появилось несколько трещин. Это произошло потому, что один из энергетических лучей, пробив метеорит, прошел в непосредственной близости от него.
Хотя прямого попадания не было, чудовищная энергия нанесла яйцу серьезный урон.
Из трещин на поверхности яйца сочилась едва заметная жизненная сила. Пусть утечка и казалась незначительной, для яйца она была смертельной.
Люди редко встречали Исполинов Пустоты, потому что те могли перемещаться сквозь пространство и редко приближались к мирам, населенным людьми.
Но Исполинам Пустоты тоже нужно было размножаться. В этот период они должны были долгое время находиться рядом со своим потомством, защищая его.
В прошлый раз Исполин Пустоты уничтожил флот Трехглазых космических пиратов именно потому, что они потревожили его и создали угрозу для его потомства.
В обычных обстоятельствах Исполин Пустоты просто проигнорировал бы присутствие людей.
Глядя на состояние яйца, глаза Исполина Пустоты налились кровью, а от его огромного тела начала исходить яростная аура.
В тот же миг, когда Исполин Пустоты впал в ярость, в командном центре Внутреннего кольца Тэтаня замигали сигнальные огни и завыли пронзительные сирены.
— Начальник сканирования, что случилось? — громко спросил командир Внутреннего кольца. Он почти не мог разобрать, что происходит на его световом экране: предупреждающие сообщения появлялись так часто, что сливались в одно сплошное пятно. Он понимал лишь, что система сканирования что-то обнаружила.
— В направлении метеорита зафиксирован мощный всплеск Звездной силы! — с искаженным от ужаса лицом ответил начальник сканирования.
— Я хочу знать, что это! — низким голосом потребовал командир Внутреннего кольца. Внезапно его осенило, и он закричал:
— Немедленно прекратить огонь!
В глубине души он уже догадался: на метеорите находилось какое-то могущественное космическое существо, и их атака его потревожила.
— Невозможно определить. Уровень Звездной силы не ниже, чем у Звездного Мастера, но ее объем огромен. Даже несколько Звездных Мастеров не способны создать такой всплеск! — покачал головой начальник сканирования.
— Активировать все космическое вооружение! Зарядить и держать наготове, никаких атакующих действий! — без колебаний приказал командир Внутреннего кольца.
Система вооружения Внутреннего кольца была чрезвычайно мощной и обладала атакующей силой цивилизации третьего уровня. Но он приказал активировать все орудия не для того, чтобы атаковать космическое существо.
Он хотел лишь предупредить его, продемонстрировать свою мощь и заставить отступить.
Космические существа разумны и, сталкиваясь с сильным противником, должны взвешивать, стоит ли вступать в бой.
Но командир Внутреннего кольца не знал, к каким последствиям уже привел его приказ о первом залпе.
Тело Исполина Пустоты изогнулось, образуя углубление. Он осторожно поместил туда гигантское яйцо, а затем закрыл его своим телом, защищая.
Даже впав в ярость, Исполин Пустоты не забыл о защите своего потомства.
Исполин Пустоты оторвался от метеорита. В космосе его двухсотметровое тело не казалось гигантским, но его силуэт появился на световом экране командного центра Внутреннего кольца Тэтаня.
В командном центре воцарилась тишина. Все присутствующие изучали теорию о космических существах, и как они могли не узнать Исполина Пустоты — одно из высших созданий космоса?
— Выразить Исполину Пустоты извинения! Всем орудиям сбросить заряд! — закричал командир Внутреннего кольца, его лицо стало белым как полотно.
Пусть Исполин Пустоты и был всего двести метров в длину, это существо могло управлять огромными потоками Звездной силы.
Даже если Внутреннее кольцо использовало вооружение цивилизации третьего уровня, даже настоящие оборонительные системы третьего уровня не посмели бы враждовать с Исполином Пустоты. Это были совершенно разные весовые категории.
Командир Внутреннего кольца понял, какую глупость совершил. Он приказал атаковать Исполина Пустоты.
— Доложить военному командованию! Запросить помощь у цивилизации Помо! — продолжил отдавать приказы командир.
Отдавая этот приказ, он не питал никаких надежд.
Противостоять Исполину Пустоты могли только существа уровня Звездного Мастера, да и то один Звездный Мастер не посмел бы бросить ему вызов в одиночку.
Заставить цивилизацию Помо отправить несколько Звездных Мастеров на защиту Тэтаня, планеты цивилизации Кайбинь? Мало того, что у цивилизации Кайбинь не было такого влияния, так даже если бы их и удалось уговорить, помощь прибыла бы лишь через много дней.
К тому времени все было бы кончено. Исполин Пустоты успел бы сделать все, что хотел.
Командир Внутреннего кольца докладывал по уставу. Его единственной надеждой оставалось молиться, чтобы Исполин Пустоты принял их извинения.
Находящийся в космосе Исполин Пустоты внезапно исчез и в тот же миг появился у Внешнего кольца.
Гнев Исполина Пустоты требовал выхода. Он даже не стал использовать свои обычные атаки энергетическими выбросами, а начал вымещать ярость собственным телом.
Размножение для таких высших космических существ, как Исполин Пустоты, было крайне трудным процессом. За всю свою жизнь у них было всего несколько таких возможностей, и каждая из них была бесценна.
Его разум был охвачен сожалением, гневом и яростью. Ему нужно было разорвать на куски виновников гибели его потомства и уничтожить эту планету.
Внешнее кольцо Тэтаня представляло собой грандиозное сооружение. Огромная кольцевая структура окружала планету и служила местом стоянки для всех прибывающих кораблей.
Идея заключалась в том, чтобы создать для Тэтаня сверхмасштабный космопорт, и им это удалось. Конструкция Внешнего кольца была настоящим чудом инженерной мысли.
Но сегодня Внешнее кольцо стало для Тэтаня кошмаром. Изготовленное из особого сплава, оно было спроектировано так, чтобы его было трудно полностью разрушить. Но под ударами Исполина Пустоты оно оказалось хрупким, как бумага.
Сейчас на той стороне планеты, которую атаковал Исполин Пустоты, был день, и многие люди на поверхности видели, как разрушается Внешнее кольцо.
Силуэт Исполина Пустоты мелькал в разных частях кольца, и каждый его удар превращал целый сектор в обломки.
К счастью, Внешнее кольцо находилось на некотором расстоянии от Тэтаня, фактически, в его внешнем космосе. Конструкторы использовали связь между Внешним и Внутренним кольцами, чтобы поддерживать стабильную дистанцию.
Когда Внешнее кольцо начало разрушаться, большая часть обломков улетела в космос, и лишь немногие устремились к поверхности, превращаясь в небе над Тэтанем в огненные метеоры.
Командир Внутреннего кольца с отчаянием смотрел на световой экран, где то появлялся, то исчезал силуэт Исполина Пустоты. Даже если бы он захотел атаковать, космические главные орудия не смогли бы захватить цель.
Способ передвижения Исполина Пустоты полностью оправдывал его имя. Он перемещался, разрывая пространство, и системы наведения орудий просто не успевали за такими молниеносными скачками.
Разрушение Внешнего кольца происходило очень быстро. Впрочем, оно и не было главной целью Исполина Пустоты — просто мешалось под рукой.
После десятка скачков Исполина Пустоты те части кольца, что еще оставались целыми, потеряли структурную связь и тоже начали разрушаться.
Сначала распад шел медленно, но затем скорость нарастала, и Внешнее кольцо, окружавшее Тэтань, по цепной реакции начало сходить со своей орбиты.
Исполин Пустоты переключил свое внимание на Внутреннее кольцо. Его тело мелькнуло и появилось недалеко от него.
#
Обновлено: 22.01.2026